这日黄昏，金红的霞光泼洒在鄠县城头。李智云信步踱出南门，卸下白日的喧嚣，心头难得涌起几分闲适。南门外，一条玉带似的小河蜿蜒流淌，河畔延伸出大片开阔的滩涂。几队义军士兵正列阵其上，喊杀震天，刀枪并举，演练着沙场搏命的劈砍刺击，汗水在古铜色的肌肤上折射出夕阳余晖，尘土随着整齐的步伐微微扬起。
河岸边，又是另一番景象。十几名女兵挽着裤腿，蹲在青石板上浣洗衣物。木杵敲击声、水流的哗哗声，夹杂着她们清脆的说笑，像一群归巢的雀鸟，时不时爆发出爽朗的大笑，惊飞了苇丛中几只水鸟。
李智云驻足河滩，目光掠过操练的军阵和嬉笑的女兵，望向远方。晚霞将天边烧得如同熔金，瑰丽无比。小河对岸，是广袤无垠的田野，阡陌纵横，零星的农舍点缀其间，炊烟袅袅升起。更远处，则是层峦叠嶂的巍峨群山，在暮霭中勾勒出铁青色的雄浑轮廓，宛如大地沉默的脊梁。好一幅静谧与力量交织的画卷。
李智云正沉浸在这苍茫暮色中，忽闻一声清脆的呼唤穿透嘈杂：“吴琼花！吴琼花——等等我！”他循声望去。只见一名女兵已洗好衣物，正端着沉甸甸的木盆起身离开水边。离她约十丈开外，另一名女兵也刚忙完，一边挥手一边快步追赶。那名叫吴琼花的女子闻声停下，立在原地等候。同伴赶上来，两人凑到一起，不知说了什么趣事，顿时笑作一团，端着木盆并肩向城内方向走去。
她俩步履轻快地经过李智云身侧时，李智云的目光不由自主地锁定了吴琼花。那名字在他心头激起一丝奇异的涟漪。
“你叫吴琼花？”他忍不住开口问道。
“是啊。”吴琼花停下脚步，侧过身，脸上还带着未褪的笑意，眼中带着一丝询问看向这位李家五少爷。
李智云凝神细看，心头猛地一跳——豁！这眉眼，这轮廓，尤其是那嘴唇左上角一颗米粒大小的黑痣，位置竟分毫不差！这姐们……莫非也是穿越来的“老乡”？一股强烈的试探欲涌上心头。他灵机一动，猛地提高音量，像对暗号般掷出一句：“天王盖地虎！”
吴琼花脸上的笑容瞬间凝固，化作纯粹的惊愕。她睁大了眼，茫然地看着李智云：“五少爷？您说什么？什么……虎？”
完了！暗号没对上！李智云心里咯噔一下，巨大的尴尬瞬间攫住了他。他脸上发热，只得硬着头皮信口胡诌：“咳…我是说，这附近山里有大虫出没！你们姑娘家晚上千万别独自出来，当心……当心被老虎叼了去！”
两名女兵闻言，惊诧地对视一眼，随即再也忍不住，“噗嗤”一声，继而咯咯地笑弯了腰。旁边的女兵抹着笑出的泪花道：“五少爷，您莫不是日头晒昏头了？这鄠县附近，太平年月里都少见虎踪，何况如今咱们大军驻扎，哪来的老虎吃人呀？”
“没有最好！没有最好！”李智云臊得耳根发烫，连连摆手，几乎是落荒而逃般匆匆离开，留下身后一串银铃般的笑声在暮色中回荡。
翌日上午，李智云在县城街道上漫无目的地闲逛。连日来的新奇感渐退，一股无所事事的烦闷悄然爬上心头。正百无聊赖之际，忽见前方街角处黑压压围了一大群人，指指点点，议论纷纷。李智云精神一振，三步并作两步地跑了过去。
仗着身体灵活，他从人群外围挤了进去，终于看清了里面的情形——冰冷坚硬的青石板地上，静静躺着一个湿漉漉的身影。那是个十六七岁的姑娘，浑身被冰冷的井水浸透，单薄的粗布衣衫紧贴在身上，勾勒出尚未完全长成的身形。她赤着双脚，沾满污泥，一头乌黑的长发散乱地贴在苍白如纸的脸颊和脖颈上，双目紧闭，唇无血色，显然早已没了气息。一股混合着井水腥气和死亡沉寂的寒意弥漫开来。
尸体旁边，跪着一对头发花白、面容枯槁的老夫妇，还有一个约莫十二三岁的男孩。老妇人伏在女儿冰冷的身体上，喉咙里发出压抑到极致的呜咽，干瘦的肩膀剧烈地颤抖着；老汉则死死抓着女孩冰凉的手腕，浑浊的老泪沿着刀刻般的皱纹无声滚落。那男孩紧咬着下唇，小脸憋得通红，眼泪大颗大颗砸在地上，却倔强地不让自己哭出声。围观的人群叹息着，摇头着，低语着，空气中充满了沉重的悲悯与无声的愤怒。
“大叔，这是怎么回事？”李智云心头一紧，向旁边一个摇头叹息的中年汉子打听。
“造孽啊！”汉子重重叹了口气，压低了声音，“听说是昨夜被几个披着义军皮的畜生给……糟蹋了！姑娘性子烈，天没亮就……就投了井！刚捞上来不久。喏，那就是她爹娘和兄弟。”
“义军干的？不可能！”李智云脱口而出，难以置信。他姐姐统领的军队，怎会出这等禽兽？
“咋不可能？”汉子语气愤懑，手指向那跪着的男孩，“好些街坊都瞧见那几个人影了！不信？你亲自去问问她弟弟！
一股热血直冲李智云头顶。他大步走到那一家子跟前，俯身用力将那男孩拉起来。男孩抬起泪眼模糊的脸，眼神里是深不见底的痛苦和茫然。李智云强抑着怒火，快速问明了昨夜的大致情形和那几个施暴者的特征。他盯着男孩通红的眼睛，一字一句问道：“小兄弟，想不想给你姐讨个公道？想不想让害你姐的人偿命？”
男孩愣了一下，随即眼中爆发出狼崽般凶狠的光芒。他用脏污的袖子狠狠抹去眼泪，用力地点了点头，喉咙里挤出嘶哑的一个字：“想！”
“好！跟我走！”李智云不再多言，一把攥住男孩瘦小的手腕，拨开人群，沿着长街疾步前行。他胸膛里仿佛有团火在烧，烧得他脚步飞快。
没走出多远，正巧碰见刀疤脸领着十几名兄弟在街上例行巡逻。李智云立刻高声喊道：“大哥！大哥！”
刀疤脸闻声扭头，一见是他，连忙走了过来，抱拳行礼：“五少爷！有何吩咐？”
李智云面色铁青，转身指向身后那依旧围拢的人群，声音带着压抑不住的怒火：“看见那边了吗？有个从关东逃难来的姑娘，昨夜被几名义军中的败类玷污，不堪受辱，投井自尽了！尸体刚捞上来！”
刀疤脸脸色骤变，浓眉拧成了疙瘩：“有这等事？！”他猛地扭头，对身旁一个精悍的士兵喝道：“你！立刻过去，仔细查问清楚，速来回报！”那士兵领命，如离弦之箭般冲向人群。
约莫半袋烟的功夫，士兵气喘吁吁地跑了回来，脸上带着愤慨，对刀疤脸抱拳道：“禀将军，属下问了左近几家街坊，昨夜确实有几名形迹可疑的军汉在那姑娘家附近转悠，有人还隐约听到了呼救声！五少爷所言，句句属实！”
李智云眼中寒光一闪，将身边的男孩往前推了一步：“这是苦主的亲弟弟！大哥，带上他，我们这就去揪出那几个披着人皮的畜生！”
刀疤脸亦是怒火中烧，猛地一撸袖子，露出结实的手臂，粗声道：“他娘的！竟敢干出这等丧尽天良的勾当！五少爷，您说怎么干，我和兄弟们都听您的！绝不含糊！”
县城内的义军大多驻扎在城东的蔡家祠堂。蔡姓是鄠县大族，祠堂规模宏大，飞檐斗拱，前后数进，几十间厢房足够容纳众多兵士。祠堂正门对着的，是一块倚着城墙根、用黄土夯实的巨大晾晒场，因为平整开阔，如今成了天然的演武操场。
李智云、刀疤脸带着那男孩和一队精悍士兵，杀气腾腾地赶到蔡家祠堂时，操场上已是喊杀震天。各营士兵被分成数个方阵，正热火朝天地操练：刀阵处寒光闪闪，劈砍带风；枪阵前枪刺如林，步伐整齐；棍阵里风声呼啸，棍影翻飞；箭靶区更是弓弦铮鸣，羽箭破空之声不绝于耳。
他们一行人穿过操场，锐利的目光如同篦子般扫过每一个方阵。当走到练习棍法的方阵边缘时，李智云敏锐地捕捉到异样——队列中有三人眼神闪烁，身体僵硬，看到他们走近，竟下意识地想往同伴身后缩！
几乎是同时，紧跟在李智云身边的男孩猛地抬手指向那三人，声音因为极致的恨意而尖锐颤抖：“是他！那个斜眼的！还有他！那个高颧骨的！还有……旁边那个塌鼻子的！就是他们三个！”
“拿下！”刀疤脸一声暴喝，如同惊雷炸响。手下士兵如狼似虎般扑入队列，不由分说，干净利落地将三个面如土色的家伙反剪双臂，牢牢地押了出来。其中那个长着一对斜吊眼的家伙，被拖拽着还不忘挣扎叫嚣：“王宝强！你他妈吃了熊心豹子胆！敢抓老子？！你反了天了？！”
“王宝强？”李智云听到这名字，心头掠过一丝荒诞的熟悉感，下意识地重复了一句，“谁叫王宝强？”
刀疤脸闻声看向李智云，粗声应道：“小的名叫王宝强。五少爷……有何不妥？”他脸上那道疤随着疑惑的表情微微抽动。
李智云强忍住那股穿越时空带来的诡异感，捏了捏鼻子，含糊道：“哦……没什么，这名字……挺好，挺好。”心中却忍不住吐槽：这画风也太跳脱了！
斜吊眼还在兀自叫骂。刀疤脸狠狠瞪了他一眼，随即凑近李智云，悄悄地：“五少爷，请借一步说话。”他将李智云拉到一旁无人处，压低声音，脸上显出一丝罕见的凝重和为难：“五少爷……这事……怕有些棘手了。”
“嗯？”李智云皱眉看他，“人都抓了，罪证确凿，有什么棘手的？”
刀疤脸声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来：“刚才叫我名字的那家伙……是马总管的……堂弟！”
“马总管？”李智云对这个名字很陌生，“哪个马总管？干什么的？”
“哎哟我的五少爷！”刀疤脸急得一跺脚，“就是咱们‘娘子军’的总管，负责营地、军令、杂务，权力不小的马三宝，马爷啊！”
李智云略一沉吟，目光锐利地看向刀疤脸：“他跟我三姐比，谁大？”
“这……这怎么能比？！”刀疤脸一脸“您这不是废话吗”的表情，语气斩钉截铁，“三娘子是咱们的主人！是统帅！他马三宝再能耐，那也是给主家办事的家奴！家奴岂能与主人相提并论？！”
“那不就结了？”李智云挺直腰板，一股属于李家少爷的底气油然而生。他拍了拍刀疤脸的肩膀，声音不大，却带着不容置疑的分量，“天塌下来，有我顶着！你只管秉公执法！出了任何纰漏，我李智云一力承担！”
刀疤脸看着眼前少年眼中那份超越年龄的沉稳和担当，胸中豪气顿生，那丝犹豫瞬间被抛到九霄云外。他猛地一挺胸膛，抱拳沉声道：“有五少爷您这句话，我王宝强豁出这条命去，也绝不含糊！刀山火海，我跟您趟了！”
“好！”李智云背起双手，果断下令，“王宝强，立刻将这三个败类押回你的驻地，找间结实的屋子严加看管！没有我的命令，任何人不得探视！”
“得令！”刀疤脸抱拳领命，转身时脸上已是一片肃杀。
当天下午，李智云径直来到后殿寻找三姐。姐弟二人隔着案几相对而坐。李智云将事情的来龙去脉，从井边听闻到现场查探，再到义军营中抓人，以及马三宝堂弟的身份，原原本本、条理清晰地叙述了一遍。末了，他将一份折叠整齐的纸张郑重地放在案几上：“这是那苦主一家，托人写的状纸。街坊四邻，十几个亲眼所见或亲耳所闻的，都在上面按了血手印画了押。”
三姐接过状纸，展开细读。那密密麻麻、鲜红刺目的手印，如同一个个控诉的血泪。一行行朴拙却字字泣血的文字，清晰勾勒出昨夜那场令人发指的暴行和随之而来的绝望。她越看脸色越沉，柳眉倒竖，眼中怒火熊熊燃烧，最后猛地一掌拍在坚硬的红木案几上，“啪”的一声巨响震得笔架都跳了起来：“混账东西！无法无天！此等禽兽不如的败类，若不严惩，何以正军纪？！何以安民心？！绝不可轻饶！”
“娘子军”草创不久，人员构成本就鱼龙混杂。有老实巴交的庄稼汉，有走街串巷的贩夫走卒，有手艺傍身的手工业者，甚至还有不少啸聚山林、野性未驯的强梁之徒。攻克这座还算繁华的鄠县县城后，各种违反军纪的事端便时有耳闻。前些日子，也处置过几起偷鸡摸狗、强买强卖、打架斗殴的，大多打几十军棍以儆效尤便算了事。但像这般丧心病狂，公然玷污清白女子，最终逼得人家投井自尽的人命大案，实属首例！其性质之恶劣，影响之坏，远超以往！
三姐强压着滔天怒火，再次派出心腹之人，避开所有可能的干扰，对案情进行了更深入、更秘密的复核。结果回报，证据确凿，铁案如山，绝无半分冤屈。她心中最后一丝疑虑也消散了，只剩下冰冷的决绝——此三人，必须明正典刑，公开处决！
翌日上午，李智云刚踏入后殿，立刻感受到一股不同寻常的凝重气氛。除了侍立在三姐身旁、一脸冷峻的英姑和肃立待命的刀疤脸，殿中还多了一个人——一个身材瘦削、穿着体面绸衫的中年男子。此人獐头鼠目，尖嘴猴腮，一双小眼睛滴溜溜乱转，透着精明与油滑。此刻，他正激动地挥舞着手臂，对着端坐主位的三姐唾沫横飞：
“……三娘子明鉴啊！我马三宝对‘娘子军’、对您李家的忠心，天地可表啊！收服何潘仁、劝降李仲文、稳住向善志、联络丘师利……哪一桩哪一件不是您亲口吩咐，我马三宝拼着性命不要也给您办成了？没有功劳也有苦劳啊！我那不成器的堂弟，千错万错，求您……求您高抬贵手，饶他一条狗命吧！只要不砍头，怎么处罚都行！打他一百军棍！不！一百二十！我亲自监刑，保证打得他皮开肉绽，半年爬不起床！让他一辈子记住这个教训……”
李智云听得心头火起，再也按捺不住，大步上前，朗声打断：“马总管此言差矣！功是功，过是过！赏罚分明，方能令行禁止！若今日因你有功，便可抵偿亲属死罪，那明日他人效仿，军纪国法岂不形同虚设？这娘子军，还如何带？这鄠县，还如何治？”
马三宝正说到激动处，冷不丁被一个少年打断，心中大为不快。他斜睨了李智云一眼，语带轻蔑和不耐：“你是何人？此地商议军机要事，岂有你插嘴的份儿？”
侍立一旁的英姑冷哼一声，接口道：“马总管，他是咱家五少爷，怎么就不能说话呢？”
“五少爷？李智云？”马三宝一愣，这才定睛仔细打量李智云。他曾在柴府当管家，李智云少时去探望姐姐时，他确实见过几面。只是岁月荏苒，孩童变化极大，加之刚才情绪激动未曾留意。此刻仔细辨认，那眉眼轮廓，依稀便是当年柴府所见的小公子。他脸色变了变，到了嘴边的硬话生生咽了回去，讪讪地闭了嘴，只是那眼神依旧透着不甘。
三姐一直冷眼旁观，此刻见马三宝消停，再无半分犹豫。她霍然起身，身姿挺拔如松，目光锐利如电，带着统帅千军的威严，决然地向下一挥手，声音斩钉截铁：“马总管！不必多言！军法如山，不容私情！莫说他只是你的堂弟，便是你的亲弟弟，犯下此等十恶不赦之罪，我李秀宁也定要斩下他的头颅，以儆效尤！以慰冤魂！以正军法！”
李智云看着三姐那凛然不可侵犯的英姿，听着她掷地有声的话语，一股强烈的自豪感与敬佩之情油然而生，瞬间充满了胸膛：杀伐果断，公正严明！这才是执掌千军、令行禁止的统帅风范！这才是我的好姐姐！
当日午时三刻，骄阳似火，炙烤着大地。县城中心，数日前曾用来审判房玄龄的那座高耸木台，再次被肃杀的气氛笼罩。三个着白色囚衣的罪犯，五花大绑，嘴里塞着麻核，被如狼似虎的刽子手押上了断头台。他们面无人色，浑身筛糠般抖个不停，斜吊眼那双曾经嚣张的眼睛里只剩下无边的恐惧和死灰。
台下，早已是人山人海。百姓们扶老携幼，争相围观。上次看砍“房谋士”的头没看成，这次竟要一口气砍三个！而且砍的是作恶多端的军中败类！这热闹岂能错过？人群嗡嗡议论着，兴奋、恐惧、解恨、好奇，各种情绪交织。
监刑官一声令下，三柄厚重的鬼头刀在刺目的阳光下高高扬起，划出冰冷的弧线。
喀嚓！
喀嚓！
喀嚓！
三声沉闷而令人心悸的骨肉分离声接连响起！三颗头颅带着喷溅的血泉，沉重地滚落在木台上，怒目圆睁，似乎还残留着最后的惊恐与不信。无头的尸身颓然仆倒，鲜血迅速在台面上洇开大片刺目的猩红。
“啊——！”
人群瞬间爆发出震天的惊呼和尖叫，前排不少人下意识地后退，脸色煞白。更有许多被父母带来“看热闹”的孩子，被这血腥恐怖的一幕吓得魂飞魄散，撕心裂肺地嚎啕大哭起来。浓烈的血腥味在热风中弥漫开来，混合着百姓们复杂的情绪，笼罩着整个刑场。肃杀之气，久久不散。