回到家后，爸爸先确认了所有房间的门都关得好好的，而后才把裹起来的猫放在了客厅地砖上，抖开雨衣。
重见天日的小白猫茫然了一秒钟，随后飞速蹿到了逼仄的沙发底下，扁扁地缩在里面，警惕地透过十厘米的空隙观察周遭。
许柏舟蹲下来，想哄小白猫出来，但猫岿然不动，如同战士匍匐战壕之中。
“去洗手吃饭，然后做作业，不要跟猫耽误时间。”爸爸说完拎起雨衣，塞进了洗衣机。
许柏舟默默将水碗放在了沙发边，而后按照爸爸的吩咐，洗手吃饭。
吃饭时，他时不时往沙发下面瞟，小猫仍旧神隐，一次也没探头。
每当他的目光不自觉游移过去，爸爸就伸出筷子，脆脆地敲一下他的碗边，他便迅速收回目光，佯装专心吃饭。
可能因为吃饭时不许讲话，所以思维反而异常活跃，许柏舟已经想象出生活里如果多出一只猫来，会是什么样。
在这一顿饭的时间里，小白猫已经陪他度过了十年那么久。
吃完饭，爸爸即刻催他回屋做作业和课外习题，并不允许他匀出一分钟给小猫，哪怕只玩儿上一会儿也不行。
许柏舟刚在书桌边坐下，就听见爸爸给于叔叔打去了电话。
温习功课时，许柏舟借口喝水或去厕所，出房间的次数比往日要多。可是每次出去，都发现小白猫仍旧躲在沙发底下按兵不动，碗里的水也没见少。
晚上九点，爸爸开门迎接于叔叔，许柏舟兴高采烈地跑到走廊上去打招呼，心想终于可以借机摸一摸小白猫，却还是被爸爸不留情面地推回屋里：“好好复习，没你的事。”
他悻悻合上门，却没有回到书桌边，而是在门后的地板上坐下，将耳朵贴上厚实木门，努力想要听清大人们在客厅里都说了些什么。
有六安瓜片的香气从门缝钻进来，爸爸和于叔叔絮絮交谈，声音仿佛滚水冲茶时浮起的那一层泡沫，很密，很轻，许柏舟什么也听不清，听着听着，几乎睡了过去，直至防盗门“砰”一声合上，他才惊醒过来，连忙爬起来，冲回书桌跟前。
屁股刚一挨着转椅，房门就被扣响，随后爸爸推开了门。
许柏舟放下笔，转过身面对爸爸，仿佛刚刚那四十分钟他都在奋笔疾书，从未分心。
“跟你说个事，乐乐要暂时在我们家住一阵子。”爸爸拧着眉头，沉着嗓子说道。
“真的啊！？”许柏舟感觉到自己的五官就像过年时炸开的烟花，朝四面八方散开，荧光闪烁。他立刻意识到爸爸不喜欢他这样，但此刻的喜形于色，他凭一己之力，实在是压不下去了：“小猫是叫乐乐吗？”
父亲果然流露出不悦的神色：“嗯。其实乐乐不是不小心跑出来的，是瞿阿姨最近怀孕了，于奶奶说猫身上有寄生虫，对孕妇和孩子不好，好不容来的孩子，所以不让他们继续养，趁家里没人开窗给放跑的。你于叔叔也是刚刚才知情……总之呢，于奶奶不让乐乐回去，于叔叔要先找一找有没有人愿意领养乐乐，目前只能暂时先寄养在我们家。
许柏舟试探着问：“那我们不能收养吗？我们家没有孕妇和小孩子。”
“我伺候你一个还不够，你还要让我再伺候一只猫吗？”
“我可以照顾乐乐的。”许柏舟挺直身子，好像这样就能证明自己有这个能力。
爸爸抿了抿嘴角，似乎是冷笑了一下：“你能照顾好你自己就不错了。小孩子有什么自控力，有个猫和有台游戏机都一样，都是要玩物丧志的。我这是迫不得已，帮朋友一个忙，但我警告你，要是从现在开始，你总想着跟乐乐玩，耽误时间，耽误学习，我就算于叔叔这个朋友不要了，也要明天就把乐乐送回他们家去，你听明白了？”
“不会耽误学习的，我保证。我这次期中考试又是年级第一，单科也都是第一。”许柏舟连忙抬出分数和名次来为自己壮胆。从小到大，他一直都很清楚，这就是他唯一能耍得动的趁手兵器。
带上房门前，爸爸又叮嘱了一句：“你于叔叔说，乐乐比较胆小，需要一些时间适应新环境，所以他愿意躲到哪里就随他去，不要强迫他出来，也不要去抓他抱他，听到没有？你要是被抓伤咬伤我也马上把乐乐送回去。”
许柏舟用力点头：“好，我不去找他。”
但乐乐却来找许柏舟了。
凌晨三点，许柏舟起夜，揉着耷拉的睡眼拧开房门，刚要迈出腿，就轻轻撞上了一团毛茸茸、软绵绵的障碍物，他低下头，发现是乐乐蹲在地上，仰头望着他。
他哈欠连天地弯下腰，摸了摸乐乐的脑袋，手指与绒毛摩擦间，升出隐隐约约的麦芽香气。乐乐非但没躲，还用力蹭了蹭他的手心，翘起了尾巴。
“我去厕所哦。”他悄声对乐乐说，而后轻手轻脚地往洗手间走。
乐乐则亦步亦趋跟在他身后，在他蹲马桶时也不离开，歪着脑袋盯住他的一举一动不放。
许柏舟回卧室时，乐乐依然悄无声息地尾随在后。
“你要进来吗？”关门前，许柏舟问乐乐。
乐乐毫不犹豫，大踏步走进来，一跃就上了床，开始在许柏舟的被子上又踩又抓，像弹棉花一样给自己踩出了一个松松软软的窝，而后舒舒服服地卧下了。
那是许柏舟第一次知道，人的心是会像奶油蛋糕一样融化的，人的血液是会像温泉水一样浸泡得浑身舒舒服服。
他小心翼翼钻进被窝，一动不动，生怕一翻身就会把乐乐吓跑，失去这份被小猫青睐的殊荣。
从此以后，乐乐每晚都和许柏舟同床共枕，有时压在他的天灵盖儿，有时匍匐在胸口引得他噩梦连连，有时蜷缩在脚上给他取暖，许柏舟睡到几点，他就睡到几点，完全不像夜行动物。
爸爸自然不可能允许这种“传染细菌”的事发生，但无论他怎样严防死守，乐乐总能找到时机与空隙溜进许柏舟的房间，神不知鬼不觉。久而久之，爸爸也只好听之任之。
很快，许柏舟就习惯了有猫的家。
放学推开家门时，乐乐总是端端正正蹲在地垫上，轻轻甩动尾巴，迎接许柏舟回家。许柏舟出门时，无论他原本躺在哪里，都会一路小跑来目送他出门。
无论许柏舟去洗手，还是去喝水，去厕所还是回房间，乐乐必定寸步不离，恨不能分分秒秒都粘在他的小腿上，与他同进同出。
许柏舟复习功课时，乐乐也一定要守在书桌上，有时像一块镇纸，压住卷子一角，眯起眼睛假寐，有时像一盏灯，严肃端坐，一双圆圆的杏眼仿佛扫描仪，给他检查答案。
那段时间，许柏舟每次去书店或图书馆，都会翻找和猫有关的书，比如多丽丝·来辛的《猫》，朱天心的《猎人们》，夏目漱石的《我是猫》，老舍的《猫城记》，爱伦坡的《黑猫》，并且忽然发现，原来每天，他都能在路上遇见那么多一闪而过的流浪猫。
以前城市里也有这么多猫吗？或许一直都有，只是曾经他视而不见，如今因为乐乐，他才对那些隐匿在城市中的猫族居民更为注意，更为敏锐。
于是他养成了随身揣一小袋猫粮、带一瓶矿泉水和一叠一次性水杯的习惯，无论何时撞上流浪猫出没，他都会在绿化带里撒上一小把粮，再放上一杯水。纵然小小年纪的他也很清楚，这举动不过是杯水车薪，但他还是希望那些匆匆照面的小家伙哪怕能喝到一口干干净净的水。
他在周记里写，“是人类侵占了其他动物的生存空间，既然抢夺了动物们的物质资源，就应该还给动物一些爱，这也算是以物易物。”
语文老师在这句下面画了波浪线，作为范围在班级诵读。
可是，有什么用呢？坐在教室里的许柏舟问自己，听到这句话，大家就会对流浪动物们更好一些吗？好像并不会。
甚至连写下这些话的自己，都没有办法让乐乐的生活更好一些。
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转眼便是初三的隆冬，乐乐已经陪伴他一年零一个星期。
起初他日日祈祷于奶奶千万不要心软，于叔叔千万不要来接乐乐，生怕哪天回家，爸爸就告诉他，得把乐乐还给于叔叔家了。
但是一天延伸成一周，一周延伸成一月，一月又一月，于叔叔并没有来要回乐乐，许柏舟也从不去问爸爸，仿佛只要大家都对这件事绝口不提，乐乐就能一直留在他身边。
然而，就在他如常喂了小区里的流浪猫，哼着刚学会的英文歌打开家门时，竟然发现地垫空空，乐乐没有端坐着等他。
他呼唤乐乐的名字，无猫应答，只有厨房里锅铲与铁锅的碰撞声叮叮当当地传出来。
“乐乐？躲哪里去了？快出来！乐乐？”
许柏舟慌忙换了鞋，就要去屋里找乐乐，爸爸突然从厨房闪身出来：“别找了，乐乐已经送走了。”
许柏舟愣住。如同一年前，爸爸告诉他乐乐可以暂时留在家里，这一次，他同样清楚地感觉到自己的五官四散飞开，无法自控，只是这一次不是放烟花，而是炸火药。
“于叔叔接回家了？那我能去他家看乐乐吗？”询问间，许柏舟的眼泪哗啦啦流了下来。
爸爸皱眉：“哭什么哭，男孩子为个猫哭，不像话。别哭了，你爸妈还活着呢！”
“我能去看吗？”短短五个字，许柏舟打了三个嗝。
“不能。不是回于叔叔家了。我送给单位的一个后勤家养了。乐乐在我们家，始终只是寄养，不是长久之计。于叔叔现在确定无法让乐乐回去，我就只好找别人来养。”爸爸说完转身回到灶台前，游刃有余地挥动锅铲。
许柏舟顿时满脸通红，冲到爸爸跟前，大声喊道：“为什么！为什么送走乐乐不提前告诉我！乐乐是我的猫！是我的！你怎么能不经过我同意就把他送走！他会觉得是我不要他了！你怎么知道那家人就会对乐乐好！如果乐乐又被丢出去了怎么办！他该多恨我呀！乐乐做错什么了！为什么要这么对一只小猫！”
爸爸不为所动，也不看他，依旧专心炒锅里的牛肉：“乐乐是于叔叔的猫，不是你的猫。大人做了决定的事情，不需要和你一个小孩子商量。你要搞清楚，这个家没有什么东西是你的，就连你也只是寄住在这个家里，以后是要离开的。等你以后有了自己的家，你爱养几只猫养几只猫。但现在，这是爸爸妈妈的家，谁住在这里，谁留下，是由大人决定的。况且你现在已经初三了，中考迫在眉睫，你不光是要考一中，你还得考到全市前十名，得进理科重点班，要考清北的！你学习任务多重你自己不清楚吗？哪还有时间天天和猫混在一起。迟早要玩物丧志！爸爸是为你好，你以后就懂了。不然你将来要怪我的。”
许柏舟的眼泪簌簌往下落，他终于切身体会到语文书里说眼泪“如断了线的珠子”到底是什么样，他提高了音量：“我没有天天和猫玩！我根本就不和猫玩！乐乐就是跟我一起待着而已！而且我一直是年级第一，哪门课也没落下，凭什么说乐乐影响我学习！明明就是你不喜欢乐乐，你嫌乐乐脏！乐乐抓烂了沙发，还抓过你一次，过年被鞭炮吓到尿过一次你的鞋，你就讨厌他，你嫌弃他，所以才把他送走！你根本就不是为我好！就是因为你不想要他！”
“你闭嘴！”爸爸将锅铲丢进锅里，伸手拧上了煤气阀门，转过身来，怒气冲冲地瞪着许柏舟：“爸爸妈妈辛辛苦苦栽培你这么多年，供你吃喝读书，把你养成人人羡慕的好孩子，优等生，结果呢，你就是这么个白眼狼吗？为了一只小猫，就这样说自己的爸爸吗？”
如果是十多年后的许柏舟，他一定知道该怎样组织语言，表达彼时年少的他表达不出的心情，哪怕会惹来爸爸一顿臭骂甚至一个耳光，他也要把这一架吵下去，要把乐乐的去向问个一清二楚。
可那一刻，他只是初中三年级的许柏舟，他不知道要怎样表达，怎样争辩，甚至差一点被爸爸说服，没错，这个家里没有任何东西属于他，他也只是个寄宿者，他不应该指责爸爸，他是个白眼狼。
那一晚，爸爸没再继续做饭，而是回了卧室，一直关着门看电视。
许柏舟也没有吃饭，缩回房间，哭累了睡，睡累了哭，迷迷糊糊醒来时，还以为乐乐就在手边。
可是明天还有作业要交，因此夜里十二点半，许柏舟顶着发胀的脑袋开始写作业，一面写，一面拿纸巾抹眼泪。眼睛仿佛坏了的水龙头，泪水一直流，一直流。
翌日他肿着眼泡起床时，发现早餐已经摆上了桌，他同父亲面对面坐着吃饭，谁也没提起乐乐。
从那一天起，他们谁也没再提起过乐乐。