徐娘娘刚走到牢房过道，就见吕崖、钟总兵和拐子李朝这边走过来。吕崖忙问道：“我们稍后可以排练吗？”
徐娘娘大步迎了上去，说道：“可以，我们稍后便可以排练。不过，吕崖，读书人刚刚说有话跟你说，你去看看吧。”
“哼，奶奶的，他一个死酒鬼有什么正经话说？八成是遗言吧！”拐子李抢先开口说道。
吕崖隐约感到读书人定是有要事与他商量，略微沉思，“好，我去看看。”接着又朝钟总兵、拐子李、徐娘娘三人说道：“你们先去广场，我看看读书人什么事，随后就到。”
钟总兵、拐子李、徐娘娘三人应声离开。吕崖进到读书人囚室，却站在门口，裹足不前，他想看看速来工于心计的读书人到底要干什么。读书人听见声响，望向门口，见是吕崖，冷笑道：“吕崖，你站那么远干嘛？怎么不进来？”
“我站在这里是怕我们谈话有人偷听，所以小心为妙。你有什么话可以直说，我还着急去广场排练。”吕崖声音细如蚊蚋。
“聪明，居然料到我要跟你说的话见不得光。”
“有话只管说，别拐弯抹角。”
读书人挣扎着站起来，走到吕崖跟前。吕崖不动声色地分析着读书人的动机，这时读书人突然扑通一声，霍地跪下。
“你这是干什么？”吕崖吃了一惊。读书人不愠不火地说道：“就咱们俩在这，咱们打开天窗说亮话。我知道你为何叫娘娘同意你演剧，无非是想借机向巡察官申冤。我对娘娘说过，他不信。你知道杀门岛有连坐刑罚吧！我求你，不要这么做，我不想徐娘娘被你牵累，白白丢了性命！相信你也不想害钟总兵和拐子李吧。”
吕崖没说话，此时他内心思绪万千，但表面上不动声色。读书人续道：“你来岛上时间短，岛上的险恶你不懂。不管你是因为蒙冤被刺配到这里，还是在岛上受了什么冤屈，只要你去申冤，横在你面前的就只有死。你或许真有冤屈，但有人比你更冤，徐娘娘是替班主顶罪，他冤不冤？还有，国舅哥，他替皇上背黑锅，他冤不冤？我呢？不过赌赢了刺史儿子两把色子，就被刺配到这，我冤不冤？巡察官到岛上来基本就是吃喝玩乐几天，之后拍拍屁股走人。你向他们申冤无异于自杀。你是个聪明人，心里很明白。”
吕崖仍不动声色。读书人气恼，如丧考妣地大叫：“你怎么不说话？难道，难道你就是故意害他们几个人吗？你到底有没有在听我说话？”
“你说完了吗？”吕崖口气转硬。
“你到底怎么想的？”读书人又怒又惊。
“看来你是说完了，我得我排练了。”吕崖说罢转身要走。读书人起身跑过来又跪下，一把抱住吕崖的腿，恳求道：“你不要走，我求你，求你放过徐娘娘，他是无辜的。”
“你放手。”吕崖显得极不耐烦。
“你先答应我。”读书人趁机耍赖。
“你再不放手，我喊人了。”吕崖忍无可忍。读书人紧紧抱着吕崖的腿，威胁道：“你喊，大不了我把你的秘密告诉狱卒，咱俩同归于尽，就可以救徐娘娘一命！”
吕崖冷哼一声，一字一吐地说道：“你也不想想，无凭无据的，谁会信你！”
读书人越发紧紧地抱着吕崖的腿，执意说道：“不管你怎么说，你若不答应我，我死也不松手！”
恰在此时，国舅哥走过来，听到读书人的话，又见他紧紧抱着吕崖的腿，登时大怒，脱口骂道：“读书人，你这个吃里扒外的狗东西！他替你接了个酒壶，你就要背叛我，改换门庭，另投新主？我，我掐死你！”
国舅哥上前掐住读书人的脖子。读书人喘不上气，手上松力，吕崖趁机挣脱读书人，迅速跑掉。读书人憋得满脸涨红，奄奄一息。国舅哥忽地松开手，读书人大声咳嗽，急促喘息。
“快说，你刚才是不是想背叛我，改换门庭，另投新主？”国舅哥一双怒眼，似乎能喷出火来。
读书人说也不是，不说也不是，灵机一动，哭天嚎地，把脸埋在地上。国舅哥不明所以，试探着问道：“他娘的，你小子是后悔吗？”既然真心悔过，这次先饶了你！再有下次我非掐死你个王八蛋不可！”
烈日当空，海浪连天，一艘官船停靠在码头。踏板放下，一名官员漫步下船。但见来人三十岁上下，身形单薄，手足修长，一对神目东张西望，甚是好奇。他就是巡察官段安明，后面跟着一众随从，皆用虎狼般的冷漠眼神，在李卿等人的脸上瞧来瞧去。
李卿迎上前，躬身行礼道：“巡察官大人辛苦，杀门岛指挥使李卿携杀门岛官吏恭迎巡察官大人。”
段安明笑吟吟地拱拱手，客气地说道：“李大人不必多礼。”他说着又向杀门岛众官吏拱一圈手，续道：“诸位辛苦。”
众官吏躬身行礼，齐声道：“大人辛苦。”
李卿颔首致意道：“大人，已近午时，饭菜业已备好，大人舟车劳顿，不如先行吃饭，稍作休息后，再由下官陪同大人巡视全岛。”
段安明凑到李卿耳畔，嘿嘿一笑，别有深意地说道：“也好，也好，本官今天特意没吃早饭，就是想尝尝杀门岛上的海鲜美味，想必李大人不会让本官失望吧。”
李卿一愣，段安明的回答令他出乎意料，未及答话，段安明又吩咐随从道：“李大人盛情款待咱们。你们还不快谢过李大人。”
“谢过李大人盛情。”众随从一叠连声的答应。李卿满脸堆笑，匆匆还礼，眼中却含着一团迷雾，瞧不穿对方的意图。段安明洒然一笑，说道：“劳烦李大人头前带路，我们这就去吃饭。”
“段大人这边请请。”李卿侧身，示意段安明先走。段安明走了几步想起杂事，驻足说道：“对了，李大人，我此番来受前国舅家人之托带来些酒，你差些人把船上的酒卸下来送到前国舅那去。”
“是。大人，您不去看看他吗？”李卿问道。
段安明叹口气，回道：“哼，这种人一辈子也别想离开杀门岛，毫无用处，看他作甚。李大人，你说是不是？”
“大人说得对，全凭大人做主。”李卿恭敬有礼，却暗暗对段安明多了一层防备。
囚犯们正在造船码头吃饭，手上捧的是新蒸的窝头和米粥，菜里也有油水，所有人都吃得很香。
“真他娘好吃，我今天就是撑破肚皮也得多吃。”拐子李吃得津津有味。一旁的钟总兵兴奋地说道：“我上岛五年，五年了，这也算破天荒第一次改善伙食。”
“我猜，八成是巡察官到了，为了应付巡查，所以我们的伙食才得到改善。”吕崖话音刚落，李卿就引着段安明一行经过，朝凉棚走去。
忽地，段安明拉住李卿，紧皱眉头地说道：“李大人，守着一帮又脏又臭的囚犯，你叫本官怎么吃得下饭啊？”
李卿施礼道：“回禀段大人，历次巡察官都是如此，大人若不习惯，下官吩咐他们换一处地方。”
段安明摆摆手，失意地说道：“算了，客随主便吧。”
李卿、段安明一行人在凉棚落座。
“上菜。”李卿下令。几名狱卒闻声端来几道小菜和一壶酒。段安明冷眼一扫，桌上零星摆放着卤兔肉、炸山鸡、五香豆腐干、盐水花生，就连酒都是一壶高粱烧。段安明眉毛皱得更厉害，半晌不见动碗筷，显得毫无食欲。
“李大人，恕我眼拙，见识短浅，这就是山珍海味吗？”