武后当日并未直言回答怡莲，一来是怡莲问的，便为地宫、秘所本原面貌；二来就算以她所发之问答了，再深里的缘由，大可不必说与怡莲知道。
再者，原是想要至少给怡莲一个交代，可外殿殿门的开合声，昭示上官婉儿当已从东宫工事中回返，只好给怡莲草草留下一句“日后再召你入殿”，便使她速速离开。
往殿外徐徐步行离开时，怡莲正与婉儿相对而视，相比于更早时一同侍奉武后的模样，已然为人母，且经历过多婉儿全然不可复现之事由后的怡莲，虽不知到底因何缘由，然确与婉儿之间有了莫名的嫌隙。
两人擦肩而过，婉儿步子未停，甚目光都未向怡莲处移来。
而怡莲正寻思久而未见，止住步子，欲与婉儿寒暄几句，却遭了此番冷落，欲叫住婉儿询问个清楚，可细想又实不知以何故将她叫停，便讪讪然叹了口气，走入已然为夜色所披盖之殿外永巷内。
在婉儿行入武后寝宫前，尽数宫娥、内侍皆齐齐复于原位，似何事皆未发生之状。
走入殿内，武后仍旧斜倚在卧榻上闭目养神，婉儿先是于武后身后行礼，再轻声问候。
“工事可一切顺利？”未待婉儿将问候说罢，武后便直接问道。
“回禀陛下，工事一切尚可，正殿已全然完工，待他日家私、陈设备齐摆入，便可由太子、太子妃及其众住入。”
“好，甚好。”武后语气闻之极尽敷衍，连身体都未曾移动分毫。
“若陛下再无他事，婉儿就此退下，求请陛下早些安歇，保全龙体。”婉儿说罢便要退。
“方才，朕唤怡莲来过，你可见得了？”
“直面见得，婉儿实欲速往陛下处复命，却并未驻足与怡莲相谈。”
“自朕将她带返神都，你似极少与她有个相交？”武后背朝向婉儿坐起，双目朝向殿内天井，不知在凝视何物。
“婉儿日日随陛下同行，听候差遣，实非陛下使婉儿如此，而是婉儿欲如此，故而其他，亦顾不得。”婉儿答非所问，实则她也未想明缘何武后竟知她今日少与怡莲交结，转而一想自己从未表露，而怡莲却方才便自寝宫中行出。
“婉儿想来，莫不是怡莲与陛下提及受了婉儿冷落？”婉儿此言非实自心中所想，只是不知武后提及此事是为何意，只能直言求问——武后并不喜人一步步试探，直言相问反而常能得她许多赞赏以及回应。
“你二人，唯你终日随朕出入，既非你与朕言，除怡莲之外，还得有何人？”武后顺婉儿之问向下随意胡言，她本意就只是确认怡莲并未将自己交代之密辛，说由婉儿所知，眼下既已得确认，便随意应付言说何事都可。
“婉儿实未曾想过怡莲竟在意这些，若早知如此，便于随陛下圣驾至神都时，多与她相谈，竟未曾想她却寻至陛下处……”
平日冰雪聪明、心思缜密的上官婉儿，在武后面前，也不过是三两句便得以打发，由武后所言任意摆弄之人。
“未及相谈亦好，否则东宫之事，岂不由她听了去？不相谈，便不相谈罢。”武后再一句将此事定下，想来之后无论婉儿、怡莲如何相见，也不至将各自所知之秘，说与对方得知。
“喏……”婉儿之回应，一如武后所预期那般。
“陛下提及东宫之事，婉儿倒是有一样顾虑，不知当言不当……”
“若是你，直言便是，有何当言不当言？”
“婉儿近几日听闻，那太子妃——韦氏香儿，于陛下族内梁王三思行得甚近，且那一日婉儿遵陛下之命，将一些用度送至梁王府中，恰见那韦氏于梁王府中，得见婉儿问礼，少了平日些许傲气，甚颇有些羞赧，恐长此以往……”
“你是欲言，长此以往遭他人碎嘴？”
“陛下甚察！婉儿只是替太子多行顾虑，实非有意搬弄是非！”婉儿说着，语气渐弱，不由将身躯躬了起来。
“无妨，你亦是为哲儿考量，只不过或未尽你之所想，有那般私情。”武后明知其详情，却装作不知，并非为太子与韦妃一处体面，而是避免生出再多事由。
“更何况，方才你亦言，东宫正殿已然完工，其余各处，想来自是再有数月，亦将造筑、修复得当，到那时，一切生事，皆于朕双目之下，就算再有何私情，羞面见人之事，当着朕这一位皇母、姑母之面，无论三思或是那韦香儿，亦不敢造次。”
“自然……想来婉儿确是思得过多，求请陛下海涵……”
“朕百年之后，你方仍为壮年，将随太子一同将朕之一国续延而去，多想，多见，多闻，自是对的，唯独必须慎言。”
“谨遵陛下教诲……陛下万寿无疆，怎至眼下便思索百年之后，使婉儿实感恐缩。”
“人又非仙，怎至长生而不死，近数年来，朕时不时只觉精神缺欠，一日昏沉，至夜间又却不得安睡，想来自是年岁甚高，故而觉短。”
“当不当由婉儿将御医唤来？”
“非是此时，只时不时，再者御医岂是未曾来看诊过，所用口服、药剂，甚不如那丘真人两丸丹药，要这些御医何用？！”
武后此一言，将婉儿喝退了几步，抬眼见对方惧色满脸，武后知言重，轻叹一口气。
“陛下言及丘真人，婉儿这几日却未曾于何处见到，昨日听闻，已然返翠峰山中去了，不知下回下山再返宫中，可会携些丹药？是否婉儿携陛下口谕，请真人再另制些？”
“平白无故，往那翠峰山去做什么？！”武后此时心绪阴晴不定，尤以婉儿忽而提及怡莲才方去过的翠峰山，更是将姿态急转，止住她的这番提议。
见武后是这般反应，婉儿不敢再轻易言声，只答了声“喏”，退至一旁，留也不是，走也不是。
然十数年后，东都、长安依次爆发鳞症，任由鱼怪肆虐之当下，婉儿在彼时太子——如今已是当朝圣人的问讯下，忽而想起当年的这些事由，多年来存于心中的些许困惑，也终得一解。
“如今想来，小奴当时本应直直思及，那怡莲前脚才离开寝宫，小奴忽而提及去往翠峰山，先皇……先……则天大圣皇后一时怒起之缘由，岂非正是欲遮掩翠峰山下秘所一事？”
婉儿立于圣人面前，因圣人曾为太子时，自己为武后支使为暗桩之事于眼下暴露，不敢抬眼直视圣人，甚至对久而未提及的武后称谓，一时生疏。
“真只是于朕面前，寻常汝倒是从未表露出一丝一毫，谁知汝连皇后与那……”圣人言及韦后与武三思私情，心绪仍多有波动，但终思及真人还仍于一处静静观察眼下动静，以思索明白武后凭空偏要造出三样异症，祸害一国之缘由。
“听至当下，朕仍未听得汝言，那地宫、秘所之中，藏有之壁画、药草种子，或是何人埋入？是那怡莲？抑或其中工匠？抑或两方皆有？”
“奴以为——奴亦是猜测，两方皆有，说千道万，若非圣人将地宫、秘所之事说于奴知，奴亦难回想起孙氏怡莲之事，更莫提将其与地宫、秘所关联于一处。”
“方才无论此怡莲受则天大圣皇后之命，往秘所之中去，或是另行他事，只是奴之推测，并非确凿发生过，只细细思来，唯独此一样，可说得通。”
上官婉儿这时的言语，却是发自真心实感——彼时怡莲于宫中，一不为侍奉武后，却常被唤至寝宫；二不举任何官职，又无任何实际职责，却在三省六部间，常被几名大员恭敬对待；三不时行至宫外，返时又是一副神叨模样。
将这些拼凑于一处，武后实为造筑地宫、秘所之根由，知情者甚少，怡莲乃与武后秘密相谈之一员，自然多有可能，于那地宫、秘所之中做手脚。
“甚以奴之见，早先听闻那颜娘——即怡莲之女，于翠峰山内拾得那书有灵晶石所致异骨症之书册，或当亦是由怡莲所书？”
“如此怎得？！”圣人抬眼望向悬于一处之丘真人，“灵晶石自是之后丘真人所致，岂有由彼人先行知晓其名之道理？”
“如此说来，亦是，”婉儿随圣人朝上望，只见空无一物之天井，“然若非怡莲所为，只最初则天大圣皇后是以何物以试三样异症？毕竟方才圣人所言，那地宫之中岂非正是现有全数异症之壁画？”
婉儿连发两问，正中圣人不解之处，真人却全然未显困惑，思及一件怡莲仍陪伴于自己身侧习道时的往事。
他将自身幻象降下些许，由圣人看去，亦不显须将头颅、脖颈格外朝向何方，如此真人才开口言道，“若只以‘灵晶石’而言，贫道倒觉，或那怡莲，”真人提及怡莲名字，声音之中竟显些许惋惜与感慨，“她方小时，正是随贫道出入于丹炉方，更是自行于别处以废料制香、造石，那灵晶石之制法，贫道当是于高宗在世时，便已知晓……”