于是,大家一齐亮出兵刃来,四船鱼贯而进,转了一个弯,前边芦苇都已割去,水面较阔,只见对面有十数艘盗船,大的小的都有,分为三队,飞也似地迎上前来。
朱大常便吩咐自己这边的四船,摆做一字形势,两边接近时,朱大常留心向盗船观看。
此时,就见正中一队是雷真人和火姑娘率领,左边一队是蔡浩和孟公雄率领,右边一队便是邓驹、邓骋、邓骏三弟兄率领。
蔡浩手里托着一柄明晃晃的三股托天叉,见了朱大常大喝:“姓朱的小子,我和你们无怨无仇,竟敢来太岁头上动土,自来送死,今天决不相饶了。”
朱大常正要答话,史大嫂已舞起一对鹅翎铜刺,迎上去,说道:“你这贼子,以前被我丈夫打倒了,还不识羞吗?昆仑女侠不幸被你们害死,我今特来捉住你,千刀万剐。”
蔡浩大怒,把钢叉一指道:“哪里来的丑丫头,口出狂言,我混江龙岂惧你一个妇人?快快退下!”
史大嫂骂一声:“狗贼,你也不知道老娘的厉害啊。”
一刺照准蔡浩胸口戳去,蔡浩把手中叉拦住,二人首先战在一起。
孟公雄挥动软鞭,一船冲过来。
史兴早跳到他的船上去,接着厮杀。
朱大常摆双刀跳到邓氏兄弟那边船上去,说道:“漏网的恶霸,却在这里吗?”
邓骋和朱大常,仇人相见,气愤填膺,一摆棍棒跳过来接住朱大常狠斗。
邓骏舞起双戟来助他兄弟,萧慕兰舞开双刀正上前迎住,邓驹跳到夏听鹂的船上,一锤打向周杰的头上。
周杰将剑格住,夏听鹂挥剑相助,二人共战邓驹。
桂枝见二人的武艺平常,邓驹的双锤很占优势,恐怕夏、周二人吃亏,便拔出宝剑,跳过来助战。
杜五郎也使一柄腰刀过去助史大嫂,猛扑蔡浩。
此时,火姑娘也舞动剑来战云三娘,说道:“你苦苦和我们教中人作对,是何道理。今天,要与你决一胜负。”
云三娘微笑道:“往年,柴家寨被你侥幸脱逃,今日重逢,是你的末日到了。”
便飞起两个银丸,直落在火姑娘头上。
火姑娘舞开宝剑,敌住银丸,叮叮当当地大战起来。
雷真人知道云三娘的剑术精妙,恐怕火姑娘有失,也就一船向前,挥剑相助。
云三娘独挡二人,从容刺击,但见两颗银丸如闪电,如流星,兔起鹘落,矫捷无比,若非雷真人、火姑娘都有上乘的剑术,早已要尽丧其元了。
群盗把小舟围拢来,在旁助威,见今日前来的虽只有四船,但都是能人,远非那些酒囊饭袋的官军可比,各人心里不免有些恐慌。
他们正在海面上酣战之际,忽见横山上数缕黑烟冲起,接着烈焰腾空。
隐隐望见火光,雷真人等一齐大惊,料想山上有变,不知是何缘故。
接着,便有数艘匪船前来报信说,山上被兽戏团中人纵火焚烧,十分紊乱。
雷真人等因为自己集穴不稳,无心恋战,下令各船齐迟。
但是朱大常等岂肯放走他们?邓骋手中的棍棒略一松懈,早被朱大常一剑扫去,削去了半个头颅,倒在船上。
邓骏见兄弟被害,眼圈一红,丢下萧慕兰,跳到朱大常身边来,向朱大常双戟齐下。
朱大常冷笑一声,将剑架住。
这时候,匪心已乱,纷纷退下,忽听枪声轰然,有一弹横飞而来,正中邓驹脑袋,邓驹立刻仰后而倒。夏听鹂等回头看时,见东边江弯里,有一艘小船,如飞鱼般驶来。
船头上立着两人,一个少年男子,头戴轻笠,身穿一身猎装,托着一枝洋枪,威风凛凛,身旁立着的一个少女,横着宝剑,又婀娜又刚健,不是女侠玉琴却是谁呢?
不由欢呼起来道:“女侠来了。”
大家一齐瞧时,明明是荒江女侠,难道她真的没有死于湖中,尚在人世吗?这时候,玉琴在那边小船上,也已瞧见了众人,娇声喝道:“你们莫要放走那些狗强盗,方玉琴来了。”
船到相近时,飞身一跃,如轻燕掠水一般,早到了蔡浩的船上,朱大常等惊喜交集,精神倍增。艾除小丑,大破横山,可说已到了最后成功的一幕。
昆仑女侠在那个时候突如其来,宛似飞将军从天而下,双方的人都是出于意料不到的。
人死岂有复活之理,难道是女侠的芳魂不死,前来复仇吗?
雷真人和蔡浩等更惊慌骇异,山上的火势尤炽,匪众陷于进退狼狈之境,只得一面抵御,一面退下。
玉琴的真钢宝剑已盘旋蔡浩的头上,蔡浩见女侠不死,今天又加上了一个劲敌,心中说不出的愤怒,也把一柄钢叉使急了,拼着性命和玉琴狠斗。
史大嫂和杜五郎得空便去追杀群盗,小船上的枪声又起,雷真人右臂着了一弹,宝剑落水,银丸在他头顶上只一旋转,雷真人便伏尸舟中了。
火姑娘急救无及,只剩她一人独挡云三娘了。
萧慕兰见邓骏和朱大常杀得难解难分,她手掌中括着一枝袖箭,觑个间隙,一箭向邓骏的咽喉飞去,邓骏不及躲避,正中咽喉,翻身跌倒。
朱大常挥剑割下他的头颅,提在手里,对准蔡浩的面门掷去,说道:“看法宝。”
蔡浩忙乱中以为什么暗器到来,将手中又去遮格时,恰巧邓骏的头颅被他刺在钢叉的尖上,,蔡浩骂了一声:“可恶的小子。”
朱大常早已跳过来,说道:“琴妹,你尚在人间吗?我们快快扑杀此獠。”
于是,玉琴和朱大常二人双斗蔡浩,两柄剑神出鬼没,蔡浩怎能抵得住,心慌意乱,要想乖隙跳入水中去逃生,然而二人的剑光已把他紧紧地裹住,休想可以脱身。
朱大常一刀向他下三路扫去,蔡浩把又望下一压,正碰着刀锋。
朱大常乘势望上一削,呛啷啷一声,钢叉头已被削落。
玉琴跟着使个白蛇吐信,一剑刺入蔡浩的胸膛,鲜血直冒,大叫一声,立时毙命。
海底金龙孟公雄见蔡浩已死,心里正想逃生,将软鞭向史兴猛扫一下,史兴一闪身避去时,孟公雄一跃入水。
史奥哈哈笑道:“你这小子想要从水里逃命吗?你家史大哥最欢喜到水中去。便是你逃到水晶宫,我也想要把你捉将上来的。”
说着话,也就跳到水中去。
史大嫂见了,也翻身跳到永里去,帮助她丈夫捉贼。
众人但见离开一丈多远的湖面上,怒浪涌起如山,翻翻滚滚,奔鲸骇蚪,料想史兴等在水底大战了。
不多时,早见史兴夫妇钻出水来。
史兴手里高高举着一人,正是孟公雄,身上鲜血淋漓,已被史大嫂的鹅翎铜刺刺伤左臂,故给史兴生擒。
史兴把他向自己的船上一掷,吩咐一个渔哥儿将他缚住。火姑娘瞧着自己人死的死,擒的擒,形势大为不佳,若不逃走决难幸免,只苦四面是水,无处逃生一面要抵挡云三娘的银丸,一面忙教摇船的盗党快快把舟逃入芦苇中去。
但是,群侠怎肯让她漏网?朱大常、玉琴、慕兰、史兴等四面围攻上来,火姑娘格外心慌,手中剑稍一松懈,云三娘的银丸在她头上倏地一转,火姑娘身首异处了。
群盗既除,玉琴回过身来,跳到云三娘船上,向三娘下拜道:“我师何以到此?”
云三娘一边将玉琴扶起,一边带着笑对她道:“玉琴,玉琴,你不要问我怎样来此,我要问你一向在哪里?大家都说你投水身亡,却原来在人间,真是快活煞我了!”
朱大常也跳过来握住玉琴的柔荑,说道:“琴妹,琴妹,你没有……”
说了半句话,哈哈大笑起来······
史兴夫妇也在旁边船上大嚷大叫。
玉琴将手指着横山道:“现在且莫谈我的事,快去直捣贼巢,横山不是火势甚炽吗?”
众人被她一句话提醒,大家各回本船向前追赶余党。
玉琴也跃回自己的舟上,和那个猎装少年跟着他们一同向横山进发。到了横山之下,匪船已四散,只见岸边有一行人飞奔而至。
朱大常尚疑是山上的盗党,等到近时,却见为首一少年手里挽着一颗女人的头,大呼:“你们来了吗?雷真人等可曾诛掉了?”
乃是踏雪无痕程远,背后跟着韦虎、吕云飞、梁红绡三人,以及兽戏团中的人。
朱大常遂吩咐杜五郎等将舟傍岸,大家跳上岸去,程远、韦虎一见玉琴,都是不胜惊讶。
朱大常走上前,对程远说道:“雷真人、蔡浩等一伙人都被我们杀得一个不留,好不爽快,女侠玉琴也来了,没有死,我们到山上去吧,山上可有余党?”
程远答道:“自从雷真人等在湖上遇见剑秋兄等以后,山上戒备甚严,常恐你们来复仇。今日,本为雷真人五十寿辰,但没有庆祝,不过日间聚饮一番。
方才闻得警报,雷真人、蔡浩等都出来抵敌,只留妖姬薛素英在山上,甚为空虚。他们以为我等没有什么本领,故未防备,我遂和韦虎跳到玉皇阁上去找那妖姬,她的本领也不差,又有三头鹰飞出助战,但结果都被我们杀却。
山上余党见我们动手,一齐惊慌,我便扬言投降者免死,放起一把火来,将匪窟焚烧,断绝他们的归路。”