柳树涧堡是明长城延绥镇的重要关堡，位于陕西省定边县境内。
金雕纵队西征军离开银川驿后，继续西征，在一个风雪交加的傍晚，来到柳树涧堡。
纵队在延绥镇柳树涧堡外河边驻扎下来，战士们开始埋锅造饭，破冰取水饮马。
按照周泽普以战养战的策略，这一路走下来，部队已经发展到主力一千五百人，妇女八百多人人。
西征军到一处，择机对当地民愤极大的山贼恶霸采取不对称打击。以朝廷大军的名义剿匪，赢得乡绅和百姓欢迎。马牛驴骡大型牲口被征用，其他粮食、布匹等除了留足自用外，都分发下去。
很多要跟随部队走的流民、边兵，被好言安抚。留了下来。
宁玉儿此刻已经恢复娜仁托雅郡主的身份。
为了行军作战的需要，西征军决定在柳树涧堡进行整编。
娜仁托雅根据周泽普的指示，召开五人会议，金雕纵队西征军改为河西支队
娜仁托雅任支队长。
朱炳昆副支队长兼参谋长。
连和任保卫部长
吕若愚任后期部长
尚杏儿任医护部长
完全摆脱了明军的束缚。
现在河西支队有了二十个连。
但是对外，河西支队依旧用宁羌州守备行辕的名义。
次日，雪停，因支队还要采购一些火药等物资，停留半天。
营中女兵们得到娜仁托雅的许可后，开始呼朋唤友，带着鼓鼓的钱包，上街买些胭脂针线等物。
加入到金雕纵队，是这些苦水里面长大的女人，从小到大最快乐的时光。
周大人的部队军纪严明，作战勇敢，作风正派，呵护女人。已经深入每个战士的心里。
在一个卖胭脂水粉的小铺子前，女兵们停了下来，开始挑挑拣拣，讨价还价。虽然她们已经不差钱了，可是如果不讲价，这买东西就没有了意思。
延绥镇边军李小旗从一个富商那里借了几升麦子，准备回家给饿了两天的老娘吃顿饱饭。
一个黄面边兵拦着了他，”李大人，背的什么，又准备去偷吃？“
李小旗赔笑道：“张献忠，这是给俺老娘煮粥吃的，你可不能拿了去。”
张献忠一把夺过，“凭什么不能拿，老子就先吃。”
兵痞们哈哈大笑。
李小旗无奈，担心这些边兵闹事，只好悻悻离去。
张献忠和几个兵痞，横冲直撞来到胭脂铺前，见几个颇为有姿色的女人，便迈不动步了：“兄弟们，这些小娘们挺水灵的，带回营中快活快活。”
说吧，兵痞们流着口水围拢过去，开始对这些女兵动手动脚。
其中一女兵连长生性刚烈，哪里容张献忠动手，拔出腰刀，与之对持。并派人呼救。
朱炳昆接到报告后勃然大怒，派连和带一连的战士讯速将女兵救出。
李自成自告奋勇，擒拿住一个叫张献忠的黄面家伙，斩之。并和其他战士一起将为非作歹的明军兵痞屠戮殆尽，。
延绥镇主将陈洪范， 总兵官王威得到手下兵痞被杀，诺诺不敢言，关起大门，权当没有发生任何事。
李自成因为作战勇敢，被提拔为侦察连的九班的班长。
翻过乌鞘岭，河西支队进入莽莽苍苍、人烟稀少的河西走廊。
走廊是西伯利亚气流南下 的通道，故冬季达半年之久 。天气变得越来也冷，很多战士手上生的冻疮。
吕若愚骑在马上，举目四望，但见平野茫茫、戈壁无穷无尽，远处是祁连山白色的山峰。“我原来以为这河西走廊是个山间的谷地，宽也不过十多里，却不想有数百里之远。”
朱炳昆用布包着头，只留个两个眼睛：“走廓由东南斜向西北，全长两千多里。不过最窄处在山丹那边之间，只有十多里。”
吕若愚指着远处：“为何大片荒地无人开垦？”
连和道：“ 吕大哥有所不知，这河西缺水缺得厉害，无水浇灌，开地何益？”
朱炳昆道：“不过我们要去的大马营草原可不一样，那是一块风水宝地。气候湿凉，地旷人稀。山上森林参天，山下草原连片，是孳养良骥骏马的最佳所在，相传这里出过天马和千里驹。”
吕若愚道：“历代朝庭多在那里设立皇家马场，修筑城堡，设置墩标烽燧，屯兵戍边，牧养军马。我们最好 完整无缺地将大马营军马场接管下来。”
连和道：“听周大人讲，那里有马营河的灌溉之利。战士们定居下来，开垦荒地，可种植青稞、番薯、油菜，以后，我们的粮食可以自给。”
在一个废弃的墩堡前，三人下了马，等后面的车队。
吕若愚道：“这一路走来，我留心看了一下，沿途的城堡、白天均关闭城门，这与内地大大不同。”
朱炳昆道：“北元势力常常避实击虚，出没无常。当明军得知追杀时，他们则掉头逃逸，饱掠而去。所以关城门成了常例。”
连和登上被风雨剥蚀的墩墙，“参谋长，周大人嘱托我们要在占领大马营之后，在交通便利之地修建兵墩，在利于垦荒处修建田墩。可谓高瞻远瞩。”
朱炳昆道：“河西走廊，四通夷巢，无山险可恃，墩堡可以使战士们无事则耕，有事则战。贼寡则本堡之兵，贼多则近堡合力为。”
李自成带领九班的侦察兵匆匆赶来。向朱炳昆报告：“参谋长，前面五里处发现鞑子骑兵，正赶着牛羊、边民、拉着劫掠来的财物向我们这里过来。”
“一共有多少人？”朱炳昆问道。
“我大略查了一下，四五百鞑子骑兵还是有的，其他的都是汉人，我没有去数。”
朱炳昆道：“自成，你继续监视鞑子兵，随时报告。”
李自成敬礼后，带领战士离去。
朱炳昆讯速召集连和等来到大帐，向娜仁托雅报告敌情。
娜仁托雅道：“参谋长，从此往西至大马营草原还有四百多里，沿途补给多不易。如今有了机会，不可放过。”
吕若愚道：“周大人要我们以大马营草原为根据地，扎根下来。但是此地距离大本营路途遥遥，除了武器、车辆、药品、茶叶外，其他物资还要就地解决。我建议我们灭了这支鞑子兵。”
尚杏儿道：“这些被劫掠的边民中，有愿意跟我们走的，大可以留下，到春季为我们种田开荒。”
朱炳昆道：“郡主，我们就在黄羊川河这里伏击入侵的的鞑子骑兵。
娜仁托雅点点头道：“此地银关金锁，地势险峻，部队可在河南松林和北面杨树林内埋伏 。”
连和道：“黄羊川河已经结冰，可以在紧要处，埋设火药，待北元骑兵过，炸开冰面，淹死这些鞑子。”
吕若愚问道：“何不正面迎敌，将鞑子歼灭？”
朱炳昆道：“我们要打劫他们的物资，马匹，没有必要正面迎敌，不能做无谓的牺牲。”
娜仁托雅带领八百多名女兵隐蔽于山坳处，待战斗结束后协助收拾粮草、照看抢救伤员。
朱炳昆命令：“步兵、炮兵埋伏在黄羊川河高地，对鞑子兵进行伏击，骑兵作为机动部队，抄鞑子兵的后路。”
寒风沿着沟壑交错的河谷吹过，两岸的高大的树木、枯黄的荒草随风摇曳。
鞑子骑兵驱赶着大明边民顶风而来。
见乱糟糟的鞑子骑兵完全进入包围圈，朱炳昆一声令下，两门飞雷炮发出了怒吼，将火药包抛射出去。两声巨响，北元骑兵死伤大片。
火药包里面捆扎的铁钉如锋利的箭头，将所到之处的人马扎得头破血流。
很多人受伤后，还直愣愣地呆在原地。
就在他们愣神的功夫，金雕纵队26式野战炮的炮弹又在人群中炸响开来。
那些被鞑子兵驱赶的边民，开始四散奔逃。
鞑子头领惊慌失措之余，清醒过来，纠结着剩余的骑兵向关外突围，只要出了黄羊川，就逃脱升天。
沿着河谷逃了约半里，忽然眼前火光迸现，一朵黑色的蘑菇云升起，黄羊川冰面被炸开，冰面破碎，惊慌失措的鞑子骑兵坠入地狱。
炮击结束后，纵队骑兵战士讯速出击，挥舞着马刀，将那些还在苟延残喘的家伙砍翻。
战斗以河西支队全胜结束。
鞑子们白忙活一场，辛辛苦苦劫掠的财物全部成了河西支队的战利品。
女兵们喜笑颜开地跑跟着打扫战场：“姐妹们，咱们发财了。”
这些女兵们大都是过惯了苦日子的，一针一线，一个布头、一把小米，都舍不得丢弃。
到最后，也不顾鞑子兵身上的腥膻味道，连鞑子兵的皮袄、鞋子也扒了去。
那些被炸死的牛马被后勤兵剥皮后，切成肉条，在树上挂起来，零下二十多度的低温，很快冻得硬邦邦的。
被鞑子兵俘获的边民，很多人已经趁乱跑掉了，只有少数人留了下来，成了河西支队的一份子。
割下鞑子兵的首级，面目狰狞，堆在牛车上。
连和用刀尖挑着一个干瘦的首级。对朱炳昆笑道：“这可是实打实的军功。也算对得起守备钱丹桂那厮。”
朱炳昆看看南方的天空，笑道：“我们的那位挂名的钱大人，想必还在去宁羌州的路上吧，一路上翻山越岭，风雨兼程，他也不容易。”