「……休眠舱？」
「对。这对我而言已经无法做到，但我认为，路克斯你或许可以借助它突破瓶颈。」
坐落于首都城镇的基尔兹拉克家族隐秘据点，外表是座看似寻常的贵族宫殿，内里却遍布隐秘通道。
这成为路克斯与爱莉尔暂作休整的安身之所。
自爱莉尔被成功救出已过去一天光景，她的身体渐渐平稳下来。
虽暂时无法驾驶机龙，但她的健康却已无大碍。
在克罗斯菲德也有这样的藏身之所，所以当回到那里时，众人便会着手制定后续计划。
说实话，路克斯对玛姬艾尔卡遍布各地的别墅与藏身之处满心惊叹。
从前只觉这些布置纯属多余，此刻却成了他们躲过新王国追查的关键，属实是救了众人一命。
从今往后，玛姬艾儿卡也会支持路克斯，不过不再是作为『七龙骑圣』的队长，而是作为基尔兹拉克家族的老板。
众人心中早已达成共识：必须查清『圣蚀』邪恶本质的真相，再次潜入『大圣域』，彻底阻止罗菲的疯狂计划。
此次从『箱庭』撤离，他们不仅成功夺走了『至高之力』，还寻获了各种各样机龙与稀有武器，更意外获得了数枚记录媒体卡芯片。
目前虽无法破解其中存储的信息，但众人认为，这些芯片有可能成为找到『大圣域』弱点的关键线索。
与『圣蚀』融为一体的罗菲本就棘手，可相比之下，弗基尔才是最难以逾越的障碍。
只要他们不主动伤害或抓捕罗菲，弗基尔便不会轻易出手。
可一旦罗菲将矛头对准他们，那就是另一回事了。
这一天迟早都会到来，他们终究要冲破这堵墙。
「路克斯，你已经能初步将洗礼的力量转化为自身的力量，但这点程度远远不够。就像我能与遗迹之力共鸣，获得简易的认知操纵能力；就像切姬夜架小姐，获得了能感知存在的魔眼。我认为，路克斯你也必须拥有独属于自己的专属力量。」
为此，他们利用领导者的权限收集了一些『休眠舱』，可想要借助它实现突破，绝非易事。
通过身体强化赋予特殊能力的洗礼常伴随着难以想象的巨大负担。
据爱莉尔透露，弗基尔经历的洗礼，是对全身乃至心脏的全方位强化。
能够做到这一点，依托的是他的先天体质——那是一种可以被称为“异常”的天赋。
若是路克斯贸然效仿，等待他的只会是死亡。
也正因如此，爱莉尔才提议路克斯该像夜架那样，只专注于通过洗礼强化身体的某一处。
「具体的强化方案，等我回去后再慢慢斟酌好吗？」
「嗯……」
爱莉尔轻轻点头，眼底却藏着难以掩饰的矛盾。
再次直面弗基尔，与整个新王国为敌并拯救罗菲女王——这条路，是路克斯自己选择的。
可即便明白他的决心，看着他要投入这场胜算渺茫的激战，爱莉尔心中的焦虑与不安始终无法平息。
「别露出这样的表情，爱莉尔。只要你能平安无事，我就已经很开心了……」
路克斯微笑着表达了他的心情，爱莉尔的脸颊瞬间染上绯红。
「我知道了……」
她带着几分沉醉的神情凝视着路克斯，随即又悄悄地把目光移开。
眼下，路克斯打算以身体不适为借口，暂时推脱掉骑士团的一切活动。
在幕后，他会让爱莉尔与阿尔玛以基尔兹拉克家族首领的身份行事。
若是能争取到更多同伴自然最好，可一旦他与罗菲为敌的事实曝光，莉夏等人就会被牵扯进来。
（大家……对不起。）
那些在意他、他也深爱着的人，路克斯终究无法回应她们的心意。
即便成功击败『圣蚀』与弗基尔，他也可能不得不秘密地离开这个国家。
想到这里，他的心脏传来一阵细密的、难以言喻的痛感。
罗菲无法战胜内心的软弱，才被『圣蚀』附身。
那些被她蒙蔽的民众。
还有最让他牵挂的莉夏……这一切，都让他无法置身事外。
「好了，这些棘手的事情，暂且放到以后再想吧。当下要紧的是留意女王与那位英雄的动向。所以，先去泡个澡吧。好好休息，调整一下状态。」
「明白了。那么，请让我借用一下浴室。」
路克斯缓缓叹了口气，按照玛姬艾尔卡的指引沿着地下房间的楼梯，朝上层为他准备的房间走去。
「对了，提前说一句——你还没有注意到吗？关于你认识的那个孩子，阿尔玛。其实那孩子是新王国现任王室的后裔。」
「诶……？」
「好吧，你没注意到也没关系。反正你很快就会明白的。」
玛姬艾尔卡留下一句意味深长的话，便转身离去。
路克斯满心困惑，却还是走向公共浴室。
他听说目前只有阿尔玛在洗澡，想着都是男生，便没过多在意，径直推开了浴室的门。
他穿过拥挤的更衣室，推开玻璃隔门。
「我要进来了，阿尔玛」
「呀啊啊啊啊！？」
路克斯刚迈步进去，整个人瞬间僵在原地，如同石化一般动弹不得。
从氤氲的白色蒸汽中浮现的并非少年的身影，而是光滑细腻、线条柔美的肌肤——那是已然成熟的少女身躯。
「等等，咦？」
那张脸庞，分明就是阿尔玛·基尔兹拉克。
「路克斯，你在做什么。」
爱莉尔从浴室拐角处探出身，用责备的目光死死盯着路克斯。
她同样浑身赤裸，与平日里中性的外表截然不同，丰满玲珑的身姿在蒸汽中显得格外耀眼。
路克斯瞬间慌了神，脑海中猛地闪过一个念头。
玛姬艾尔卡那个性子跳脱的女人，恶作剧的本事丝毫不输蕾莉。
「呃，那个……黑色英雄先生……」
丝绒般的金色长发，红色的双瞳，一股莫名的熟悉感瞬间涌上路克斯的心头。
与此同时，莉夏在此次游行期间对他说过的话语，一字一句清晰回响在他的脑海里。
「最近我也做了一个梦，梦到五年前革命前后的事。」
「你还记得我跟你提过我的妹妹吗？不知道为什么，那孩子的身影突然浮现在我的脑海里。」
阿尔玛蒂亚。
当年亚提司玛特伯爵被杀，甚至家族宅邸与藏身之处也遭到袭击时，那个女孩被认为失踪了。
「如果她现在看到我，肯定不会原谅我的。为了活下去，我背叛了父亲，还坐上了新王国公主的位置。像我这样的人简直」
在五年前的那场革命中，当时的罗菲女王将关键信息泄露给了维卜勒。
也正因如此，莉夏的妹妹阿尔玛的藏身之处遭到突袭，她被敌军俘虏并辗转卖到他国。
历经了无数磨难后，阿尔玛才最终来到马卡法王国，被基尔兹拉克家族收留。
而此前，阿尔玛在调查『箱庭』时曾对他说过的话，也在此刻清晰响起。
「……没错。但那还不是最伤人的。不过，只有一个人——我的姐姐，我明明相信她不可能站在旧帝国那边，可是……」
（我明白了。她是从进攻的士兵口中得知，莉夏殿下站在了旧帝国一方的消息！）
心中的恨意，就此生根发芽。
她想对将消息泄露给敌人的姑姑复仇，更要报复违背誓言、站在敌对阵营的姐姐莉夏。
此次完成基尔兹拉克家族的任务后，她便打算以毁灭新王国为代价，将这场迟来的复仇变为现实。
「……事情就是这样。」
那个女孩崇拜毁灭了旧帝国的黑色英雄，所以她想成为路克斯的下属。
这般纠葛，竟是如此残酷的命运。
想通这一切的瞬间，路克斯的神色瞬间变得无比严肃。
「阿尔玛，我要你跟我好好谈谈。关于你的复仇，还有新王国的一切」
「等会儿再说！现在不是时候！」
爱莉尔羞愤地拿起一旁的热水，朝路克斯狠狠泼了过去。
「对、对不起！」
路克斯这才猛然回过神。
意识到自己还身处浴室后，他慌忙道歉，狼狈地退了出去。
……
……
「基尔兹拉克家族……」
半天后，新王国的信使将一封密信送到了爱莉尔等人暂住的旅馆。
信中内容，是针对骑士团与蕾莉的绝密任务指示。
上面说，『箱庭』的『至高之力』被马卡法王国的黑手党基尔兹拉克家族旗下的机龙使组织『蔚蓝师团』盗取。
而他们的任务就是即刻寻获该组织，并将其彻底歼灭。
同时，还附上了洗礼手术的书面邀请，旨在对骑士团成员进行局部身体强化，为营救被绑架的爱莉尔·薇·阿卡迪亚做准备——这是王室下达的正式命令。
同一时刻，在房间里的莉夏看着信中标注的幕后主使名字后，脸色瞬间惨白，浑身止不住地颤抖。
阿尔玛蒂亚·亚提司玛特。
那个足以再次动摇新王国根基的名字，赫然写在信上。
自此，新王国与『蔚蓝师团』之间的全面战争正式拉开帷幕。