“若蔡都督能将军火买到手，则一切好说。”
谢庭的回答让人摸不着头脑，于是蔡锷直言听不懂：“大总统何意，蔡某不甚了解。”
“英国洋商威廉·斯特林通过东印度公司从英国运送了一批货物，辗转印度至天津口，正四下寻求买家进行交易。”谢庭食指指腹滑过茶杯杯沿，“表面上看着是布匹生意，但是常年经商的人又怎么会不知道其中的猫腻？”
“谢参谋长的意思是，这个洋商走私了其他的东西？”蔡锷半眯着眼。
谢庭点头，接着说：“没错。如今民国工业蒸蒸日上，沿海工厂不算少，洋布也不是什么稀罕货，不值得漂洋过海来这里买卖。再者有心人一查便知，斯特林家族根本不是布匹生意发家，而是靠军火买卖撑起来的。虽然几经洗白，却还是胆大妄为。”
“蔡某明白了。”蔡锷点头，表情严峻，“那么蔡锷斗胆一问，这批货大总统若是到手，该如何处置？”
“这点小事就无需蔡都督操心了。”谢庭表意不明，只是在警告他别动其他心思。
蔡锷却是冷笑一声，怒道：“谢参谋长，家有家规国有国法，走私之罪岂容忽视！现民国初建不过一年有余，大总统以权谋私公然藐视国法，纵容洋人挑衅海关。若被百姓知晓，岂不是寒了天下之心！你身居高职而尸位素餐，这百姓的供食，你谢庭拿得可是安心？”
“蔡锷，谢某敬你是一条顶天立地的汉子，也佩服你的年少才华和家国大义，但你可知我等接手的土地早已腐败不堪、无药可救！你且看看当今，八国联军之后中华处处受限于列强，以当局之力又能做何！”
“谢参谋长！你既知当下局势又岂有纵容甚至同流合污？何不肩负大义，铲除蚁虫，招纳天下俊贤于北平？以大总统之伟略，总归能干一翻惊天动地，不然我蔡松坡断不会奔赴京城！”
蔡锷虽气，却也深知自己的话传出去会触大总统的底线，因此也留了好话说出来。
谢庭脸上挂着冷笑，心底愈加配服蔡锷坚定的立场。
“蔡都督，你且细想，这哪算得了什么！不瞒你说，因为那洋鬼子威廉的数目比以往都大，所以大总统才想出手。此次若上头不出手，那么这一批买卖也会有其他人盯着不放……治罪？查封？别想了，洋鬼子能溜入天津这牵扯的何止海关总署，要是彻查，大总统恐怕都成了光杆司令了！”
“此事恕难从命！”
谢庭叹息，对着如此执着的蔡锷也不知道该说什么，只能好心提醒：“蔡大人啊，水至清则无鱼。这年头，可不是人人都像你这样干净……”
“既已如此，蔡某与谢参谋长也没什么可以说的了。蔡锷此次出行目的只为赴京报国，为民谋利。请您转答大总统，松坡必在十一月前赶赴京师，还望大总统多等些日时。”
说罢蔡锷起身，行礼告辞。
“蔡锷！现今离十一月只剩八日，除去火车行进时间也只有六日，你要如何把文醒之救出！”谢庭叫住他，放软了声音劝道：“此事你若断然拒绝，恐怕京师之日不好过啊……”
蔡锷不领情，冷哼一声：“多谢谢参谋长的好意了，蔡某自有分寸！”
话完，大步离开包厢。
下楼时蔡锷特意扫一眼楼下大堂，见顾思正对着一只鸭埋头苦干，也不好意思去叫她。
顾思正吃得起兴，抬头时无意间和他对上视线，于是挥手招呼，把人请入座。
“蔡教官您尝尝，这就是清风酒楼的招牌菜八宝鸭，鸭肚里蒸的可是上好药食，汤汁鲜美，让人味蕾绽放、舌尖流连……哎小二哥，这里多上一副碗筷！”
她边介绍菜品边让小二上碗筷。
蔡锷脸上还留有余怒，本来没心思吃东西的，可招架不住少年的热情，于是勉强上坐陪少年吃一顿。
“蔡教官好，我是定远军校第七期学员顾炤，之前请了一段时间的假没回军校，因此不知道您。”顾思一边自我介绍刷存在感，一边接过小二递上的碗筷，又帮他盛一碗汤，夹入几块鸭肉。
“我听过你的名字。在谷子寨被炮轰遇袭那晚，有人喊过‘顾炤’这个名字。”蔡锷抿一口汤，感觉还不错。
“嘿嘿……”被偶像知道的顾思傻笑着不知道该说什么。
“那时候以为你是个小姑娘，没想到却是军校学员。”
顾思的傻笑瞬间化作尬笑，“蔡教官您的意思，是夸我长得俊么？”
蔡锷一愣，哈哈大笑。
顾思接着啃鸭肉。见谢庭匆匆离开，立马放下碗筷想去追，却又顾及到蔡锷方才难看的脸色，想必二人是不欢而散，她也不好再凑上去。
思及此，她微微叹息，接着喝汤吃肉。
蔡锷瞧见她的举动，问道：“你找谢参谋长有事？”
“是的。”顾思心里可惜，如实回答：“我的同窗好友文醒之在临界那次行动犯了点错，现在还在牢里。找谢参谋长是想看看能不能……呃，解决。”她深知史书上蔡锷为人，因此说话小心翼翼。
“我和谢参谋长……既是也不是为这事不欢而散。”蔡锷说。
“呃……您的意思是，有戏？”
蔡锷点头，又摇头。他说：“我拒绝了。”
诶？
“蔡教官，您……”
“那干的不是事！”
蔡锷怒拍桌子，吓得顾思手哆嗦了一下，差点没拿稳筷子。
“啊……什么事？”顾思咽一口汤，试探性问。
蔡都督瞟她一眼，喝汤。
“……”
急死人了。
正当顾思以为他不再会搭理自己的时候，蔡大人突然问：“顾炤，你有坚信的东西吗？”
诶，这是要谈人生还是要谈理想？
顾思确定不清楚自己是否有坚信的东西。穿越前她就是个普通的冷门专业在读硕士，因为吃亏不想在本科专业奋斗，因此一气之下考了个历史，课题方向是近代人类的战争史。谁想还没提笔写论文，人就over 穿到了一百年前。穿越后还没享受到大户人家的生活，就莫名其妙以顾炤的身份经历了这么多，还深陷其中不能自拔！
真是个惊喜！
若说坚信的东西……马列主义、毛爷爷和社会主义核心价值观算不算？
这个时代说起马列倒有人知道，但是关于毛爷爷……呃，毛爷爷这个时候还只是个二十岁的年轻小伙子呢！
想了半晌，顾思回答：“我不清楚。”在这片历史，她失去了方向，不知道该往哪里走。
“顾炤，我所坚信的是国家大义，是民族存亡。人人都劝我据守云南可保一方百姓平安，而赴京则危险重重。人人都说大总统心胸容不下我，可我却认定他的宏才伟略，深知华夏需要他这么一个雄才治理。为了我所坚信的，我赴京义无反顾。”
“可是顾炤，如果有人当着你的面说：你所坚信的现在连一个人也救不了，你会不会痛苦？会不会自责？会不会陷入怀疑？我坚信的国家大义、民族存亡是否太空虚缥缈？如果它连一个人也救不了，又如何去救一个民族？这不就是虚伪么！”
“我陷入了纠结。其实纠结从踏上火车赶赴京师的那一刻起就有了，这一路上暗杀不断，枪击、下毒、爆炸……我躲过了，都躲过了，可他们却为我而死！很多时候我在想，如果没有赴京，是不是不会死这么多人？不，不是的……我不断告诉自己，他们是为了所坚信的东西而死，类似信仰，又像希冀。”
“我曾向弟兄们许诺，要让他们看见大家所期待的新世界。于是，云南有了重九起义。之后大中华云南军都督府成立，我被推举为都督。在出任云南都督期间，我一直大力推行新政，发展经济、改善民生，宣扬民主共和思想。我想要让大家知道这个新世界，我想让中华强大起来……”
蔡锷絮絮叨叨说着心中的愤怒，可是长期生活在和平中国的顾思对于他的怒火并不能深入地感受。她所了解的历史源自于枯燥的文字，大段的资料。她没有敷衍对待过它们，可也不曾投入感情。
她曾听导师提及有一位师兄因为过于投入历史，最终郁郁寡欢。临终前留下一句让人发冷的遗言：
当你身处已知的历史却又无力扭转时，你的灵魂和心灵将不得安息。
现在想来，说的不就是自己嘛！
顾思为蔡锷的纠结而心疼，却也不知道该怎么出言安慰。她很清楚这位护国将军的生平，终其一生都在为国家大义而奋斗。在风云变幻的政治舞台上，他始终坚持国家统一和民族团结的原则立场。
“蔡教官，您不必为此纠结的。您知道自己奋斗目标不是吗，为何会被这一小小困难而吓得胆怯？”
顾思尽量安抚他快要失控的情绪。
“文醒之一事并非您纠结所在，您害怕的是所期落空。蔡教官，您别多想，坚持走下去，一切都会拨开云雾见青天。”
“民主共和一定会实现的，但是在那之前还需要千千万万的人为之奋斗。我知道自己在说这些话时会很虚伪，毕竟我什么也没做过。但是蔡教官，我还是坚信民主共和会实现，因为中国有您，有千千万万个蔡锷前扑后继。而我，或许也会在将来的某一天同您一样……”
蔡锷笑了。
“顾炤，你有所坚信。”
顾思愣了一下，想起自己前一秒说的话，于是点头道：“是的，民主共和。”
顿了顿，又道：“蔡教官，文醒之的事您如果过于纠结，便别去理会。这事交给我们，醒之与我是多年好友，我顾炤不会弃之不理的！”
蔡锷点点头，“此事确实是我钻了牛角尖。但其因我而起，断不能一走了之。谢庭所提议之事……是很棘手，得回去和老吴他们商讨一翻。”
“谢参谋长说了什么？”顾思问。
周遭吵吵嚷嚷。
蔡锷犹豫了一下，压低声音简单回答：“要我拿下一批军火买卖。”
啊咧？！
……
【作者有话说】
蔡锷的内心独白是我瞎编的，已经尽量还原人物形象了。在那个年代，能纯粹以国家大义、民族大义为己任的人，真的不多。写蔡锷，可以是我的歪歪吧嘿嘿嘿……