西市，其实就是一个由简易摊位汇聚而成的露天集市。空气中弥漫着烤饼焦香、熟肉酱气、新鲜果蔬的清甜，以及汗味、尘土和劣质香料混合的市井气息。摊位鳞次栉比，吆喝声此起彼伏，卖胡饼的炉火通红，卖杂货的摊前堆满竹木器皿、针头线脑。
李智云和刘瑛莲刚挤进这片人声鼎沸的热闹里，还没来得及感受这儿的烟火气，便被五六个精壮汉子横身拦住了去路。这几人清一色的藏青色短打劲装，腰束皮带，手里紧握着齐眉哨棒和朴刀，眼神锐利，步伐沉稳，一看便是训练有素的护院家丁，绝非寻常地痞。
李智云心头一紧，刚要喝问“你们想干嘛？”，目光扫过人群，蓦地定在了一张狞笑的脸上——金鱼眼！那双标志性的、仿佛随时会凸出来的浑浊眼珠，此刻正闪烁着得意而怨毒的光芒。李智云瞬间如坠冰窟，愣在原地。
金鱼眼排开众人，踱步到李智云跟前，几乎将脸凑了上来，一股酒气混合着口臭扑面而来：“嘿嘿，李智云！想不到吧？你今天竟然落到了我的手上！”他的声音嘶哑，带着刻骨的恨意。
李智云强压下心头的慌乱，竭力稳住呼吸，挺直脊背，故作平静道：“姓乔的，你想干什么？”
“干什么？”金鱼眼像是被点燃的炮仗，猛地戟指李智云鼻尖，唾沫星子飞溅，“你这个叛贼的孽种！那日在刘府让你小子侥幸溜了，今日休想再逍遥法外！”他脸上的横肉因愤怒而扭曲，猛地一挥手，厉声喝道：“给我拿下！绑了！”
几名护院得令，凶神恶煞地扑上前来。就在李智云下意识后退半步的刹那，一道纤影如惊鸿般闪至他身前——是刘瑛莲！她张开双臂，将李智云严严实实护在身后，柳眉倒竖，杏眼圆睁，对着金鱼眼和一众护院厉声斥道：“放肆！光天化日之下，谁敢动李公子？！”
金鱼眼先是一愣，随即发出刺耳的冷笑：“刘小姐，这是乔某与这小子之间的事，不劳您这位千金大小姐费心。识相的，赶紧让开，免得伤了你娇贵的身子！”
“休想！”刘瑛莲寸步不让，声音斩钉截铁，“有我在，你们休想动他一根汗毛！”
李智云看着眼前那纤细却异常坚定的背影，心头猛地一热。哇！“秦岚”……她竟然如此勇敢！活脱脱就是一场“美女救英雄”的现场直播啊！这份不顾自身安危的维护，让他胸腔里翻涌起一股难以言喻的暖流和激动。
金鱼眼的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼中凶光毕露：“敬酒不吃吃罚酒？好，那就别怪乔某不念及刘大人的面子了！来人！连这个不知天高地厚的丫头片子，一并给我拿下！”
众护院得令，再次狞笑着逼上前，手中棍棒高高扬起。千钧一发之际，旁边骤然炸雷般响起一声断喝：“住手！”这声音洪亮如钟，带着不容置疑的威势，震得人耳膜嗡嗡作响。众人惊愕地循声望去，只见旁边一个挂着油腻布幌的肉摊后面，大步流星地走出来一条彪形大汉。
此人身材极其魁梧，站在那里宛如一尊铁塔，几乎挡住了半边光亮。他生得豹头环眼，狮子鼻阔口，满脸虬髯如同钢针般根根戟张，更添几分凶悍。大冷天的，他竟然光着个膀子，古铜色的皮肤在阳光下泛着油亮的光泽，一块块坟起的肌肉如同铁铸，蕴含着爆炸性的力量。腰间胡乱系着一条沾满油污的皮裙，手里还提着一把剁肉的厚背砍刀，刀口闪着寒光。
金鱼眼被这突然杀出的程咬金弄得一愣，眯起那双金鱼眼，阴沉地上下打量着：“哪来的莽汉？你是干什么的？”
黑铁塔般的大汉咧嘴嘿嘿一笑，露出一口白牙，声音粗豪：“俺？卖肉的！”他随手将砍刀往旁边肉案上一剁，刀身深深嵌入木中，兀自颤动不止。
“卖你的肉去！少管闲事！”金鱼眼见他只是个屠夫，满脸不屑地呵斥。
黑汉脸上的笑容更盛，却带着一丝冷意：“闲事？嘿嘿，你们一群大老爷们，围着人家公子小姐舞刀弄棒，忒不地道！这闲事，俺今儿管定了！”
“找死！”金鱼眼彻底被激怒，脸上狰狞毕现，“快，给我连他一块儿打！往死里打！”
一个急于表现的护院率先冲出，抡起碗口粗的硬木哨棒，挟着风声，兜头盖脸就朝黑汉的天灵盖狠狠劈下！黑汉不躲不闪，甚至眼皮都没眨一下，只是轻描淡写地抬起左臂一格。“咔嚓！”一声脆响，那根结实无比的哨棒竟应声断为两截！与此同时，黑汉的右脚如同毒蛇吐信般闪电踢出，正中那护院的胯下要害！
“嗷——！”一声凄厉到变调的惨嚎响起，那护院如同被抽了骨头的虾米，瞬间蜷缩倒地，涕泪横流，彻底丧失了战斗力。
黑汉动作不停，弯腰抄起地上半截断棒，怒喝一声：“看招！”一招“横扫千军”，断棒带着千钧之力呼啸扫出！噗噗两声闷响，又有两名护院小腿骨应声而折，惨叫着栽倒在地。紧接着，黑汉一个虎跃，手中断棒高高举起，宛如巨灵神开山，一招“泰山压顶”悍然砸下！剩下两名护院慌忙举棍格挡，只听“哐当”巨响，两根哨棒同时脱手飞出，两人也被这无匹巨力震得口喷鲜血，踉跄倒地，再难起身。
兔起鹘落之间，五六个护院已全部躺倒在地哀嚎翻滚。黑汉看也不看地上败将，拖着那半截沾血的哨棒，如同一头发怒的黑熊，朝着面无人色的金鱼眼大步奔去。
金鱼眼早被这凶神恶煞吓得魂飞魄散，哪里还有半分刚才的嚣张气焰？眼见黑汉逼近，他怪叫一声，掉头就挤进人群，连滚带爬，只恨爹娘少生了两条腿，瞬间消失得无影无踪。地上那几个还能动弹的护院，也挣扎着爬起来，互相搀扶着，狼狈不堪地逃窜而去。
黑汉冲着他们消失的方向，狠狠啐了一口唾沫：“呸！一群软脚虾！”这才将手中断棒随手一扔，拍了拍满是油污和血渍的大手，转身朝李智云和刘瑛莲走来。他那凶悍的脸上，此刻竟带着一丝憨厚的笑意。
刘瑛莲惊魂甫定，连忙上前，盈盈下拜，声音带着感激的微颤：“多谢壮士仗义相救！小女子感激不尽！”李智云也赶紧整了整衣冠，上前深深一揖：“多谢壮士救命之恩！”
黑汉嘿嘿笑着，蒲扇般的大手连连摆动，声如洪钟：“谢啥？路见不平，拔刀相助，应该的！不碍事，不碍事！”
李智云看着眼前这豪气干云的黑大汉，心中涌起亲近之意，笑着问道：“大哥，不知高姓大名？”
“俺？”黑汉爽朗地一拍胸脯，“俺叫铁牛！”
李智云闻言，心头猛地一跳，连忙问：“你……莫非姓李？”
“是啊！”铁牛点头，“俺是姓李！”
“那你大名叫李逵？”李智云眼中闪烁着兴奋的光芒，紧紧追问。
黑汉却摇摇那颗硕大的脑袋：“不，不，俺没那文绉绉的大名，就叫铁牛！李铁牛！”他语气里带着一丝憨直的自豪。
李智云眼中闪过一丝不易察觉的失望。他沉吟片刻，目光灼灼地看着铁牛，郑重道：“好！铁牛兄弟，我叫李智云。记住今日之言：待我他日封王，定当派人寻你，让你做我的亲卫队长！护我周全！”
铁牛闻言，豹眼圆睁，随即爆发出更响亮的大笑，震得旁边摊位的幌子都微微晃动：“哈哈哈！好！李公子，俺铁牛记住你这话了！俺就在这西市卖肉，风吹不走，雷打不动！俺等着你！”说罢，又豪迈地笑了几声，这才转身，迈着咚咚作响的大步，回他那油光锃亮的肉摊去了。
待铁牛走远，刘瑛莲才收回目光，带着一丝好奇和探究，瞟了李智云一眼：“李公子，你方才说……将来要封王？此言当真？”她的语气里有着明显的疑惑。
李智云挺直腰板，脸上带着一种与年龄不符的笃定和傲然：“有何奇怪？家父大军不日便将攻克长安，届时登临大宝，君临天下！我身为皇子，封王开府，岂不是顺理成章之事？”
刘瑛莲秀眉微蹙，一双妙目仔细打量着李智云，见他神情不似作伪，但此事太过惊人，她终究还是半信半疑，乜斜了他一眼，嘴角带着一丝若有若无的、难以捉摸的笑意，并未接话。
刘瑛莲在西市采买完所需之物，三人离开时，日头已近中天。沿着街巷没走多远，便见道旁矗立着一座颇为气派的二层酒楼，黑底金字的匾额高悬，上书三个遒劲大字：醉三仙。酒幡在微风中招展，阵阵诱人的酒菜香气从门内飘出。
“已近午时，腹中空空，不如我们就在此小酌，歇息片刻？”刘瑛莲提议道。
三人欣然入内。酒楼内人声鼎沸，跑堂的小二眼尖，见他们衣着不凡，殷勤地将他们引上了相对清静些的二楼雅座。就在他们经过一张临窗的八仙桌时，桌旁一位身着青衫、头戴儒巾的年轻读书人忽然站起身来，面带惊喜之色，对着刘瑛莲恭敬地长揖一礼：“刘小姐！幸会，幸会！真没想到能在此处偶遇芳驾。不知小姐可还识得在下？”
刘瑛莲停下脚步，仔细端详了对方片刻，脸上绽开礼貌的微笑：“哦，原来是郭公子啊！”
“正是郭某！”郭公子面露喜色，语气更加热络，“刘小姐才貌双全，郭某仰慕已久。今日能再睹芳颜，实乃三生有幸！”他随即转向李智云，也恭敬地行了一礼：“李公子，前日刘府雅集，匆匆一晤，公子风采令郭某印象深刻，不知公子可还记得？”
那日宾客众多，大多是生面孔，李智云哪里记得清？但见对方如此客气，他也不好拂了面子，便拱手笑道：“记得记得！郭公子风采照人，自然记得！”
郭公子闻言笑容更盛：“今日得遇二位，实乃天缘巧合。不知二位可否赏光，容郭某略备薄酒，以尽地主之谊？”他姿态放得颇低，言辞恳切。
李智云一听有人请客，正中下怀，当下也不客气，朗声道：“郭公子盛情，却之不恭！那就叨扰了！”说着便一撩衣摆，大喇喇地在桌旁坐下，顺手还轻轻拉了拉刘瑛莲的衣袖，示意她也坐下。
郭公子本是独自小酌，此刻连忙招呼小二，将桌上原有的杯碟撤去，重新换上洁净碗筷，又点了数道酒楼拿手的精致菜肴和上好的美酒。
酒过三巡，菜过五味，席间气氛逐渐热络起来。李智云本就健谈，几杯黄汤下肚，更是放开了些，对着郭公子这位新“听众”，开始天南海北地神侃起来，从天文地理到市井奇闻，说得是口若悬河，唾沫横飞。郭公子涵养甚好，始终面带微笑，频频点头附和，一副倾听受教的模样。
趁着李智云说得口干舌燥，停下来呷酒的间隙，郭公子适时插话道：“李公子虽然年少，但谈吐不凡，见识广博。前日拜读公子那两首大作，尤其是那首‘锄禾日当午，汗滴禾下土’，立意高远，体恤民瘼，郭某读后深为叹服，回味良久。”他顿了顿，语气转为诚恳：“然则，郭某心中尚有一惑，久思不解，不知可否向公子请教一二？”
李智云正说到兴头上，大手一挥：“郭兄但问无妨！”
郭公子正色道：“当今天下板荡，群雄逐鹿，烽烟四起。我等读书人，身负圣贤教诲，胸怀济世之志，却常感彷徨。敢问公子，值此乱世，吾辈当如何自处，方能不负平生所学，不负这七尺之躯？”
李智云闻言，心中暗笑：又来考校了？不过这种忧国忧民的话题，正是他“发挥”的好机会。他装模作样地沉吟片刻，随即摇头晃脑，朗声诵道：“此有何难？夫居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？”他故意停顿了一下，目光扫过听得专注的郭公子和刘瑛莲，才铿锵有力地念出那千古名句：“其必曰‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’乎！” 他毫不客气地将范仲淹《岳阳楼记》里的精华段落据为己有，心中笃定：反正这时代范仲淹还没出生呢，先拿来镇住场子再说。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……” 刘瑛莲默默复诵着这掷地有声的句子，美眸中异彩连连。这境界之高远，胸怀之博大，让她心头剧震。她万万没想到，这位看似玩世不恭、甚至有些轻浮的李公子，竟能吐出如此振聋发聩、忧国忧民的警世箴言！她不由得重新审视起眼前这个少年。一个念头在她心中悄然萌生：自己的恩师博古通今，常以天下为己任，胸怀韬略。若能将李公子引荐给老师，以他方才所言的这份胸襟气度，老师必然欣喜，两人定会相见恨晚，引为知己……
酒足饭饱，三人告辞郭公子，乘上刘府的马车踏上归程。车厢微微摇晃，刘瑛莲看着坐在对面的李智云，忽然开口道：“李公子，今日听君一席话，胜读十年书。不知公子可愿意见一见我的授业恩师？”
李智云正回味着刚才的佳肴美酒，闻言一愣：“你的老师？不知是哪位大贤？”
“房玄龄，房先生。”刘瑛莲语气中带着对老师的崇敬。
“房玄龄？！”李智云如同被针扎了一下，猛地坐直身体，震惊之下脱口而出：“哇！大唐名相……”话一出口，他立刻意识到失言。
“名相？什么？”刘瑛莲敏锐地捕捉到了他话中的异常，疑惑地看着他。
李智云心头一紧，连忙掩饰，故作镇定地改口道：“哦，哦，我是说……久闻房先生乃当世大贤，声名远播，是极有名望的大贤之人！失敬，失敬！”
“那是自然。”刘瑛莲脸上露出骄傲的神色，“吾师学识渊博，贯通古今，经世致用之学尤为精深，等闲人家是万难请动他出山授徒的。家父在朝中素有清誉，德高望重，这才有幸请得先生屈尊至府中教导于我……”
李智云回到韦府别馆时，日影西斜，已过了申时。他脚步轻快地走向自己居住的客房，然而到了门前，却愕然发现房门上挂着一把黄铜大锁。
“嗯？”他正自疑惑不解，恰好看到春儿端着水盆经过，连忙叫住她：“春儿，这是怎么回事？我的房门怎么锁上了？”
春儿停下脚步，微微屈膝行礼，脆生生地答道：“回公子话，是老爷吩咐的。老爷说，请您搬去前院的上房居住。公子请随我来吧。”
李智云跟着春儿来到更为轩敞的前院。春儿推开一扇雕花木门，引他入内。李智云抬眼一看，这间所谓的“上房”果然气派非凡：空间比他原来住的那间大了不止一倍，陈设也考究得多，雕花木床、红木桌椅、博古架、青瓷花瓶一应俱全，地上还铺着厚厚的绒毯，窗明几净，透着一股低调的奢华。
夜深人静，李智云躺在柔软舒适的锦缎床褥上，却毫无睡意，内心的兴奋如同潮水般翻涌不息。整整一天！几乎一整天都和“秦岚”——不，是刘瑛莲——在一起！从惊险刺激的西市遇袭，到醉三仙酒楼的偶遇畅谈，再到归途马车上那令人心动的邀约……明天，她还要亲自带自己去见那位传说中的房玄龄！这算不算是约会？算不算是……谈恋爱？前世那个只能对着屏幕痴望的“女神”秦岚，如今竟活生生地陪伴在自己身边，这份际遇，让他如在梦中。
去见房玄龄？房玄龄是谁他当然清楚，但那又怎样？他真正在乎的，是能继续待在“秦岚”的身边。只要能和她在一起，别说去见房玄龄，就是去见玉皇大帝他也乐意奉陪！不过……兴奋之余，一丝现实的考量也浮上心头。明天见到那位以智慧谋略著称的未来大唐名相，该聊些什么呢？总不能像糊弄郭公子那样，再背几句后世名篇吧？房玄龄可不是郭公子那种容易忽悠的书生。他会不会引经据典，跟自己探讨那些深奥的四书五经、诸子百家？要是那样可就头大了……对了！治国方略！他肯定关心这个！李智云脑中飞快地盘算着，把后世那些关于贞观之治的模糊印象、以及一些粗浅的现代观念拼凑起来。管他呢，到时候随机应变，兵来将挡水来土掩，总能搪塞过去！只要美女在侧，刀山火海他也敢闯一闯。带着这份甜蜜的烦恼和隐隐的期待，他的意识终于渐渐沉入了梦乡。