夜色如墨，泼洒在泸州府的青石板上，浸透了晚归行人的衣衫。
府衙的书房内，烛火“噼啪”一声，爆开一朵灯花。李公佐从堆积如山的卷宗中抬起头，揉了揉发酸的眉心。窗外闷雷滚滚，初夏的燥热混杂着山雨欲来的湿气，压得人喘不过气。
他刚端起茶盏，水面却泛起一圈不寻常的涟漪。
“大人！大人！”
门被猛地撞开，一道身影连滚带爬地扑了进来，带着满身的寒气和一股浓烈的土腥味。
“王更？”李公佐皱眉，认出来人是衙署的司吏王更。
眼前的王更哪还有半分平日精明干练的模样？他衣衫撕裂，发髻散乱，面色惨白如三途川畔的引路灯笼。他扑倒在地，牙齿“咯咯”作响，仿佛刚从冰窖里捞出来。
“大人……救我……”他声音嘶哑，喉咙里像是卡着一团破絮。
“出了何事？慢慢说。”李公佐沉声道，他见惯了生死，但王更眼中那股几乎要溢出来的、非人间的恐惧，却让他背脊一凉。
王更深吸了几口气，腥甜的铁锈味从喉间涌上。他猛地抬头，双眼布满血丝：“大人，卑职……卑职昨日，撞见了……阴差过路！”
故事要从前日午后说起。
王更因姨母六十大寿，告假归家。行至城外三十里的“槐安道”，天色已彻底沉了下来。
这条路，本地人轻易不走。只因此地遍植老槐，树龄动辄上百，盘根错节，遮天蔽日。月光穿不透层层叠叠的槐叶，洒下的光斑如同片片鬼火，阴森可怖。
那晚，残月如钩，冷冷地挂在天际。王更酒壮怂人胆，哼着小曲加快了脚步。
“沙……沙沙……”
夜风穿过槐林，发出干燥的摩擦声，像是有无数人正踮着脚，在树梢上低语。
王更的酒意瞬间醒了大半。他咽了口唾沫，刚想小跑起来，忽然——
“咴——”
一声马匹的嘶鸣，突兀地在前方响起。
不对！马嘶声中，竟没有马蹄踏地的声音！
王更汗毛倒竖，本能地一个纵身，死死藏进路旁一棵三人合抱粗的老槐树后，连呼吸都屏住了。
他从树干的缝隙中，颤抖着向外望去。
“回避——”
“速速回避——”
尖利如夜枭的呵斥声传来。
只见官道上，一队人马正“飘”然而至。
是的，飘。
为首的是两列黑衣骑士，他们面色青白，双眼空洞，手中高举的黑色旗帜在无风的夜里诡异地招展，上面绣着血红的、扭曲的符文。他们骑着高头大马，马蹄却不沾地，无声无息地滑过。
一股刺骨的阴寒扑面而来，王更几乎要冻僵了。
骑士过后，是一众玄衣侍卫，手持长戟，步伐整齐划一，却同样落足无声。
队伍中央，一匹通体漆黑的骏马缓步而行。马背上端坐一人，身披紫袍，面容隐在兜帽的阴影下，看不真切。
王更的目光死死锁住那紫衣人。他看见那人腰间挂着一枚古朴的槐木令牌，在惨淡的月色下，隐约能辨出两个篆字——“槐安”。
队伍后方，是一辆极其华丽的马车，仿佛正缓缓渡过一处浅溪。
就在这时，马车猛地一震，停在了溪流中央。
“尊使！”一名侍卫快步“飘”至紫衣人马前，单膝跪地，“车渠绳索断裂，车辆难行。”
那紫衣人勒住马缰，缓缓抬手。他没有开口，声音却仿佛直接在王更的脑海中响起，冰冷、空洞：
“取册来。”
侍从立即捧上一本泛着幽绿光芒的册子。
紫衣人翻动书页，指尖在某个名字上轻轻一点：“可取泸州张某妻……脊筋。”
“嗡——”
王更只觉天旋地转，如遭雷击！
泸州张某妻，正是他的亲姨母！
不等他反应过来，两名玄衣侍卫已领命而去，身形一晃，便如水墨般融入了黑暗。
王更的心脏狂跳，几乎要从嗓子眼蹦出来。他想喊，喉咙却像是被一只无形的手扼住，发不出半点声音。
不过弹指之间，那两名侍卫又突兀地现身，手中各持一物。
王更胃中一阵翻江倒海，险些吐出来。
那竟是两条长约数尺、仍在微微抽搐的白色条状物！月光下，泛着珍珠般诡异的光泽，上面血丝缠绕，分明是……分明是刚从活人身上剥离的……脊筋！
“速去更换。”紫衣人微微颔首。
侍卫躬身领命，手持那两条尚有余温的人筋走向马车，手法熟练得令人胆寒。
队伍继续前行，马车顺利渡过了溪流，悄无声息地消失在槐安道的尽头。
王更瘫软在树后，直到天光泛起鱼肚白，才连滚带爬地逃回家中。
“卑职……卑职到家时，见姨母安然无恙，还以为……以为是自己眼花撞了邪。”王更的声音颤抖得不成样子，“可、可就在昨日一早，姨母忽然大喊背痛，痛得在床上打滚，请了城里所有的郎中，都查不出病因……”
“不到半日，姨母她……她就断气了！”
书房内一片死寂。烛火摇曳，将李公佐的影子投在墙上，扭曲变形。
“淮安……”李公佐沉吟着，这个词触动了他记忆深处的某个角落。
他猛地抬头，目光如炬：“你可知道前朝淳于棼的典故？”
王更茫然。
“淳于棼醉卧古槐之下，梦入‘槐安国’，官至南柯太守，享尽荣华。醒来才知，所谓数十载荣辱，不过是古槐树下的一个蚁穴。”李公佐的声音低沉下来，“古籍有载，槐树通阴阳，是为鬼之门。你所见的‘槐安’，恐怕……就是那南柯一梦中的……鬼国！”
王更闻言，面如死灰。
就在这时，一阵急促的敲门声响起，一名衙役慌张闯入：“大人！不好了！城外槐安道，又、又死人了！”
槐安道的老槐树下，阴气逼人。
即便是正午，阳光也难以穿透浓密的树冠。
死者是一名中年男子，仰面躺在树根处，双目圆睁，脸上凝固着极度的惊恐，仿佛在死前见到了世间最可怖的景象。
他的双手紧紧掐着自己的脖子，指甲深陷肉中。
李公佐强忍不适，蹲下查看。他示意仵作翻过尸体。
“嘶——”
饶是见多识广的衙役们，也齐齐倒抽一口凉气。
死者的背部，自脖颈至腰际，被齐整地剖开，里面的脊筋……不翼而飞。
“大人，”一名老者颤巍巍地走来，“这已是本月第三起了！都是死在这棵老槐树下，死状一模一样……都说是……槐神索命啊！”
李公佐心头一震。
“大人，快看！”王更忽然指着死者紧握的右手。
李公佐掰开死者僵硬的手指，发现里面攥着一小块槐树皮，上面，竟用鲜血画着一个扭曲的符号。
“是‘槐’字。”李公佐喃喃道，“但写法古怪，像是某种符咒。”
“我想起来了！”王更突然尖叫起来，“大人，这几个死者，还有我姨母！他们……他们上个月都曾参与砍伐城西的那片槐树林！”
一股寒意从李公佐的脚底直冲天灵盖。
夜色渐深，李公佐独坐书房，翻阅着那些发黄的古籍。
“槐，主陵墓，通阴阳……”
“冒犯槐林者，必招不幸……”
记载都指向了那片槐树林，但抽人脊筋以修车渠？这等邪异之事，闻所未闻。
窗外，狂风大作，吹得窗棂“咯咯”作响。
李公佐起身，准备关窗。
就在他伸手触及窗栓的刹那——
一只惨白、冰冷、毫无血色的手，突然从窗外的黑暗中闪电般伸入，一把抓住了他的手腕！
那只手冰冷刺骨，仿佛能将人的灵魂冻结。
李公佐大骇，奋力挣扎，却见一张模糊的紫脸从黑暗中缓缓浮现。那张脸上没有五官，只有一片混沌的紫气在翻腾。
“休——得——多——事！”
一个不似人声的、冰冷的声音，直接在他脑海中炸响。
李公佐猛地抽出手，连退数步，撞翻了身后的书架。
他再定睛看去，窗外空空如也，只有在风中狂舞的槐树影子，如同无数伸向人间的鬼手。
一切仿佛又是幻觉。
但李公佐低头，看着自己手腕上那道迅速浮现的、青紫交加的抓痕，冷汗，浸透了他的中衣。
次日清晨，王更没有来衙署当值。
李公佐心中那股不祥的预感达到了顶峰。他亲自带人，沿着王更回家的路线，一路找到了槐安道。
晨曦微露，驱不散老槐树下的浓重阴气。
他们在那棵死了三人的老槐树下，找到了王更。
他蜷缩在盘错的树根处，衣衫整洁，身上没有任何伤痕。
只是，他痴了。
王更双目空洞地望着前方，口中不断喃喃自语，翻来覆去只有两个字：
“槐安……槐安……”
李公佐站在原地，良久未动。他低头看了看手腕上那道已然发黑的抓痕，它像一个烙印，冰冷地提醒着他昨夜的警告。
他抬头望向那棵老槐树，它的枝桠在晨风中摇曳，仿佛在无声地嘲笑。
李公佐知道，这件案子，他查不下去了。
或者说，这世间，本就有一条路，名为“槐安”，横亘在阴阳之间。凡人若不慎踏入，便只有神智尽失，或是……沦为鬼神的祭品。