厘旸要蜕皮了。
他毕竟只是条修炼百余年的蛇妖，蜕皮这种事，向喜欢的姑娘解释，怪不好意思的。这和在她面前脱衣服，赤诚相见有什么区别？！
而且，蛇蜕皮的样子，应该很丑吧。
厘旸往山洞反方向寻到一处湿润的洞穴，外面有茂密的草丛枝叶掩饰洞口，不易被发现。
他有预感，这次蜕皮并不会太顺利，少则两三日，多则可能……他也不知。
到山洞后，厘旸化为蛇形，一条鳞片漆黑，泛着盈盈光泽的巨蛇便盘旋在洞穴内。
他寻到一块长形巨石，躯体宛若藤蔓依附大树一样缓缓螺旋缠绕，一双黑曜石般的双眸在昏暗山洞里熠熠生辉。
旧的蛇皮紧绷地附在身体上，撕扯的他浑身疼痛，内脏被挤压移位。但因鳞片皮肉又黏连在一起，要生生挣脱撕裂才能重获新生。
厘旸猛地吸气，拼命将颈部扩张，鼓起的脖颈好似一把撑开的大伞，将旧皮和身体分开。
他忍受着撕裂的剧痛，蛇头猛地撞向山洞内坚硬的巨石，石头被他磕得从棱角边碎裂出小石子，但他嘴角的蛇皮还没有破裂。
他一下下不停地撞击，身上的疼痛越发锥心刺骨，力量缓缓地从他身体里流逝，他快要力竭了。
身体健康的蛇，蜕皮并不困难，将唇周蛇皮撞开后，很快就能从铠甲一样的旧皮中钻出来，和脱衣服一样简单。
但近来厘旸多次身受重伤，虽然勤加修炼，功力有所长进，但新伤叠着旧伤，让他内里沉疴隐疾，平日里并不会显现出来，越是生死重要的关头，越是致命。
厘旸大脑渐渐空白，许多蛇蜕皮不顺利，便化作一缕青烟。
不知不觉，竟然已经两轮日升月落，天黑了又亮，亮了又黑。
这个夜好漫长，漫长得好似永远也见不到初升的太阳。
“我不会这么倒霉吧？我还没追到小初呢……”厘旸脑海中涌出季萤初妩媚的笑容，死皮赖脸时让人恨不能揍她的嘴脸，喝了酒望月时惆怅悲伤的目光……
还有她望着他，言笑晏晏地唤：“厘旸。”
猛地一瞬，已经羸弱不堪的大蛇睁大浑浊双目，身上的最后一丝力气涌向蛇头，狠狠地朝着石头砸去！
破了！
唇周最坚硬的蛇皮破了！
厘旸绷紧的躯体松懈下来，他缓缓地松开长形巨石，拼命地分开脖颈的皮肤，缓缓地往外钻。
“撕拉”一声，蛇皮撕裂出一道巨大的豁口。
健康的蛇蜕下的旧皮都是完整的，像厘旸这样受了伤，就会成一块一块的，甚至会撕碎。
已经过去两日，他怕季萤初担心，着急从捆着他的牢笼里钻出来。
但是，蜕下的蛇皮他还另作他用，只好耐着性子，一寸寸地朝外钻，身上的剧痛也缓解不少。
“诶，你有没有觉得这周围有很重的妖气？”
忽然，山洞外传来人族的声音。
顿时，厘旸紧张地不敢动弹。此时此景被捉妖师发现，那真是砧板上的鱼，任人宰割！
“当然有妖气！那只小孔雀就在这附近追丢的。咱们摸会儿鱼，等他们找到后，打得差不多再坐收渔利。”
听见另一个捉妖师这般回答，厘旸松了口气。
“不是小孔雀的妖气，好像是……”那捉妖师拿着法宝仔细瞧了瞧，不太确定地说，“好像是蛇妖！”
厘旸的心再次提到嗓子眼儿里。
“找找看，指不定有意外收获。”说着，捉妖师们开始在周围寻找，长剑在草丛里拨拨弄弄，发出窸窸窣窣的声音。
但在厘旸听来，简直和夺命镰刀没有区别。
他只能祈祷洞口足够隐蔽，这些饭桶捉妖师找不到。
不过，捉妖师只是走马观花，随便拨弄几下没发现端倪，便也放弃了。
“掌教真人再过三日就出关，出关前夕是最紧要的关头！”
“是呀，成了，那咱们静虚府在人间的地位就稳固不破，我们也可以抱大腿，嘿嘿！”
“若是失败，可就功亏一篑！”
“拍木头拍木头，什么失败！掌教真人乃神仙般的人物，怎么可能失败！”
捉妖师们絮絮叨叨地闲聊，渐渐走远了。
***
有些人宛若空气，在身边时并不觉得重要，一旦不在便会时时挂念。厘旸对季萤初和长宇来说，便是这样的人。
他已经离开整整三日，现在都还没丁点儿消息。
“小初，你真不知道他去哪儿了？”长宇边做中午的饭菜边问，这正是厘旸喜欢的野菜炒鸟蛋，他特意掏的鸟窝。
常年懒洋洋的季萤初此时正站在洞口，眼巴巴地朝前望着：“他不愿说。”
虽然三人如今关系亲密，但毕竟相识不久，又不打听过往，若是不说，还真猜不出来。
此时她觉得自己都有些像人间话本里的望夫石，蹲在洞口等丈夫归来。
“我们要不去找找他？我左眼皮总是跳。”长宇摸摸眼皮，总是焦虑难安，“都说左灾右财。”
季萤初没好气地斥他：“呸呸呸，你这乌鸦嘴。”
话虽如此，但脚步已经迈出山洞，边走边喊：“厘旸！厘旸！”
长宇丢下铲子，紧跟其后。
两人在山洞周围，由远到近焦急地寻找，呼喊声此起彼伏，但令人失望的是毫无回应。
***
山洞里昏暗的光线下，一条漆黑的大蛇已经蜕皮到中途，蜕下的蛇皮薄如蝉翼，鳞片好似铠甲般有韧劲儿十足。
厘旸为了不让蛇皮破裂，爬得极慢，但洞外的打斗声越来越激烈，乒里乓啷响个不停，同时空气中还弥漫出浓厚的血腥气，应当是有人身受重伤。
“啊——”
洞外又传来妖族惨烈的大叫，然后嘭得一声巨响，周遭的树木此起彼伏地倒下，枝叶发出窸窸窣窣地声音。
山洞外，一个身受重伤地少女望着为了保护她而自爆妖丹的妖族部下，神情悲痛而绝望。
她张大了嘴想要说点什么，却只能捂住口鼻，压抑住喉咙间的呜咽。
部下以生命替她争取来的时间，不能被浪费在优柔寡断的矫情上。少女扭过头，狼狈拼命朝前逃，但身后的捉妖师紧追不舍。
鲜血滴在草丛里，捉妖师迟早会循着踪迹找到她。正在此时，不远处茂密的草丛映入眼帘，直觉让她觉得里面应当有个山洞。
她故意跑远一点儿，以鲜血将人朝反方向引诱，而后用杂草堵住腹部滴血的伤口，折返回来。
厘旸听见去而复返的脚步声，警惕地盯着洞口，下一瞬便出现一张精巧的小脸，一妖一蛇面面相觑。
少女长得格外精致，巴掌大小的瓜子脸，水灵灵的大眼睛，睫毛好似鸦羽一般扑闪扑闪的。
她穿着墨绿渐变色的齐胸襦裙，梳着两个发髻，各自戴着一支孔雀翎形制的发簪。
厘旸就觉得这少女看着有些眼熟，孔雀翎让他回忆起，这不是小酒馆里引蛇胆救的小孔雀吗？
那是她素衣躺在床榻上，面无血色，却不想梳妆好竟然这样明艳动人。
显然，小孔雀也没料想到山洞内竟然有这样一条大蛇正在蜕皮，不停地眨眼睛。
身后的捉妖师脚步声和嘈杂叫骂声越来越近，厘旸正在生死紧要的关头，为了不被一网打尽，他刚想说点什么，还没开口，小孔雀扭头就朝洞外跑去。
她这是在故意引开追兵。
按理来说，最好的脱身的方法便是暴露厘旸，趁着捉妖师分神之机赶紧逃生。
小孔雀逃了不足百米，便被前方拦路的捉妖师截堵了。
“小孔雀，你的妖王母后都已经伏法，还不乖乖就范？”捉妖师并不将还未成长起来的小妖王看在眼里，笑嘻嘻地调侃。
“就是，你若是不逃窜，残兵部下会死的那么惨？听说老人参也是自爆妖丹，啧啧啧，连轮回都入不了哦……”
小孔雀脑海中涌出抚养她的奶妈，为救她惨死的模样，悲痛汹涌而来。
她从发髻上抽出两支发簪，这是母后留给她的孔雀翎，但现在她还不能熟练地运用，孔雀翎的威力发挥不到两层。
孔雀翎在小孔雀掌心变大，成为两支尖端带利刃，尾翼为羽毛的飞剑，孔雀羽毛黑底印着碧绿色似眼睛形状的花纹，格外精巧。
“废话少说，要打就打！”小孔雀眉飞入鬓，虽处于下风，眼中也有摇摇欲坠的恐惧，但她强打精神不怯场，将孔雀翎丢入空中，找准为首之人刺去，先发制人。
“看不出来，脾气倒是很火爆！”捉妖师们目露轻蔑，并不将她放在眼中。
捉妖师不讲武德，一哄而上。