李雪乔敬完何三姑，又举起一杯酒，说道：“吕崖，你说，这第二杯酒我该敬你还是敬徐娘娘？”
吕崖推脱道：“当然得敬徐娘娘了，就像读书人说的，徐娘娘是这个计划成败的关键，要是没有徐娘娘，我们去哪里找与您身高、体型相似的新娘子？这个计划就没法付诸行动。”
李雪乔没有驳斥，感激地说道：“姐姐，吕崖让我敬你，那我就敬你。”
国舅哥怨恨地斜了一眼吕崖。李雪乔敬完徐娘娘，又举起一杯酒，说道：“吕崖，第三杯我敬你。”
“不，这一杯，您得敬国舅哥和读书人。”
李雪乔一愣，国舅哥和读书人跟着诧异地看着吕崖。
“为什么？”李雪乔问道。门外，钟总兵亦不明白吕崖葫芦里到底卖什么药，随口嘟囔了一句“吕崖搞什么鬼？”
这回，拐子李终于按耐不住了，开口道：“钟总兵，你自己盯着，我去茅房。”
吕崖解释道：“您不知道，演杂剧的时候出了个小意外，钟总兵和拐子李把徐娘娘打晕藏在戏台下，杂剧没法按原来的演，读书人临时上场，他和国舅哥即兴演出，坚持到我把徐娘娘找到，没有他们，计划就进行不下去。”
李雪乔点点头，恍然道：“原来是这样，我听你的，国舅哥，读书人，我敬你们。”
国舅哥不悦地瞥了一眼吕崖，但还是喝下敬酒。李雪乔又倒满一杯酒，含笑道：“吕崖，该你了。”
吕崖不好再推辞，和李雪乔碰杯。几杯酒水下肚，李雪乔微醺，坐下时竟没坐稳。身旁的国舅哥赶紧伸手去扶，李雪乔打开国舅哥的手，转而呵斥道：“吕崖，你眼瞎了，我摔倒了，你也不扶我。”
吕崖辩驳道：“有国舅哥扶您，不用我。”
李雪乔气急，执拗地说道：“我就让你扶。”
吕崖无奈，只好去扶李雪乔。忽地，“白头相守”掉出来，吕崖赶忙去捡，李雪乔眼疾手快，抢先捡起，她把“白头相守”藏到怀里得意地看着吕崖。吕崖苦着脸，心中尽是不甘。一旁，国舅哥狐疑地看着吕崖和李雪乔，暗暗觉察二人有不可告人的秘密。
酒足饭饱之后，吕崖等人返回造船码头。石路上，吕崖追上李雪乔，央求道：“大小姐，您就把它还给我吧？”
“你别这么小气，在我这放几天怎么了？我保证一不弄丢，二不弄坏，怎么样？”李雪乔调皮地嘟起嘴。吕崖苦着脸道：“它不在我身上，我这两天都睡不好觉。”
李雪乔一怔，随手解下贴身玉佩，昂然道：“这是徐娘娘送给我的，这么多年都没有丢，也没有坏，你还有什么不放心的？这样，你拿着它，让它陪你睡。”
说罢，李雪乔把玉佩往吕崖手里塞。吕崖背过手去，语气硬了道：“大小姐，您今天必须把东西还我！”
“生气了？生气也不给。”李雪乔仍是一副嬉皮笑脸的模样，吕崖拿她没办法，只好继续哀求道：“大小姐，您就还给我吧。您给我，我保证，三天之内给您做个新的出来。”
李雪乔摇摇头，任凭吕崖好说歹说就是不愿归还“白头相守”。
不远处，国舅哥躲在灌木丛中偷窥，见李雪乔对吕崖如此亲密，他不禁眼中生恨，握手成拳。
酷暑临近，赤日越发毒辣。万丈金光照进牢房，远远望去，宛如铺了一地的锦绣。囚室里，国舅哥正一杯接一杯地喝着闷酒。读书人突然冲进门，夺下酒杯道：“国舅爷，好端端的，您喝哪门子闷酒啊？”
国舅哥不说话，一把夺过酒杯，兀自猛灌烈酒。读书人似有所悟，试探着询问道：“是因为吕崖和大小姐吧？”
国舅哥一听，气得直接把酒杯蹾到桌上。
“您这又是何苦？”读书人说着叹了口气。国舅哥剜了一眼读书人，恨声道：“要不是我同意跟他吕崖合作，他能阻止李雪乔嫁人吗？现在倒好，李雪乔眼里越发地只有他了。”
读书人慢条斯理地说道：“您一心想讨得大小姐芳心，想有朝一日娶了她，继任杀门岛指挥使，李大人要把大小姐嫁人，您岂能坐视不管？这就是您的七寸，吕崖看得真真的。况且，咱们当时也确实没有阻止大小姐出嫁的办法，吕崖找您合作，您就只好跟他合作了。”
“你怎么回事？怎么净帮着吕崖说话？”国舅哥怒瞪读书人。读书人惶然辩驳道：“我没有啊，我是劝您不要生气，跟吕崖合作是无奈之举，是为了不让大小姐嫁出去。现在，大小姐没嫁出去，一切只是回到了本来的样子。”
“在李雪乔心里，吕崖才是阻止她外嫁的第一功臣，她喜欢吕崖的程度更深了，形势对我愈发不利，怎么还会是本来的样子？”国舅哥越说越来气，一拳砸在桌子上，顿时酒杯乱跳，他皱起眉头，接口道，“那天真该让你掐死他！”
读书人犯怵，扯了扯嘴角赔笑道：“不管怎么说，大小姐没嫁出去终归是好事，她没嫁出去，您就还有机会把她抢回来。”
“对，李雪乔是我的，我一定要把她抢回来！”
说罢，国舅哥仰脖猛灌一口烈酒，身旁的读书人馋得直咽口水。
微风吹过海面，带来一丝凉意，但这份惬意瞬间被毒辣的阳光吞噬。码头上，吕崖、钟总兵和拐子李坐在空地上，三人的身影倾泻在黄土上，狭长而飘零。
“吕崖，李雪乔想敬你酒，你一直推脱，故意让她先敬国舅哥，这是为什么？”钟总兵抢先开了口。吕崖不假思索地回道：“这次跟国舅哥合作阻止李雪乔外嫁，咱们和他的紧张关系缓和许多，我之所以这么做，是不想与国舅哥再为敌，咱们接下来要运竹子，造木鸢，如果没有国舅哥搅扰，就会省去很多麻烦。”
话音刚落，拐子李冷哼一声，讥诮道：“一厢情愿！只要李雪乔对你心不死，国舅哥就不无一天视你为敌人，就会变着法地找你麻烦！直到要你的命！”
钟总兵思忖片刻，正色道：“拐子李说的有道理，对国舅哥不能心存侥幸，要时刻提防他在背后下黑手。”
吕崖不知该说些什么，只得沉重地点点头。
一丝风都没有，杀门岛笼罩在酷暑之中。火辣辣的太阳炙烤着大地，高粱叶耐不住高温打起蔫来。吕崖在地头走来走去，身旁不远处放着一根扁担和两只空水桶，豆大的汗珠滚满脸颊，即使这样也遮不住他乌云密布的愁容。不时，吕崖驻足远眺小东山的竹林，似乎那里藏着解决他燃眉之急的良药。
过了半晌，钟总兵和拐子李担水回来。拐子李热汗淋漓，见吕崖如此悠闲，不禁发起牢骚道：“吕崖，你不去挑水，傻站在太阳底下干什么？快去挑水，高粱都打蔫了。这鬼天气，也不下雨，旱不死庄稼，人也得累死，累不死也得热死！”
忽地，吕崖似乎想到什么，惊呼道：“有办法了。”
钟总兵和拐子李互视一眼，莫名其妙地望向吕崖。
“我有办法把竹子运进高粱地了。”吕崖高兴得都要跳起来。钟总兵和拐子李一听急忙追问道：“什么办法？”
吕崖刚要说话，就听到背后有人喊了一声“吕崖”，他循声看去，只见李雪乔提着一只大水壶和一只篮子朝高粱地走来。吕崖连忙迎上几步，问候道：“大小姐，您怎么来了？”