东北亚后金政权四分五裂、阿敏在朝鲜自立。消息很快被大明皇帝朱由检和其内阁知晓。
朱由检认为进攻皇太极政权的时机已到，命内阁拟旨，敦促袁崇焕出兵收复失地。
袁崇焕接到圣旨后，认为皇帝的旨意不妥，反攻的时机未到，况且明军不善于野战，守城犹能自保，进攻必败。便将圣旨束之高阁，只是命部队每日训练，坚守不出。
监军太监督促数次，袁崇焕一味推诿。监军只好将实情告知京师，由皇上定夺。朱由检见自己的旨意得不到实施，认为袁崇焕骄横，有不臣之心，非常震怒。与袁崇焕不和的东林党清流大臣纷纷进谗言，诋毁袁崇焕通敌谋叛畏敌不前。幸亏朝廷中南方籍大佬力挺，袁崇焕虽未获罪，但在朱由检心中的形象已经大打折扣。
辽东前线众将对主帅的坚守的举动也大为不解，纷纷问询，“如此大好时机，袁督为何不进军？”
袁崇焕问众将，“诸位，可听书说先生讲过《郭嘉遗计定辽东》？”
众将点头称是，部将游击刘应国恍然大悟道，“今日情形和曹公当年的情形虽然迥异，但是清理相同。辽东内乱，我军不加兵，皇太极兄弟必相互猜忌提防。若使兵急之，后必并力迎敌，急不可下；若缓之，皇太极、莽古尔泰、代善必然自相图杀，其势然也。”
众将叹服，唯有监军不以为然，哂笑不止，“一群丘八，连自己的名字都认不得，还谈什么三国。”有人讲监军的话告知刘应国，刘应国恼怒不已，伺机报复监军，寻了个不是，将监军的侍从痛打一顿。
过了几日，袁崇焕收到京师中好友送来密报，“皇上猜忌，奸臣弄权，清流搬弄是非，袁督小心从事。”
袁崇焕长叹一声，将密报在灯上焚去。想起昔日在京师和朱由检的奏对，“以臣之力治全辽有余，调众口不足。一出国门，便成万里。嫉能妒功夫岂无人？即不以权力掣臣肘，亦能以意见乱岂臣谋。”如今竟成了一语成谶。
恰在此时，北高丽占领军阿敏派人送来被俘的贝勒若干人，交给监军太监，“我主欲结识大人，特送一份大大的功劳。”
监军大喜，认为这是弥天大功，打发送礼使者后，逐将俘虏收下并善待之，叫过亲信，“速带五百骑兵送建奴贝勒入京，沿途小心服侍，如果少了半根汗毛，你自己了断吧。”
袁崇焕闻信后大惊失色，“此乃阿敏嫁祸之计，我必阻之。”
监军怒道，“好你个袁蛮子，你不知道挡人官路，犹如杀人父母吗？你守好你的辽东，不要多管闲事。咱家是皇家的奴才，不是你袁蛮子的一条狗。”不再理会袁崇焕，安排亲信大张旗鼓进京献俘。
朱由检收到辽东前线送来的满洲战俘后，果然中阿敏祸水西移之计，为图一时之快，下旨昭告太庙，将众贝勒游街示众并五马分尸，头颅装入目匣送至九边传看。
皇太极和众贝勒大臣对此倍感耻辱，对着辽河水盟誓，要为死难贝勒复仇。代善和莽古尔泰虽然和皇太极有隙，但是毕竟还没有完全撕破脸，决计配合皇太极讨伐明军。
袁崇焕的计策化为泡影。
十万满洲劲旅分三路同时发起对明军守卫薄弱之处发起进攻，一举摧毁数城，缴获粮食兵器无数，将战线向前推进百余里。明军虽有所防备，但在皇太极大军凌厉的攻势前，还是损兵折将数万。袁崇焕因兵败遭到朱由检斥责。
这年春，小冰河天气继续发威，势头强于往年。夏季风止于淮河秦岭以南，北方连续数月滴雨未下。
极度的干旱笼罩着华北平原、黄土高原和蒙古高原大片地区。陕北、晋北、漠南一带，去年全年无雨，草木枯焦，遇火即焚。饥肠辘辘的百姓争相采山间蓬草为食。蓬草食尽，则剥树皮而食，榆树最先遭殃，然后是苦涩的柳树、松树；树皮尽，则掘山中观音土而食，观音土性冷而味腥，这种土可充饥，但不能被人体消化吸收，吃了以后腹胀，难以大便，少量吃不致命；尽管不会饿肚子，但由于没有营养，人还是要死。因吃观音土腹胀如鼓，无法排便，活活憋死之人不计其数。
东蒙古同样发生了严重大饥荒，部族纷纷请求袁崇焕开放边境贸易。
袁崇焕上奏朱由检，要求开放市场，给蒙古牧民有限的粮草，另外可以通过边贸税收来资助军队，从而减轻朝廷的军饷负担，确保守边将士的日子能好过一些。“避免驻军由于饥饿索饷而发生兵变。”
袁崇焕忠心为国的奏折还没有到京师，监军太监的密报却已经摆在朱由检的龙书案上，“袁蛮子与蒙古人贸易，意在拿朝廷物资资助贼寇并中饱私囊，其心可诛。”
这个拿了金陵方面钱财的家伙，按照保卫处给的脚本，尽心尽力往袁崇焕身上泼脏水。明军内部贪腐严重，监军所言也不是空穴来风。
朱由检内心深处对袁崇焕的不满达到了极致，立刻发布诏书严禁边境贸易。
“朱由检既不拨发粮饷，又不给袁崇焕贸易政策，让兄弟们只能饿着肚子打仗。真实岂有此理。”终于，在保卫处安插在辽东明军里面内线张山的鼓动下，宁远军中饥寒交迫四川籍、湖广籍兵因缺饷数月，忍无可忍，发生兵变，焚抢粮食、火药，兵器、战马，其余十三个营起而应之。
兵变将士将巡抚、总兵官、通判、推官等人尽斩于谯楼上，了断了自己的退路。报经金陵方面同意，这支部队更名为华兴军宁远第一纵队，得到华兴商人的物资补充后，“沿渤海湾一路向东，占领盖州卫固守待援。”因为周泽普在湖广起家，南方籍的明军对周泽普有一种天然的亲切感。
老家分了地，过上了好日子，凭啥俺要给朱由检卖命？还特码要俺饿着肚子抗击皇太极。
军中发生了兵变，主帅罪责难逃。心急如焚的袁崇焕与兵备副使郭广密谋，欲诱捕兵变将官。不料事情被监军等人泄露出去，袁郭遭到将士们的反噬，郭广被打死暴尸三日，军中财物被掠走甚多。
袁崇焕一连串的失误受到御史们的弹劾和朱由检的罚俸降职处罚，心中郁结不已。
家将佘右军劝道，“周王爷如今总英雄以拨乱反正，忧国家之危败，愍百姓之苦毒，率义兵为天下诛残贼，功高而德广，可谓无二。主人何必为崇祯小儿效死？弃暗投明方是正道。”
袁崇焕怒道，“此事无须再提。小子你受华兴人的蛊惑太多了。现在朝廷对我多有猜忌，这样语言，以后少说。你跟我十多年，虽是主仆，实同父子。皇上不仁，我却不能不义。”
佘右军不以为然地笑了笑，摸着华兴给的五万华元的本票，寻思着怎样想个合理的理由告诉主人。
辽东前线的情报，通过保卫处在锦州等地的秘密电台，源源不断地传至金陵城，周泽普任命张山为辽东保卫处局长，全面负责策反和监督明军辽东的事宜。要求辽东局不惜代价策反袁崇焕，利用一切条件，加深袁崇焕等辽东将士和朱由检的矛盾。在最近的工作指示中，周泽普电告张山，“可从袁崇焕家将佘右军及监军太监身上打开突破口。”另一时空，佘右军曾在袁崇焕被朱由检凌迟后，冒死盗取袁崇焕头颅并安葬，其后代为袁崇焕守墓372年，其忠心日月可鉴。
宁远第一纵队艰苦行军，冲破后金军队的封锁线，人员损失过半，终于攻克盖州。与其同时，由山东方面军一部和江苏方面军黄淮兵团组成的辽宁方面军，在黄海舰队协助下，用一周时间，成功在大连湾登陆。皇太极闻讯，派出五万铁骑，意图阻止辽宁方面军占领辽东半岛。不过，这次代善和莽古尔泰却保持中立，拒绝和华兴军为敌。
遵照周泽普“集中优势兵力，各个歼灭敌人”的战略战术原则，辽宁方面军以一个火箭炮旅、一个重炮旅，两个骑兵旅和十各步兵旅，在千山山脉两侧，发动了三次会战，歼灭后金军队一万人，俘获两万人，占领金州、复州、九连城、定辽等地。
满人不满万，满万不能敌的传言被彻底的粉碎。
被俘满人士兵将登上去南洋群岛的轮船，为开发热带岛屿贡献自己的大好年华。
在那里，满洲士兵将被组织成捕奴队，抓够十个南洋猴子，他们将获得自由；南洋猴子将被驱赶着去种稻子，砍树、采摘香蕉。你也许会说，南洋猴子很懒，他们乐意为国家事业贡献吗？
满洲士兵的弯刀和鞭子，证实没有人是天生的懒鬼。
这当然是以后的事情了，压下暂时不提。
在盖州，辽宁方面军和第一纵队会师后，整编为辽南、辽东、辽西三个整编师。辽西整编师挺近至北面边界鸭绿江口与辽河口的联线。至此，辽宁方面军全面占领辽东半岛。
东北战场上呈现明军、后金军和华兴军三家鼎立的局面。
辽东前锋总兵祖大寿，驻守锦州。祖氏四世镇辽，祖氏满门都获封官职，祖大寿的兄弟及子侄，都是都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、大凌河、锦州诸城，是典型的地方军阀和门阀。这种地方军阀，只有家族利益而没有国家大义与正义是非。只要符合家族利益，没有什么不能出卖的。
华兴军控制辽东半岛，让坚持狡兔三窟信念的祖大寿看到了机会，秘密派弟弟祖大成和华兴军联络，辽东站站长虚与委蛇，答应和祖氏家族做交易的要求，“在华兴军解放东北全境后，保证祖氏家族各级军官军衔不变、待遇不变、地方不变。相应的，祖氏家族支持华兴军对东北的统治。”
祖大成走后，张山愤怒地摔碎了宋青瓷茶碗，“算什么东西。”
辽东方面军司令员丁甘来听取张山的汇报后，对周泽普发来的一段电文百思不解，“祖大寿一代名将，据关外，收关内，堪称往复有忠义；两朝贰臣，悖前主，负后主，真个里外不是人。”
王爷对祖大寿的评价太低了。既然祖大寿不可靠，就必须扶持人与之抗衡，保卫处开始接触都督佥事何可纲。
“可纲仁而有勇，廉而能勤，事至善谋，忠勇而刚烈，其才不在袁崇焕下。”周泽普将何可纲内定为取代祖大寿的第一人选。
华兴军占领辽东半岛，恼怒的朱由检命袁崇焕和丁甘来交涉，要求华兴军将地盘交给明军。袁崇焕自知摘桃子不可能成功，但又不想再触怒朱由检，思忖后，请监军太监代自己出行。未料监军太监离开明军后，一去不复返。若干天后，到达金陵的监军太监发表声明，指责袁崇焕，通敌叛国，“咐托不效，专恃欺隐，以市米则资盗。”这则声明成了压垮朱由检信心的最后一根稻草，怒不可遏的朱由检下旨命锦衣卫立即逮捕袁崇焕，褫其朝服，杻押至京师受审。
佘右军等亲兵商议后，决定在途中将锦衣卫截杀，并伪装成后金军队所为。佘右军带着袁崇焕投华兴军走后不久，当地官员赶到事发现场。
被打破的囚笼、死不瞑目的锦衣卫和满洲士兵，这一切都让官员们坚信，“袁蛮子投敌叛国，虽千刀万剐亦不足惜。”