孙元化乘坐华兴产的橡胶轱辘四轮马车出了潍县。
县城外，一条宽阔的砂石公路直通东方。
“孙大人，这是我们新修的公路。”马车行驶得很平稳，丁甘来取葡萄酒倒了两杯，“请。”
“请。”孙元化对这种喝酒的方式不太适应，但是客随主便，也端起酒杯，和丁甘来碰了碰，“这公路修到什么地方？”
“我们走的是北线，从潍县开始，经昌邑、莱州、黄县 到登州。”丁甘来道，“我们准备用两年来完成胶东的全部公路网。中线和南线也同时开工。”
“为什么这样做？”孙元化看着灰白色的路面。
“要想富，先修路。”丁甘来将手一指了指一座砖石建筑上的标语，“这里是我们的公路管理所，负责公路的维护。”
“你们公路管理所用的是什么人？”孙元化笑眯眯地看着丁甘来。
“从战场上退下的老兵和军烈属。”丁甘来漫不经心地答道，“护路工都拿固定的薪水，公路沿线，每人有十亩耕地，永远不许买卖。”
“这些公路通过之处，士绅会同意吗？”孙元化问道。
“在我们公路所到之处，没有乡绅。”丁甘来冷笑了一，“山东自古出响马。我们公路经过的地方，不开眼的乡绅们都被响马绑票的绑票，勒索的勒索，死的死，伤的伤。可惜了那些百年的家族，不知进退。等我们的大军到了，那些家族都已经被连根拔起，男女老幼，送到济州岛和对马国去了。”
“你，你们。”就是孙元化再木纳，也知道是怎么回事。
“孙大人，那些穷哈哈们没有了压在头上的大山，干劲可足了。”丁甘来不介意再刺激一下孙元化，“我们修路需要土方、石子，那些穷哈哈们连夜给我们挖，给我们送，连六十多岁的老奶奶也帮我们烧水。我感动得眼泪哗哗地。你说，这是多么好的百姓呀。”
“哼。”孙元化将葡萄酒干了，“你们分土地给穷哈哈们，你当我不知道吗？”
“谁跟我们干 ，我们就对谁好。有什么错。”丁甘来点起一支烟，“孙大人，水能载舟，也能覆舟。别把老百姓惹急了。朝廷再不反思，用不了几年，呵呵呵。”
“你。”孙元化熟读史书，岂能不明白其中的道理，只是华兴这么做，也太不给朝廷面子了。
马车在一处工地前停下。
“孙大人，下车看看那些被俘的士兵吧。如果他们愿意跟你走，我二话不说，直接放人。”丁甘来下了车，招呼孙元化，“看看这场面，热闹得很呐。”
远处，明军士兵吆呵着号子，将石夯高高地举起，又重重地落下，将混合着石灰、河沙、黄土的路面砸实。
“丁将军，也只有你们能修得起这样的官道。”孙元化用脚踩着新铺的砂石路面，将车上的不愉快抛在脑后。
“孙大人，兵都是好兵，是那些带兵的将领腐败无能。”丁甘来走上一个土岗，通过望远镜看向远方，“我们只是保证他们每天三顿饭，另外加上2两酒、每五天吃上一顿鱼，他们就干得不亦乐乎。”
孙元化面色很尴尬，他在辽东带过兵，那里的士兵还经常饿肚子呢，一天两顿饭，还不能吃饱，“朝廷没钱呐。”
“为什么不想官绅要，为什么不向皇庄开征？”丁甘来的牛皮靴踢了踢砂石堆，“不要告诉我这是洪武帝定下来的。因为这是官绅、皇族眼里只有他们自己，没有这个国家。”
孙元化苦笑道，“积习难改，皇上也无能为力。”
“呵呵，这就是大明朝。”丁甘来放下望远镜，不愿再和孙元化谈论这个话题，叫过正挑了饭菜担子送饭的老兵，“老班长，今天中午吃什么？”
老兵从肩上卸下担子，打开前面的一个木桶，“旅长，红烧鱼块。后面桶里是猪肉炖粉条。”
“老人家，管够不？”孙元化走上前，看看热气腾腾香喷喷烧菜，“那么从哪里搞来那么鱼肉？”
“管够，管够。”老兵用毛巾擦一下脸，“我们的鱼船前今天捕捉到几条鲨鱼，虽说鲨鱼肉不怎么好吃，可毕竟是肉。”
孙元化盖上木桶，冲丁甘来笑道，“今天老夫领教了。”
“孙大人还认为你能带着他们吗？”丁甘来看老兵挑担子走远，“要不喊来几位你问问？”
“不了。”孙元化摆摆手，“我明日就回京，向皇上奏明此事。”
崇祯对孙元化提交的议案很满意，胶东行署每年向朝廷缴纳税款三十万两，以米粮和华兴的产品实物折算。
“一个府十五万两，我大明朝这么多州府，如果都能这样，每年的税款将以千万计。”孙元化侧身做在龙书案前的矮凳上，崇祯走来走去让他有些头晕。
“这样的州府并不多。”崇祯停住脚步，“既然胶东行署能出得起三十万，那朝廷派去的官员薪俸，也让他们一并出了吧。”
“皇上，这不太好吧。”孙元化对皇帝的斤斤计较有些鄙视，“府县也不过十多位正堂是朝廷的官员，其他副职杂吏的都是华兴人。”
“孙大人，并非朕小气，只是这些年灾荒不断，朝廷也没有余粮呐。能讹周泽普多少就算多少吧。”崇祯狡黠地一笑，“朕就是再多讹他一些，他也只能捏着鼻子认下。”
“皇上，恕臣愚钝，不明白此中深意。”孙元化看着有些小得意的皇帝，心道，“一向刻板的皇帝今天怎么啦。”
“孙大人，此事要在曹化淳回京师后，才能揭晓。”崇祯为自己掌握了天大的秘密而亢奋了好几天，现在憋不住，开始对外慢慢泄露了。
春节过后，胶州外来了一位四十多岁的读书人和一名书童。读书人长衫上打着补丁，看得出很潦倒。
二人拿不出没有胶东行署的路条，人和驴子被拒绝入城。
那书童勃然大怒：“这是信任胶州知府马大人，尔等还不快跪下。”
守卫班长是712旅一名新获解放的贱民，听后冷笑道：“老子在水牢里遭受酷刑的时候，知府大人，你在哪里？是周王爷解救了我们，让我们过上人的生活。你这牛子，听好了。老子跪天跪地跪父母跪周师爷，其他的阿狗阿猫胆敢让我下跪，要问问我的钢刀答应不答应。”
另外一名守卫干脆将长矛指向马知府主仆：“是新来胶州，对吧，不懂规矩我不怪你。看你也是个读过几天书的人，不知道入乡随俗的规矩吗。先去保卫处办理路条，才能入城。”
被两个守卫奚落，马知府气得浑身发抖，“反了，真是反了。你们两个丘八，竟然对本大人无理。还有那个周泽普，还纵容部下胡作非为。看我不向皇上告他去。”
说吧，转身欲走，一个洪亮的声音从背后传来： “马大人留步，何必跟两个士兵一般见识。”马州府回头看时，见一位青年军官正微笑着向自己走来。
马知府哪能真的走，见有台阶下，停住脚步，“你是何人，如何知道本官？”
青年军官笑道：“在下是712旅旅长欧明轩的警卫员小洪，奉王爷命令，前来接马大人入城。怠慢之处，还请马大人谅解。”
见小洪不亢不卑，马知府翻了一下白眼，“你们就这样冷冷清清地迎接本官。”
小洪笑道：“马大人何必拘泥那些虚礼，你是来上任的，有没有迎接你都是知府大人。对不对？”
马知府被呛了一下，心中刚刚平息的怒火又起。书童见状不妙，忙拉住主人的袖子：“老爷，息怒。今日之事，暂且记下。见到再作理论。”
小洪道： “还是这位兄台有见识。大人请吧。”
马知府哼了一声，沉着脸，跟着小黄进了城门。
先在保卫处办理了入境手续和临时身份证，后到粮食处办理了粮油关系，领了一个月粮票。
马知府很不高兴地道：“我来这里，吃饭还要拿粮票吗？”
小洪道：“马大人。这是对你的特别照顾，才发了一个月的粮票。普通人来到这里，凭借银子也只能购买两天的粮票。如果没有粮票，到哪里也吃不到饭，也没有人敢卖给饭。”
马知县对短短的时间，经历了那么多事，有些懵，他需要时间消化这些信息。对小洪的态度也有些客气了：“小兄弟，能不能先带我去府衙。”
小洪笑道：“马大人，我们这里不叫府衙，叫行署。你到行署后，就明白了。”
然而，马知府怎么也不明白，行署只是一座三层的石头大楼，不是他想象中的大明府。跟着小洪走进一间挂着行署专员牌子的房间。小洪站在房中，指着一个宽大的桌子道：“马大人，你就在这里办公。我们行署给你配了一名秘书。”
说吧，从隔壁房间叫来一名年轻人，“小刘，这是马大人。以后你就是马大人的秘书了，有事及时向我汇报。”
接着看向目瞪口呆的马知府：“马大人，晚上行署办公室为你接风。欧明轩旅长届时会接见你。我还有事要忙，不奉陪了。”也不管马知府如何反应，转身离去。
马知府看着小洪离去的背影，一屁股瘫坐在办公桌后的椅子上。这什么跟什么呀，完全颠覆了他对做官的认识。
小刘给马知府泡了茶，递过去：“马大人，一路劳累，先喝杯茶。”
马知府哼了一声，但还是接过茶碗一饮而尽：“我有仆人，你不用来伺候我。”
书童忙上前，给马知县续上水，“这里有我马新就可以了。我家老爷可没有薪水给你。”
小刘道：“我的薪水有行署来支付，不用马大人掏腰包。”接着道：“马大人来得巧，恰好今天是行署发薪水的日子。稍后，我把你的组织关系给办一下，你就可以领这月的薪水了。”
马知县不明白组织关系是什么意识，但对薪水还是知道的。对金钱的敏感，让他不由地问道：“小刘，啊，这个刘秘书。能不能问一下，你薪水是多少？”
小刘自豪的道：“不算各项福利，每月五华元，就是五块银元。”
马知府对大明的薪水是知道的，对小秘书每月五元收入感到吃惊，“那么算上福利呢？”
“如果算上午餐补助、粮油补助、住房补助、交通补助和医疗补助、教育补助，差不多要八九华元吧。我这薪水并不高，和城门口正是编制的老兵还差一些。”小刘和书童一起把班台按照马知府的意见摆好，“我们这里全部是新式办公桌椅，大人习惯就好了。”
“八九华元，四两多银子。”马知县心中盘算着，吃惊非小，“难怪城门口那两个丘八那么横，跟着这样的主人，不用心做事，怎么也过不去呀。”
跟着小刘去财务处领取了做官来的第一次新薪水，整整十二华元。马知府摸着带着墨香的华元，眼中激动地流出幸福的泪水。
想当年，他马某人寒窗苦读圣贤书。铁砚磨穿，寒毡坐透，近四十多岁才考中进士。原指望能被吏部尽快安排个实缺，不料阉党把持朝政，他马某人一候补就是多年。幸亏新皇登基，有孙大人照顾，才有幸来到胶州做了个实缺。