顾冥烟心烦意乱，屏退左右，独自一人走向皇宫深处那座阴森冰冷的建筑——天牢。
潮湿、腐臭夹杂着铁锈的气息扑面而来。
她一步步走下石阶，华贵的龙袍与周围的环境格格不入，在最底层一间独立的牢房外，她停下了脚步。
苏扬并未如寻常囚犯般狼狈，他穿着干净的白色囚衣，不过衣服上已经满是血迹，他静静靠坐在墙角，闭目养神。
即使身陷囹圄，他周身那股沉稳如山、锐利如剑的气场也未曾稍减。
听到脚步声，他缓缓睁开眼，那双曾令敌军胆寒的眼眸，此刻平静地看向牢门外的顾冥烟，无喜无悲，更无惶恐。
“陛下亲临，是来送臣最后一程吗？”苏扬开口，声音有些沙哑，却依旧带着一种独特的磁性。
顾冥烟的心脏像是被无形的手攥紧。
她设想过他的愤怒、他的辩解、他的乞求，就如同上次一般，他会解释说自己是被冤枉的，却独独没料到是这般淡漠的平静。
“苏扬，”她强迫自己迎上他的目光，声音冷硬，“你可知罪？”
苏扬嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，转瞬即逝：“陛下说臣有罪，那臣便有罪，毕竟陛下不是已经认定了吗？十日后处斩。”
这淡然的语气，这顺从的回答，却像一记耳光甩在顾冥烟脸上，她宁愿他激烈反驳，那样她才能更坚定自己的立场。
“你是在怨朕？”她上前一步，指甲几乎掐入掌心，“怨朕不该动你这位权倾朝野又通敌叛国的摄政王？”
“臣不敢。”苏扬垂下眼眸，看着自己手腕上沉重的镣铐。
“时移世易，”苏扬抬起眼，目光如炬，直直看向她，“陛下已非需要人保护的公主，而是执掌乾坤的帝王，陛下要立威，要收回权柄，臣……理解。但这通敌叛国的罪名，请陛下莫要让它，寒了边境数十万将士的心，动摇了大周根基。”
他相信只要她肯去查，一定能查到一些蛛丝马迹，她这是将他往绝路上逼啊。
他的话，像一把精准的匕首，剥开了她所有冠冕堂皇的理由，直指那被她隐藏在“叛国”罪名下的、最真实的意图——权力之争，以及她那份不愿承认的、在他耀眼功绩下的自卑与恐惧。
“你住口！”顾冥烟厉声打断他，呼吸急促，“休要以旧情动摇朕！朕亲眼所见你与大乾公主.........你还逃婚，不都是为了离开大周！”
苏扬静静地看了她片刻，那目光仿佛能穿透她的灵魂，看到她的色厉内荏。
他轻轻叹了口气，不再争辩，只低声道：“陛下，羌勇此次来犯，时机蹊跷，攻势迅猛，绝非寻常，朝中或将有变，若……若事有不可为，请陛下以江山社稷为重。”
“而且，臣并没有逃婚，那日去宫中，我将辞官的奏折给你，陛下当时忙着与裴侧夫亲热，并没有看........”
他这番话，毫无为自己脱罪之意，反而是在提醒她局势的危险，这种时候，他想的竟然还是大周的安危？亦或是想着她？
他没有逃婚？辞官？
顾冥烟心中巨震，一股莫名的怒火和酸楚交织涌上。
他凭什么还能如此冷静？凭什么还能摆出这副忠臣良将的姿态？他难道不知道，他越是如此，就越发衬得她像个心胸狭隘、不识忠奸的昏君吗？
“够了！”她几乎是吼出来的，后退两步，仿佛要逃离他那过于透彻的目光，“苏扬，你就在这里，好好看着！看朕如何平定这羌勇蛮子！看这大周，没有你，会不会亡！”
说完，她猛地转身，明黄色的裙摆划过一个凌厉的弧度，逃离似的地快步离开了天牢。
身后，是苏扬重新闭上的双眼，和一声微不可闻的叹息。
回到寝宫时，顾冥烟犹自气息不稳，她径直走向御书房角落的书架，指尖掠过一排排奏折，动作急促得险些碰倒一旁的青瓷花瓶。
“在哪儿呢？那本奏折！”
烛火随着她的动作摇曳，在墙壁上投下晃动的影子。
一旁的内侍见状，小心翼翼地上前一步：“陛下，是在找何物？”
顾冥烟猛地顿住，忽然想起那日摄政王离去后，她心烦意乱，随手将奏折一扔的画面。当时只觉眼不见为净，谁知如今……
“找一本奏折，前几日的，当时摄政王来宫中给的那本。”
“奴才知道。”内侍低眉顺眼地应道，“当时见陛下搁在案上，奴才便给收好了，就在书架第二层第一排。”
顾冥烟依言伸手，果然触到一本与其他奏折质地不同的册子，她抽出奏折，熟悉的墨香扑面而来，正是那日他亲手递上的那一本。
她深吸一口气，展开奏折，熟悉的笔迹跃入眼帘，每一个字都如他平日里那般沉稳端方，可接下来的话，却让她僵在原地，指尖瞬间冰凉。
上面写得直接：臣愿辞官，退居草野，臣资质鄙陋，才疏学浅，也配不上陛下，这王夫之位，请陛下收回成命，臣时刻为陛下祝祷，愿圣朝永固，四海升平。
每一个字都像淬了冰的针，扎进她的心口，她记得那日他递上奏折时深不见底的眼神，记得他微微抿紧的薄唇，记得他行礼告退时格外挺直的脊背。
原来从那时起，他就已经做好了决断。
“好一个配不上……”她喃喃自语，指节因用力而泛白。奏折在她手中微微颤动，烛火噼啪一声，在寂静的寝宫中格外清晰。
内侍察觉到她周身气息的剧烈变化，那不仅仅是愤怒，更是一种混杂着震惊、懊悔的情绪，他屏息垂首，不敢发出一丝声响。
顾冥烟的手无力垂下，奏折“啪”的一声轻响，落在地上。
她终于明白，他递上的不是一封简单的辞呈。
他交还的，是权柄，是地位，是“王夫”的尊荣，更是他们之间这些年所有的情分与羁绊。
他用最体面、也是最决绝的方式，告诉她：他不要了。
他连她，和她的江山，都不要了。
“苏扬……”她低声念着这个名字，声音里带着自己都未察觉的颤抖，一股前所未有的恐慌攫住了她的心脏，比当年面对叛军刀剑时更甚。
不行！