刀疤脸将面如死灰的苏和秘密押入大牢深处，确保无人尾随后，才匆匆向李智云复命。
“殿下，人已关押妥当，手脚干净，绝无旁人瞧见。”刀疤脸瓮声禀报。
李智云微微颔首，眼中寒光一闪：“很好。备火盆、烙铁！”
不多时，一间阴森的石牢房内，炭火盆烧得正旺，暗红的火苗舔舐着空气，将墙壁映照得鬼影幢幢。盆中，一柄特制的烙铁已烧得通红透亮，散发出令人心悸的热浪和焦糊气息。苏和双臂反剪，被粗麻绳死死捆缚在冰冷的石柱上，他看着那盆炭火，眼中交织着恐惧与刻骨的恨意，死死盯着踱步而入的李智云。
李智云背着手，在逼仄的牢房里踱了两步，停在他面前，嘴角噙着一丝冰冷的笑意：“苏掌柜，骨头挺硬？听说……你还是不肯开口？”
苏和紧咬牙关，喉头滚动，却倔强地别过脸。
李智云也不恼，转身缓步走到火盆旁。他拿起铁钳，夹起那柄烧得滋滋作响、几乎要滴下铁水的烙铁。通红的烙铁头在昏暗的光线下，如同一块来自地狱的熔岩，散发着死亡的气息。李智云举着它，不疾不徐地踱回苏和面前，那灼人的热浪几乎要燎到苏和的鼻尖。
“认得这东西吧？”李智云的声音平静得可怕。他用烙铁尖虚虚地点着苏和剧烈起伏的胸膛，“只需这么轻轻一按，贴在你心口这块皮肉上……‘滋啦’一声，皮焦肉烂，油星四溅，青烟直冒。那滋味……啧啧，痛得你三魂出窍，七魄升天，当场就能晕死过去。”他顿了顿，欣赏着苏和瞬间惨白如纸的脸和额角滚落的豆大汗珠，“不过，放心。本王有的是法子弄醒你。一桶掺了盐的冰水泼下去，保管你一个激灵就活过来。然后……咱们再来一次。烙铁凉了？不要紧，炭火正旺，再烧红便是。如此周而复始，让你尝尽这人间至痛，求生不得，求死不能！直到……你这副硬骨头彻底酥了、碎了，把肚子里那点见不得光的东西，一个字、一个字地吐干净为止。怎么样，苏掌柜？想不想……现在就试试这销魂蚀骨的滋味？”说着，那通红的烙铁带着一股毁灭性的热风，作势就要狠狠按下去！
“别！别烙！我说！我全说——！”苏和最后一丝心理防线彻底崩溃，发出凄厉绝望的惨叫，身体筛糠般抖成一团，腥臊的液体瞬间浸湿了下身。
李智云手腕一停，烙铁悬在苏和胸前毫厘之处，那灼热的气息几乎要将他胸前的衣料点燃。
“这不就结了嘛。”他冷冷一笑，随手将烙铁扔回炭盆，溅起一蓬火星，“早知如此，何必受这场惊吓？来人，给他松绑，备纸笔，录供！”
李智云离开阴冷的牢房，找到了刘赡与黄其，对他们道：“苏和已然招供，薛强定于今夜动手！其计划是先抢劫库房，然后攻打北门。刘武周将遣三千精兵潜伏在北门外五里坡的密林之中，只等薛强得手，发出信号，便里应外合，一举夺占西河城！”
空气瞬间凝固。刘赡捻须沉吟，黄其眼中寒光闪烁。无需多言，三人立刻伏案，对着城防舆图，低声推演，一条条缜密的应对之策迅速成型，每一个环节都力求滴水不漏，务要将这伙逆贼一网打尽……
傍晚时分，薛府之内，薛强在正厅内焦躁地踱着步。一名心腹管事脚步踉跄地冲了进来，脸色煞白，声音带着抑制不住的颤抖：“老爷！不好了！苏和…苏和他到现在还没露面！”
薛强猛地顿住脚步，鹰隼般的目光锐利地刺向来人，眉头拧成了疙瘩：“什么？还没来？！他跑哪里去了？可有派人去找？！”
“小的……小的已经遣了几拨人四处寻找，布庄、他常去的茶肆酒馆、还有……”管事的声音更低了些，带着一丝不确定的猜测，“……连他相好的姘头家都去瞧了，都说没见着人。老爷，您说……他会不会是……是去会哪个新相好的，一时忘了时辰？”
“混账！”薛强怒斥一声，一掌重重拍在紫檀木桌案上，震得茶盏叮当作响，“都什么时候了？火烧眉毛！他苏和有几颗脑袋敢在这节骨眼上贪恋女色？给我加派人手！挖地三尺也要把他找出来！活要见人，死要见尸！”一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，悄然爬上他的脊背。
夜色渐深，如墨汁般浸染了整座西河城。白日里的喧嚣沉寂下去，只余下晚风穿街过巷的呜咽，带来些许凉意，却吹不散薛府庭院中弥漫的沉重与肃杀。微弱的星月光辉下，数百条人影如同鬼魅般黑魆魆地聚在庭院中央。他们大多穿着粗布短衣，沉默地伫立着，手中紧握的“兵器”五花八门：锈迹斑斑的斧头、磨尖了头的锄把、沉重的猎叉，甚至还有几把明晃晃的菜刀。只有少数薛府护卫和江湖亡命徒，才握着真正的刀剑。空气中弥漫着粗重的呼吸声和难以掩饰的紧张与恐惧，间或响起一两声不安的咳嗽，更衬得这等待的时光漫长难熬。
时间在死寂中一分一秒地流逝。远处民居的灯火，如同被一只无形的手掐灭，一盏接一盏地熄灭了。喧嚣彻底退场，整座城池陷入沉睡般的寂静。那半轮清冷的月亮，终于爬升至中天，将惨淡的光辉洒满庭院。
薛强深吸一口气，压下心中因苏和失踪而翻腾的不安，强自镇定地踏上厅堂前的石阶。他环视着下方这群乌合之众，月光将他阴鸷的面孔映照得半明半暗。他刻意压低了嗓音，却努力透出一股不容置疑的威严，沉声下令：“时辰已到！出发！”
“吱呀——哐啷！”沉重的府邸大门被缓缓推开，发出刺耳的摩擦声。在几名心腹亲信的带领下，这支沉默而杂乱的队伍，如同一条蜿蜒的黑色巨蟒，悄无声息地滑出薛府，融入更深的夜色，沿着空旷的大街，朝着城西官库的方向急速潜行。他们的脚步声在寂静的街道上显得格外清晰，每一步都仿佛踏在紧绷的心弦上。
数百人很快抵达官库，这儿却空无一人，连个守卫也没有，只有夜风吹过檐角，发出低沉的呜咽。库房那两扇厚重的包铁木门紧紧关闭着，一把硕大的黄铜锁牢牢地挂在门鼻上，在月光下反射着冰冷的光泽。
“妈的，怎么连个鬼影子都没有？正好！”领头的一个亲信啐了一口，眼中闪过一丝贪婪与急躁，低声喝令：“还愣着干什么？砸开它！”
一个膀大腰圆的汉子应声而出，双手抡起一柄沉重的开山斧，铆足了力气，狠狠朝着那铜锁砸去！
“铛——！铛——！铛——！”刺耳的金铁交鸣声在寂静的夜里炸响，火星四溅！几下猛砸之后，“咔嚓”一声脆响，粗大的锁鼻应声断裂，铜锁“哐当”一声掉落在地。
“快！推开大门！”领头亲信急不可耐地催促道。
几个壮汉合力，伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，沉重的库房大门被缓缓推开，露出里面深不见底的黑暗。有人迅速点燃了随身携带的火把，橘黄色的火焰跳跃着，驱散了门洞附近的黑暗。
领头亲信举着火把，第一个迫不及待地冲了进去。跳跃的火光只能照亮身前几尺的范围，他急切地将火把高高举起，向库房深处探照，却发现整个库房空空荡荡！目光所及之处，只有冰冷坚硬的地面和支撑屋顶的粗大梁柱，原本应该堆满的刀枪剑戟、铠甲弓弩，竟然连一根毛都没剩下！
一股寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖！领头亲信脸上的贪婪瞬间冻结，继而化为极致的惊恐。他失声尖叫，声音都变了调：“空的！库房是空的！不好！中计了！快退！快退出去——！”
恐慌如同瘟疫般在人群中炸开！众人如梦初醒，惊叫着，推搡着，争先恐后地想要从狭窄的大门涌出。
众人刚退出库房，突然，仿佛变戏法一般，库房周围无数支火把骤然亮起！熊熊燃烧的火焰连成一片炽热的光幕，瞬间将库房前的空地照耀得亮如白昼！刺目的光芒让刚从黑暗中冲出来的匪徒们瞬间失明，下意识地抬手遮挡。
火光之下，赫然可见！数百名顶盔掼甲、手持巨大盾牌的官军士兵，早已结成了密不透风的钢铁围墙，如同一道不可逾越的堤坝，将惊惶失措的数百匪徒围困在库房门前这块狭小的空地上！更令人绝望的是，四周民居的屋顶、墙头、甚至库房本身的矮墙上，密密麻麻地站满了引弓待发的弓箭手，冰冷的箭镞在火光下闪烁着致命的寒光，如同无数毒蛇的眼睛，牢牢锁定了下方的人群！
黄其站在一面盾牌后面，脸上挂着冰冷的、仿佛在看一群待宰羔羊的讥诮笑容，声如洪钟，震得人心胆俱裂：“尔等逆贼！已入天罗地网！速速弃械跪地投降！尚可免尔等一死！负隅顽抗者——格杀勿论！”
绝望的恐惧彻底淹没了人群！有人吓得瘫软在地，屎尿齐流；有人抱头鼠窜，却撞在冰冷的盾墙上；更多的人则像没头苍蝇般乱撞，发出绝望的哭嚎。领头的亲信目眦欲裂，心知今日绝无幸免之理，一股亡命徒的凶悍之气冲上头顶。他举起手中钢刀，发出野兽般的嘶吼：“横竖都是死！弟兄们！跟他们拼了！杀出去——！”吼罢，他状若疯虎，挥舞着钢刀，不管不顾地朝着盾墙猛冲过去！
黄其眼中寒光暴涨，再无丝毫犹豫，猛地挥手下劈，厉声断喝：“放箭——！”
令下如山崩！地面上，盾牌手瞬间半跪，弓箭手上前；屋顶墙头，所有弓手同时松弦！
“咻咻咻咻——！”
弓弦震鸣与箭矢破空的尖啸声汇成一片恐怖的死亡乐章！刹那间，无数支闪着寒光的箭矢如同倾盆暴雨，带着撕裂空气的厉啸，从四面八方、从天上地下，向着被围困在核心、毫无遮蔽的人群攒射而下！
“噗嗤！”“噗嗤！”“呃啊——！”
箭镞入肉的闷响、撕心裂肺的惨嚎、绝望的哀鸣瞬间交织在一起！箭雨无情地泼洒，冲在最前的领头亲信首当其冲，瞬间被射成了刺猬，哼都没哼一声便扑倒在地。他身后的人群如同被镰刀割倒的麦子，成片成片地倒下……方才还气势汹汹的队伍，转瞬间便化作修罗地狱，鲜血在火光的映照下肆意流淌，浓烈的血腥味冲天而起，盖过了夜风的清凉。
黄其站在盾墙之后，面无表情地看着眼前的屠杀。火光在他冷硬的甲胄上跳跃，映照出他眼中一片冰寒的杀意。箭雨，依旧在持续泼洒……
解决了城中隐患之后，刘赡果断下令：打开北门！按照苏和提供的联络信号，三堆浇了油脂的篝火在巍峨的北门城楼上轰然点燃！橘红色的火焰冲天而起，在沉沉的夜色中异常醒目，远隔数里亦清晰可见。
城外，蛰伏在密林深处的三千刘武周部精锐，如同嗅到血腥的狼群，瞬间躁动起来。领兵将领一见约定的三堆火信号亮起，眼中凶光毕露，低吼道：“信号来了！薛强得手了！儿郎们，随我杀入西河城，抢钱抢粮抢女人！”压抑许久的士兵们发出低沉的吼叫，如同潮水般涌出树林，向着洞开的北门狂奔而去！
城门洞幽深黑暗，如同巨兽张开的咽喉。兴奋的乱兵争先恐后地涌入，脚步声、甲胄碰撞声、粗重的喘息声在门洞内回荡，充满了对即将到手“财富”的狂热。
就在超过一半人马涌入城门，后续部队仍在拼命前挤的混乱时刻——
“轰隆！！！”一声沉闷如雷的巨响震撼大地！沉重的包铁城门，在绞盘和铁链的强力拉动下，以雷霆万钧之势轰然关闭！巨大的门栓瞬间落下，将汹涌的人潮硬生生斩为两截！
“怎么回事？！”
“城门怎么关了？！”
“薛强呢？！快开门啊——！”
被无情地拦阻在城外的士兵们顿时陷入一片恐慌和茫然，进退失据，像无头苍蝇般在城下挤作一团，惊恐地拍打着冰冷的城门。
瓮城之内，杀戮已起！那些刚刚冲入城门、尚未来得及看清城内情形的先头部队，发现自己并未进入预想中的街道，而是被困在了一个更加狭小、四周被高墙环绕的瓮城之中！头顶上方，原本沉寂的城墙垛口处，如同变戏法般瞬间冒出无数森然的身影！
“放——！”黄其冷酷的命令划破夜空。
刹那间，无数浸透了油脂、熊熊燃烧的火把如同陨星雨般，从两侧高墙上呼啸着砸落下来！火把砸在密集的人群中、甲胄上，瞬间引燃了衣物和毛发，惨叫声此起彼伏！
“咻咻咻——！”紧随其后的是密集如飞蝗的箭矢！强劲的弩箭从四面八方居高临下攒射而来，带着刺耳的破空声，无情地穿透皮甲、洞穿躯体！瓮城狭窄的空间成了死亡陷阱，士兵们避无可避，像被收割的麦子般成片倒下。滚烫的鲜血瞬间染红了冰冷的石板地，浓烈的血腥味混合着皮肉焦糊的气息，弥漫在瓮城令人窒息的空气里。绝望的哀嚎、垂死的呻吟、兵刃落地的哐当声，交织成一曲地狱的悲歌。
待瓮城中的惨叫声渐渐平息，黄其抽出佩刀，振臂高呼：“开城门！随我杀尽残寇！”
沉重的城门再次开启，早已憋足了劲的官军如同出闸猛虎，在黄其的率领下，咆哮着冲向城外那群惊魂未定、阵脚大乱的敌军！城外的刘武周部队正进退两难，突遭生力军迎头痛击，哪里还有半分战意？仅仅支撑了不到一炷香的功夫，便在丢下数百具尸体后，彻底崩溃，哭爹喊娘地向黑暗深处溃逃而去……
刺史衙门前的广场上，无数火把将四周照得亮如白昼。五花大绑的薛强被两名如狼似虎的兵士押了过来。他额角破裂，鲜血混着污垢淌了半张脸，形容狼狈不堪，早已不复往日的嚣张气焰。他惊恐地抬起眼皮，正对上李智云那双冰冷如寒潭、不带丝毫感情的眼眸。那目光，仿佛在看一个死人。
“狗东西！你也有今日！”一声饱含血泪的尖厉叱骂响起！站在李智云身侧的胡巧玲，双目赤红如血，胸中压抑了十年的滔天恨意在这一刻轰然爆发！她猛地拔出身边侍卫腰间的佩剑，寒光一闪，整个人如同离弦之箭般冲向薛强！
“噗嗤——！”
锋利的剑刃带着她全身的力量和刻骨的仇恨，精准无比地深深刺入了薛强的软腹！薛强身体猛地一弓，眼珠暴凸，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，脸上充满了难以置信的惊骇与剧痛。
胡巧玲手腕猛地一拧，再奋力拔出！一道滚烫、粘稠、散发着腥气的污血如同喷泉般激.射而出，溅了她满头满脸！温热的血液顺着她的脸颊滑落，她却浑然不觉，只是死死盯着那个正在走向死亡的仇人。
薛强像一截被彻底蛀空的朽木，轰然扑倒在地，身体剧烈地抽搐着，口中不断涌出带血的白沫，那双曾经充满算计的眼睛渐渐失去了光彩，最终只剩下死鱼般的灰白，彻底气绝身亡。
“爹——！娘——！女儿……女儿今日终于手刃仇人，为你们报仇雪恨了——！”胡巧玲“噗通”一声跪倒在血泊之中，双手高高举起那柄滴血的利剑，仰天发出一声撕心裂肺的哭嚎。那哭声，饱含着无尽的悲痛、压抑多年的委屈和终于解脱的宣泄，在寂静的夜空下久久回荡。
刘赡面无表情地看着薛强的尸体，声音冷硬如铁：“将此贼枭首！悬于北门示众！薛氏一族，男丁尽诛，女眷没入官奴，家产抄没充公！不得有误！”
铲除了盘踞西河的毒瘤薛强及其党羽后，李智云与刘赡、黄其依依惜别，重新踏上了前往晋阳的旅程。
这一日，风尘仆仆的队伍终于抵达了晋阳城下。李智云勒住战马，抬头仰望。巍峨的城墙拔地而起，透着一股历经沧桑的雄浑之气。巨大的城门上方，一块青黑色的石匾高悬，其上两个古朴苍劲的篆体大字“晋阳”，在夕阳的余晖下熠熠生辉，仿佛诉说着这座龙兴之地的厚重历史。
一股莫名的感慨涌上心头，李智云一时兴致所至，望着那“晋阳”二字，低声吟诵道：
“一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤；
小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳……”
一旁的刀疤脸听得云里雾里，挠着脑袋瓮声问：“殿下，您这叽里咕噜念的……是啥诗啊？听着怪玄乎的。”
李智云收回目光，嘴角泛起一丝略带嘲讽的笑意，解释道：“这诗里讲了个荒唐透顶的典故。说的是北齐亡国之君高纬，他有个宠妃叫冯小怜，据说肌肤胜雪，身若无骨，是个尤物。这高纬昏聩到了极点，竟常常让冯小怜赤身裸体，像一件稀世珍宝般横陈在特制的案几之上，然后召集群臣近侍，一同‘欣赏’这活色生香！”
“啥玩意儿？！”刀疤脸眼珠子瞪得溜圆，声如洪钟地嚷道，“让自个儿老婆脱光了给别的老爷们儿瞧？！这……这他娘的是个疯子吧？脑袋让驴踢了还是让门挤了？！”
“正是如此荒唐，才丢了祖宗基业，成了后世笑柄！”李智云喟叹道，“这诗，便是后人用来讽刺这等昏聩无道的亡国之君的。”
两人正说话间，先前派出的斥候快马奔回，在马上抱拳急报：“禀楚王！齐王殿下已在总管府门前亲迎！”
“好！进城！”李智云精神一振，催动坐骑，率领着浩浩荡荡的队伍穿过高大的城门洞，进入了这座闻名遐迩的北方雄城。
甫一入城，一股喧嚣而充满活力的气息便扑面而来。宽阔的主街两侧，商铺鳞次栉比，幡旗招展，行人摩肩接踵，车马粼粼。贩夫走卒的吆喝声、酒肆飘出的香气、铁匠铺叮当的打铁声、丝竹管弦之音隐隐传来……交织成一幅繁盛至极的市井画卷。其热闹鼎盛之象，竟隐隐可与帝都长安比肩！李智云心中暗赞：不愧是四哥坐镇、父皇龙兴之地，果然气象非凡！
在斥候的引领下，队伍很快抵达了气派威严的总管府（亦是齐王府）门前。李智云举目望去，只见府邸那高高的青石台阶之上，肃立着三位身着戎装之人。
居中一人，年纪约莫十七八岁，身量不算太高，但体格异常敦实健硕，宽肩厚背，仿佛蕴藏着爆炸性的力量。他身着一套裁剪合体的元帅服，金线刺绣在夕阳下闪闪发光，衬得他虽显年轻却自有一股骄悍之气。此刻，他正一脸不耐地左右张望，一见到李智云的身影，脸上瞬间绽开极为热络的笑容，用力地挥舞着手臂，扯着嗓子喊道：
“五弟！五弟！这边！可算把你盼来了！”
此人正是齐王李元吉！
李智云连忙翻身下马，整了整衣冠，快步向台阶走去。四哥李元吉更是按捺不住，三步并作两步冲下台阶，张开双臂，不由分说便用一条粗壮的胳膊亲热地揽住了李智云的脖子，用力地拍着他的后背，哈哈大笑道：“哈哈！五弟！你可想死四哥了！这鸟地方，闷得我快发霉了！走走走，快随我进府！今晚咱们兄弟俩好好乐呵乐呵！”
李智云被他勒得有些喘不过气，略带尴尬地挣脱开那过于热情的臂膀，目光扫向他身后台阶上含笑而立的两位官员，提醒道：“四哥，你总得给我介绍一下这两位大人吧？”
四哥一拍脑门，恍然道：“哎呀！瞧我这急性子，差点把正事忘了！”他松开李智云，转身指着那位率先走下台阶的年轻将领。此人约莫二十七八岁，面皮白净，剑眉星目，身姿挺拔如松，气度沉稳干练，拱手行礼时动作干净利落。“这位是右卫将军宇文歆，父皇亲点的辅臣，帮衬着四哥我打理军务，本事不小！”接着又指向另一位年纪稍长、面容方正、眼神精明的官员，“这位是总管府司马刘德威，府中大小庶务，多赖他操持。”
李智云也连忙将自己的两位属官张正、蔡虎，以及刀疤脸介绍给了四哥。
介绍完毕，四哥又迫不及待地一把拉住李智云的手腕，兴冲冲地就要往里走：“行了行了，都认识了！走走走，四哥我早让厨下备好了上等的席面，全是晋阳的特色！就等你了！”
“四哥且慢，”李智云指了指身后的大队人马，“我这些弟兄们……”
“哎呀！放心！”四哥大手一挥，浑不在意，“自有宇文将军和刘司马安排！军营、酒肉，一样都少不了他们的！走走走！”说着便不由分说地拽着李智云往里走。
宇文歆含笑看着两位王爷走进了总管府，然后回过头来，对张正、蔡虎和刀疤脸等人抱拳施礼，脸上带着得体的微笑：“诸位将军一路辛苦！齐王殿下早已吩咐妥当，请随末将移步军营安置。营中已备下薄酒，为诸位接风洗尘！”
张正等人连忙还礼。刀疤脸咧着大嘴笑道：“有劳宇文将军费心了！弟兄们正好肚子咕咕叫呢！”
总管府建筑轩敞，气度森严。四哥一路拉着李智云的手，穿过戒备森严的前庭和肃穆的中庭，径直向后厅走去。夕阳的余晖将庭院中的古树拉出长长的影子。刚踏入通往后厅的月洞门，李智云的目光便被门旁阴影里矗立的一个巨大身影牢牢攫住！
嚯！好一条巨汉！此人身材之魁梧，远超常人，目测竟有丈余（约两米多）！浑身肌肉虬结贲张，如同岩石般块块隆起，充满了爆炸性的力量感，站在那里如同一座移动的铁塔！然而他的相貌却极为骇人：一双铜铃般的眼珠凶光四射，向外暴突；一个硕大的狮子鼻横亘在脸中央；厚厚的嘴唇咧开，露出森白的牙齿。整张脸孔粗犷丑陋，配上那非人的体型，乍一看去，竟如同深山老林中走出的巨猿金刚，令人望而生畏！
李智云心头一凛，脚步微顿，下意识地抓紧了四哥的胳膊，压低声音惊问：“四哥，这……这位壮士是……？”
四哥顺着他的目光看去，得意地嘿嘿一笑：“哦！他呀！这是我花重金从塞外寻来的大力士，名叫‘铁熊’！嘿，你别看他长得唬人，力气可是实打实的！能单手举起二十钧（约600斤）的石锁，脸不红气不喘！我闲着没事就找他练摔跤，痛快！”言语间充满了对武力的崇尚和对这“人形兵器”的炫耀。
两人说着话，已步入灯火通明的后花厅。厅堂中央，一张硕大的紫檀木八仙桌上早已摆满了琳琅满目的珍馐美味，香气扑鼻。桌旁，一位身着整洁布衣、头发梳得一丝不苟、面容慈和的中年妇人见他们进来，连忙起身，脸上堆满了发自内心的笑容，声音温和地招呼道：“哎呀，五少爷！您可算平安到了！一路辛苦了吧？”
李智云看着这陌生的妇人，有些迟疑：“您是……？”
不等妇人回答，四哥已大笑着在李智云肩膀上捶了一拳：“哈！五弟，你这记性！这是我的奶妈陈善意呀！你不记得了？小时候在武功县老家，她还抱过你呢！”
李智云恍然，连忙拱手施礼：“原来是奶娘！恕智云眼拙，多年不见，一时未能认出。奶娘安好！”
“哎哟哟，使不得使不得！五少爷折煞老身了！”陈善意连连摆手，脸上笑开了花，“快请坐！快请坐！”
待李智云在四哥身边落座，早有伶俐的侍女上前斟满温热的酒。陈善意也重新坐下，看着李智云，眼中满是长辈的关切，絮絮问道：“五少爷，皇上和皇后可还康健？一切都好？”
“父皇母后身体都硬朗，一切安好，劳奶娘挂心了。”李智云恭敬回答。
“那……你娘呢？万贵妃身子骨可好？”陈善意又问，语气中带着对旧主的惦念。
“娘亲也很好，谢奶娘记挂。”
“唉！说起你娘啊，”陈善意脸上露出由衷的敬慕之色，打开了话匣子，“那可真是菩萨心肠转世的大好人！对我们这些当下人的，从来都是和颜悦色，体恤得紧。记得有一年冬天，我染了风寒，咳得厉害，你娘知道了，亲自让人送来了上好的川贝和冰糖，还嘱咐厨房每日给我炖雪梨汤……这份恩情，老身一辈子都忘不了啊！”她絮絮叨叨地说着往事，眼中充满了温暖的回忆。
李智云看着这位面容慈祥、絮叨着旧事的奶娘，心中也升起几分亲切之感。这位妇人身上有种久违的、属于“家”的温暖气息。
“好了好了，奶妈！”四哥显然听得有些不耐烦了，他端起面前那樽盛满琥珀色美酒的青铜酒樽，打断了陈善意的追忆，“陈芝麻烂谷子的事儿，以后再说！我跟五弟这么久没见，有说不完的话呢！来，五弟！”他将酒樽举到李智云面前，兴致高昂，“一路风尘，这第一樽酒，给哥哥面子，干了！今晚咱们不醉不归！”