读书人一听立马劝解道：“国舅爷，你别误会。依我看，娘娘压根没和大小姐说这件事。”
“闭嘴！他都亲口承认了，你还替他狡辩！”国舅哥怒瞪读书人。读书人陪着笑解释道：“娘娘是什么样的人您还不清楚吗？他胆子小，又特别怕您，和您一说话就连话都说不清楚。而且他这个人最讲义气，宁可天下人负他，他也不负天下人，万万不会做背信弃义的事。这点您就放心吧，国舅爷。”
“哼！那我问你，要不是他告密，李雪乔怎么会知道这件事？难道李雪乔还能掐会算不成？而且李雪乔还说她不找我麻烦是因为徐娘娘劝她不要追究。”国舅哥紧咬不放。
“大小姐很有心计，她对娘娘也很了解，知道自己那么说，娘娘也不会戳穿，反而会一力承担，这样的话，您对娘娘不再信任。国舅爷，此乃离间计，您可不能中计。”
国舅哥看着读书人，蓦地，他嘴角挤出一丝冷笑，呵斥道：“巧言令色！读书人，你不要再费尽心思替徐娘娘开脱了。都不是傻子，大家心知肚明。”
读书人愣了愣，脸色突然冷下来，直言道：“国舅爷，这个时候再争论徐娘娘是否泄密还有意义吗？您承认也好，不承认也罢，大小姐喜欢吕崖是不争的事实，现在少了康虎这个阻力，他们二人日益亲密，当务之急是赶紧想办法拆散他们，否则，您想实现梦想，希望渺茫。”
“哼，李雪乔既然喜欢上吕崖，那么吕崖就只有死路一条。”国舅哥眼中充满厉色。
“让吕崖死恐怕不容易，甚至比让康虎死还要难的多。”
“他娘的，你少长他人威风！说说为什么？”
“第一，吕崖虽然是囚犯，但是他会造船，现在承担着造船监工的职责，他对李大人十分重要，而李大人现在也对他十分倚重。第二，吕崖不像康虎自视甚高，有勇无谋。他为人足智多谋，十分的狡猾，咱们过去也吃过他不少亏。吕崖身上兼具这两点，所以想除掉他并非易事。所以，一定要有万全之策才行，否则弄不好还会引火烧身。”
国舅哥冷哼一声，不屑地驳斥道：“你他娘的真是胆小怕事。你别忘了，康虎是管营、是朝廷命官，还是李卿的亲信，又怎么样？不一样被我除掉，成为我的手下败将吗？除掉一个小小的吕崖更不在话下！”
“我们不得不承认，除掉康虎的时候，吕崖也帮了很大的忙，否则，也未必那么容易……”不等读书人说完，头上已经重重挨了一下，疼得他龇牙咧嘴。国舅哥愤怒骂道：“他娘的，只会长他人志气灭自己威风，我们现在是想办法除掉吕崖，并没让你夸奖吕崖！话又说回来，除掉康虎不就是靠本国舅爷足智多谋吗？他吕崖起到个屁作用啊！我告诉你，康虎斗不过我，吕崖就更不是我的对手！”
读书人见势不好，急忙调转话头，“是是，国舅爷，我不否认，吕崖当然不是您的对手，我就是提醒您不能轻敌。仅此而已，并无他意。”
读书人说着嘿嘿笑了两声，一脸谄媚地看着国舅哥，“那徐娘娘……”
国舅哥心下了然，下巴一扬，昂首对读书人道：“念在你苦心替他求情的份上，我这回可以网开一面，不过你得答应我两件事我才能不追究此事。”
“别说两件，就是二十件我也愿意，国舅爷，您说。”读书人连连点头。
“一，我允诺你的三成酒作废；二，保证徐娘娘以后再不干吃里爬外，背信弃义之事，否则你就休想再喝到一滴酒。你只要答应这两件事，我就既往不咎。你看怎么样？”
读书人最在意的是第一条，他听完国舅哥的话紧皱眉头，一边暗骂国舅哥说话不算话，拉屎往回坐，一方面犹豫不决。国舅哥见状不耐烦地催促道：“行了行了，别为难了，你要是做不到，趁早打消替徐娘娘求情的念头。”
“我答应您，国舅爷。两条我都答应！”读书人终于还是硬着头皮应下。国舅哥见自己的酒省下来，立即转怒为喜，含笑拍拍读书人肩膀，劝诱道：“读书人，我很器重你，只要你对我忠心，办好我交代的事，酒你随便喝，在你那和在我这是一样的，你说对不对？”
读书人颓然地点点头，“多谢国舅爷。”
暑气蒸人，李卿独自躲在书房看书。突然，一名狱卒进来禀报道：“大人，有个妇人到岛上来，自称是刑部侍郎宋大人差来的官媒，还带着印信。”他说着上前将印信交给李卿。
李卿看了眼印信，激动地站起身，吩咐道：“哦，快请！”
狱卒应了声，快步出门。屋里，李卿难抑兴奋地来回踱步。少顷，狱卒引着一位富态女人进门，但见眼前妇人三十来岁，长相一般，但却极爱装扮，浑身披红挂绿，熏香可闻。她来到正中，偏偏行礼道：“参见李大人！给李大人贺喜了！”
李卿满脸堆笑地迎上前，朝妇人说道：“一路辛苦，快请坐。上茶。不知如何称呼？”
“李大人不必客气，您唤我王婆就是。”王婆自顾自地坐下，倒是一点不客套。
李卿跟着坐下来，开门见山地问道：“王婆，想必你此番上岛，一定是带来了好消息。”
“是不是好消息我现在也拿不准。李大人，你有所不知，自从宋大人要为宋公子择妻以来，四面八方寄来的名帖不计其数，可都没有成为宋大人的儿媳。李大人可知为何？”王婆故意卖关子，向李卿投去问询的目光。
李卿愣了愣，试探地回道：“莫非都与宋公子八字不合？”
王婆小嘴一撇，揉着手帕含笑道：“李大人真会说笑，天下哪有这么巧的事？有些人确实八字不合，但怎么会都不合呢，关键还是入不了眼。”
“宋大人和宋公子竟连一个都看不上？”李卿半信半疑。
“别说宋大人和宋公子，连我的眼都过不了，真的是什么歪瓜裂枣都想攀高枝啊。不瞒您说，这几个月我是四处跑，腿都快跑断了，就为了相看那些八字合的姑娘。”王婆说到最后语气颇有抱怨。
李卿眉尖微蹙，恍然说道：“我明白了，你上岛是替宋大人相看小女。是不是啊？”
王婆点点头，看着李卿意味深长地说道：“回禀大人，我正为此而来。不瞒您说，只要我相中贵千金，待我回去在宋大人面前好生夸赞一番，李大人，您就等着跟宋大人结亲家吧。”
李卿看出王婆眼中的深意，微微一笑道：“那到时候还请您多多美言。这样，不妨您先看看小女。”
“也好。”王婆说着自顾自地捏了一把瓜子嗑起来。李卿扬声朝门外喊道：“来人，去喊小姐来。”
过了半晌，李雪乔阔步走进大厅，但见她挽着袖子，小脸汗渍渍的，就连裙角边都沾满泥污，丝毫没有大家闺秀的淑女风姿。
“爹，您找我？”
李卿一愣，不可置信地说道：“乔儿，你去哪了？怎么这副模样？快回去梳妆打扮。”
“哦，我帮吕崖他们给高粱浇水去了，您有事快说，我还得赶紧回去帮他们呢。高粱都旱了，再不浇水会影响收成的。”李雪乔一脸不在乎。
“你这丫头……”李卿一脸愤怒。王婆起身打断李卿，开口道：“李大人，不必梳妆打扮了，我觉得这样挺好。”
“爹，她是谁？”李雪乔这才注意到王婆。李卿收起怒色，正容道：“乔儿，这位是王婆，快行礼。”