二人遂用话相劝，一同吃过早餐。
程远对朱大常说道：“我们今天早些到夏家去吧，谅他们正在盼望了。”
朱大常道：“请你们先陪我往招商旅馆走一遭。”
慕兰道：“朱先生不忘记昨天那个兽戏团吗?他们的事与我们没甚关系，何必去耽搁时候呢!”
朱大常道：“我早已答应那个姓事的，今天相见也许我们有用他之处。且去看看他们的情景再说。”
程远、慕兰听朱大常如此说，遂跟着朱大常走出店门，跑到渡僧桥边招商客寓来。
早见韦虎正立在旅馆门口盼望，一见朱大常等到来，十分喜欢，忙请三人入内坐下。
朱大常觉得他们很是忙乱，失去了团主，自然没得主意了。
那个十龄左右的童子，站在门边向三人瞧看，一手抿着嘴唇，笑嘻嘻地，天真可爱。
朱大常将手向他招招，那童子便走到剑秋身边，问道：“昨天，那咬死我们团主的大虎，就是先生杀掉的吗?”
朱大常道：“正是。”
遂后，握着他的手问道：“你叫什么名字?”
童子道：“我姓吕名云飞。”
朱大常又道：“你几岁入团，跟他们走江湖的?”
吕云飞道：“我是自幼儿便被余德收养的。余德是我的干爹，至于我自己的生身父母，我都不知道。但听我干爹说，我的父亲曾被优人杀害，那时候我只三岁。”
朱大常道：“你可知你双亲的仇人是谁呢?”
吕云飞道：“余德告诉我说，是一个和尚。那和尚名唤空空和尚，是峨眉山金光和尚的门下，剑术高强，这时我的本领浅薄，还不能去复仇。”
朱大常点点头道：“很好，你且待后来吧。你的身世也是很可怜的。你的武艺却很好，是不是余德教授你的?”
吕云飞道：“一半是我干爹教导，一半还是我干爹的朋友指点的。”
朱大常和他一问一答，韦虎已和昨天所见的红衣女、青衣女手中托着茶走进室来，请他们喝茶。
朱大常请韦虎等也坐了，然后问道：“你们昨日遭逢了这个大变，此后将预备做什么?”
韦虎道：“昨日的事，真是不测风云。今天，我们要待地方官相验以后，才可把团主安验。有人推举我继任团主，将来再作道理。但我对于此种生涯有些厌倦了，团主已死，往后事情难办，所以决计不干。”
云飞指着韦虎道：“虎哥哥倘然不愿意干，我们也不高兴干了，大家散伙儿吧。”
朱大常微笑道：“你们散了伙，预备上哪儿去呢?”
吕云飞给朱大常一问倒怔住了，韦虎叹道：“我们流落江湖，天涯何处不为家，只是年华渐长，自觉一无成就，前途茫茫，不知如何归宿了。”
朱大常听了点点头道：“你很有感喟，好男儿，确乎不可无志。你若不愿再干此生涯时，我倒有一个地方想介绍你去，也许将来有个出头之日。”
韦虎大喜道：“朱先生能够提携，使我不胜快活，请你快说出那地方来，我要立刻前去。”
朱大常道：“现在想我要慢慢儿发表，因在此间，我们尚有一件事拜烦你们。”
韦虎道：“什么事?请你老说了，我若能相助，决效死力。”
朱大常便将女侠独探太湖，投水自沉的事轻轻告诉他们听。
韦虎不由跌足叹道：“可惜～可惜～女侠有了一身好剑术，却殒命在盗匪手里，我听得这个消息，十分悲愤，无怪朱先生要誓复此仇。你老如有差遣，万死不辞!”
朱大常道：“横山盗党众多，地势险要，若无里应，恐难把他们扫尽歼没。
我想，你们这伙人来此作兽戏，他们是不防的。
而且大虎咬死团主这件事，闹得满城皆知，你们此去，只说团主已死，无心再作营业，闻得横山招聚天下豪杰，故来相投，请求他们收入伙中。
你们倘然带了许多野兽同去，他们决不会起疑心的。”
韦虎道：“这样很好，我愿为女侠报仇，待我向同伴问讯一过，然后再给你老回音。我是无论如何肯去冒险的，他们万一不能同意，我一人也要前往。”
朱大常道：“很好，你们若去时，我再叫一位同志指导你们。”
说罢，回头对程远、慕兰说道：“你们看此计好吗?按我个人的意思，他们一伙儿前往还嫌力量不足，所以我请程远兄引导他们，乔装为团员之一。
好在程远兄在别处露脸甚少，横山盗匪必不会认识你的。你们到了那边，探听明白，倘然女侠尚在，更是幸事。
否则约好日期，我和慕兰姑综、夏听鹂等捣其前，他们必然空寨来迎，你们便可在山上杀起来，可以大破横山了。
此番不必在夜间举事，不妨在白昼下手，不让他们漏网，因为日间对于不明地理的人容易下手，不知程远兄可肯冒险走一趟吗?”
程远道：“朱兄之言甚是，小弟愿听差遣。雷真人等虽然横行湖上，以我视之，如金底游魂而已。”
朱大常喜道：“那么，我们可以走到西山，与更兴晤见后，然后前去。此刻我们可以去见夏、周二人了，这里让韦虎和团中人商定了再说吧。”
朱大常说时，又指着红衣女、青衣女，向韦虎询问，这两个姑娘是谁，韦虎道：“红衣女姓梁名红绡，是余德的义女。以前余德作主早已许配于我了，所以她当然跟我走的。”
红衣女在旁听着，低倒了头，粉腮微红。韦虎又道：“青衣女姓孙名映雪，是团员孙刚的女儿。”
朱大常道：“二人都能武艺吗?”
韦虎答道：“略有本领，但不甚精。”
朱大常点点头道：“很好，不过你们对于此事须严守秘密，慎之又慎，在外面切勿提起。否则反足债事。”
韦虎答应道：“是。”
于是，朱大常等三人别了韦虎走出招商旅馆，又到枣墅来。
夏、周二人欢喜迎入，分宾主坐定，夏听鹂便问朱大常如何决定。
朱大常将自己的意思奉告，二人听了都很快慰。
夏听鹂道：“前次女侠独行，是出于我们不料的，未能同往，心中非常歉疚，所以此番愿意追随侠士之后，为女侠复仇。否则人家真要笑我们吴人无颜了。”
朱大常道：“我们此去也必须仰仗二位之力，好去见见那史兴夫妇。只是今夜不能成行，请二位代我们雇好两艘船只，明天早晨我们便要动身了。”
夏听鹂道：“这里枣墅上的船户我都熟识，况且到西山去可以遵命，若教他们到横山去时就不成功了。”
朱大常道：“我们到了西山再说，倘得史兴夫妇为助，不足虑矣。”
于是，大家纵谈尽欢。
夏、周二人留朱大常等在家中吃过午餐，又陪着同至宝带桥一带去游览，回转金阊时，已万家灯火了。
朱大常等五人一齐到招商客寓里来看韦虎，那时余德的尸身已安验，暂厝在苏城外。
培德堂兽戏已不再表演，韦虎已和他们商量过，有一半人原意散伙他去，有一半人仍愿随韦虎同进止。
童子吕云飞和红衣女梁红绡，当然仍和韦虎起，那青衣女孙映雪却随她的父亲孙刚动身到江北去了。
许多野兽、行李等件，在明天早晨都要运到枣墅夏听骚先生府上，然后一同下船。
说着话，朱大常便指了夏、周二人，介绍与韦虎认识，并教他务须谨守秘密。韦虎唯唯应诺。
朱大常等在寓中坐谈了一刻，然后告别，夏听鹂又伴朱大常、程远，慕兰三人在酒楼饮酒用菜，直到二鼓时分，方才各自别归。
次日清晨，朱大常等付卖旅店宿资，带了行装，跑到枣墅夏家。
夏、周二人早已一切预备妥当，二人各带上宝剑一曰，要随朱大常同去复仇。
一会儿，韦虎等众人都来到。朱大常、夏听鹏招呼着众人把野兽都到船上去安置，好在夏听鹂已雇定两艘大船，在河边等候了，运物竣事后，大家下船。
朱大常和夏听鹂陪着韦虎、吕云飞合坐一船，周杰伴着慕兰、程远合坐一船，挂上两道大帆，向前驶去。
朱大常在舟中和韦虎等谈谈说说，看着两岸风景，甚觉娱目，不多时已入太湖。朱大常等也是第一遭到此水云乡里，觉得这太湖真是伟大，也是个富庶之区，却不想反被盗匪盘踞，为行旅之害。
官兵坐视不剿，真是颟顸无能，徒糜廪粟了。薄暮时已抵西山，舟子落下布帆，便停泊在西山之下。
夏听鹂便请朱大常等登岸，朱大常吩咐众人都严守在舱中，不可轻动。
自己只和程远、慕兰、韦虎跟着夏、周二人上岸，夏听鹂，周杰欣然前导。
一路行来，已至史家柴扉之前，篱落间，忽然窜出一条黄狗，向他们狺狺狂吠。
夏听鹏正要叩扉，而门里星已钻出一个人来，敞着前胸，披一件青布短袄，赤着双脚，手里拿着一只大酒杯。
口里咕着：“哪里来这许多人?”
夏听鹏早喊道：“史兴大哥，我们来了。”
史兴定睛一看，认得是夏、周二人，便高声睡道：“夏先生，周先生，我们天天盼望你们二位前来。”
一边说，一边向朱大常等众人端详，夏听鹂道：“我们一直想来，只是没有机会。现在好了，请你引我们进去，我再告诉你知道。”
史兴点点头：“诸位，请随我来吧。”