Book 17
一切的开端，究竟始于何时？
是人类社会将同胞划分为皇室与平民的那一刻？还是奴隶制度诞生的那一刻？
或许，根源更为原始。
一千多年前，阿卡迪亚帝国接纳了『钥匙管理者』一族，并凭借遗迹的力量登上顶峰。
开启了漫长的统治，却也同时踏上了通往毁灭的道路。
那些最初缔造伟业的权势者，最终将獠牙对准了力量弱小的同胞。
——万灵药。
实践证明，这种能够唤醒并增幅人类沉睡潜能的秘药，其最佳原料竟是血缘至亲。
从那一刻起，对生命本身的剥削便拉开了序幕。
即便是阿卡迪亚帝国的子民，也在持续的压迫下忍至极限，最终揭竿而起。
阿卡迪亚帝国民众的反抗势力。
这股反抗势力，被皇室与贵族斥为“叛徒一族”。
在一千多年前的那个时代，弗基尔就是这样一个“叛徒家族”的孩子。
对交战的双方而言，驾驭机龙的战斗都无比惨烈。
这是一条由复仇欲望编织而成的仇恨锁链。
在这宛如地狱熔炉般沸腾的乱世之中，弗基尔邂逅了一位少女。
……
……
时间回到新王国的午夜。
一名男子正伫立在城堡突出的露台上，仰望漆黑如墨的夜空。
「嘿，弗基尔。你为什么要帮助那些猫和狗呢？」
『圣蚀』的新宿主是新王国的女王罗菲·亚提司玛特。
然而，在罗菲的意识仍处于沉睡之际，『圣蚀』的身影再度出现在弗基尔面前。
「……」
一千多年前，他曾无数次望见阿榭莉亚的身影——那个他终究未能拯救的心爱之人。
『圣蚀』是一套系统，它读取人类的情感，并将其具象化投射。
它同情人类的绝望与怨恨，赋予他们以长生不老的力量。
它是阿榭莉亚为了拯救弱者所创造的人形终焉神兽。
在往昔岁月里，它感知并解读了弗基尔的内心，无数次出现在他眼前。
少女那带着质疑的神情与话语，被重复了千万遍，深深烙印在弗基尔的眼底与耳畔。
「你一直在与自身的欲望和意念抗争，甚至不惜舍弃自我去拯救弱者。其实你并不像世人所说的那般可怕。你本就是个善良的人，不会对身陷困境的人视而不见。我相信，你是拥有为他人而战的勇气的人。」
即便在阿卡迪亚帝国的公主之中，她也是被视作异端的存在。
弗基尔与阿榭莉亚的初遇，是在王城小镇的后巷。
不，或许更准确地说，是她主动向他搭了话。
人们将弱小的动物当作宣泄不满的对象，施以群体性的暴力。
而这个女孩，恰巧在邻近的建筑中目睹了弗基尔挺身而出，挡在众人身前保护那些小动物的身影。
后来，当那位名叫阿榭莉亚的女孩偷偷溜出城堡并再次来到这里时，她向弗基尔喊了一声。
阿榭莉亚是当时七位公主中最小的女儿，但她从小就有一项异于常人的能力——解读和理解『钥匙管理者』一族拥有的尖端技术，加以研习后，更能将自己的发明付诸实践。
在帝国登顶世界之巅后，遗迹技术的发展已停滞百余年。可这个女孩，却在短短数年间取得了全新的突破。
如果她不是肩负着皇族未来的希望之星，她绝不可能任性地挑选一名出身叛徒一族的人并将其收为己用。
然而，被召入城堡的弗基尔却对阿榭莉亚心存疑虑。
他无法理解她把叛徒一族的孩子安置在她身边的行为。
「真是个愚蠢的女人。你想救我，不过是出于你那异想天开的善意吧而已。我看得透你的心思。」
这名被半强迫地带入城堡的青年，对着眼前眼眸熠熠生辉的公主说道。
皇室与平民，二者之间本就是利益对立的。
他们是彼此憎恨、相互禁锢、乃至自相残杀的存在。
弗基尔一直坚信着这一点。
「没有意义吗？我不这么认为。那么我问你，你为什么要拯救那些被虐待的猫狗呢？你甚至不惜冒着生命危险与成年人对抗，以至于身负重伤。」
「一时兴起罢了……我只是看不惯那些家伙。」
「我也是这么想的！我们真是天生一对。」
弗基尔气恼地别过头。
与之相反，名为阿榭莉亚的公主却展露了灿烂的笑颜。
「你脑子坏掉了吗？我可是你的敌人，你难道不清楚吗？」
「什么？这是谁规定的？从今天起，你就是我的仆人。来，让我们好好相处吧。」
女孩平静地伸出手来。
弗基尔见状，只能无奈地叹了口气。
这便是一千多年前，他与阿榭莉亚的相遇。
那是弗基尔希望的开端。
然而，那也是无尽绝望的序幕——