玉莲面上凝霜露，朱砂双唇结贝齿。
耀耀明珠腾雾霭，纤纤素手编锦绣。
身若柳絮随风飘，心似白荷出水洁。
倾神倾魂复倾国，盈盈隔水不可语。
无绵拾过期恨案上的诗句，心中不免一惊。
适才他前来拜访，见期恨房中无人，便如自己家般进出不想却让他看到了期恨的诗句。
“无绵，你来了！”期恨大步向前解释道。“方才出去小解……你乱动我东西！”期恨一把抓过无绵手中的诗句，脸上一阵尴尬。
无绵见他这般模样，心想方才所猜之事十有八九是中了的。期恨虽已在皇帝身边当差许久，然骨子里的性情仍然是同窗时期的孩童秉性。
“期恨，清歌她不是我俩可以把握的女子。你不可对他动情。”
期恨一听此话，倒有些懊恼：“她五年之后便会出宫，到时候的事情谁都不知道。”
“你不明白……清歌她，可能在宫中呆的日子不止五年。”
沈清歌从宫外回到了皇宫，却刚好被桂嬷嬷抓了个正着。说到这个桂嬷嬷，既然是宫中的老嬷嬷，自然明白宫中暗涌下的人际关系，走错一步便有杀头的危机。当日沈清歌分到她门下时，她当然知道她便是皇帝宠幸的丽妃的姐姐。只不过今日众多宫女都知她偷跑出宫，这私了便是行不通了。就是罚也得当着大家的面，不然以后她也不能服众。
“跪下！”桂嬷嬷一声喝道，“胆敢私自出宫！你可知若宫女私出宫禁那是死罪？！”
“奴婢昨日才进宫，对宫中的规矩自然是不熟悉。若有冒犯之处，还请嬷嬷大人有大量原谅了奴婢。”
“嗯，念你初犯，就饶了你。”桂嬷嬷点点头，似乎是原谅了她，“你一个女子出宫不易，肯定有人接应你。你只须告诉了嬷嬷那人是谁，嬷嬷就饶了你。否则……哼哼！嬷嬷的鞭子也不是那么好受的！”
沈清歌听到此话不由得一惊。本以为解释清楚了，说几句好话，会得到原谅。她让我供出那人，肯定是不想惹祸上身，我不能因此连累了期恨。
“奴婢一人出宫，没有应接之人。嬷嬷要惩罚就惩罚奴婢，与他人无关。”
“你！”桂嬷嬷见给她台阶下她却不领情，脸上顿觉挂不住，给了左右一个眼神，眼看左右之人将要挥鞭而下。被吴良给劝住。
“嬷嬷不必动气，且让我跟清歌说几句。劝劝她，让她说出那人是谁也不劳嬷嬷辛苦了。”
桂嬷嬷看了吴良一眼，收起鞭子：“也好，你和她一个房间。劝劝她可能有用。”
吴良领命之后，走向清歌，俯身轻言道：“千万别说。嬷嬷是想把责任推到那人身上，便与她无干了。你若说了出来，那人可得要死了。”
清歌忙点点头，只见吴良突然推开她，大声叫道：“你怎么这么死心眼！连我也帮不了你了！”
桂嬷嬷一听，气急道：“看来你是不肯说了。来人！给我打！”
左右之人面无表情执起鞭子，一次次打在清歌身上，鞭鞭带血，却未听到沈清歌求饶半声。
一直躲在一旁的锦敏儿见到沈清歌面色煞白，连忙推开众人，扑在沈清歌身上，用身体挡住她：“不要打我四娘！不要打！”
沈清歌模糊之中听见敏儿的声音，不由得一惊。这鞭子，若是打在自己身上那还罢了，若是打在敏儿身上，她可曾受得？
“敏儿，你快走，不要管四娘！”清歌一把推开她，却见敏儿抓住那挥鞭之人的双腿，连连求饶。
挥鞭的人不知如何是好，便停下来，注视了站在一边的桂嬷嬷。只是桂嬷嬷早已被练就得冷血，口气冰冰地令下：“一起打！”
站在她身边的吴良一惊，想要去拉敏儿已经晚了。那些鞭子狠狠地挥在敏儿身上，便像挥在她身上一般。她不忍再睹，只得背过身去。却听见清歌与方才坚硬的语气完全不同的哀求。
“求求你们，不要再打了。”沈清歌弯起身来把敏儿抱在怀里，一道血痕在她背后顿时炸开。
敏儿痛哭着叫唤着“四娘”，攀在沈清歌背上的手臂猛然缩回胸前。沈清歌一看敏儿如藕的手臂上一条鲜红的痕迹，心中如被万鞭执过，只得把敏儿抱得更紧。
一声声惨叫和求饶真真切切地从她胸腔中迸发，直到她最后再无力气晕倒在一边。模糊之中，似有一人来到她身边，她不知从哪儿来的力气，一把抓住那人的脚，用嘶哑的声音哀求道：“救救敏儿，救她……”