玉琴仔细看了一回，又向乡妇探问，始知年家小姑娘闺名小鸾，她的父亲在此垦田为业，隐居不出。但喜结交朋友，时常有远道的人前来拜访，一住便是十天八天，一月两月也说不定的。
所以，好客之名传播远近。现在早已故世了，家中惟有一位老母，别无他人。小鸾姑娘自幼经她的父亲教授即精武术，沟中人俱闻名的。
那个一同走的姑娘姓孟，也请些武技，是她的邻居，和她十分知己的。玉琴听了，又问乡妇，探听年家的住址。乡妇告诉她说离此向东而行，走过一座板桥，那里门前有两株大榆树就是了。
玉琴记在心头，便假作惊奇的样子说道：“原来此地有这么一位了不得的小姑娘，我也不敢自夸了。”
说罢一步一步的折向东首走去，耳边还听得那几个乡妇尚在说笑道：“老乞婆目中无人，年老心不老，却被我这么一说，把她吓跑了。”
玉琴也不限去管它，心里自思：“按说昨夜盗驴的留下布条，署名一个鸾字，现在她们说这个年家姑娘芳名小鸾，可谓巧合。又说她是鹿角沟妇女中间的第一人，大凡有本领的人总是负气，不肯轻易佩服他人的，尤其是没有在外边走过的少年人，无论如何她总是一个嫌疑犯了。我且到她门前去一瞧，待到晚上再去把我的花驴盗还，也使她知道荒江女侠不是好欺的啊。”
想定主意，遂照着乡妇的话一直望东走去，果有一座板桥，走过了桥有一门墙较大的人家，门前两株老榆树遮得阴森森地，寂静无人。
看那门上挂着一块大牌，“年公馆”三个黑漆大字映入眼帘，旁边有一带篱笆，很是清旷。
玉琴在门前徘徊片刻，认清方向，决计夜间动手。
隊即，回转枣庄。
朱大常正在庭中教授那金眼雕各种口号，一见玉衰回来，便问她有无眉目。
玉琴把自己探听的经过告诉一遍，且说今天晚上准去盗花驴来，还也要显些本领给她看看。但不知是否她做的，现在也不能说定罢了。
朱大常道：“听师妹所说，若非此人，又有谁来?今夜可容我前去作壁上观么?”
玉琴顿了一顿说道：“大常兄，不是我和你岭拒，实在此事须由我一人去做，庶不被对方轻视，所以只好事负你的美意，不许你去。”
说到许字上，声音也响重一点。
朱大常笑道：“师妹好胜心重，我就遵命不去。但愿得胜而归便了。”
此时，王翁和于定九也过来相见，闻知这个消息很觉欣慰。
玉琴也不再改换了，仍旧扮着老妇模样和朱大常等，谈谈说说。
等到黄昏时分，用过晚饭，玉琴佩上真钢宝剑，回头对王翁等说道：“我去了。”
话未落地只一耸身，人已不见。
王翁十分惊异，笑着对于定九说道：“玉琴姑娘真好本领，人家不明白的，还以为如此龙钟老妪，怎会这般腾空飞行，莫不是黎山老母降临了。”
朱大常道：“年纪大的老妇，有高大本领的也不少，即如鄙人所遇见的铁拐韩妈妈和双钩窦氏，可称厉害，非寻常有本领的人所能抵敌得过呢。”
于定九非常爱听江湖上的奇事佚闻，请求朱大常讲个详细。
朱大常因左右无事，遂把铁拐韩妈妈和双钩窦氏的事讲给他们听。
二人坐着静聆，这样等候玉琴回来。
此时，那玉琴离了王家一路望南滑行。
正逢月黑夜，幸天上星斗满天。方向很捉得准，自己运用夜眼瞧得还算清楚。
三更时分，已到鹿角沟年家门前，但听村犬四吹，隐隐有些击柝之声，年家大门紧闭，沉寂若死。寒风凄厉，扑入襟袖，未免有些砭人肌骨。
玉琴抖起精神，轻轻一跃，已跳到年家的墙垣之上。向里一看，乃是一排四开间的院落，惟最西一室微有灯光透出，知是年家的卧室了。
庭院中有一株枝叶半残的梧桐，摇摇如鬼。玉琴心里暗想：“花驴若为小鸾所盗，一定藏在后边，这里都是卧室，体要惊动了他们。”
遂后，又越过屋脊来寻找，见后边也有一个很大的院落，且有一条回廊，这回廊大约是通到后园去的，旁边还有两间小屋。
玉琴恰在观察时，忽听廊下蹄子响，细细一看，自己的花驴正拴在廊下的柱子旁边，不觉大喜。方想跃下，忽又见屋后人影一闪，便有一样东西向自己面上飞来，连忙将身子望下一膜，恰从头上飞过，落在屋瓦缝里，当啷一声，乃是一枝飞镖。
接着又见两镖衔接打来，疾如流星，便伸出左右手一一接住，抛在屋上，冷笑道：“下面何人竟用暗器伤人?算不得是真英雄。你既有本领盗去我驴，向我挑战，今晚我遵命前来领教了，何不放出本领来决一雌雄?”
只听下面娇声答道：“很好，你快快下来，你家姑娘等候多时了。”
玉琴遂拔出宝剑飘身跃下，见前面立着一个妙龄女子，正是日间所遇见的年小鸾，手里也横着一柄明晃晃的宝剑。
小鸾却瞧见来者乃是一个老媪，心中不由一楞。难道这是荒江女侠的母亲么?奇哉，怪哉!
玉琴见小鸾呆住，也知道她惊奇的缘故，但是并不搭话，遂挥动宝剑向她一剑刺去。
小鸾也还剑相迎，银光闪烁，二人斗在一起。
战够多时，二人的剑法各各紧密，两剑正碰个着，呛啷一声，火星四进。
二人各自跳出圈子一看自己的剑，却都没有损坏，也就放心再行舞剑相战。
玉琴暗想：“小鸾手里决然也是一口有来历的宝剑了。”
遂后，施展剑法，舞成一团白光，向小鸾进攻。
小鸾将剑紧紧敌住，觉得剑光渐渐加紧，绕住自己的身子作一大圈，冲扫映荡，一点儿也没有松懈。幸亏自己也是有根底的，不致即被剑光所伤，然而已只有招架的功夫。
小鸾心里疑惑非常，不知来的可就是荒江女侠，不然怎么有如此剑法?倘然再战下去一定要失败的。遂虚晃一剑，跳出圈子，喝问道：“你究竟是不是荒江女侠?还是荒江女侠之母?快快说个明白。”
玉琴见小鸾疑问，不觉格楞一笑，本来也无心害她，也就收住宝剑。姣声答道：“你不是和荒江女侠有意挑战么?自然来的是荒江女侠本人到此领教，荒江女侠的母亲早已埋骨青山了。”
小鸾方才把剑插入鞘中，向玉琴裣衽为礼道：“久慕芳名，只恨无缘见面，适闻香车小驻枣庄，所以不揣冒昧，故意前来小试意技，聊以相戏，这样才得激动玉趾下临，能遂识荆之愿。今夜相见，武技卓绝，果然名不虚传，使我十分钦佩。且请到里面小坐，待我负荆请罪，愿意承教。”
玉琴忙答道：“不敢当的，遵命便了。”
遂跟小鸾入内，挑灯重见。
小鸾命侍婢献上香茗，请玉琴在自己房里上坐。
小鸾的母亲也闻声走至，乃是白发之妇，一见玉琴，也很奇异，低声问小鸾道：“这位老太太便是你说的荒江女侠么?”
小鸾道：“是的，但是……”
王琴见小鸾母女还有些疑信参半，便微笑道：“不敢隐满，我因恐人认识，所以化装到此。今天上午便来探听虚实，已见过小鸾姑娘了。”
遂请小鸾的婢端整一盆热水来一过，以便更换面目。
不多时侍婢捧上一盆热水，玉琴即在小鸾妆台前洗拭，窦时间现出花娇玉媚般面庞来，小鸾母女遂深信不疑了。
玉琴坐定后，又问小鸾此次寅夜盗驴是否有意向她挑战，还是别有其他作用?
小鸾笑道：“此事孟浪之至，还望原谅。因为前天有人来传说枣庄到名闻关东的荒江女供，怎样收伏金眼雕的惊人异事，我一时激发了好奇之心报想见见。
又听这里的乡人快嘴阿金前来报告说，女侠出猫狼牙山坐的花驴，很是宝贵，我恐骤然晋调，或未能得见玉颜不如借此激动一下，或可相识，且欲一规姊姊的本领。
方才交手时果然剑木精妙，胜我十倍，非常佩服。现在愿意和妹姊结个相识，使我也得多多叨教，光荣得很。不知能蒙姊妹不弃么?”
玉琴初见小鸾剑术也有了相当功夫，后见其人婉变可爱，吐语温文，不觉起了敬爱之心。便答道：“姊姊谬了。外边能人甚多，所谓强中更有强中手，如我这般粗具荡技的人，何足称道。姊姊的本领也已到得上乘，荷蒙辱爱，不耻下交，真中鄙怀，岂敢有负美意！”
小鸾闻言大喜道：“那么真所谓不打不成相识了。”
小鸾较玉琴年纪稍轻，便呼玉琴为姊，小鸾为妹。
二人虽是裙钗，而性情豪爽无异于须眉，所以沆瀣一气，非常投合，立谈之下，遽成新知。
小鸾又告诉玉琴说，自己的亡父讳立三，是年大将军羹尧的后裔。自年将军功高遭忌，被清廷杀戳后，子孙逃亡民间，不敢出面。小鸾的父亲因痛祖先之被杀，怀复仇之雄心，一意练习武术，结识英豪，思乘天下有乱，出而诛灭胡虏。
当红羊之役，举兵北上，声势甚威，清廷大，小鸾的父亲便聚合一般同志，很想揭竿而起，赢粮景从。不幸太平军前锋至沧州为僧格林沁所败，退走山东。