二太太派阿朱去彭楼打探结果，阿朱扑了个空，只逮住裴先生，从裴则之那儿听来全过程，回去又讲给二太太。
过了两天，二太太又邀梁锦宜和思纯几人一起去寓所打麻将，二太太一视同仁，连老宅的冯小姐也没落下。
思纯等不到时间就去小楼找梁锦宜，向她讲述学校联谊会的事。她称多亏梁锦宜当说客，劝二太太重拾老本行，联谊会前，二太太身边的女佣阿朱忙里忙外给女校的学生们换衣服、别胸针，什么颜色的旗袍搭配什么丝巾，都要二太太掌过眼。有人埋怨鞋子不够好看，二太太也别出心裁地给女孩子的鞋头上作画，笔触精巧，众人啧啧称叹二太太的艺术天分。
联谊会上，女学生外头裹着长长的袍子，灯一打，她们齐齐将袍子脱掉，露出年轻美好的身段，搭配时新的洋装。
“那老巫婆脸色骇得可怕，最后自己倒是气跑了。”思纯为她们的抗争胜利而兴奋，称联谊会开始在即，法不责众，那老巫婆也拿她们毫无办法。
两个人说了一会儿话，思纯才想起二太太约的时间，说是去老宅叫冯湘姐姐一起，请女佣告知向管家准备一辆车。
路上，三人并排坐在车的后座，思纯意犹未尽，称二太太本来不打算管，总说是她小孩子，若自己去求二太太，她未必会应，何况本来就是吃力不讨好事，“幸好锦宜姐姐开口，二太太这才肯答应，冯湘姐姐，幸好锦宜姐姐来了周公馆，你说是不是？”
冯湘别扭地点了点头，佯装去看窗外的风景。
梁锦宜察觉冯湘的不快，轻摇了摇头，“哪是我去二太太才肯应，二太太分明是英雄无用武之地，与你们一拍即合。”
“大家总是把我当小孩子，没人把我的苦恼当回事，爸爸不肯听，大哥总认为我在胡闹。只有锦宜姐姐肯听我说，我最喜欢你了。”
思纯说到动情处，给她了一个热烈的拥抱，车内空间拥挤，梁锦宜拍了拍她的肩膀。分开后，思纯反倒很难为情，下意识摸摸鼻子。
冯湘脸色有些不自然，感慨称她们如同亲姊妹一般。
二太太在自己的寓所招待了她们，阿朱准备的都是一些年轻人爱吃的点心。
“魏先生和章既平已经达成合作，那个姓章的竟大摆筵席，还要办舞会，连之前参与画作评选的新派人士都发了帖子，周公馆自然也收到了。”
梁锦宜自然不认为尤绮如叫她们来，只是背后讨论章老板的排场。
二太太称要为她们量体制新衣，都打扮得漂漂亮亮地去。
冯湘不解，问二太太比试已经输了，周公馆的人去参加章老板的舞会，老爷会不会不高兴。
尤绮如挑眉打量着冯湘，笑吟吟道：“正因输了，才更要出席，否则反倒叫外人觉得咱们周公馆小气，何况思纯也到了议亲的年纪了，我同老爷说了，你们多去结识些青年才俊没坏处。”
思纯以手掩面，耳尖都红了，赌气将吃了半口的点心扔进篓里，“我不想去。”
二太太笑她小孩子脾气，眼见思纯更恼了，梁锦宜趁机岔开话题，“章老板一个旧派人士，竟也赶时髦办舞会？”
“听说舞会是他女儿曼玲操持的，那女娃娃是新式学堂出来的，和她那古板的老子倒不一样。”
二太太叫阿朱取皮尺过来，要亲自给冯湘、梁锦宜量尺寸，称要亲自给她们做旗袍，至于思纯，她早备好了洋装。
冯湘推脱称自己最近除过去影业公司上班，还要陪奶奶，实在走不脱，二太太说就是老太太叫她同去的，冯湘忽而沉默了。
梁锦宜也瞬时明白过来，二太太早就为她准备过衣服，知道她的尺码，看来此番，尤绮如不是为思纯议亲发愁，而是老太太托了尤绮如给冯小姐相看。怕冯湘面皮薄，二太太才拿思纯议亲说事。
从二太太的寓所出来后，思纯转头便把不快抛诸脑后，要去琉璃街的百货商场买香粉唇膏，拉她们作陪。梁锦宜讨饶，称她对香水什么的实在一窍不通，冯湘也苦着脸说自己要去四府老街买些秋梨膏带给老太太。
思纯只好一人前去，梁锦宜二人叫司机送她去即可，她们自己乘包车回去。
等车子开远了，冯湘冲梁锦宜点头告别。
梁锦宜冲着她的背影道：“彭楼的比试，票我给每个人都送了一张，冯小姐似乎没有兴致。”
冯湘的脚步一顿，没有回头，“我对那种比试不感兴趣。”
梁锦宜挑了挑眉，“是对前堂的比试不感兴趣，我只是好奇，彭楼的后堂有什么东西这么吸引冯小姐？”
冯湘转头，嘴唇嗫喏：“不可能，那时你分明在正堂。”
梁锦宜笑了，“我那日的确没有瞧见你，但是有人瞧见了。”她说到一半微妙地停顿了一下，
冯湘面上羞恼，死死咬着下唇，“那场比试，梁小姐原本希望谁胜呢？”
“自然是希望荣金获胜。因为周允荣，但我更希望荣金能堂堂正正地获胜。”
梁锦宜毫不犹豫给出了这样一个答案。
“所以冯小姐安心，我会忘掉这件事，也请你将自己的成果咽下去。”
冯湘垂眼，望着地上斜爬的影子，黑魆魆一片，和枯树的影子混在一处，像蠕动的蛆虫，她惊觉卑劣的人竟是自己。梁锦宜旁观了一切，她明明可以指责她的小人的行径，却选择将其揭过，让这污点永远附在她身上，再也无法洗掉。自己惹了一身腥，还要被人轻飘飘地“不计较”，而此时此刻，这个女人却干干净净地站在她面前。
冯湘闭了闭眼，再睁开时，脸上已经挂了一丝格外温柔的笑意，“梁小姐来西安不久，也认识易俗社的人吗？”
齐刘海儿下，冯湘平静如水的眼神里，仿佛蛰伏着一只凶狠的兽类，时刻窥伺着，准备纵身一跃撕破阻碍的桎梏。
“不认识。”梁锦宜回答得干脆。
任谁去查，得到的结果都会是她与那个灰衫男人素不相识。严格意义上，梁锦宜与那人的确是第一次碰面。她与他打招呼，对方友好回应罢了。他们之间唯一的因果联系，只不过是裴则之在彭楼送了那人一袋上好的新烟叶，灰衫男等不及在比试之后再出去抽，从而让姜绸白误以为，他们是一伙的。只是没想到，这一幕被冯湘瞧见了。
“是吗？”冯湘眉心骤然一松，仿佛在一张干净的白纸上，发现了一个不为人察觉的墨点。
梁锦宜坦荡地点头，她忽然很期待，这位养在老宅中的少女露出獠牙的那一刻。