彦贞早就去书房挑了一大堆书来自己卧房里放着了，就等柳敬过来读。
柳敬跟着刘婆子，不敢东张西望。
入得东厢房，那阵初蕊香愈发浓郁，原来彦贞不仅配着初蕊香的香囊，这房里还点着一炉初蕊香呢。
见了柳敬，彦贞赶紧让刘婆子退下，自己拉着柳敬来书案前坐下。
彦贞指着这些书：“你要喜欢，以后可以天天来我这看，反正我们两家就隔了一条街！”
彦贞说这话委实太天真了。
柳敬：“天天来，肯定是不行的，若彦公子肯让我带回去读，最好不过。”
彦贞是想着要天天能见着柳敬。彦知府要让他在彦府里好好念书，不要随便出去玩，还让刘婆子守着他。
天天在府里，强制性的念书让彦贞觉得非常无聊，如果有个伴，能说说话，解解闷，最好了。
彦贞别过头，嘟着嘴，故意道：“不肯！我天天被锁在这里面无聊透顶啦！就要你每天来这看书。不过，如果我能去你家那样的小院子，我可能就觉得不无聊了。”
柳敬看着彦贞的模样，嘴角微扬，可柳敬觉得自家的小院子什么也没有：“那样的小院子？我还羡慕你家有书房，天天想看什么书就可以看什么书呢”
他们，一个羡慕一个，谁也没有留意其实他们拥有的就是最好的。
有了这些书，彦贞打开书来，像个小老师一样，有模有样的和柳敬讲习。
彦贞讲得起劲，还有些头头是道，柳敬听得非常认真，还在书本上留下彦贞给他讲的笔记。
一个早上过去了，彦贞竟然能在东厢房里坐的稳稳当当，这让刘婆子颇感意外。
刘婆子让沈夫人来瞧，沈夫人扒着门窗，看见了和柳敬认真念书的彦贞，沈夫人可高兴了，这彦贞总算是结交了一个不错的朋友，以前跟着洛锡就只会玩。
沈夫人告诉刘婆子：“以后你得让这小男孩一有空就来府上，我看贞哥就喜欢和他一起念书！”
刘婆子连连倒是。
如此往复了好些日子，直到越过这个春节。
书院休假结束，在彦贞帮助下，柳敬是士别三日当刮目相看。可为这州县试准备了不少有用的知识。
一来二去，这事彦知府也知道了。听说彦贞肯和这柳敬一起念书，彦知府也觉得是件好事情。可每次一来彦府，彦贞就让婆子准备茶水点心，吃不完的还要塞给柳敬拿着去。
如此一来，好几次柳敬入曲巷，遇见那些街坊邻居时，他们都拿这事来打趣柳敬：“柳敬？又去彦府啦？彦公子对你真好呢！”
柳敬觉得非常不好意思，就抱着东西赶紧跑回小院里，柳敬和彦贞说了好几次，没必要送他这么多茶点。
彦贞嘴上答应着，可柳敬临走时，彦贞又偷偷的让刘婆子把茶点用纸包好放到柳敬的布兜里。
然后自己再把布兜递给柳敬。
彦贞记得，好像每次柳敬来和他一块看书时，看一会书后，柳敬肚子都会咕咕叫，彦贞问他是不是肚子饿了，他都说不是。
彦贞想着那日去过他家小院见着那简朴的小院，对柳敬的生活开始好奇，彦贞问了刘婆子，这才知道像柳敬这样的人家，可能会经常饿肚子。
于是彦贞就故意让刘婆子准备许多茶水点心，吃不完后，彦贞就说他不要了，希望柳敬不要浪费了他的心意。
柳敬只当他是真的不想吃了才拿给自己。
殊不知这其实彦贞没有告诉他的一点心意。
眼见着州县试是越来越近了，东堂里的不少弟子也越来越刻苦了，在许多弟子得到夫子认可之后，柳敬也满怀相信找到夫子，询问自己的情况。
夫子道：“还差着些火候呢。”
柳敬有些失落，可因为夫子的话他也不敢懈怠，依旧日日苦读。
东堂里还是有弟子会嘲笑他，说他，咱们努力，也就那样，还是不能通过州县试。
柳敬不理会他们的话，自己做自己的。
彦贞跟着柳敬一段时间后，夫子意外发现，这个孩子好像改变了不少，从前喜欢上课走神的彦贞，现在不走神了。以前念书喜欢偷懒的彦贞也不偷懒了。
夫子找了几个弟子询问，这彦贞家里是不是出了什么变故了，让这彦贞突然发奋图强了。
弟子们说没有。
夫子思来想去，终于发现，原来这彦贞是因为和刻苦学习的柳敬成为了朋友，受到了感染。
夫子觉得这是促进大家学习的好方法呀，于是夫子计划着搞一个规定，把书院里的人两两组队来评比，有赏有罚，促进他们努力。
到了州县试那天啊，他们一起来到了官府搭建的贡院里考试。
扫眼过去，黑压压的人，有长有少，年纪长的都二十岁了，像柳敬这样的孩子算岁数比较小的了。
这次监考州县试的考官是祁京派过来的霍先生，霍先生负责管理批阅答卷，评出优劣等级，方便官府确定通过州县试的的名额。
柳敬交了答卷，觉得这些题目做来实在是得心应手。
这次考试的人很多，唯一让霍松注意到的人只有柳敬，他对那个孩子有非常深刻的也想，当时他去文德书院讲学时，这个孩子是所有孩子里最贫苦的那一个，却也是所有孩子里最认真的那一个。
答卷都是匿名批阅的，不会存在偏阅情况，等结果出来后，霍松还特别留意了一下这个叫柳敬的小男孩的成绩。
彦知府对这个孩子也有深刻映象，也留意了。
不过夫子是最上心的。
官府贴榜时，家里有孩子参加州县试的都过来看榜了。
住在柳敬家对面的老兵也来了，还被几个认识他的人开玩笑：“老陈，你这一把年纪了，也来考了州县试吗？”
老兵：“我来看看我孙子考的！”
又有人问他：“考中了吗？”
老兵：“这…还没找到呢！”
彦贞是最先看到自己名字的的，他就在榜首。
得此榜首还要多亏了柳敬呢。
彦贞看了一圈，没有，再看一圈，榜上是真的没有柳敬的名字。
一旁的柳敬也在榜上找自己的名字，没有榜上列了五十个人，一个都不是。
柳敬可急了，就算他在榜尾也可以啊明明他感觉答题的时候很顺利啊。
“让一让！让一让！”
官府的人来了，榜前的百姓让出一条路子来，几个侍卫领着霍松过来了
霍签判来了！
是出什么事了吗？百姓们开始议论纷纷。
不少弟子在看见榜上没有柳敬的名字后也开始偷偷消化柳敬，这么辛苦，这么努力不也没通过。
霍签判手里拿着一个卷轴。像是要来颁发什么东西。
柳敬看着彦贞，是要给他中国榜首颁发什么东西吗？
霍签判清清嗓子看向所有人：“今天下官，就借用一点时间来给我们泰元府的一位弟子颁发一个奖品！”
所有人把目光投向柳敬身旁的彦贞，因为现下他们都知道谁是这榜首了。
霍松看了看人群中的柳敬和彦贞，笑而不语。
“今年这州县榜上还有一个人没有写上去。”霍松话落，众人又是一番争论，还有谁呢？
霍松：“因为此榜，一直以来记录的弟子年纪最低不能低于十二岁，所以这位弟子没有录到榜上。”
听到这里，彦贞已经猜出来是谁了，他拍着柳敬的肩头：“你猜猜看，会是谁？”
柳敬还有些难过：“猜不到啊。”
彦贞笑答：“我都猜到了！”
只见霍松把手里的卷轴徐徐打开，众人顺着卷轴上的字念了下去：“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟—致…柳…敬？”
这柳敬是谁啊？大家都不认识呢！
霍松：“这位弟子就是柳敬，才十岁，就通过了州县试，是泰元府二十年来州县试上获得科考名额的最年轻子弟！”
“柳敬！是你啊！”彦贞摇着柳敬的肩头，柳敬好像在做梦一样，他真的过了州县试！
在一些人不可置信的目光里，柳敬收下了霍松给他亲笔题的字，而柳敬也是今年新生里唯一一个通过州县试的。
霍松看着柳敬，勉励柳敬许久
那些东堂里的弟子好像无话可说了，这样的殊荣他们可是从来没有见过。
州县试结束后，夫子召集所有弟子来到书院里集合。
夫子拉出柳敬和彦贞两个人来 。
夫子：“今天我必需得表扬一下他们，他们两个互帮互助，互相学习，一起进步的精神太值得大家学习了！所以，我鼓励大家两两组队一块学习！”
彦贞看着柳敬，柳敬看着彦贞，两个人相视一笑，从今往后他们便是携手共进的好朋友。
彦贞：“小书生，你叫我一声先生，以后我的书就是你的书，我也还教你念书！”
柳敬眨巴眼睛：“唔…这买卖会让你吃大亏的。”
彦贞嬉笑：“什么大亏呀？”
那时柳敬这话也不过是随口一说，谁成想，还真是一个让彦贞吃了大亏的买卖。赔钱也就算了，还把人也赔进去了。