记忆如潮水般涌来，将她淹没在那场无法醒来的噩梦中。
那日叛军攻入皇城，火光映红了半边天，空气中弥漫着血腥与焦灼。
她躲在裴家密室的角落里，听着外面刀剑相击、惨叫声不绝于耳，浑身颤抖如秋风中的落叶。
就在她以为必死无疑时，密室的门被猛地撞开，他满身血污地立在门口，铠甲破碎，脸上混杂着不知是谁的血，唯有那双眼睛依然锐利如鹰。
“烟儿，我来了。”他声音嘶哑，却坚定无比。
那一夜，是他踏过尸山血海，杀出一条生路。她伏在他宽阔的脊背上，感受着那温热与沉稳，那是她在无边黑暗中的唯一依靠。他的每一步都踏得极稳，仿佛背负的是整个天下。
“别怕，”他低声道，“臣在。”
登基之后，朝局动荡，世家虎视眈眈。是他以铁腕手段肃清朝纲，稳住了她摇摇欲坠的江山。她至今记得那个雨夜，他跪在御书房冰凉的金砖上，雨水顺着他的发梢滴落，声音却清晰如金石：
“臣愿为陛下手中之剑，扫平一切荆棘。”
那时的他们，何曾想过会有今日？
可是从何时起，他们之间开始变了呢？
或许是从遇到裴青越开始，那个曾在她最危难时庇护过她的恩人，如今却成了他们之间无法逾越的鸿沟。
“陛下，”他曾站在阶下，目光灼灼，“裴青越此人，绝非表面那般简单。”
她不是不明白他的担忧，可裴青越于她有救命之恩，那夜若非他冒险相护，她等不到他来救她。
她解释过无数次，裴青越只是恩人，她待他好，不过是报恩。
“朕心中有数。”她总是这样回答。
她以为他懂，即便他屡次针对裴青越，甚至在朝堂上当众驳斥裴家的提议，她也从未真正责罚过他，她以为这是她能做到的最大限度的体谅。
可现在想来，或许正是这份自以为是的体谅，将他们推向了无法挽回的境地。
他不告而别，逃了与她的婚约；递上辞表，决绝地要离开朝堂；如今更传来他与大乾公主会面，甚至被指控通敌叛国的消息，还有那密信..........
每一件事，都像一把钝刀，在她心上反复切割。
她忽然低低地笑了，笑声在空荡的殿中显得格外凄凉。
“苏扬，你这是要逼朕低头吗？”她喃喃自语，“要朕承认自己是个昏君，不明是非，错怪了你？”
心痛如绞，她抬手按住心口，那里仿佛被什么东西狠狠撕扯着。
这时，沉重的殿门被内侍轻轻推开，裴青越的身影出现在光影交错处。他今日穿着一袭月白常服。
“陛下万安。”他行礼时广袖垂落，露出一截清瘦的手腕。
顾冥烟兴致缺缺，“阿越来了，赐座。”
宫人连忙搬来绣墩，裴青越却并未立即落座，反而上前两步，目光落在她眉间若有似无的褶皱上：“陛下是在忧心边境一事吗？”
见她不语，他继续道：“臣侍以为，不如将摄政王放出天牢，命他戴罪立功，这些年来，他为大周立下汗马功劳，在军中威望极高，眼下边境危急，恐怕唯有他亲自前往，才能稳定军心。”
顾冥烟终于抬眼看他，眸中闪过一丝诧异：“朕以为，你会恨他。”她声音很轻，却带着审视，“他不仅抢走了你的宠爱，他之前还如此对你。”
她不由想起天牢里那一幕，裴青越被铁链锁在刑架上，苏扬手持烧红的烙铁站在他面前，若不是她及时赶到，那烙铁恐怕已经落在苏扬身上。
“说不上恨。”裴青越垂下眼帘，长睫在眼下投下一片浅淡的阴影，“臣只是……有些嫉妒。”
他苦笑一声，那笑意脆弱得仿佛一触即碎，“嫉妒他得到了陛下全部的宠爱，却不知珍惜。”
他忽然撩起衣摆跪下：“大婚之日，他让陛下成为天下笑柄，那日臣一时愤懑，才会私自动刑，请陛下降罪。”
裴青越只能以退为进了，他知道现在这情况只能让苏扬出来，先解决了那边境战事才行。
“阿越，”她终于开口，声音听不出喜怒，“你总是这般识大体，顾全局。”她微微倾身，满是心疼的看向裴青越，“阿越，朕说了，等这些事情完成，朕与你圆房，许你一个孩子。”
她随即想到百姓的传言，大臣对苏扬的信任，以及苏扬在军中声望，还有他在牢中的话，她不能输！不能低头，这大周你不是他苏扬的！
她的声音忽然沉了下去，如同浸了寒冰：“你可知，若他此番戴罪立功，携边境军威归来，这朝堂之上，还有几人会记得朕才是九五之尊？正因如此，朕才更不能轻易让摄政王离开天牢，朕不信朕的大周只有他一人可用！”
“好了，你先退下吧，朕还有公务要忙，忙完朕去找你。”顾冥烟摆了摆手，没有太多情绪，她对裴青越没有多少男女之情，只有救命之恩，之前也只是想借裴青越来刺激苏扬.........
短短三日，风云突变。
那份染着血与火的八百里加急战报被内侍颤抖着呈上时，顾冥烟正在用早膳，精致的琉璃盏摔在地上，碎裂声刺耳，一如她瞬间崩塌的镇定。
“朔风城……失守？尉迟老将军……殉国？”她逐字念出，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着血腥气。
战报上清晰地写着，尉迟恭并非战死沙场，而是在一场关键的守城战中，被副将裴武以陛下旨意强迫尉迟恭，命其守后方粮草，却因判断失误，老将军身死！其后更是将兵力调遣离开，导致朔风城被攻破。
朔风城一破，后方两座城池兵力空虚，门户大开，羌勇铁骑旦夕可至京城之下！
“裴武……他怎敢欺君罔上？！此等蠢货也敢称将军！”顾冥烟猛地站起，眼前一阵发黑，几乎站立不稳。
朝堂之上，已是一片末日般的恐慌。
先前主张严办苏扬、认为女帝圣明独断，以裴相为首的官员们此刻面如土色，噤若寒蝉。
而之前为苏扬求情的老臣们，虽未直言，但那沉痛和隐含责备的目光，比任何犀利的言辞更让顾冥烟如坐针毡。
“裴相，此人乃是你的族亲子弟，你又有什么话说？别忘了，这更是你那位好儿子，裴侧夫，亲自向朕引荐的人！”