云三娘去后，朱大常、玉瑟、程远、慕兰四个人也要离苏。
史兴夫妇再三苦留不住，魏志尚也觉有些黯然。
夏听鹂和周杰又设宴饯行，大家洒泪而别，史兴夫妇和魏志尚也就回转太湖去了。
朱大常等四人离了吴下，到了镇江，又去游北固山和金、焦二山名胜。
玉琴瞧着长江里的风帆沙鸥，不禁又想着太湖里的史大哥、史大嫂和魏志尚这三个人。
她在太湖里虽然逢到极大的危险，而得识那三位怪杰是第一可喜之事。自己和朱大常在丽霞岛失散之后，生死未卜，却能琴、剑重逢，别后无恙，是第二可喜之事。
程远、慕兰以前和自己都是敌人，现在前嫌消释，变成了同志，是第三可喜之事。
雷真人、火姑娘等邪教匪徒此番聚歼于横山，而悍如狮虎的怪头陀也已在嘉兴被朱大常等诛掉，这是第四可喜之事。
可惜许多俊杰，在湖中聚首之后，却又天南地北，各奔一方了。
大江东去，浪淘尽古今多少英雄?胜景登临，却又令人感慨系之了。
他们在镇江游了两天，便渡江北上，又去游览扬州二十四桥的名胜，一路沿着运河而上，因为玉琴喜欢陆行，所以大家都不坐船。
这一天相近淮安二十多里了，天色渐暮。
他们是雇着牲口行的，那地方十分旷野，见前面松林里露出一带黄墙，大约那边有个寺院。
行近一看，却是一座半旧的关帝庙。
朱大常指着庙宇，回头对玉琴说道：“大概今晚我们赶不上淮安城了，不如暂向这庙中借宿一宵吧。”
玉琴心里尚想赶至淮安，瞧着那衔山的红日，答道：“我们再赶一程，也许来得及进淮安城。现在天尚未黑，何必急于投宿呢?”
朱大常听玉琴这样说，也就不再勉强，四人催动坐骑，骡夫紧紧跟着，又跑了十里多路，天色已黑下来了，牲口也跑得筋疲力尽。
估计到淮安尚有十多里路，骡夫说道：“牲口跑不动了，这里黑夜不便行路，不如就此歇宿吧。”
前面恰巧有一带人家，起缕缕炊烟。
玉琴听了骡夫的说话，也就不再坚持。慢慢地跑到那里，见有一个小小客栈，墙上写着四个大字，名唤“平安旅店”。
朱大常和程远首先跳下坐骑，玉琴、慕兰跟着跃下，将牲口交给骡夫，四人跨入店堂。
却见黑黝黝的没有灯光，朱大常便大声问道：“店里有人吗?”
却没有人答应，程远也高声呼喊起来，里面方有一人照着烛台走将出来，乃是一个十二三岁的店徒。见了四人，问道：“客人可是宿店吗?”
朱大常答道：“若不是来宿店，我们到此来做什么?你们店里为什么冷冷清清，弄得这个样子，里面可有上房吗?”
店徒答道：“有······有······”
遂导着四人进内，朱大常见里面客房很少，只有靠左的一间稍觉宽敞，房中有两张床榻，勉强可以住宿。
本来这种小旅店是没有什么贵客居住的，所以肮脏得很，四人只得委屈一些了。
大家在一张桌子边坐下，将行李安放一边。
那店徒便把烛台摆在桌子上，窗上的纸已有几处小洞，风吹进来，吹得烛影摇晃。
朱大常对程远说道：“这里的旅店比较苏、杭一带逆旅大不相同了。”
店徒站在一旁，便问：“客人可要用什么菜?”
朱大常道：“瞧你们店里的情形，也没有什么可吃的了，你尽管把上等的酒菜拿来便了。外边那个骡夫，你可以开一个小房间给他住，牲口也要喂料。”
店徒答应一声，退出去了。
隔了一歇，送上一壶茶和四只茶杯进来。
朱大常向他问道：“你们的店主在那里?没有一个别的伙计吗?”
店徒答道：“店主正在卧病，这几天没有生意。有一店伙，自己辞歇了，现在店中只有我和店主的老娘照管。店主的娘很会烹烧的，她已在杀鸡作黍了。”
朱大常笑道：“你们这个旅馆，真是十分凄凉的。”
说着话从身边摸出二三两碎银子交给店徒，说道：“你快些与我们备些好的酒肴来，我们是不算钱的，当重重赏赐。”
店徒接着钱，高高兴兴地回身走出去了。
四人坐在房中闲谈一切，约摸过了一炊许，仍不见酒菜上来，大家都有些饥饿了。
朱大常和程远出去，摸索到厨房下，见有一个五十多岁的老妪正忙着切牛肉丝。有两只冷盆是咸蛋和豆腐干，已放在一边，酒在炉子上烫着，那店徒正在灶边劈硬柴烧火。
朱大常道：“酒已热了，先送来吧。否则，我们要等到几时去呢?你们这店家，一个伙计也不用，让你年纪老的人去办，自然办不了啦。”
老妪回头答道：“客人休要见怪，我的儿子病了，不能出来招接。请你们耐心稍待，菜肴立刻做上来了。”
说罢叹了一口气，朱大常道：“那么先将酒送上来给我们喝，你慢慢儿的煮菜吧。”
老妪答应一声，朱大常、程远回转房里，告诉了玉琴和慕兰。
玉琴道：“我们投着这家旅店，真是倒灶。早知如此，还不如听了朱大常兄的话，早一刻在那个关帝庙投宿了。”
四人说着话，店徒已将酒和盆子端上来，又添了一盆咸豆瓣，每人面前放一小小酒杯，然后退出去。
朱大常拿起小杯对他们带笑说道：“幸亏我们都不是善饮的人，倘然有史大哥在这里时，真不够他喝了。”
程远遂提壶代各人斟满一杯酒，隔了一刻，店徒方才端上熟的菜来。
红烧鸡咧，肉丝豆腐汤咧，炒鱼片咧，虽不精美，味道倒也不差。
那老妪的本领也着实不小了。四人用过晚餐，骡夫在外边也吃过了，又坐谈一歇，大家便脱衣安睡。
程远和朱大常同睡一榻，慕兰和玉琴也合睡一榻。
大家路途辛苦，一会儿各入睡乡。
但是朱大常的肚中忽然疼痛起来，把他痛醒，即觉十分便急，要想出去拉矢。
恐怕惊醒他们，遂悄悄地翻身下榻，披上一件外衣，取了一张草纸，开了一扇窗，跳到外面，又把窗关上。
遂走到那边厨房东边的坑上去出恭，因为他方才曾瞧见那边有个小小毛厕的。
他蹲了好多时候，肠中宿货已去，肚里也不再痛了，立刻起身来，想走回房去，忽听前面间房里，隐隐有哭泣之声。
朱大常的心中不由一动，遂走到那边去窃听，是有一个男子在那里哀哭，接着有一老妪的声音劝告道：“你的伤势未愈，不要哭了，又要吐血的。我但愿你的身体完全无恙，我们依然可以开着这小店度日。媳妇既然不像人，我们也不必要她回来了。”
朱大常听得这是店主老娘的声音，那个哀哭的男子当然是病倒的店主了。
大概他们家庭中有什么不睦情形吧，他刚才要走，又听店主在内恨恨地说道：“这淫妇味了良心，常常嫌我穷，丢下了我，却去和那关帝庙里的妖道姘得火一般热，竟不肯守在家里帮作事，时常到那庙里去寻欢作乐。好几天不回来，不瞒天地，人家知道了，都讥笑我是死乌龟，怎不令人气死。”
“我几番想到庙中去和他们讲理，叵耐庙中的那些妖道都是有本领的。我虽然懂得一些拳脚，恐怕不是他们的敌手，所以不敢前去。
前天我因店伙歇去，教她住在家里，不要再到庙中去。她不肯听我的话，背了我的面悄然一走。我忍不住这口气，追上前去，却见她和那个妖道并肩而行。
我遂拦住她，要她回家，她出口就骂，那妖道便和我动起手来，我遂被他殴伤倒地，他们却扬长而去。经人把我早回来，现在天天吐血，不知能不能再活人世。
这淫妇也就此不回来了，好不狠心。我这口怨气如何能消，虽死也不瞑目!怎能有侠义的人出来为我报仇雪恨呢?”
老妪仍用话安慰他，一边也痛骂她的媳妇。
朱大常听了室内店主的话，方才明白，又想起途中所见的那个关帝庙，大约就是那妖道淫妇藏垢纳污的所在了。
我何不就在今天晚上到那边去一窥动静，把淫妇妖道一齐诛掉，也代店主出一口怨气。
他想定主意，遂回到房中，听众人依旧酣睡未醒，遂取了他的惊鲵宝剑，仍从窗里跳了出去，跃上屋面，越过一重屋脊，已到店门前，飘身而下，循着原路施展飞行术迅速跑去。
将近三更时分，已到了关帝庙。那夜正有月色，远望明月挂在松梢，风吹松木，发出波涛之声，四下里十分冷静。
朱大常走到庙门前，刚才立定身躯，似乎见屋顶上有个黑影一闪，再看时，便不见了。疑心是自己眼花，好在自己艺高胆大，也不去管他。
自己到了这里，必要入内一探的，遂相了一番形势，打从东边黄墙上跳了上去。
里面是一个广大的庭心，就飘身跃下，四顾无人，只见对面大殿上有一扇长窗，微微开着，里面黑洞洞的，谅没有人，便蹑足转到大殿后面，向左边回廊里走去。