很快，白礼就带了几个人一路疾驰，前往韵常郡。
一到韵常郡的地界，他们就看到南面的城门边，不少人在进进出出，还用牛车等工具拉着很多泥土、石灰之类的东西，不知是在做什么。
白礼手下的人忍不住问：“奇怪，这是城内哪个大户人家在修建府宅吗，为何如此劳师动众，来回运送这么多的材料。可说不定等叛军临近，都要开战了，在这个节骨眼上，还要修建宅子做什么？”
白礼当然也觉得好奇，就骑马上前，拦住了一队运输的人问：“请问一下，你们运送这些东西入城，是要修建宅院吗？”
谁知对方回复道：“宅院？当然不是，这些都是为了建筑城墙所用的材料。”
“城墙？难道韵常郡境内，原先没有城墙吗？”
“有肯定是有的，但是原先的城墙，年久失修，并不牢固，万一有大军进犯，很容易出问题的。再加上之前城墙的规模也很小，不足以抵抗外敌。为了保险起见，我们当地驻军的主将才提出，翻修城墙，加强御敌的壁垒。”
“哎不跟你们这些外来客说了，我们还赶着把东西送进城中呢。”
目送他们一路进去，白礼微微皱眉。
身边的人随即开口：“白侍卫，你说刚才这些人提到的当地驻军的主将，应该说的就是那位我们要找的时耀时将军吧。他都已经让人备好材料，打算翻修城墙了，可见他已经有了应对之策啊。多半，他是听说了关于照王起兵的事情了。”
白礼一拉马绳：“先进去吧，见到时将军本人再当面问他也不迟。”
他们直奔军营的方向而去，到了驻军大营附近，就有守兵前来询问。
“来者何人？”
白礼上前道：“我们是殊王殿下的部下，自代州而来。有重要的事情，要跟你们的时将军商量，烦请通报一声。”
听说他们是夜无尘的人，驻军的人不敢怠慢，很快去找时耀禀告。
不多时，时耀就让人热情地将白礼等人给迎了进来。
一见到为首的将军，白礼拱手问道：“您就是时将军吧？我家殿下特意派我前来，告知将军紧急的军务。”
时耀客气地追问：“不知阁下怎么称呼，刚才我的手下说，几位是从代州而来？殊王殿下不是应该人在京城吗，他怎么会去代州了？”
“在下白礼，是殊王殿下的侍卫。时将军人在韵常郡，消息可能没有那么灵通，所以您应该不知道，代州的主将换了人。原先是宗缘侯坐镇，不过近日照州生变，照王和云河王合谋，召集了二十万大军想要杀入京城，还打着宗缘侯谋反故而产出佞臣的名义。朝廷为了不让不知情的人被照王蒙蔽，才会将宗缘侯调离代州。我家殿下，如今暂理代州军务。”
时耀露出恍然的神色：“原来如此，是我们消息闭塞了！不过先前，我收到了宗缘侯的密信，他已经在信上告知了我相关的情况。事出紧急，我们韵常郡又是照州军想要通往京城所途径的第一道大的关卡，我必须要全力以赴地应对才是。”
听他这么说，白礼连连点头：“不错，将军能这么想，我家殿下就放心了。殿下此次让我前来，就是担心您还对照王的动机不知情，一方面怕您受其蒙蔽扰乱了判断，另一方面，又怕韵常郡的部署松懈，无力与叛军抗衡。不知，将军可有了什么好的办法，我们尽可以一起商量。若是有需要代州增援的情况，殿下也会全力配合的。”
时耀闻言叹了口气：“白侍卫有所不知啊，这一想到即将迎敌，我最放心不下的就是我们的城墙和烽火台。尤其是韵常郡主城和南城，城墙城门建得年代久矣，一直没有修缮，眼下当务之急，就是要集结人手，日夜不停地修补。我已经派出全部的驻军，分别在北面和南面城墙附近扎营，督促他们的进度了。”
白礼想到刚才他们入城的时候见到的情况，虽然知道城墙会有重要的作用，可等到敌军来了要是还没来得及修好，不是反而会拖累军情吗？
他这么想，自然也忍不住问出了口。
“时将军，我并非质疑您的判断。只是，修缮城墙乃是一项极大的工程，多数时候，都要经年累月才能完成，且耗费相当的人力。若是敌军数月抵达，城墙还没有修补完备，再遭重击，不是白白浪费吗？”
时耀听他这么说，却很是不赞成。
“白侍卫这话就不对了。能多修补一处是一处，能多建一个烽火台，对于刺探敌情通报消息而言，都是很有利的。这些准备工作一样都不能少！如果我们什么都不做，岂不是坐以待毙，任由叛军在我郡境内肆意侵犯吗？”
时耀说得义正言辞，且让人讲不出错处来，白礼一时不知怎么回应。
他只好说：“将军可否与我说一说，韵常郡的地势地形。”
时耀抽出一张地图铺在了桌子上。他伸手指着主城和南城，笃定道：“如果叛军想要破我韵常郡，必定会从这两处着手。这两处地形开阔，无论是步兵还是骑兵，都能畅通行进。这也是为什么，我一定要加强这两处的防御。”
白礼点了点头，目光却不由自主地落到了整个韵常郡的西面。
“这条，是沧陵江的分流吗？”
“不错，此江因为经过韵常郡，又被当地人成为韵常江。”
白礼忙问：“时将军，我方才听你一直说的，都是骑兵和步兵的情况。那要是，照王的兵马想要通过水路破城，不也极有可能吗？尤其是，韵常郡几乎整个西面都是江水，一旦水师乘船出战……”
“不会！”时耀毫不犹豫地打断了白礼的话。
“白侍卫有所不知，凛冬时节，江水已经结冰了，船只根本无法前行。”
“结冰了？”白礼“嘶”了一声：“既然结冰了，会不会还有一种可能，大军从冰面上通过？”