晨光熹微，薄雾尚未完全散去，崎岖的山路便迎来了一辆略显颠簸的马车。鄠县离南山别馆虽只二十里许，然山路盘旋陡峭，马车足足行了一个多时辰，才在日头渐高时抵达了鄠县略显古朴的南城门。
马车在城南一处僻静巷口停下。李智云先一步跃下，随即转身，伸出手臂，小心翼翼地搀扶着刘瑛莲下了马车。两人走进小巷，眼前是一处青砖筒瓦筑就的寻常平房，粉白的院墙已有些斑驳，院门虚掩着。推门而入，小院内的景象便映入眼帘：几根竹竿横斜，上面晾晒着刚染就的布帛，赤红靛蓝，色彩浓烈，在晨风中微微飘荡，散发出新染布料特有的、混合着植物汁液的微涩气息。院子一角，一位身着粗布葛衣的中年妇人正挽着袖子，额上沁满汗珠，奋力用一根粗实的木棍搅动着硕大染缸里的布匹，缸中深色的汁液翻滚，发出沉闷的哗啦声。
刘瑛莲趋步上前，敛衽深施一礼，声音清越：“瑛莲见过师母。”
妇人闻声抬头，见是刘瑛莲，脸上立刻绽开淳朴的笑意，用袖子擦了擦汗：“是瑛莲啊，快进去吧，你老师估摸着在屋里头看书呢。这位公子是……？”她的目光带着善意的好奇投向李智云。
“是我的朋友，李公子。”刘瑛莲含笑引荐，随即道谢，领着李智云向堂屋走去。
堂厅不大，陈设简朴，几件半旧的家具透露出主人生活的清简。厅内空无一人，唯有一只羽色斑斓的公鸡，正昂首挺胸地在堂中踱步，见生人进来，便警惕地停下，“咯咯咯”地鸣叫起来，锐利的眼神直盯着他们。
“老师？老师在家吗？我是瑛莲！”刘瑛莲扬声唤道。
片刻，西廂房的布帘被掀开，一位男子踱步而出。他约莫三十七八岁年纪，身量中等，一袭洗得发白的青灰色布袍，用同色发巾束着头发。长方脸廓线条分明，透着一股刚毅，一双剑眉斜飞入鬓，目光如炬，锐利得仿佛能洞穿人心，颌下蓄着三寸许的清髯，更添几分沉稳儒雅之气——正是鄠县城尉，房玄龄。
刘瑛莲连忙上前，再次深深施礼：“老师安好！瑛莲特来探望老师。”她说着，轻轻将身旁的李智云往前带了带，语带几分自豪，“这位是李公子，虽年少，然见识广博，才思敏捷。学生想，老师定会乐意与他畅谈一番。”
李智云不敢怠慢，连忙躬身长揖，姿态恭敬：“晚辈李智云，拜见房大人！”
房玄龄目光在李智云身上略一停留，眼中闪过一丝不易察觉的审视，随即含笑拱手还礼：“李公子不必多礼。二位远来辛苦，快请坐。”他引二人至堂中的八仙桌旁落座，转身拎来一只粗陶茶壶，在桌上排开三只青瓷茶盅，注入微褐的茶汤。待自己也坐下，他抬手做了个“请”的手势。
房玄龄端起茶盅，轻呷一口，放下后，先是温和地向刘瑛莲问起她父亲的近况，寒暄几句后，便将目光转向李智云，开门见山地问道：“观公子气度不凡，不知今年贵庚几何？”
“回大人，晚辈虚度十四春秋。”李智云坦然作答。
“哦？十四……”房玄龄闻言，眉峰微挑，眼中讶色一闪而过，随即化为更深的笑意，那笑意中带着探究与赞赏，“公子言行举止，远超同龄人之沉稳，更兼气宇轩昂，实乃少见。房某心中有一疑问，不知公子可愿解惑？”
李智云迎上房玄龄锐利的目光，并无半分怯场，朗声道：“大人垂询，晚辈自当知无不言，大人但讲无妨！”
“好！”房玄龄颔首，声音沉稳有力，“公子以为，治国安邦，当以何为最要？”
堂内一时寂静，只余窗外公鸡偶尔的啼鸣。李智云并未急于开口，他微微垂眸，似在心中快速梳理思绪，片刻后抬起头，目光清澈而笃定：“晚辈以为，治国之首要，首在治吏。吏治清明，则纲纪肃然，政令畅通，天下方能得安。管子有云：‘礼义廉耻，国之四维。四维不张，国将不国。’此四维，根基皆系于官吏之身。若官吏失却礼义，不知廉耻，则法度废弛，民怨沸腾，纵有明君良策，亦如沙上筑塔，倾颓只在旦夕之间。”
“‘礼义廉耻，国之四维。四维不张，国将不国’……” 房玄龄低声复诵，字字清晰。他凝视着眼前这位年仅十四的少年，眼神越来越亮，那锐利的目光中此刻充满了惊叹与激赏。他猛地一拍桌案，声音因激动而微微拔高：“好！好一个‘治吏’为本！好一个‘四维不张，国将不国’！鞭辟入里，直指要害！李公子见识非凡，字字珠玑，房某今日，受教了！”他郑重地对着李智云拱了拱手，态度已非初见时的客套，而是发自内心的认可与尊重。
一旁的刘瑛莲一直屏息静听，此刻见自己敬重的老师竟对李智云说出“受教”二字，心中那块悬着的石头终于落地，继而涌起难以言喻的欣喜与骄傲。来的路上，她心中未尝没有一丝隐忧，生怕这位让自己心折的李公子只会夸夸其谈，经不起老师这等大才的考问。如今，老师那毫不掩饰的赞赏如同定海神针，让她对李智云的倾慕之情更深了一层。她望向李智云的目光，温柔似水，那份潜藏的情愫几乎要满溢出来。
她忍不住插话，语带娇嗔与炫耀：“老师，李公子他不仅见解深刻，更有济世情怀呢。他还说过‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，胸怀天下，令人感佩。”
李智云被她说得有些不好意思，连忙摆手：“刘小姐过誉了，那只是随口一说，说说容易，真要身体力行，何其艰难！”
“‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’……”房玄龄再次复诵，这一次，他眼中爆发出前所未有的光彩，如同暗夜中点亮了两盏明灯。他霍然起身，在堂中踱了两步，猛地转身，声音洪亮而充满力量：“此言大善！振聋发聩！此非止是志向，更是箴言！当为我辈读书人毕生之座右铭，时刻警醒，不敢或忘！”他看向李智云，脸上洋溢着遇到知己的由衷喜悦，“今日能与李公子一席谈，醍醐灌顶，快慰平生！二位务必留下用饭，房某要亲自下厨，整治几道小菜，定要与公子痛饮几杯，再作长谈！”
午饭后，李智云与刘瑛莲拜别房玄龄，又在鄠县街市上盘桓了半日，直到申时末刻，暮色渐起，才带着满心收获与一丝若有若无的甜蜜情愫，回到了南山别馆。
然而，回到别馆后的日子，对李智云而言却变得异常难熬。与刘瑛莲在房家初露心迹，又在归途与县城的游逛中情愫渐深，此刻骤然分离，虽同在一山之中，却仿佛隔着万水千山。韦家别馆的亭台楼阁、珍馐美味，在他眼中都失去了光彩。他坐卧不宁，只觉得度日如年，心中反复咀嚼着与刘瑛莲相处的点滴，那份初尝情味的相思，如同藤蔓般缠绕心间，一日不见，如隔三秋。
就在这百无聊赖的煎熬中，一张请柬的到来，如同久旱甘霖——刘洪将于当晚酉时在自家的桂堂别馆设宴，特邀李智云赴席。甫一收到请柬，李智云心中一阵狂喜，心思早巳飞到了“秦岚”身边。至于宴席本身，不过是再次相见的由头罢了。
这一次，韦义节和韦小宝与他同去。三人同乘一辆宽敞的马车前往桂堂别馆。车窗外，暮色四合，远处山影如墨，道路两旁偶有流民蜷缩的暗影掠过，提醒着这乱世烽烟下的民生凋敝。然而，这丝毫未能影响桂堂别馆内的喧嚣繁华。华灯初上，丝竹盈耳。宽敞的花厅内，数桌宴席铺陈开来，珍馐罗列，觥筹交错。达官显贵、富商名流们高声谈笑，猜拳行令之声此起彼伏，夹杂着歌姬婉转的唱曲，交织成一派烈火烹油、鲜花着锦的浮华景象。这眼前的奢靡，与来时路上所见所闻，形成了刺眼的对比。
李智云端坐席间，心却早已飞到了后园深处。酒过三巡，满耳皆是喧哗，更觉烦闷难耐。他觑准一个无人注意的间隙，悄然离席，如同游鱼般溜出了觥筹交错的后花厅。
别馆后院，月色溶溶。桂树的幽香在夜风中若有若无地浮动。李智云在静谧的庭院中信步，目光急切地搜寻。终于，在远离厅堂喧嚣的西北角，一座玲珑雅致的二层小楼映入眼帘，檐角飞翘，窗棂透出柔和的烛光——那必是刘小姐的香闺绣楼无疑了。紧邻小楼西侧，一方一丈余高的石砌露台拔地而起，有石阶蜿蜒而上。此刻，那露台之上，正隐约飘来几声清越而略带幽怨的锦瑟之音，丝丝缕缕，扣人心弦。
李智云心头一热，循着石阶拾级而上。月光如水银泻地，将露台照得一片清辉。只见刘瑛莲正端坐于一张矮几之后，纤指在锦瑟弦上轻拢慢捻，两名提着绢纱灯笼的侍女静立左右。烛光与月色交映在她专注的侧脸上，勾勒出柔美动人的轮廓。一曲终了，余音袅袅，李智云忍不住抚掌赞叹：“此曲只应天上有！刘小姐琴艺，令人心醉神驰。”
刘瑛莲闻声抬首，见是李智云，眸中瞬间漾起惊喜的笑意，随即又化作一丝嗔怪：“公子不在席间饮酒，怎地跑到这清冷地方来了？”她放下锦瑟，示意侍女将乐器收走，又指了指对面铺着锦垫的绣墩，“公子请坐。”
李智云在她对面坐下，随口道：“厅中酒气熏人，喧闹太过，出来透透气。不意竟被小姐仙乐引来，实乃意外之喜。”他目光灼灼，落在刘瑛莲月光下愈发显得清丽绝伦的脸庞上，那莹润的肌肤，含情的眉眼，微微抿起的樱唇，无一不散发着致命的吸引力。一股强烈的冲动在他胸中翻涌，几乎要冲破理智的堤防，只想将这月下佳人拥入怀中。然而，礼法的约束如同无形的锁链，让他只能将这份炽热死死压抑。
可那炽热的情愫终究按捺不住，化作一句大胆到近乎僭越的试探，从他口中脱口而出：“刘小姐，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“若他日……若他日我能封王开府，你可愿做我的王后？”
刘瑛莲猝不及防，闻言顿时霞飞双颊，羞得不敢看他。她螓首低垂，只露出光洁细腻的颈项，手指无意识地绞着衣角，心跳如擂鼓。
李智云见她并未立刻斥责，心中胆气陡增，那点廉耻之心瞬间抛到了九霄云外，竟厚着脸皮，又凑近几分，厚颜无耻地连声追问：“小姐，你说话呀，愿意么？……”
刘瑛莲被他逼问得无处可躲，心如鹿撞，又是甜蜜又是慌乱。情急之下，她抬起头，眼波流转，含羞带怯地横了他一眼，岔开话题道：“公子诗文俱佳，才名远播。今夜月色正好，不知公子能否为瑛莲即兴赋诗一首？”她声音轻柔，带着一丝恳求，更添妩媚。
“这有何难？”李智云豪情顿生，一撸衣袖，“小姐有命，敢不从命？快取笔墨来！”花前月下，佳人索诗，正是他一展“才华”的大好时机！远处花厅的喧嚣，此刻仿佛成了衬托此间清雅的背景乐。
刘瑛莲忙命侍女取来文房四宝，在矮几上铺开雪白的宣纸，亲自研墨。李智云将绣墩挪近案几，提笔蘸墨，几乎不假思索，笔走龙蛇，洋洋洒洒，顷刻间便已写就。他放下笔，带着几分得意，又带着几分忐忑，将墨迹淋漓的诗稿递到刘瑛莲面前。
刘瑛莲带着期待与好奇接过诗稿，侍女忙将灯笼凑近。目光甫一触及纸面，刘瑛莲脸上的笑容便微微一凝，眼中掠过一丝惊诧，下意识地抬头看了李智云一眼——那字迹……实在是……狂放不羁，颇有些难以辨认。这反应，与当初韦小宝初见其字时如出一辙，其中意味，不言自明。
李智云脸上顿时有些发烫，心中暗骂自己这手字练了几个月还是如此“超凡脱俗”。他只能装作没看见刘瑛莲那微妙的眼神，尴尬地摸了摸鼻子，顾左右而言他地抬头望向星空，假装研究起星象来。
刘瑛莲抿唇一笑，知他窘迫，也不点破，重新凝神，借着灯光细细品读那纸上的诗句：
今夜星辰今夜风，画楼西畔桂堂东。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡烛红。
嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。
诗句一行行映入眼帘，刘瑛莲初时只是默读，待到“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”一句入目，她只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛被一道无形的闪电击中！这比喻何等奇绝！这情意何等深挚！将两人虽无彩凤般可以比翼双飞的身躯，却拥有犀角般能彼此感应、心心相印的灵魂，描绘得淋漓尽致！她强抑激动往下读，前两句分明点出了此刻的环境（画楼西畔桂堂东），中间两联既似写实（宴会游戏），又暗含情思（春酒暖、蜡烛红），意境缠绵。只是最后一句……“兰台”？
她反复咀嚼，尤其是那“心有灵犀一点通”，只觉字字千钧，情透纸背，仿佛写尽了她心中那份隐秘而炽热的期盼。她读罢全诗，整个人如同被施了定身法，呆立当场，久久不能回神。半晌，她才猛地抬起头，一双美眸瞪得大大的，满是不可思议地望向李智云——让他作诗，他竟似不假思索，提笔即成！虽然最后一句的“兰台”她一时未能尽解，但仅凭“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”这两句，其精妙绝伦、情深意切，便足以流传千古！天哪！他……他究竟是什么人？莫非真是文曲星君临凡尘，谪落人间不成？！
她怔忡了许久，才找回自己的声音，带着难以置信的震撼与好奇，指着诗稿问道：“公子……此诗……字字珠玑，尤其那‘心有灵犀’之句，真乃神来之笔！只是……这末句中的‘兰台’，所指为何？”
李智云心里“咯噔”一下，暗叫糟糕！“兰台”是后世才有的官署名，自己一时疏忽竟忘记“篡改”了！他急中生智，面上却强作镇定，含糊其辞地解释道：“哦，这个……‘兰台’嘛，是家父日后……嗯，打算设立的一个……一个掌管典籍文书的重要官衙。我想着，将来我或许会在其中任职效力。”他一边说，一边祈祷这个借口能蒙混过去。
刘瑛莲听他解释，虽觉有些牵强，但沉浸在诗句的巨大震撼中，也未深究，只了然地“哦”了一声。她又问：“那……此诗可有题目？”
李智云松了口气，忙道：“即兴之作，尚无题，便叫‘无题’吧。”
刘瑛莲点点头，提起笔，用自己娟秀工整的小楷，在诗稿顶端端端正正地写下了“无题”二字。她心中爱极了这首诗，尤其是那两句直击心扉的表白，正欲命侍女仔细收好这无价墨宝，却不料斜刺里猛地伸出一只手，快如闪电，一把将诗稿夺了过去！
来人正是韦小宝，他不知何时竟也溜上了露台。他低头一看那熟悉的、独具一格的“墨宝”，便知是李智云的大作，即刻大声诵读起来。
韦小宝念完，连声称赞：“好！好诗！绝妙好诗！”
“李兄，“他促狭地挤挤眼，目光在李智云和刘瑛莲之间来回扫视，”这‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’，说的就是李兄您和刘小姐么？”
刘瑛莲被他这直白的话语羞得面红耳赤，再次低下头去，只觉耳根都在发烫。李智云却正中下怀，咧开嘴，憨憨地傻笑起来，连连点头：“正是！正是！”
“哈哈哈！妙极！”韦小宝得意地晃了晃手中的诗稿，“二位，前厅此刻正在吟诗作对呢！我把李兄这首大作拿过去，让他们开开眼！今夜这诗会的魁首，非李兄莫属！”话音未落，他已如一阵风般，抓着那珍贵的诗稿，兴奋地冲下了露台。
留下李智云与刘瑛莲在月色下面面相觑，一个依旧傻笑，一个羞不可抑。远处花厅的喧闹声，似乎因韦小宝的闯入而骤然拔高了几分。