寅时，安静的天牢内传出一声声惨烈的大叫，声音来自同一个人。声音里充满了痛苦，正在天牢内粗糙搭建的木床上沉睡的狱卒们被惨叫吵醒，一脸怒气。
“连觉都不让人好好睡！”
狱卒们抱怨着，晃晃悠悠地往惨叫的牢房走去。随着距离越近，声音就越刺耳。忍不住捂着耳朵，一个狱卒骂骂咧咧道：“大晚上的叫什么叫？是要死了还是不想活了？”
谁知，他话刚说完，惨叫声就戛然而止，之后，再无声息。
此时，狱卒们隐隐察觉不对，立刻拿起钥匙打开了牢门。牢房里的茅草床上躺着一个男人，只是现在蜷曲着身子，整个人缩成一团，一动不动。
“喂！你当你还是兵部的主事呢！赶紧起来，装什么死！”一个狱卒吞了吞唾液，大喝道，只是眼里透出一丝紧张。
李知蜷缩着躺着，没动。
狱卒走上前，用力推了推李知，却没有遭到任何反抗，甚至随着他的力道展开了身子。一张青白没有生命气息的脸就这么暴露在了众狱卒的眼。
那张青白的脸上充满了痛苦之色，双目圆睁，嘴长得极大。一眼就能看出，李知死前遭受了巨大的痛苦，在死之前还在惨叫。
狱卒心里有些慌，在前兵部尚书姚陵于狱中自杀后，上面曾嘱咐看好李知。但是现在，他死了。
“怎，怎么办？”一个狱卒看向同伴，满面慌张。
“皇上，李知于大牢暴毙了！”半夜时分，齐烨被人吵醒，双眼还有些迷蒙，便被这样的一个消息炸得清醒。
“具体怎么回事？”齐烨一边将外套披上，一边问道，眉头忍不住锁紧。
来报的宫人道：“约莫寅时，天牢的狱卒听到李知惨叫，前去查看，李知已暴毙。”
齐烨披衣的动作一顿，半晌，道：“朕知道了，退下吧。”
“是。”宫人退下后，齐烨唤来沈安服侍自己穿衣。看齐烨穿戴整齐，似乎要出门的样子，沈安不由多问了一句，“皇上，此时不过寅时三刻，这是要上哪儿？”
齐烨迈开步子，淡淡道：“朝华殿。”
处于夜色里的皇宫虽也灯火如星，但是地处宫中偏僻处的朝华殿并未点灯，整座宫殿都陷入黑暗之中，透出寂静的气息。
脚步声的响起，灯火的飘摇，将这寂静打破。
“叩叩”敲门声在寂静中犹如惊雷，将屋内熟睡的人给惊醒。桂嬷嬷从床上爬起身，出来的时候，齐恒已起身，与齐烨面面相对。
桂嬷嬷赶紧对着二人行了礼，随后为二人奉上热茶。齐恒看向桂嬷嬷，神色温和，道：“桂嬷嬷，这儿不用你服侍，你回去继续睡吧。”
闻言，桂嬷嬷脸上浮现一丝迟疑，看了看齐恒，又看了看齐烨。注意到桂嬷嬷的视线，齐烨也道：“如小恒所言。”
桂嬷嬷这才行了礼，退出了齐恒的房间。
“不知皇兄深夜驾临，有何要事？”齐恒脸色苍白，身上披着一件厚厚大氅，说话的声音没有底气。
他手里握着装有热茶的茶杯，手心感受到温暖与舒适。齐恒微微垂眸，能够深夜忽然来此，而且还是悄悄造访，怎么都不可能没有要事。
看着齐恒此番模样，齐烨担心问道：“你的伤如何了？”
齐恒浅淡一笑，“多谢皇兄关心，臣弟伤口已在愈合。”声音却是愈发虚弱。
齐烨道：“你好好休息。”
“嗯。”齐恒微微点头，将话题拉回来，“皇兄，有什么事情？”
齐烨这才沉着脸将李知半夜暴毙之事告诉齐恒。齐烨问道：“关于此事，小恒你有何想法？”
齐恒捧着茶杯抿了口，神色淡淡，“涉案人员姚陵畏罪自杀，如今李知也已暴毙，主事人都没了，那就结案好了。”一边说着，一边缩了缩手，似乎很冷的样子。
闻言，齐烨不由蹙眉。
金銮殿。
齐烨高坐其上，神色平淡。
底下，众臣心思各异。
“皇上。”杨伟捧着竹笏出列，道：“李知半夜于天牢暴毙，姚陵案如今认证俱灭，案子已走人死胡同，请皇上示下。”
齐烨还未开口，姚夕捧着竹笏也上前，直接跪倒在地，悲声道：“皇上，臣的父亲之死有疑，臣的父亲也不会做这种事情的。臣的父亲冤枉，求皇上明察！求皇上明察啊！”
眉心微微蹙起，齐烨看着出列的两人，半晌，眉宇舒展开，淡淡道：“姚陵案就此结案。兵部尚书姚陵私动军械，其罪当诛。朕念其母乃先帝御赐浩命夫人，惩罚从轻，判抄家；其独子姚夕，革职，永世不得再入朝堂！”
“皇上！”姚夕哀求地看向齐烨，齐烨不为所动，道：“退朝。”话落，人已起身离开。姚夕还想扑过去求情，但被宫人死死拦住，只能眼睁睁地看着齐烨走远。
朝臣们三三两两的离开，谈论着此事。唯有少数曾与姚陵姚夕交好的官员走到姚夕身边，说了一句“节哀”。随后也走了。
姚夕颓废在地，眼神迷茫。
是夜，月凉如水。洁白的雪花从天空高处悠悠地飘下，带来丝丝寒凉。朝华殿内的庭院内，少年长身玉立，神色淡淡地把玩着手中还带着温热的酒杯。
细一看，少年身旁摆放一个炉子，上面还温着清酒，旁边就是石桌，此时石桌上还摆放着一个酒杯，但除了少年之外，再无其他人。
少年放下酒杯坐在石凳上，一阵寒风掠过，他紧了紧身上的大氅。少年将石桌上的酒杯往对面推了推。似乎，在等什么人。
陈鹤云拿着暖手壶出来的时候，就看到这一幕。他走上前将暖手壶塞进少年手里，抱怨道：“主子，您怎么让杨伟那般说？杨伟那番话连皇上也被牵扯进去，若是让皇上知晓......”陈鹤云顿了顿，道：“赌注太大了。”
少年，齐恒抬眸，眸色淡淡，“富贵险中求。”不以为意的模样看得陈鹤云气恼担心不已。
就在二人说话间，一声极轻的脚步声响起。二人同时抬起头看向脚步声传来的方向，一个头戴兜帽的黑衣人缓缓走进来。