革左五营三万兵马，渡过赤水河，向乌蒙山区的叙永进发。明军和九姓场长官司在关隘要冲死守，试图阻止革左五营北上。
老回回血战三日，占领永宁，又进军攻拔了红崖、天台各囤寨，降服了万余贼人。
在五峰山的桃经坝，马峻埋设地雷阵，将进入伏击圈的土兵歼灭数千。
“这永宁曾是奢崇明造反的老巢，他的旧部恐怕贼心不死，死灰复燃也未可知。”革里眼道，“以后我等还要回云贵川边界，不如趁机屠了这些贼子，免得留下后患。”
老回回笑道，“此言甚好，这些人极度排外。我们北上后，他们从背后捅下来，就麻烦了。”
革里眼点点头，命斩奢崇明旧部于永宁河，河水为之变红。
永宁河乃长江水系中重要航道。叙永因永宁河而辉煌：滇东、黔北煤、硫、盐、山货等很多大宗物资，经永宁河的支流两河河和大树河运至叙永中转后，再借永宁河河道入长江出川。使叙永县城成为川南、滇东、黔北三省接壤部的物资集散地。
老回回驱使土人砍木筏竹，扎竹筏木筏，又征集货船、渔船若干，派遣万余将士由革里眼率领，从水路北上援助泸州。其余将士在他本人的指挥下，袭击珙县、兴文、筠连等县。
“打仗没有常理，因时因地而定。周泽普让我们去合江接收装备，无非是为减轻泸州东面的压力而已。”老回回送革里眼至码头，“华兴军有炮舰，明军威胁不了合江的。相反，我们在南边打得越好，泸州的防御压力就越轻。”
革里眼笑道，“周泽普乃英哲非常之君。若汉之武帝，唐之文皇，宋之仁宗，元之世祖，明之孝宗。你老兄的这点谋略，他岂能看不透？”
重庆布政使官署。
周泽普对革左五营的军事行动不可置否。作为一支友军，能做到这样就很不错了。放下老回回发来的电报，周泽普对马有德道，“求人不如求己，川东方面军扩编刻不容缓呐。你把各征兵情况给我说说。”
“王爷，我去江边货场看了看，那些棒棒和船工实在不怎么样。”马有德笑道，“和山东、陕西那边没法比。更不要提明廷的那些丘八了。”
“没有想到马有德大人居然看不上那些码头棒棒，你特码是在选美吗？”周泽普严厉批评道，“格老子，你马有德当年又是啥子德行？”
马有德依旧嘴硬，“他们骨瘦如柴，个子矮得可笑，一张口就骂人，看上去就是一个又穷又恶的痞子。”
“我看你是被胜利冲昏了脑壳。”周泽普气极反笑，“带上你的亲兵营，跟我去码头征兵点看看。”
众人跟着周泽普说说笑笑来到码头，周泽普叫过一位正排队的棒棒，“老俵，叫啥子名字？敢不敢和马长官的亲兵比比？赢了我任命你当班长，另外奖励五十华元。”
“回大人，俺叫黄皮。”棒棒喜笑颜开，五十华元，他三年也挣不到，“哪个不敢比？你说个规则。”
周泽普道，“负重五十斤，跑十里。 你挑十个人，我安排十个人，谁先到终点就算谁赢。”
“简单得很。”黄皮嘿嘿一笑，对排队的棒棒们喊一声，“兄弟们，来活了。”
最后的结果，让马有德很没有面子，他那些吃着大米、罐头的亲兵和啃窝头就咸菜的棒棒们打平手。
黄皮和他的兄弟们，兴高采烈地成了华兴军的战士，待整训后，有的将编入正扩编的第101山地师。
周泽普对苦着脸的马有德安慰道：“这些四川籍的战士确实有不可小看之处，他们从小吃苦耐劳，背得重物跑得远路经得饥渴，憋急了也横猛过人，给几两银子就敢拼命。哪里找这么好的战士？”
马有德挠挠头，“扮猪吃老虎。这些龟儿子，滑得狠。”
如周泽普所料，入伍后的四川籍战士很快脱颖而出，成为剿灭遍布于巴山蜀水的帮会组织和土匪队伍的主力。
五月初。周泽普下令在重庆设立西南行营，并派大批华兴军政要员入川。随后，将川东起义、投诚的明军、土司和地方武装进行改编为川东方面军第五师和第六师。
六月，周泽普成立军政大学西南分校，招收优秀战士入学，培训基层军官，为下一步进军川西平原做准备。
七月，雨季来临，长江上游普降暴雨。令周泽普很不愉快的消息传来，秦良玉拒绝了华兴伸出的橄榄枝，驱逐了前来斡旋的保靖宣慰司头人，亲率白杆兵三千人渡过长江，避开了101山地师驻防的忠州，攻向已经被华兴解放的丰都城。
秦良玉的白杆兵是一支善于山地作战的特殊兵种。
武器：白杆枪。采用结实不染色白木做成长杆，上配带刃倒钩，下配坚硬铁环。钩可砍可拉，环可锤击。长矛钩环相接，便可作为攀墙越岭的工具。
平播之战，白杆兵力克擅长山地作战杨应龙的苗兵。
浑河血战，努尔哈赤最精锐的黄旗军都曾在坚强的白杆兵面前败下阵来，被击斩落马者二三千人，死于枪弩者数千人。八旗虽以众击寡，却仍然难分胜负。
白杆兵盛名在外，丰都守军不敢轻视，急向川东方面军总部求援。
“既然秦良玉主力出了石柱，其后方必然空虚。”马有德决定采取围魏救赵之策，一方面派兵驰援丰都，同时请求周泽普，派第101山地师突袭石柱，逼迫秦良玉退兵。
石柱地处渝东褶皱地带，境内为多级夷平面与侵蚀沟谷组合的山区地貌，群山连绵，重峦叠嶂，峰坝交错，沟壑纵横。正是101山地师的用武之地。
以秦良玉为首的石柱土司奴隶主集团，是绝对不能容外人进入的，这是他们的独立王国。后院起火了，她不会坐视不管，家族的利益远远大于对明廷的忠诚。
第101山地师主力大部迅速渡过长江，击溃土族守军，解放长江上游重要的深水良港西界沱，与长江明珠--石宝寨隔江相望。
西界沱是石柱县的北大门，是施州蛮以粟易盐的口岸及川盐销楚盐大道的起点。水陆贸易、烟火繁盛、俨然一郡邑。
同时，第101山地师三团由黄皮率领，进驻位于石柱东、利川西部的鱼木寨，龙阳峒谭土司的大本营。鱼木寨寨楼空兀于万山之中，四面悬崖如削，铁壁三层，螺峰四座，仅有一条狭窄的石板古道直通寨门。龙阳洞谭家一度和石柱马家互争银场相讦，有司不为区治，致相仇杀。
万历年前，龙阳洞土司谭彦相等欲脱离石柱土司统治。石柱土司马斗斛为维系土不出境的祖训，遣子马千乘率兵围攻龙阳洞，烧杀几尽。
黄皮携带礼物拜访了与石砫马家有世代血仇的龙阳峒谭土司，双方一拍即合。三团和龙阳峒土兵伪装城明军，二千余人进入石砫，纵火焚公私庐舍百十余所，将钱粮劫掠一空后飘然而去。地盘被打劫，秦良玉儿子马祥麟组织反击的同时，派人飞报秦良玉。
“周泽普只是在外围袭扰，并未派重兵深入，不过东部损失惨重。”
“他们这是在围魏救赵。”秦良玉苦笑，“周泽普小子给了我老太太面子，想让我体面地退兵呀。如果真的和华兴军决战，所向披靡的白杆兵未必能有胜算。”
秦良玉回石柱后，逐分兵守卫石砫境，保持中立，不再问明廷是非。
见大明第一猛女都知难而退了，其他各部参加泸州会战和夔州会战的明军，皆畏缩不前，行动迟缓，对朱燮元下的命令阳奉阴违。一句话，极力避免和华兴军作战。
南充城外深水码头上，人头攒动。人们排队登上华兴的火轮船。
“既然在夔州、重庆起义和投诚的兄弟们，都能吃上了肉，穿上新衣。立功受奖的还能分到土地，咱们何必跟华兴军过不去。打赢了没有好处，打不赢什么可能连命都没了，朝廷可不关心咱们死后，那些孤儿寡母如何艰难度日。”南充前守备望着嘉陵江上点点白帆，对极力挽留的军中兄弟道，“我拜会马有德后，准备东下金陵。你们多多保重，有机会咱们金陵见。”
一声汽笛打破嘉陵江的宁静，满满货物的客货轮船缓缓离岸。
“水能覆舟，亦能载舟，古人不欺我也。”南充前守备站在船舷边，对妻子道，“人心向背，从船上的旅客身上可知。”
妻子微笑道：“嘉陵江色何所似？石黛碧玉相因依。这大好景色不久将全归华兴军所有。”
“通江达海，百舸争流。”水运是四川的血脉所在。
现在，四通八达的血脉上，都有挂着华兴航运旗帜的大小火轮船在耀武扬威，嘉陵江上的客货轮只是其中之一。
四川的诸多城市如成都、重庆都沿江而建。
控制了水路，基本上控制了四川的大半。华兴航运旗下的川航公司，将长江下游各地的工业品，运进四川，同时四川的粮食、木材、各种农产、畜产等可以运至金陵、扬州，再分散到华夏各地。
朱燮元对周泽普这种软性入侵，无可奈何。他不能也不敢禁止各州府县的商业活动，否则，西南总督他真的当到了头。
早上，首席幕僚王先生告诉他，蜀王的王府长史已经坐华兴的火轮船从金陵回来了，还带回华兴的话匣子和几名扬州瘦马。