“这话怎么讲?”
那声调尖锐者显然听出了对方语调中的不寻常。
“这·····”
那声调深沉者正自识疑了一番，便越发压低了声音：“那是十四阿哥与我的信物。”
这句话，玉龙一字也没拉地尽收耳中，心里猛一激凌。
显然，那语调尖锐者十分同情对方的境遇，惊疑地问：“如此重物，如何落入他人手中?”
“唉~说来让人生气！我那二弟的为人你是知道的，半年前他在扬州遇上了栾大公，二人为点小事竟下了大赌注，结果二弟输了，当时他兜里早已经是囊中羞涩，偏偏又硬充好汉，竟自做主张，将那随身的金佛押给了栾大公，讲好半年后定然以资相赎。”
“啊呀！丘二哥也忒草率从事了，倘若一旦生变，却如何是好?”
“谁说不是呢?我今日就是要赶在他做寿时去赎，栾大公为人好图虚名，众目睽睽之下，谅无赖账之举，只要金佛一到手，便去西北。”
“怎么丘兄要去西北?”那尖锐声调者十分惊讶，“难道你不知道当今皇上与十四阿哥之间的过梁?眼下依我之见，丘兄最好是暂避观望一些时候为妙。”
那语气深沉者显然闻听后十分踌躇，心情有些烦躁地说：“唉，眼下先赎回金佛再说罢。”
玉龙又听了一阵二人私语，尽是些江湖上的奇闻，也就没了兴趣。他喝干了最后一杯酒，便叫伙计算账了。
玉龙走出万花楼时，回首又扫了那六人桌席一眼，发现那少年也正兀自目不转睛地望着自己，心中不由一沉，连忙大踏步地跨出了万花楼。
玉龙一路沉思，心事重重，想起昨晚宝带桥佟维纲的出现及适才万花楼中那少年的表情，他心中暗付，莫非自己被人盯上了?他几次回身四望，并没有发现什么异常，但心中总是惴惴不安。
走出阊门不远，猛然前面一阵争吵声将玉龙从沉思中惊省，抬首望去，只见一群人在那里争执着，旁边站了许多看热闹的闲人。
拢近一看，原来几个工匠模样的粗汉在围着一个东家模样的人争闹。那几个青年侠汉满脸怒气，吼声连天：“吴包头，再不发碾，兄弟们要喝西北风了。”
吴包头一脸难色：“敝人也是无奈，松江方面没得船来，库中也无更多的存布了。”
一个青年工匠冷笑一声说道：“吴包头此话当真?”
吴包头迎上对方的逼视，一脸正经地说道：“谁打语?”
那青年故作惊异地说道：“这就怪了，昨晚阿三他们扣了一夜的布，只说您老人家的库都装满了，莫非阿三在验人?”
吴包头见被揭穿，脸色陡变，毫不掩饰地冷笑一声：“实话相告，你们江北佬我是不信的。”
这时一个年纪稍大的工匠有些软了，近乎哀恳地说：“吴包头，官府明文规定每匹工价一分一厘三毫，每月付包头房租三钱六分，我们是恪守大清明文办事的呀。”
说罢，叹了口气。
“唉~我们认了，每月房租四钱就四钱了，只望您开恩快发碾吧。”
那吴包头听了脸上红一块，白一块，不胜烦躁地一甩手：“没有这么多时间与你们嚼舌，我的布，我的碾，我愿与谁就与谁，再说整个阊门外四百五十多处踹坊，你们如何只管纠缠着我不放。”
原来这苏州乃五方杂处，百货汇聚，商贾通贩必经的要津，因此各省青蓝布匹，都要在此地兑买染色之后，用大石脚踹砑光，故尔有许多人以此业为生。
一些富人花银子备置菱角巨石及木滚等设备，开张踹坊，招雇佣工，以谋赢利，这些人就称包头，而那些出卖劳力的就是踹匠。
这类包头为富不仁，硬要多加房租，并以解雇相挟，故尔引起了这场争吵。
这时有人恳求道：“吴包头，我们是多年的交情……”
那吴包头只是摇首，见众人拦阻纠缠不放，不禁光火：“清天白日，你们难道要打劫不成?”
那众人也恼怒了，纷纷叫嚷：“你既如此绝情，就将这几年侵吞的多余银子吐给我们。”
吴包头摆脱不了企人，连声夫叫：“公平生意，愿买愿受，再如此胡缠，我可要鸣官了。”
众人闻之一怔，有人忿忿说道：“谁不知你吴包头与官府的交情?反正早晚一死，今日你不说清就休想躲开。”
一时，众忿酒汹，便欲拉那吴包头。
猛然那吴包头身形一抖，那几个壮汉刹时欹里歪斜，各自立脚不稳，仆倒在地。
玉龙一旁看了大吃一惊，方知这包头的内功也是不低。
那包头扫了地上的众汉一眼，冷笑一声，轻蔑地说道：“几个鼠辈，也敢动我吴景范，自讨没趣。”说罢转身欲走。
“吴包头，好大的脾气呀!”这时冷不防有人冷峻地说了一声。
话音刚落，只见人群一分，一个三四十岁的精壮汉子走了进来。那几个才爬起的汉子一见喜出望外，齐声叫了起来：“栾大哥！您可要给我们做主哇。”
那吴包头也已回转身来，对来者一抱拳，语气十分谦卑：“原来是栾少爷，适才在下不恭，冲撞了你的弟兄，多有冒犯，改回定当上门谢罪。”说罢一拱手，“今日吴某还有他事，恕不奉陪了。”
说着，转身欲走。
那精壮汉子也不说话，一飘上前，拦住了吴包头的去路，双手抄于胸前，一双眼却望着空中，那吴包头见状不免眉头紧蹙，忍了忍说道：“栾少爷这是何必，不就是几块碾，几匹布吗?明日弟兄们只管去我坊中领拿就是了。”
那精壮汉子置若罔闻，依旧立在那里一动不动，吴包头有些变色了。
“栾少爷如果只管与我吴某过不去?俗语说，‘大路通天，各走一边，山不转水转，吴某人与尊父也是有些交情的，在外行路，都要踩得宽些才安稳。”
这话软中含硬，已近乎威胁了。
但那精壮汉学只是眨了眨眼，身子依旧纹丝不动。
一旁围观者见状各自攥一把汗，竟没人大声喘息了。
那吴包头再也绷不住了，顿然作色：“姓來的，今日算我吴某晦气，好歹七横八竖，我吴景范在码头上也混了二三十年，今日就栽在你手中罢。”
言毕，身形一转，双掌一错，趣下蹬起九宫步，一招“雷公擂鼓”，双掌挟风倏然斫奔那栾心爷。
那精壮汉子并不怠慢，上身一晃，右腿后撤一步，右壹钩掣，左掌直打对方面门。
不想，那吴包头却是一招虚势，右一翻腕刁住来掌，一施身，煞煞札札，欺进前去，右肘直捣对方的期门穴，此招叫“滚身肘”，着实厉害。
那栾少爷也是急中生智，疾掣右掌，拧身提腰，右曹一屈，一着“肘底看花”恰恰卸了对方的力道，二人一合倏分，各自叫了声“好~”。
玉龙一旁观了一阵，知道二人技艺堪称仲伯，但论功力那吴包头却是高出一筹。
果不其然，二人又斗了一阵，那栾少爷越打越慢，而那吴包头却精神大涨，眼看着那栾少爷左右支细，连连后退，却只有招架之功了。
一旁围观的人也看出了征兆，有人竟惊出声来。
这时，那来少爷陡然身法一变，两臂沉时，一护前心，一护裆下，那两条腿舞转起来，呼呼风声惊人，众人见状，大声叫起好来。
玉龙看那身形，认出是少林金刚腿，此技虽属外家功夫，却刚猛无比。
俗话说：“两手关门，两腿打人”。
这腿旋飞起来，借腰用力，迅狠无伦，内外八八六十四神打施展开来，使人应接不暇。
那吴包头虽然退为守势，但九宫十八转的技法也有些根底，两掌如封似闭，身法迅捷飘逸。那来少爷尽管双腿旋舞如风似磐，却也打他不着。
二人又过了数十合，吴包头终是防守，吃了亏，再加上围观者都向着栾少爷一边，见栾少爷得势，便都加劲地叫好，造成了一种声势。
吴包头一分神，腰上正被栾少爷扫中了一脚，身不由己，“波”地飞出丈外，众人见了雷声叫好。
那栾少爷一旦得手，并不放松，早已旋身陡然拔地而起，空中左腿一盘，右腿直弹，似横空鸣镝，呼啸铮铮地直钉向地上那吴包头的胸空。
这一招叫“金刚飞杵”，那右脚上所聚之力不啻千钧。
众人虽不识得，却也被那阵势吓了一跳，眼见顷刻要出人命，不由都瞠目哑然。
说时迟，那时快，蓦地人群中斜刺飞出一条人影，如龙似螭身形矫矫，空中一个“排云驭气”，右手堪堪推在栾少爷那右脚上。
栾少爷猝身被袭，横空一个“美人卷帘”，一收一展，稳稳地立在了地上，而那来人也一个“卷云喷雾”，也是一收一展，落在了一旁。
二人大起大落，兔起鹘降，众人眼福大开，纷纷鼓掌叫好起来。
这施技救人者正是玉龙，他向惊疑未定的栾少爷一拱手：“壮士息怒，不可误伤了人命。”
那栾少爷见玉龙年少英俊，身手不凡，也自有几分敬服，而且这少年说得也在理，自己原本也是一时性起，倘若真在光天化日下伤了人，只怕日后难脱干系，故尔也住了手。