马蹄踏过青石板路，发出清脆的回响，长安城那巍峨如巨兽般的轮廓终于在烟尘中显现。李智云与二哥、三姐以及姐夫，一路风尘仆仆，终于抵达了这座承载着数百年兴衰的煌煌帝都。
长安，这块土地上的雄城，其名可追溯至汉初。数百年间，它历经王朝更迭，见证过无上荣光，也曾在战火中倾颓。隋文帝杨坚一统南北后，在原址东二十里处大兴土木，营建新城，初名大兴，后复称长安，并定鼎于此。如今，这座重新焕发生机的巨城，以其百万人口、宏阔坊市、巍峨宫阙，雄踞东方，堪称当世第一雄城。踏入高耸的城门，喧嚣的市声与庄重的皇城气息扑面而来。
进城后，二哥和三姐、姐夫都要回各自的府邸。临别前，三姐特意指派了两名侍卫，护送李智云前往父母所在的居所。
两名侍卫几经询问，得知唐王李渊入主长安后，已进驻象征最高权力的太极宫。他们引着李智云来到宫门前。朱红宫墙高耸入云，巨大的门钉在阳光下闪着冷光，门前是两排持戟肃立的甲士，铁甲森然，目光如炬，透着一股不容侵犯的威严。侍卫上前禀明来意，言及唐王五公子归来。一名守卫统领不敢怠慢，立即转身，快步穿过深邃的门洞，身影消失在宫阙深处。
约莫过了半袋烟的工夫，宫门内响起一阵急促却轻盈的脚步声。一位身着深绯官袍、头戴幞头、面皮白净无须的总管太监疾步而出，目光扫视众人，嗓音尖细却不失恭敬：“哪位是唐王五公子？”
李智云深吸一口气，压下心头的悸动，上前一步，拱手道：“在下便是李智云。”
总管太监脸上堆起恰到好处的笑容，躬身道：“公子万福！娘娘听闻您归来，已在宫中翘首以盼，请随老奴速速入宫。” 李智云转身，郑重地向那两名一路护送他的侍卫道了谢，这才整理了一下沾染风尘的衣袍，随着总管太监，迈步踏入了这象征着帝国权力核心的太极宫。
宫门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的喧嚣。眼前豁然开朗，却又被重重殿宇楼阁所笼罩。太极宫规模宏大得超乎想象，目之所及，殿阁连绵，飞檐斗拱层叠交错，汉白玉的甬道纵横其间，通向一座座气象森严的宫殿。粗略看去，怕不下数十座之多，处处彰显着皇家的无上威严与气派。
总管引着李智云沿着一条宽阔的甬道前行。刚转过一道影壁，只见前方不远处，一个身着华美宫装、云鬓微乱的女子正步履匆匆地迎面走来。她似乎心绪不宁，目光急切地四下搜寻。当她的视线终于捕捉到甬道这头的李智云时，整个人猛地一颤，脚步瞬间加快，几乎是踉跄着奔了过来，口中已带着难以抑制的哭腔，失声呼唤：“智云！我的智云！……”
李智云心脏狂跳，定睛望去。那女子约莫三十出头年纪，虽然此刻满面泪痕，鬓发微散，却难掩其端庄秀丽的姿容，这就是李智云的母亲？也就是他的阿妈？
阿妈几步冲到近前，再也顾不得仪态，一把将比自己还高出些许的儿子紧紧搂入怀中。那力道之大，仿佛要将失而复得的珍宝揉进骨血里。她埋首在儿子的肩窝，积攒了数月的担忧、恐惧、绝望和此刻汹涌的狂喜，瞬间化作嚎啕大哭，声嘶力竭：“智云！我的儿啊！阿妈总算……总算又见到你了！……苍天有眼！苍天有眼啊！……” 泪水迅速浸湿了李智云肩头的衣衫，那滚烫的温度灼烧着他的心。
这撕心裂肺的哭声在空旷的宫道上回荡，引得远处侍立的宫女太监纷纷侧目，又迅速低下头去。李智云僵硬的身体在母亲温暖的怀抱和滚烫的泪水中渐渐软化，眼眶也不由得湿润了。他笨拙地回抱着母亲，感受着她因哭泣而剧烈颤抖的肩膀，喉头哽咽，只能一遍遍低喃：“阿妈……阿妈……孩儿回来了……”
不知过了多久，阿妈的哭声才渐渐转为低低的抽噎。她终于松开手臂，却仍紧紧抓着儿子的手，用布满血丝却溢满慈爱的眼睛，一寸寸地、贪婪地端详着李智云的脸庞、眉眼、身形，仿佛要确认眼前这一切不是虚幻。
“瘦了……也高了……” 她哽咽着，抬手颤抖地抚过儿子的脸颊，“我的智云受苦了……”
李智云努力挤出一个安抚的笑容，用袖子笨拙地去擦母亲脸上的泪痕：“阿妈，您看，儿子不是好好的吗？一根头发都没少！您快别哭了，哭坏了身子可怎么好？” 他语气轻松，试图驱散这过于沉重的悲伤。
阿妈被他逗得破涕为笑，抓住他擦泪的手紧紧握住：“傻孩子，阿妈这是高兴！是欢喜的泪！” 她深吸一口气，平复了一下情绪，拉着李智云的手便往自己居住的宫殿方向走，语气重新变得轻快起来：“走，快跟阿妈回宫去！阿妈知道你要回来，一早就让人备下了你最爱吃的点心、果子，还有炖了一下午的参汤，给你好好补补身子！”
原来，李渊挥师攻入长安，彻底控制局势后，才派人将远在晋阳的家眷接来。阿妈一行人，也不过是昨日才刚刚抵达这陌生的太极宫，一切都还未来得及安顿。
踏入阿妈居住的承香殿偏殿，果然一片忙碌景象。殿内陈设虽已初具规模，但细节尚未完备。几个宫女正小心翼翼地抬着一张紫檀木案几调整位置，另有两名太监踮着脚在高处悬挂着淡雅的云锦帏幔，空气中弥漫着新木和熏香混合的味道。
“快，打盆热水来！” 阿妈一进门就吩咐道，拉着李智云在临时安置的软榻上坐下。
很快，宫女端来温热的铜盆和丝帕。阿妈亲自拧了帕子，动作轻柔而仔细地为儿子擦拭脸上的尘土和一路的风霜。接着，她又亲手帮李智云脱下沾着汗渍和尘土的软甲与战袍，换上了一件质地柔软、绣着暗纹的月白色锦缎长袍。
李智云走到殿角的落地铜镜前，镜中映出一个面庞清俊、身姿挺拔的华服少年郎，与之前那个风尘仆仆、甲胄在身的形象判若两人。他对着镜子咧嘴一笑，摸了摸光滑的下巴：“嘿，这摇身一变，又是个俊俏公子哥了！”
阿妈看着儿子臭美的样子，眼中满是宠溺的笑意。她拉着李智云重新在软榻上并肩坐下，紧紧握着他的手，仿佛怕他再次消失。慈爱的目光流连在他脸上，说着说着，眼圈又红了：“智云……你是不知道，当初误信了你被那阴世师老贼……害了的消息，阿妈的心……就像被生生剜去了一块！整日整夜，眼前都是你的影子，吃不下，睡不着，只觉得这天都塌了……阿妈真怕……真怕这辈子再也见不到我的智云了……” 泪水再次无声滑落，滴在两人交握的手上。
李智云心中酸楚无比，连忙伸出另一只手，用指腹温柔地替母亲拭去脸上的泪珠，声音带着少年人特有的认真与坚定：“阿妈，那些都过去了！您看，孩儿这不是全须全尾地回来了吗？孩儿向您保证，从今往后，一定好好孝顺您，让您天天都开开心心的，做这天底下最最有福气的娘亲！” 他的眼神清澈而真诚。
阿妈被他郑重其事的样子逗乐了，忍不住笑出声来，伸手点点他的额头：“傻孩子！只要你能平平安安地待在阿妈身边，阿妈就是这世上最幸福的人了！什么福气也比不上这个！”
母子俩正沉浸在劫后重逢的温情絮语中，殿门外传来宫女清亮的禀报声：“王后娘娘驾到——！”
阿妈神色一凛，连忙拉着李智云起身，快步走到殿门口，敛衽屈膝，盈盈下拜：“妾身/儿臣恭迎王后娘娘。”
窦王后身着明黄色凤穿牡丹纹常服，头戴金步摇，在宫女的簇拥下款款而来，脸上带着温和的笑意：“妹妹快请起，智云也起来吧！自家人，不必如此拘礼。” 她的声音雍容平和，带着一种天然的威仪。
李智云被母亲拉着站起身，抬眼偷偷打量这位嫡母。王后约莫四十许人，保养得宜，面容端庄大气，眉眼间依稀可见年轻时的绝色风华，更有一股久居上位的雍容气度。他曾听人提起过，这位窦王后乃是大哥、二哥、四哥以及三姐的生母，是父王的正妻。
窦王后目光落在李智云身上，笑容加深了几分：“本宫听闻智云平安归来，心中甚慰，特意过来瞧瞧。这孩子，瞧着精神头不错，就是瘦了些。妹妹这些日子悬着的心，总算是能放下了。” 她一边说着，一边被阿妈恭敬地迎入殿中上座。
宫女立刻奉上香茗。窦王后端起茶盏轻啜一口，放下茶盏，对李智云温言道：“智云啊，你是不知道。你阿妈前些时日听闻噩耗，真真是肝肠寸断，一连数日水米难进，夜不安枕，人都憔悴得不成样子。本宫瞧着都心疼。如今好了，吉人自有天相，你们母子终得团圆，真是祖宗庇佑，可喜可贺。” 她的语气充满了关怀，目光在阿妈和李智云之间流转。
正说话间，门外宫女又报：“三郡主到——！”
话音刚落，三姐已步履轻快地走了进来。她已褪去了行军时的戎装，换上了一身鹅黄色绣折枝海棠的齐胸襦裙，外罩一件浅碧色轻纱半臂，云髻高挽，簪着珠翠步摇。洗去征尘，此刻的她眉目如画，气质娴雅，与战场上那位英姿飒爽的女将军判若两人，俨然一位仪态万方的名门闺秀。
“见过母后，姨娘。” 三姐微笑着向窦王后和阿妈行礼。
“秀宁来了，快坐。” 阿妈连忙起身让出自己的座位，眼中满是感激，“好孩子，姨娘真要好好谢谢你！多亏了你及时派人给我送来智云平安的消息！你是不知道，那些日子，姨娘真是……度日如年，若不是你这消息，姨娘怕是要生生熬干了心血。” 她拉着三姐的手，情真意切。
三姐在阿妈让出的位置坐下，笑着摆摆手：“姨娘言重了。这都是秀宁应当应分的。我知道您日夜悬心，寝食难安。所以一见到智云，立刻就派了最得力的亲兵，日夜兼程赶回晋阳给您报信，就是想让您早点安心。” 她说着，目光温柔地看向一旁的弟弟。
几人又叙了一会儿话。三姐见天色不早，便对窦王后道：“阿妈，智云刚回来，想必姨娘还有许多体己话要同他说，咱们在这儿，倒叫他们不自在了。不如先回去，让他们母子好好说说话？”
窦王后含笑点头：“说的是。本宫也是欢喜，一时忘了时辰。” 她起身，走到李智云面前，慈爱地替他理了理衣襟，嘱咐道：“好孩子，回来了就安心住下，好好陪陪你阿妈，也把身子养壮实些。缺什么短什么，只管跟你阿妈说，或来告诉本宫也行。”
李智云连忙躬身应道：“是，谢王后娘娘关怀。”
窦王后这才在三姐的搀扶下，带着随从离去。阿妈一直恭敬地将她们送到承香殿的宫门外，看着銮驾远去才返回。
晚膳时分，宫女们鱼贯而入，在案几上摆满了精致的菜肴：炙烤得金黄的羊肋排，清蒸的鲈鱼，鲜美的莼菜羹，各色时令果蔬，还有几碟李智云从小爱吃的糕点。奔波多日，骤然见到如此丰盛的家常美味，李智云胃口大开，一边大快朵颐，一边含糊不清地赞道：“唔……好吃！阿妈宫里的厨子手艺真好！比军中的伙食强太多了！”
阿妈坐在一旁，自己吃得不多，只是含笑看着儿子狼吞虎咽的样子，满眼都是失而复得的满足和宠溺，不停地给他布菜：“慢点吃，慢点吃，都是你的。喜欢就多吃些，瞧你瘦的……”
李智云正埋头对付一只肥美的鸡腿，吃得满嘴油光，不亦乐乎。忽然，后脑勺被人不轻不重地拍了一下。
“哎哟！” 他下意识地叫了一声，叼着鸡腿愕然回头。
只见身后不知何时站着一个中等身材的老者。他身穿一袭低调却用料极其考究的深紫色常服，腰束玉带。约莫五十多岁年纪，一张脸生得又白又胖，圆润得像个发面馒头，上面还爬满了细密的皱纹。最奇特的是颌下蓄着的一绺精心修剪过的、颇为浓密的黑色胡须。若非这绺黑须，单看那张白胖多褶的脸，活脱脱像个慈眉善目的老太太（隋炀帝杨广曾戏称李渊为“阿婆面”）。
此刻，这位“阿婆面”正板着脸，瞪着一双精光内敛的眼睛看着李智云。
李智云嘴里还叼着鸡腿，眼睛瞪得溜圆，脑子一时没转过弯来，只是呆呆地看着眼前这张极具特色的脸，完全忘了行礼。
老者见他这副呆愣模样，眉头一皱，故意提高了声调，带着几分佯怒：“混小子！瞪着孤干什么？连你阿爸都不认识啦？”
“噗！” 李智云嘴里的鸡腿差点掉下来。他慌忙吐出骨头，手忙脚乱地站起来，差点带翻了碗碟。
哇！这……这就是他的阿爸？当今权倾天下、即将问鼎九五的唐王李渊？与他想象中那种不怒自威、气吞山河的开国雄主形象……差距未免也太大了点吧？简直……简直像个富家翁！
阿妈也早已起身，对着阿爸福了一福，柔声道：“王爷，您用过晚膳了吗？若还未用，不如就在妾身这里随意用些？菜还热着呢。”
阿爸随意地摆摆手，踱步到旁边的软榻上大马金刀地坐下：“不必了，孤已在王后那里用过了，你们娘俩继续吃你们的。” 立刻有宫女奉上香茶。阿爸接过茶盏，也不急着喝，目光重新落在李智云身上，带着审视和一丝不易察觉的关切，开门见山地问道：“说说吧，你小子是怎么从阴世师手中逃脱的？”
李智云连忙咽下嘴里的食物，定了定神，将韦义节搭救自己的经过说了一遍。
阿爸捧着茶盏，静静听着，脸上没什么表情，只是手指无意识地摩挲着温润的瓷壁。待李智云说完，他才若有所思地点点头，眼中闪过一丝精光：“哦？原来是韦义节……此人倒是个念旧情的。嗯，孤记下了，这份人情，孤自当好好酬谢。” 语气虽平淡，却带着一种上位者的承诺分量。
李智云看着阿爸那张“阿婆面”，心思忽然活络起来。他眼珠一转，放下筷子，带着几分少年人的直率和试探，开口道：“阿爸，您看……二哥是敦煌公，您……能不能也给孩儿封个爵位啊？哪怕小小的也行！”
话一出口，旁边的阿妈脸色微变，连忙拿起手中的银筷，在李智云面前的碗沿上清脆地敲了一下，嗔怪道：“小孩子，要什么爵位？快好好吃饭！” 语气带着制止，却也有一丝不易察觉的维护。
李智云没理会母亲的阻拦，只是睁大眼睛，带着点期盼和倔强，直勾勾地盯着阿爸。
阿爸放下茶盏，那张白胖的脸上没什么波澜，只是缓缓地摇了摇头，语气不容置疑：“爵位，非军功不授。你寸功未立，于朝廷、于大军皆无建树，如何能封？此事莫要再提！” 干脆利落，毫无转圜余地。
李智云被噎了一下，心里顿时有点委屈和不忿：寸功未立？我好歹也帮三姐打下了武功县城呢！难道那不算军功？哼，不封就不封！反正你马上就要当皇帝了，等登基大典之后，总得给你亲儿子封个王吧？到时候看你还怎么说！……他心里暗自嘀咕着，嘴上却不敢再辩驳，只得悻悻然地重新拿起筷子，继续埋头吃饭。
由于尚未成年，也未曾封爵开府，李智云目前只能暂时居住在太极宫中。阿妈特意从自己承香殿的宫人中，精挑细选了数名伶俐的太监和宫女，拨到他居住的宫殿里去伺候。
次日上午，李智云正在承香殿偏殿陪着母亲说话，细述分别后的种种经历。一名小太监躬身进来禀报：“娘娘，陇西公派了马车来，正在宫门外候着，说是要接公子过府一叙。”
“陇西公是谁？” 李智云疑惑地看向母亲。
阿妈抿嘴一笑，眼中带着暖意：“就是你大哥建成。想必是他知道你回来了，想见见你。快去吧，别让你大哥久等。”
大哥？李建成？原来大哥也有爵位——陇西公！李智云心里那点小委屈又冒了出来：二哥是敦煌公，大哥是陇西公，三姐是郡主……合着整个家里，就自己还是个光秃秃的布衣？他闷闷不乐地想着，脸上不免带出几分，但还是依言起身，跟着来传话的太监走了出去。
走出太极宫巍峨的宫门，果然看到一辆装饰华美、由两匹神骏健马拉着的马车停在道旁。车夫和随从见他出来，连忙恭敬行礼，伺候他登上马车。车厢内铺着柔软的锦垫，熏着淡淡的檀香。马车平稳地启动，载着他穿过长安城宽阔笔直的街道，向着大哥李建成的府邸驶去。
马车在一座气派不凡、门楣高悬“陇西公府”匾额的宅邸前停下。早有管事带着仆从在门前恭候。见李智云下车，管事连忙上前行礼，殷勤地将他引入府中。
穿过影壁，步入宽敞雅致的庭院。只见正厅高高的台阶上，一个身着宝蓝色团花锦袍、身形高大的男子已快步迎了下来。此人约莫三十岁上下，身量颀长，面容方正，眉宇间透着敦厚温和之气，嘴角带着真诚的笑意。莫非，这就是他的大哥李建成？
大哥几步走到李智云面前，笑容爽朗，声音洪亮：“五弟！真的是你！太好了！太好了！” 他显得异常激动，话音未落，已伸出宽厚的大手，一把紧紧攥住了李智云的手腕，力道之大，几乎让李智云感觉到一丝疼痛。那热情仿佛要将他融化。
“快！随大哥进屋说话！” 大哥不由分说，拉着还有些懵懂的李智云，大步流星地走入灯火通明、陈设考究的厅堂。
大哥直接将李智云按坐在主位下首一张铺着厚厚软垫的矮榻上。丫鬟立刻奉上香茗。待丫鬟退下，厅堂内只剩下兄弟二人。大哥没有坐回主位，而是紧挨着李智云在榻边坐下，再次一把抓住李智云的手。这一次，他的动作不再仅仅是热情，更带着一种沉甸甸的、近乎恳切的力道。
“五弟……” 李建成的声音低沉下来，刚才的笑容被一种深刻的愧疚取代，他的眼神变得沉重而痛楚，“大哥……大哥对不起你啊！” 他握着李智云的手微微颤抖，“当初晋阳起兵，事起仓促，情势危急，大哥……大哥也是一时思虑不周，竟……竟将你独自一人留在那龙潭虎穴之中……” 他深吸一口气，仿佛被巨大的悔恨扼住了喉咙，“大哥万万没想到！万万没想到那帮禽兽不如的东西，竟真会对一个才十四岁的孩子下毒手！这几个月来，大哥每每思及此事，都心如刀绞，夜不能寐！若……若你真的因此……大哥这一生，都将活在无法解脱的愧疚和自责之中，无颜去见列祖列宗啊！……” 说到动情处，这位以敦厚仁德著称的陇西公，眼眶竟真的泛红，大颗大颗的泪珠滚落下来，滴在两人交握的手上。
李智云被大哥这突如其来的、汹涌澎湃的悲痛和自责弄得有些手足无措。他从未想过，大哥竟背负着如此沉重的心理负担。看着眼前这个高大男人落泪的样子，他心中那点关于爵位的委屈瞬间烟消云散，只剩下酸涩和感动。
大哥抬起袖子，胡乱地擦了擦脸上的泪水，努力挤出一个比哭还难看的笑容，但那笑容里却透着如释重负的真诚：“好了，好了……现在说这些做什么？老天开眼！让大哥还能见到你，还能握着你的手！回来了就好！回来了就好啊！……大哥心里这块压了太久的石头，总算是能放下了……” 他用力拍了拍李智云的手背，仿佛在确认弟弟的真实存在。
接下来，大哥仿佛打开了话匣子，絮絮叨叨地说了许多。关切地询问李智云这几个月的经历，身体如何，受了什么委屈没有，又说起长安如今的局势，父亲的一些安排……语气时而激动，时而感慨，时而欣慰。李智云基本上就是个安静的听众，看着情绪起伏的大哥，几次想插话宽慰几句，都被他更急切的话语堵了回去。他感受到了大哥那份发自肺腑的、几乎有些失态的兄弟情谊。
午膳时分，李智云见到了大嫂郑观音和几个侄儿。长子李承道只比他小一两岁，眉宇间已有几分父亲的沉稳，对他这位突然归来的五叔充满了好奇。
午膳后，大哥又拉着李智云说了许久，才依依不舍地吩咐备车送他回宫。临行前，还特意命人搬来了好几个沉甸甸的礼盒，塞到马车上，说是给弟弟的“压惊礼”。其中一只锦盒里，静静躺着一颗鸡蛋大小、浑圆无瑕的夜明珠。珠子在日光下呈现出温润的乳白色，内里仿佛蕴藏着流动的光华，晶莹剔透，一看便知是价值连城的宝物。李智云拿在手中把玩，爱不释手。这宝贝，晚上真的会发光吗？若是真的……一个念头悄然浮现：不如送给刘瑛莲？嗯，正好做定情信物！少年的心思，瞬间飞向了远方。
几日后的一个清晨，李智云正在太极宫宏阔的宫苑内信步闲逛，熟悉着这片陌生的禁地。转过一处回廊，迎面走来一个熟悉的身影。那人身着绯色官袍，身姿挺拔，面容儒雅中带着刚毅，正是他的救命恩人韦义节！
李智云心头一热，连忙快步上前，躬身行了一个大礼：“韦大人！晚辈李智云，见过恩公！”
韦义节眼中闪过一丝温和的笑意，连忙拱手还礼道：“李公子快快请起！折煞韦某了。公子安好，韦某便放心了。” 他语气平和，并无居功自傲之色。
“托恩公洪福，一切安好。” 李智云直起身，关切地问，“恩公此来是？”
“哦，” 韦义节正色道，“是唐王殿下传召韦某。李公子，敢问令尊在哪座宫殿处理公务？”
李智云一听，立刻道：“家父正在武德殿处理公务。武德殿离此不远，晚辈正好无事，这就带恩公过去！” 说罢，他主动在前引路，态度恭敬而热情。
两人穿过几重宫门和长长的甬道，来到一座气势尤为雄浑的大殿前。殿门上方悬挂着“武德殿”三个苍劲有力的大字匾额，殿前侍卫林立，气氛肃穆。李智云停步，对着韦义节再次拱手：“韦大人，前面就是武德殿了。晚辈不便擅入，就送您到此。”
韦义节颔首致谢：“有劳公子引路，韦某感激不尽。” 他整理了一下衣冠，深吸一口气，神情变得庄重，迈步登上那高高的汉白玉台阶，身影消失在武德殿深邃的门廊之中。
殿内宽敞明亮，弥漫着淡淡的墨香。李渊并未端坐在高高的御案后，而是随意地坐在一张宽大的软榻上，正低头批阅着几份文书。听到脚步声，他抬起头。
韦义节趋步上前，在距离软榻数步之处，撩袍跪倒，行以大礼：“臣韦义节，叩见唐王殿下！”
李渊脸上瞬间绽开笑容，那“阿婆面”上的皱纹都舒展了许多。他立刻放下手中的笔，站起身，亲自快步上前，双手将韦义节搀扶起来，语气带着老友重逢的亲昵和喜悦：“哎呀，韦兄！快快请起！你我故交，何须行此大礼？折煞李某了！” 他拉着韦义节的手臂，不由分说地将这位老友拉到软榻边，按坐在自己身旁的位置上，随即吩咐侍立一旁的宫女：“上茶！上好茶！”
宫女奉上香气氤氲的茶盏。李渊亲热地拉过韦义节的一只手，放在自己膝上，另一只手轻轻拍着他的手背，目光真挚地看着他，感慨道：“韦兄啊，你我自洛阳一别，倏忽数载，音讯渺茫。李渊心中，时常念及故人，今日得见，心中甚慰！” 他顿了一顿，语气转为郑重，“更要紧的是，犬子智云，此番能虎口脱险，全赖韦兄高义，甘冒奇险，施以援手！此恩此德，李渊铭记五内，感激不尽！” 说着，他握着韦义节的手又紧了紧。
韦义节感受到李渊话语和动作中的真诚与分量，连忙欠身道：“唐王言重了！韦某愧不敢当！智云公子乃唐王骨血，亦是忠良之后。韦某不过略尽绵薄之力，做了些分内当为之事，实不敢居功！”
李渊欣慰地点点头，对韦义节的谦逊显然很满意。他端起茶盏，呷了一口，目光变得深邃而锐利，仿佛在思考着什么。片刻后，他放下茶盏，看着韦义节，语气平稳却带着不容置疑的决断：“目下，朝廷正值多事之秋，百废待兴，急需贤才辅佐。韦兄高才，埋没于市井实乃明珠蒙尘。吾意已决，将向皇上举荐韦兄，出任礼部侍郎一职，主持邦交礼仪、典章制度之重任。不知韦兄……意下如何？” 他的目光紧紧锁住韦义节，观察着他的反应。
礼部侍郎！这可是正四品下的要职，掌管国家礼乐、祭祀、外交、科举等核心事务，位高权重，非皇帝和当权者亲信不能担任！
韦义节浑身一震，猛地从榻上站起，再次趋前一步，对着李渊深深跪拜下去：“臣……韦义节！叩谢唐王殿下隆恩！殿下知遇之恩，信任之重，义节……纵肝脑涂地，亦难报万一！” 这突如其来的重用，无疑是对他能力和忠诚的最大肯定，也是对他营救李智云的最佳回报。
李渊再次离座，亲手将他扶起，朗声笑道：“韦兄言重了！快快请起！你之才干，足以胜任此职。今后，你我就是同殿为臣，共同匡扶社稷，为天下黎民谋福祉，不必再行此大礼！” 他拉着韦义节重新坐下，身体微微前倾，脸上露出推心置腹的神情，“来，坐近些。韦兄，你我多年未见，今日重逢，定要好好叙叙旧。朝中之事，天下之势，孤还有许多话，想听听你这老友的高见……” 殿内的气氛，因这君臣相得的默契而显得格外融洽。