耿山急忙大呼：“有草寇！快下车！”
众人飞快地从马车上爬了出来，各自找着掩体躲避满天乱飞的羽箭，赵亮天躲在车厢下，看到二十几个人，骑马弯弓正冲这边而来。
“别动手，他们只是抢东西。”耿山大声呼道。耿山常在这条路上行走，遇上草寇只能自认倒霉，好在他们的目标只是货物，不动手就不会有性命之忧。
月色很亮，赵亮天瞥见络腮胡子站在车厢旁边，嘴里似乎咬着一个什么东西，他显得很镇定，眼睛一直盯着那帮草寇，射到面前的羽箭只轻轻一拨就避开了，很是轻松，他抬手时，衣襟飘动，露出内里绣着的一朵银色莲花，衬在黑色的底上，格外明显。
果然如耿山所言，这帮草寇直奔货车而去。他们裹着头巾，并未遮面，显得肆无忌惮。领头一人骑在马上扫视了一圈，见众人都低头躲藏，得意地打了声呼哨，这时，他发现了站立在车边的络腮胡子，冷冷地盯着自己，他扬起马鞭向络腮胡子挥去，络腮胡子扬手欲夺，被趴在一旁的耿山硬拉着趴了下去。
“别惹事！”耿山低吼道。
草寇们得了货物，消失在薄暮之中。众人待草寇走没了影，这才从车底、灌木丛中爬出来，惊魂未定。
鲁小树扑通一声跪在了络腮胡子面前，激动地说道：“大哥！你救我一命，我鲁小树是有恩必报的人，上刀山下油锅，两肋插刀……”
鲁小树的忠心还没表达完，络腮胡子已经掸掸身上浮土，一脸不屑地走开了，赵亮天趁机揶揄道：“人走啦，热脸贴了个冷屁股。”鲁小树讪讪地爬起来，瞪了赵亮天一眼。
“诶，臭小子，你敢瞪我？咋的，有人撑腰就狂啦。”赵亮天抬起脚，轻轻踢在了鲁小树的屁股上，“告诉你，刚才他不出手，我也会救你，大哥不是白当的。”“耿爷，夜里怎么办？不会再来一拨草寇吧，可没东西抢了，再抢，就得是抢人了。”油手陈八斤坐在车辕上，叼着一根草棍问道，他现在一派悠然自得，全忘了刚才的狼狈样子。
耿山冲大家笑着，语气轻松地说道：“不会不会，这些草寇也是讲规矩的，被抢过的商队不会再碰的。”
“那万一遇到一伙不讲规矩的呢。”一个矮胖的汉子说道，他的脸上带着一块黑色蝴蝶状胎记，人送绰号“黑蝴蝶”。
“黑蝴蝶，你当都跟你似的，什么食儿都抢。”陈八斤讥讽道，他提的是一桩旧事。太平镇上的盗贼分两拨，将镇子分为东、西两片，各自在约定的区域中活动，西边摊贩、流动客商多，东边府宅多，家中贵重物品不少。黑蝴蝶按规矩是在东边活动，但有一日，他居然跑到西边去偷了几个西盛国刚来的客商，后来，他因为此，被斩去了两根脚趾，还成了盗贼一行里的耻辱。
“陈八斤，说什么呢你！”黑蝴蝶腾地站了起来，恶狠狠地喝道。他不站起来还好，这一站起来，比坐着的陈八斤没高出多少，顿时惹来一阵哄笑。黑蝴蝶憋红了脸，咬紧牙关走到一旁去了。
“好啦，咱们现在都在一个锅里吃饭了，就不要翻旧帐了，和气生财，和气生财。”耿山打着哈哈，吩咐鲁小树和赵亮天去拾些干柴，晚上就在这儿露宿。耿山是个精明人，但饶是他八面玲珑，要想把这堆“散沙”捏在一起，也是无能为力，他只盼着赶紧办完事，拿到银子以后再也不跟这些人来往。
赵亮天和鲁小树掰了几根干枯的灌木枝子，赵亮天一手拿着一根树枝子指挥着鲁小树——你得用巧劲，得顺着它生长的方向，对，这样子，裂开一口了吧，拿脚使劲一踹，对，就这样，是不是省力多了……
鲁小树吭哧吭哧地干得挺起劲，赵亮天就开始聊起了自己的想法：“我跟你说，那个络腮胡子肯定是女人，我见着他衣襟里绣了朵花。哪个大男人在衣服上绣花，哼，想骗过我的眼睛，没门。”
一听赵亮天提起了自己的救命恩人，鲁小树不高兴了，反驳道：“他身手那么好，怎么会是女人，他还救了我的命。”
“你还不信，他从地上爬起来的第一个动作是什么？掸掉身上的土，鲁小树，你什么时候做过这个动作？只有女人才那么爱干净。”
鲁小树停下了手中的活，想想刚才络腮胡子确实是这么做的，他有些糊涂了，问道：“可他声音就是男人声音啊，那么粗，女人哪有那么粗的嗓子？”
“切，这有何难，太平镇戏班子里，就有女人扮男人唱戏的，声音比我还粗呢。唉，你怎么停了，这点柴火不够，继续呀。”赵亮天催促道，鲁小树倒也不介意，平素被赵亮天欺负惯了，反正有的是力气，多干点也没啥。
赵亮天接着出主意，说道：“诶，你晚上约着他一起去尿尿，看看就知道了。”
“我不！”鲁小树干脆地拒绝了，他救了自己就是恩人，对恩人就得信任。
“切，你不干算了。”赵亮天见使唤不动鲁小树，心中有些畅然，但他已经有了主意，他打算在络腮胡子去小解的时候，偷偷跟着他。
草原的晚上，比白日冷了许多，众人纷纷加了衣服，吃完干粮后，躺在火堆边休息。刚开始还有人扮了几句嘴，渐渐地都睡着了，只留下耿山在放哨。
月色皎洁，赵亮天眯着眼，监视着络腮胡子的动静，见他已经睡熟，自己的眼睛也就打起架来，很快进入了梦乡。
他梦见自己混在一队盔甲兵中，有人递给他一个苹果，说是后山上摘的，贼好吃，他接过苹果正要咬，一个石头飞来将它打了个稀巴烂。他回头一看，刚才给他苹果的盔甲兵，被一个碗大的石头击中了脑袋，头盔也没能挡住石头的尖锐，他的脑袋被砸凹了一大块，一只眼珠滚到了赵亮天的脚边，吓得他一脚把它踢开。