阳光透过窗格照进书房，李卿颓然地瘫坐在椅子上，脸上布满忧愁。康虎立在李卿面前，低声说道：“大人，事已至此，依卑职之见，您应立即上书朝廷，就说造船官突然身染重疾病亡，岛上无人督造船只，让他们尽快派新的造船官来。这才是上上策。”
李卿叹了一口气，摇着头颓然说道：“不妥。且不说朝廷派人到这里所需数日。就是造船官现在就位，岛上的木头烧了差不多一半，也没有那么多木头造船，还是完不成任务，朝廷一样会怪罪。”
康虎犹豫了一下，支支吾吾地说道：“大人，还有个办法，依我看破财免灾，不如您先拨些款子，以解燃眉之急，日后再想办法收回来，您看……”
李卿神色一凛，利箭一般的目光冷冷盯着康虎，康虎顿时噤声。李卿闭目苦思，片刻，他突然睁开眼，厉声说道：“去，把吕崖叫来！”
吕崖跪在书房当中，迎面直视李卿寒冰般的目光，“大人，不知您叫罪囚来有何事？”
“吕崖，码头大火，木材损毁近半，造船官不幸罹难，事关紧急，你可有什么办法让本官如期交船吗？”李卿收起怒容，向吕崖打了个征询意见的神色。
吕崖先是一愣，接着低头沉思，半晌默然。之后开口说了句，“大人，事态严重，请容罪囚思索片刻，之后再给您答复。”
李卿应声答应，吕崖开始低头不说话。过了会，李卿等的有些不耐烦，但还是强行忍耐。又过了许久，吕崖依然低着头默不作声。李卿实在等的不耐烦，叹了一口气，怒道：“吕崖，你三番五次闹事，本官再三容忍，已经仁至义尽。这次事态严重，想让你救个急，想不到你竟然在这拖延时间，真是让本官大失所望。你这个废物活着也是浪费粮食！来人，押下去！”
两名狱卒押起吕崖往外走，走到门口，吕崖突然扬声大喊，“大人，罪囚有话说！”
“放开他。”
两个狱卒应声放开吕崖。吕崖转身跪倒，接口道，“启禀大人，罪囚想到办法了！”
“那还不快说来我听。”李卿惊喜地说道。吕崖神秘地说：“大人，若要在木材不够的情况下如期交船，为今之计，只有对船进行必要的改动。”
“这怎么行，简直胡闹。船的图纸是朝廷早就制定的，擅自修改，朝廷怕是不会准允，万一追问下来，本官不好交代。”李卿面露难色。吕崖淡淡一笑，劝慰道：“大人放心，造船官在时，罪囚替他监工时有幸看过图纸，其中有好几处既耗材又不讨好的地方，另外，船的龙骨构造过于复杂，也加大了木材消耗。其实，朝廷此次对船的要求无非速度快、坚固、冲撞力大，罪囚对船只修改过后，不仅不会影响这些，并且船的外观不会改变，性能还会增加，最重要的是能大大节省木材。”
李卿一听霍地站起身，惊喜地说道：“你既然如此自信，现在就把新船图纸给本官画出来，让本官一看究竟。”
吕崖答应，李卿急忙让狱卒拿来笔墨纸砚。吕崖将一张宣纸缓缓铺开，右手握笔，饱蘸浓墨，顿了顿，挥笔绘图。李卿边给吕崖研墨边目不转睛地盯着吕崖，吕崖越画越起劲，笔走龙蛇，一蹴而就。
吕崖将战船图纸呈给李卿，李卿装模作样地看了看，还给吕崖。李卿放下心来，从容自若地说道：“吕崖，本官现在任命你为杀门岛造船监工，新的造船官到来前，你负责岛上所有造船事宜，若有人不服或者故意刁难，你可以直接向本官禀报！本官对你只有一个要求，保质保量如期完工。”
吕崖连忙跪下，连磕三个响头，痛哭流涕道：“大人对罪囚真是再造之恩，有如罪囚的再生父母！大人放心，罪囚一定竭尽全力为大人效劳，肝脑涂地在所不辞。”
李卿话锋一转，冷然冷语地说道：“吕崖，你别急着谢恩，本官丑话说在前头，你如果不能按期交船，本官不管你是不是乔儿的玩物，也不在乎你是不是竭尽全力、肝脑涂地，都定斩不饶！”
“罪囚绝不辜负大人厚爱，一定会按期完成任务。”吕崖掷地有声。李卿挥挥手，吕崖大步迈出书房，嘴角掠过一丝冷笑。
大白天，国舅哥躺在囚室的床上闭目养神。徐娘娘替国舅哥捶腿，一脸忧色地瞟了眼国舅哥。忽然，读书人慌慌张张地冲进来，大喊道：“国舅爷，大事不妙了……。”
国舅哥一屁股坐起来，诘问道：“读书人，出什么事了？大呼小叫的。快说说！”
读书人喘着粗气答道：“国舅爷，造船码头昨夜失火，造船官不幸葬身火海……”
“国舅哥一脸扫兴，闭上眼睛，“这么大的事儿恐怕连海里的鱼虾都知道了，用你像报丧一样再汇报吗？”
“国舅爷，这只是个引子，还有更大更重要的事儿要跟你报告呢！”
“别卖关子，快说。”
“刚刚李大人任命吕崖为造船监工，负责岛上造船事宜。”
“啊，怎么会这样？你的消息可靠吗？”国舅哥睁开眼，大惊失色地跳了起来一脸不敢相信的样子。
“李大人都已经传令了，绝对千真万确。”
“怎么会这样……老天爷怎么如此不长眼……让这个卑鄙无耻的小人得志……”国舅哥烦躁地在囚室内奔突，一扭头却发现徐娘娘在低头偷笑，他一把抓住徐娘娘的衣领，逼问道：“大胆徐娘娘，你笑什么？”
徐娘娘坦承道：“吕崖当了造船监工，拐子哥他们就不用几天几夜不休息地造船，就没那么辛苦了。”
“他娘的，吃里扒外的东西，不替本国舅爷着想，反而替外人高兴，真是该打！”国舅哥见徐娘娘胳膊肘往外拐，抬手要打徐娘娘。读书人见状，一把将徐娘娘拉过去，故作嗔怒道：“糊涂！这造船监工的位置只有舅哥能当得！李大人真是糊涂啊……”
国舅哥使劲打了一下读书人的后脑勺，读书人大叫着一捂后脑勺，“哎呦，疼死我了……”接着读书人忙改口，“不不，是国舅爷！国舅爷！”
读书人捂着后脑勺，告饶道：“国舅爷，您也不要急，吕崖不过小人得志，猖狂不了几天。我还听说李大人给他下了死令，如果不能按期造完船，就会立即处死！”
国舅哥怒气未消，忿忿地说道：“哼！他娘的，哪次不是说处死吕崖，可哪次他都是大难不死！真是邪了门！”
“国舅爷，今时不同往日，吕崖这次造不完船，李大人也会被朝廷问责，您想他能饶过吕崖吗？”
“话虽这么说，但我还是不放心！”国舅哥想了想，看着读书人，意味深长地说道：“吕崖不是安分的人，他当造船监工，一定会趁机做些不可告人的事情！不行，我得去找李大人，让他准我监督吕崖，只要他违犯岛规立即处决！你替我想想，我该怎样和李大人说。”
读书人先是一愣，接着点头答应。思索片刻，读书人凑到国舅哥耳边，说出自己的主意。国舅哥边点头边赞不绝口地夸读书人的主意高明。读书人被主子夸奖自然高兴的飘飘然。
书房一片寂静，李卿坐在椅子上，面若寒霜地看着跪在地上的国舅哥。国舅哥诚恳而恭敬地说道：“李大人，上次您成亲时我办事不利，自觉愧对大人的厚望，希望大人能给我这个将功补过的机会。”