“七爷真准时。”符可为抱拳施礼：“符某深感光彩，七爷可说给足了面子。” “好说好说。”黄七爷回了礼：“在下已经查证确实，尊驾似乎真的只有一个人赴会，你那位女伴呢？” “事不涉她，所以她未来。七爷放心好了，在下如果死在此地，不会有人替在下掉眼泪，也不会有人找你阁下替符某报仇。” “你知道就好。阁下，你找敝师妹有何贵干？” “找她证实一件事。” “什么事？” “那是她的事。” “黄某要知道详情。” “必须等见到令师妹之后，在下与她当面谈。” “如果阁下不说……” “你带来的人就会埋葬了我姓符的。” “你明白就好。” “在下的看法是，阁下如果不将令师妹的下落相告，在下同样不肯善了。看来你我没有什么好谈的，必须有一方屈服才能办事了。” “既然阁下有此看法，黄某只好成全你了。”黄七爷阴森森地说，举手一挥。 十一个人同时移动，片刻便十一方合围，形成十丈方圆的圆阵，各据一方。 符可为眼中有疑云，看清势，对方并没有群殴的打算呢！这种大圆阵根本没有围攻的可能。 这瞬间，他陡然发现自己的处境极端危险，经验告诉他，他已面临可怕的绝境。 对方根本没有和他凭艺业决胜负的打算，而是要用可怕的暗器大阵来对付他。不论他向任何一方突围，皆会受到出其不意的三方袭击和阻绝，对方却不会误伤自己的人。 十一个人皆不撤兵刃，双手贴服自然下垂，十一双怪眼皆阴森森地凝视着他，那无边的杀气，和震慑人心的强烈气势像怒涛般向他集中汹涌至而，死亡的恐怖一阵阵向他作无情地袭击。 如果他心怯，必定在这种慑人的气势下崩溃，任人宰割陷于死境。 他不是一个易于崩溃的人。 相反地，他凝神内敛，吸口气功行百脉，整个人像是一头作势扑向猎物的金钱大豹，像即将发威的猛虎，他必须冒险使用绝学克敌了。 剑徐徐出鞘，人与神意合而为一。似乎，他身外涌起一阵无形质，但可以感觉出来的妖魅气氛，一种令对方心魄发寒栗的诡异气魄，似乎烈日已失去热力，险风冷流突然绵绵不绝将这一带笼罩住了。 他面对着资七爷，黄七爷虽然站在五丈外，但依然被这种诡异不测的气魄所感动，脸色渐变，全身起了鸡皮疙瘩，汗毛直竖。 双方皆无意抢先行动，出现反常的奇异现象，似乎在较量谁能支持得久些，看谁在这种心神气势的搏击中首先崩溃。 久久，头上的太阳渐渐西移，时光在不知不觉间消逝，气氛更冷肃，更令人感到窒息。 右首不远处的一株向杨树上，突然传来震耳的沉喝：“这是撼魄大法，赶快发动，以免 受制！” 黄七爷一惊，神魂一震，这才发觉自己浑身冷汗，身上凉凉地，窒息的感觉压力正在增加。 五株大白杨树，共跃了十个人，急冲而上。 “砰！” 黄七爷右方的一个同伴，突然直挺挺地向前仆倒，心神终于崩溃了。 一声令人心魄下沉，令人脑门如受雷击的怪啸发自符可为口中，他人化流光逸电，身剑合一破空疾射，从黄七爷的左方一闪而过。 挡路的那位大汉，恰在他接近的前一刹那栽倒。 啸声倏没，符可为的身形亦已消失在十丈外的矮树丛中，像鬼魅般消失了。而矮树丛前潜伏在茂草中的两个大汉，却脑门挨了一击昏伏在地。 “天！这……这家伙到……到底是人是鬼？”黄七爷心胆俱裂地战栗着叫。 从树上纵落的一名道装打扮的中年人，剑隐肘后用犹有余悸的声音说：“黄施主，大劫临头，进太行山去避一避吧！希望还来得及。” 黄七爷打一冷颤，用衣袖拭抹脸上的冷汗，惊疑地问：“有这么严重吗？清尘道长，你的意思是……” “很严重。”清尘道长神色郑重：“这是传说中的玄门撼魂大法，与摄魂大法迷魂大法共称玄门三秘学。道行高的人，甚至可以役使千军万马。黄施主，与这种认作对，下场是够惨的。” “你说他……他是白莲教的……的教……教友……” “他不属于白莲教，而是玄门正宗的撼神绝技；再过片刻，你们所有的人，都会在他的心神威力震撼了崩溃，定力差的人可能永远成为白痴。幸好你们远在五丈外，所以能支持片刻，他的修为尚未修至出神入化境界。黄施主，你是不是感到他的剑气奇冷彻骨，剑身在徐徐放大、接近、压迫？” “是……是啊……” “除了恐惧压来的剑气与剑影，便是手脚不听使唤？” “是……是的……” “那就对了。黄施主，他无意将你们置之死地，他也不会放弃他要做的事，他会晚上侵入尊府，不达目的不会罢休。今晚……黄施主，回避他吧！” “道长不能制他？” “不能。”清尘道长肯定地道：“只有两种奇学可以抗拒他，一是五台密宗的苦行瑜珈，一是玄门的蜕化术。贫道这点点道行，无能为力。抱歉，贫道爱莫能助，告辞。” 老道歉然稽首，默默地转身走了。 不久，符可为出现在空荡荡的庙前，远眺府城方向尘埃扬起处，那是黄七爷一群坐骑狂奔荡起的尘埃。 他脸上涌起冷森的笑容，哼了一声！ 夜来了，黄家寂静如死城。 三夏初，两个黑影从庄院的右侧越墙而入，像个有形无质的幽灵，移动有如飘浮，所经之处点尘不惊。 一处屋角隐伏着两个警哨，发现黑影冉冉而来，不约而同突然冲出，一刀一剑同时抢攻， 快速绝伦，锐不可当。 两黑影的速度突然加快了十倍，在刀剑乍合的前一刹那一闪而过。 “哎……” 两警哨狂叫，摔倒在地挣扎。 先后传出数次狂叫，每一次代表有一组警哨被击倒。 终于，两黑影直捣中枢，出现于大厅前的院阶下。 中门拉开，灯火外泄，一个青袍人出现在阶上，没佩有兵又，神色颇为从容。 “阁下来晚了！”青袍人道：“黄七爷已到太行避祸，阁下白来了。” “跑得了和尚，跑不了庙。”符可为阴森森地道：“他既然能丢下家业不顾，在下又何必做好人？在下要放火，尊驾反对吗？” “当然反对……” “尊驾有阻止的能力吗？” “老弟。”青袍人口气一软：“阁下这样做，不合江湖道义，是吗？” “黄七爷白天布下弩筒大阵，晚上没交代清楚就一走了之，这也合乎江湖道义吗？他能不合道义，在下为何不能？除非你阁下有能力阻止，不然请不要抬出江湖道义来吓唬在下。” “老弟……” “你下来。”符可为点手叫：“在下不是讲道理而来的，你们从不和任何人讲道理，至少与太行山的强盗暗中往来，在理字上就站不住脚，阁下唯一可做的事，就是掏出真才实学来打发在下走路。” 青袍人略一迟疑，然后降阶而下。 符可为一打手式，欧玉贞一跃隐入墙角。 他则徐徐后退，退至空旷处相候。 “老弟未兔太咄咄逼人。”青袍人沉声道：“无端登门胁迫，未免过份。尊驾姓符，请示大名。” “阁下，你就叫我符三好了。”符可为沉静地道：“不是在下登门胁迫，而是追查某件事的真相不得不来，不要用天理国法人情来敷衍在下。你不知道我，我也不了解你；各凭所学分强弱，了断之后再言其他。阁下，兵刃拳脚暗器，任凭阁下施展，在下候教，请！” “老弟，别无商量？” “别无商量。”他说得斩钉截铁：“在下也自知来得并不光明合理，所以迄今为止，尚未出手置人于死。目下天色太黑，交手难免有所闪失，伤残死亡在所难免，阁下幸勿见怪。阁下如果胜了，符某的事一笔勾销。” “那是当然，在下在拳脚上领教，请。”青袍人撩起袍袂掖在腰带上，双手一分，立下门户候教。 一声冷叱，符可为发起猛烈的强攻，声到人到，左手来一记云龙现爪，疾探而入。 噗一声闷响，劲风四荡，青袍人闪身避开正面，一掌拍中符可为的左小臂，快如电光一闪。 双方都是内家高手，劲道迸发，同向侧震退，移动马步重新变招进攻，拳掌飞舞中，各展所学强攻硬架，每一记皆用上了无俦真力，拳掌接触声暴起。 片刻间，似乎棋逢敌手，进退盘旋同样快速敏捷，谁也未能掌握优势，天色太黑，巧招 已派不上用场，招一发便行接触，所以活动的空间窄小，有如贴身肉搏，谁禁不起打击，谁就是输家。 黑暗中，突然传来一声怪啸，一个发如飞蓬的人影从瓦面飞掠而下，落点正好在符可为的顶门。 符可为哼了一声，身形疾闪，速度平空快了一倍，闪至青袍人的右首，顺势一掌斜挥，罡正风突然迸发。 青袍人本能地旋身挥掌急架，拍一声架住了，但这次所受的力道似乎增强了数倍，惊叫一声，被震得斜飘丈外，几乎栽倒。 几乎在同一瞬间，符可为到了飘落的人影侧方，抓住了光临胁下的一根打狗棍，大喝一声，向身后猛拉。 “拍！” 打狗棍突然折断，像是爆炸一般碎成寸段散飞，实心的苍竹杖不见了。 一声冷叱，符可为抢入，拳出似电耀霆击。 “噗拍拍！” 发如飞蓬的人接了三拳，整整退了十步，虽封住了三记重拳，却无法支撑下来。 青袍人到了，右手直探符可为的右背肋。 符可为大旋身，不但恰好避过雷霆一击，而且反击青袍人的左肩头，快得不可思议，噗一声掌及青袍人的颈根，有如巨灵之斧。 “嗯！”青袍人惊叫，翻身便倒。 符可为人如猛虎，折向猛扑打狗根被毁的人。 “住手！”发如飞蓬的人沉喝。 这时，两人所立处恰好位于厅门泄出的灯光下，两人的侧面被灯光照得须眉毕现。 符可为发出的铁掌，距对方的心坎要害不足三寸，但他居然能收回掌势，撤回半尺。 “你是天涯怪乞解凌风。”符可为冷笑：“居然在黑道巨擘鹰爪神钩黄永胜家中作食客，委实令人莫测高深，侠客之名可以休矣！如非今日亲自目击，在下真不敢相信尊驾是个欺世盗名之侠。” “胡说八道。”天涯怪乞怪叫：“老夫是来找夜狼冯浩的，他从河南逃来山西，在此地他失去踪迹，老夫特地前来查看，碰上你们打打杀杀，一时兴起现身亮相……” “原来如此，在下料错了。”符可为放下手道。 “哼！你小子的劲道可怕极了，毁了老夫的打狗棍……” “前辈迎头飘落，犯忌在先。” “哼！唔，能把阴司秀才一掌劈倒的人，举目江湖，找不出几个，老夫想想看，你到底是谁。” “不要管在下是谁，前辈最好脱身事外。” 青袍人阴司秀才，这时才吃力地挣扎站起，脚下仍然虚浮脱力，摇摇晃晃不易站稳。 “唔！你很年轻，在近十年来的江湖武林新秀中，有几个出类拔萃的人。你贵姓？” “解前辈，你不打算撒手不管吗？”符可为避开正题。 “唔！我天涯怪乞名列武林八绝，阴司秀才高居天下三邪之首，全不在你眼下，不难猜出你的根底……” “他姓符，自称符三。另一位女伴叫符贞。”阴司秀才有气无力地接口：“他来找黄七爷讨取云裳女史的消息。” “哦！老夫知道你是谁了。”天涯怪乞恍然：“你就是江湖上最神秘的……不，不对，据说那个人是一向独来独往的，怎会有女伴……” “你不必胡猜了，我绝不是你心中所猜的人。”符可为转变了话题：“解前辈最好不是黄永胜的门下客，不然……” 阴司秀才脸色倏变，像老鼠般溜走了，溜得好快。 “老夫只要找夜狼，那恶贼在河南做了几件血案，逃来山西避风头，沿途仍然手脚不干净，很可能躲在黄永胜的家中快活。他是云裳女史以前的姘头，经常与黄永胜暗中在江湖中做案……” “且慢！你说夜狼是云裳女史的姘头？”符可为打断了天涯怪乞的话：“你这消息是否可靠？” “当然可靠，老夫从不信口开河。”天涯怪乞撇撇嘴：“老夫肚子内的牛黄马宝多着呢！咦，怪事！这座鬼宅子好像除了一些警哨之外，全宅似乎没有九个人，黄七那些黑道朋友都躲到那里去了？” “大概上了山。”符可为道：“在下要等他，等到五更再放火。” “放火？你……” “不要大惊小怪的，我这人行事我行我素，不达目的绝不甘休。我不信黄七真的已经上了山，他还没摸清在下的底细，怎甘心情愿远走高飞？” 他进入宏大的客厅，添了四盏灯，大马金刀地在大环椅上一坐。 香风扑鼻，欧玉贞的身形倏然出现在厅中。 她在符可为耳边低语几句，符可为点点头，嘴边泛起一抹阴森的冷笑！ 天涯怪乞满目疑色地凝视着欧玉贞。 “这位姑娘是你的同伴？”天涯怪乞问。 “老人家，你错了。”欧玉贞笑笑：“我只是爷的侍女。” 天涯怪乞注视若欧玉贞腰间那把装饰华丽的匕首，道：“你这把青霜匕我听说过，姑娘贵姓？” “这把匕首是我家爷赐给我的防身之物，是不是青霜匕，我也不知道。”欧玉贞信口道：“我姓符，叫符贞，老人家究竟想知道什么？” 天涯怪乞摇摇头，在厅中绕了一周，消失在东厢的甬道那一端。 “你是否已找出蛛丝马迹？”符可为问。 “是的，正如爷所料，都躲在地下秘窟。”欧玉贞轻声道。 天涯怪乞恰好由厅外回廊，两人于是不再交谈。 “奇怪！好像连内眷都失踪了。”天涯怪乞在符可为对面坐下，惑然道：“老弟，恐怕黄七和那些凶魔朋友真的上山落草做强盗了。” “地底下避兵的秘密地道很多，藏有粮水，躲三五十天决不至于缺粮，他没有躲上山的理由。”符可为冷冷地道：“要说他与太行山的强盗有交情，当然不会错，要指他通匪投匪，就太过牵强。他如果真上了山，被官府派在山上卧底的人发现，他还能立足府城？他是个聪 明人，该知道上山的利害；所以，他并未上山。” “唔！有道理……有人来了。” 后厅口门帘一掀，出来一个穿青衣八折裙中年妇人，扶着一位使女，满脸惊惶出室。 “你……你是符爷？”中年妇人贾勇问。 “没错，阴司秀才把话传到了，大嫂是……” “符爷，你是江湖名人，不能不讲理，打上门来……” “大嫂，在下不是江湖名人，也不是不讲理的人，问题是对方是不是讲理。”他截断对方的话：“白天山神庙之会，黄七出动了三十几个人，其中有一半是山贼，另一半也是江湖上的黑道亡命，他根本就不想和在下讲理，大嫂用不讲理来责备在下，是否有失公允？” “你……” “五更三点，在下一定放火，大嫂必须有所准备。”他沉声道：“除非在下知道云裳女史的下落，不然绝不离开潞安府。” “我老花子也要知道夜狼的下落，这叫趁火打劫，哈哈哈……”天涯怪乞也在一旁助威。 “夜狼已发现有人追他，已经在昨晚离开了。”中年妇人屈服了：“云裳女史一年前还在青云庄，数千里迢迢，书信往来不便，现在还不知道在不在青云庄。” 符可为脸色一变，神色有异。 天涯怪乞也怔住了，老眉深锁低头沉思。 “大嫂，你的话，在下一个字也不相信。”符可为大声道：“青云庄名列武林三庄之一，目下的庄主北地一剑陈若愚，号称天下九大剑客之首，是此地白道的风云人物之一。云裳女史是一个武林妖邪江湖荡妇，怎会在青云庄出入？” “我说的是事实，信不信何不到青云庄打听？”中年妇人急急分辩。 “你是想赶快将在下打发走，没那么容易。” “我可以胡乱说一处地方让你去瞎找，更可以说她在四川丰都的城隍寨，与宇内四大凶枭之首的人魔合藉双修，谅你也不敢到城隍寨去送死。” “如果你真的说她在城隍寨，在下同样要去跑一趟的，人魔玄真散仙虽则令人闻名丧胆，在下却不是容易被人吓倒的人。”符可为推椅而起：“如果证明你的话是捏造的，下次，哼！这地方大概要成为瓦砾场了。记住在下的警告，希望在下不要再来贵地打扰。” 他大踏步出厅，天涯怪乞与他并肩而行，欧玉贞走在他的左后侧，真像一个尽职的婢仆。 “符老弟，这件事恐怕很棘手。”天涯怪乞显得有点不安：“陈家的人不好说话，你如果冒冒失失地登门索人，可知道后果吗？” “知道，将会引起白道群雄的公愤。” “那你……” “在下非去不可。” “老弟，到底那云裳女史做了些什么伤天害理的事，值得你万里追踪？” “那是在下的秘密。” “你们两个人去闯青云庄，恐怕……” “是去查，不是去闯。”符可为沉静地说：“如果查出确证，证实那妖女真在青云庄……” “那就去闯？” “对！闯。”符可为语气坚决，不容对方误解：“如果青云庄是藏污纳垢的地方，在下有权把真象发掘出来，除非在下死了，没有人能阻止在下向青云挑衅。解前辈，夜狼的事你就此放弃吗？” “那也是无可奈何的事，老夫只好另找线索。” “前辈这时转回去，很可能碰得上那恶贼。” “什么？你是说……” “到内堂，错不了。”符可为若无其事地踏入敞开的大院门：“内堂有处地道入口，通向石子河旁的地底秘窟，地底下地道如蛛网，进去搜人太危险，黄七与那些食客就躲在地底秘窟中，咱们一走，他们应该上来了。不要回头，有人跟踪，走远些再转回去，在下要从黄七的口中讨取正确的消息。” 黄宅的内堂一灯如豆，十余个武林高手陆续出现，黄七爷坐在大环椅内，怒容满面。 “该死的符小狗！”黄七爷切齿咒骂：“我黄永胜与他无冤无仇，毫无过节，他居然上门欺人，未兔欺人太甚，不杀他此恨难消。” “假如这小子真的是邪剑修罗，他一向在江湖上神出鬼没，行踪如谜时南时北，想杀他谈何容易？”脸色尚未恢复原状的阴司秀才苦笑：“黄老弟，万一画虎不成，你这里恐怕将不适于居住了。” “我要收买凶手暗杀他。” “四个多月前，青莲社接受事主委托暗杀邪剑修罗，不但事败未成，而且被他找上门来将该社山门给挑了。谁还敢接受你的委托？快死了这条心，老弟。”阴司秀才好意相劝：“与这种孤魂野鬼似的亡命纠缠，不会有丝毫好处的。哦！令师妹方面……” “夜狼冯兄自告奋勇走一趟，已经动身了。” “哦！夜狼这个人刻薄寡恩，毫无信用，怎会如此热心？”阴司秀才皱眉说。 “兄弟也感到奇怪。”黄七也大感困惑：“自从他听说姓符的来找敝师妹之后，就有点魂不守舍，对追踪他的天涯怪乞和那位管闲事的怪女郎，反而毫不在意，不知是何缘故。” “也许他与令师妹旧倩未了吧！” “不知道，他说要昼夜兼程赶往青云山庄报信……咦！” 右面的窗户无声自启，窗外出现符可为和天涯怪乞的头脸。 “到山东青云庄有两条路，一东一南。”天涯怪乞道：“往南远了些，夜狠一定往东走林卢山出彭德。他是个见不得天日的夜狼，赶夜路理所当然，他走不远的。” 左面的花窗也被推开了，彭姑娘出现在窗外，道：“原来那恶贼叫夜狼，本姑娘不相信他比真的狼跑得还快。” 十余个人大惊失色，纷纷走避。 窗外人影已经消失，黄七爷也躲入内室藏身，厅中一空。 符可为欧玉贞四夏天离开客栈，背上包里步行夜渡城关走了。 东行的路真不好走，经过太行南脉深处，鸟道羊肠，强盗啸聚其间，既没有宿站，也很少村落，数百里内猛兽出役，走数十里不见人烟。 西端，壶关驻扎有官兵；东南，玉峡关才有防盗的兵马；中间，人一进去，死活就得靠运气了。 太行山绵亘千余里，南脉以这一带最为荒僻，在这林密山高的鬼地方，任何时地皆可能发生意外。 为了行路方便，欧玉贞化装成一个小伙子，符可为则仍是一袭青袍，穿袍走山路，真难为了他。 天一亮，两人风尘仆仆赶到壶口山下，进入壶口关购置山行必须用具和食物干粮，问清去向匆匆登程。 他们要赶在夜狼的前面，必须先一步赶到山东。 东出的小道其实有好几条，以壶口关这一条比较好走些而已；因为这条路经常有兵马巡逻，所以成群结队自卫的旅客皆将这条路看成大道，的确也是到河南彰德府的大道，不至于迷失在丛山里。 东行的旅客已走了第三批，路上不时可以看到近乡的人往来。 两人在辰牌末赶上了第一批百余名结伙而行的旅客，再往前走，只有他们两个人啦！正好展开脚程急赶，不必顾忌惊世骇俗。 以符可为的估计，夜狼该已落在他们后面了。 那恶贼他虽然从未谋面，名号陌生，但听天涯怪乞的口气，恶贼不会白天赶路，很可能在壶口关附近藏匿等候天黑。 他决定必要时昼夜兼程，夜狼绝对无法比他俩快一步赶到山东通风报信。 一阵好赶，廿里绕过一道岭脊，山势逐步上升，草木已不如先前繁茂，已可看到远处一些光秃秃的山顶，他知道，再往前走，便进入了穷山恶水的鬼地方了。 前面出现三个旅客的背影，两个背了包里，一个牵了一匹有货色的健骡，三个人都带了刀剑防身。 他与欧玉贞脚下一慢，泰然而行。 近了，牵骡的人偶然转首回顾，发现了他。 “嗨！伙计，你们敢两个人赶路？”牵骡人含笑向他俩打招呼：“这一带早些天有毛贼劫路，一起走路，多你们两把创，至少可以唬住一些小毛贼，怎样？” “在下等身上银两有限，晒盘子的小贼还不屑在包裹上掇暗记。”他一面说一面与欧玉贞大踏步超越：“真带有太多的钱财，多三五把剑也阻止不了想发横财的毛贼。再说，多一双腿，赶路就会慢一些。” “呵呵！伙计，你俩这样赶路，支持不了多久的。”一名佩刀的旅客道：“走山路得心平气和稳定地走，欲速则不达。” “谢谢老兄的好意。”他俩已超到前面去了：“在下等年轻，赶一赶无妨。” 远出两里外，已看不见后面的三旅客。 降下一处山脚，前面小道一分为二，三岔口中间竖了一块木制指路牌，左面用墨写着：至潞城。右方写着：至壶关。 他俩不假思索地走上了至壶关的路。 所谓壶关，并不是指壶口关，而是指壶关县县城，弄错了就得走冤枉路。按他所知道的行程，不需经过壶关，指路牌所指的方向，半途必定另有岔道向东行。 欲速则不达，果然不假。 他与欧玉贞人地生疏，急于赶路，却忽略了这一带的古道，从不安置指路牌，而是石制的指路牌和将军箭，这有好处，不怕风吹日晒雨淋。 而且这块光滑的指路牌上的字，似乎墨迹未干。 人活在世间，如果无时无刻都必须留意每一件事物是否有凶险，那真是活受罪，活着真没多大意思。 绕过两座山，怪事！怎么路愈来愈狭窄，人迹蹄印都没有了。 两人站住了，循小径向前眺望。 唔！大概真的走错路了。 两里外好像是小径的尽头，树林前出现一座孤零零的草屋，屋前的一株大树下，拴了一头小驴。 “我去问问路。”欧玉贞道。 “不，让我去。”符可为拦住正想超越的欧玉贞：“气氛似乎有些不寻常，你暂在树林中隐伏，听我的啸声再行动。” 柴门木掩，他推开门叫：“喂！有人吗？” 草堂中空荡荡，一桌四凳，还有一些农具杂物，果真是四壁萧条，家无长物。 通向后进的甬道窄小，里面突然传出苍老的语音道：“是那一位呀？请先坐坐，老朽马上就出来。” 符可为入室，到达桌边，刚想将包里解下歇歇脚，突觉脚下一沉，心向上提。 骤不及防，有天大的本事也是枉然，不等他有任何反应，身子已快速地下沉，直坠下四丈左右，他方能伸张手脚稳住落势，提气轻身以便着地。 幸而陷坑深有五丈，他还来得及有所反应，噗一声响，来一记平稳的三点着地。 上面，陷坑已经闭上了，黑得伸手不见五指。 他定下神，冷静地思索，左手在摸触下，他知道这是一座深入地层丈二见方的陷坑，底部是石层，石面并不怎么粗糙。 他感到奇怪，桌和凳为何不随同下落？ 再一想，不由恍然。原来桌和登都是钉在门扇形的沉板上的，沉落至下垂状态，随即被拉升至原位，把陷坑重新封闭了。那么，沉板应该是木制的，难不倒他，只要能爬上去…… 他解下爬山索，索系有一只小五爪钩，运劲向上一抛，先试试盖口沉板再说。 “铮，”钩发出震呜，反弹下坠。 糟了！是铁板。 用手量索，高足有四丈五尺。 死中求生，他必须找出一条生路来，不能坐以待毙，那位苍老嗓音的人，可能正在设法对付落井的他呢！ 解下包里，他以背部贴在墙角中，手脚并用，用壁虎功一步一步一寸寸向上爬升。 底部丈余是石层，中间是泥土墙，近坑口丈余，是用巨石粗砌的，升上并不难。 可是，摸利紧贴的坑板，他心中一凉。 是裹铁板盖，铁板的厚度泱不是普通刀剑对付得了的，千斤神力也没有借力的地方将板顶起撬松。 他试了几次，枉劳心力。 除了等死，他毫无活路。 不久，上面有了声息。 “哈哈哈哈……”狂笑从小孔中传入：“朋友，老狼冲的爷们把你等着了。你居然没跌死，很了不起！” 凭他的经验，他知道自己上了当，决不是误落在此地好汉们的可怕陷阱中，而是对方有计划地等候他落阱的。 “朋友的陷阱造得高明极了。”他硬着头皮道：“任何机警聪明的人，也不会疑心堂屋中设有陷阱，而且建造得巧夺天工，外表不外丝毫痕迹，佩服佩服。” “阁下夸奖。你姓符，真是邪剑修罗？” “姓符没错，但不是邪剑修罗。哦！大概尊驾是黄七爷的朋友。” “对，算定你要走上这条路。你那位同伴呢？” “她走叉路先走了。朋友，咱们认识吗？” “不认识，只有黄老兄那些江湖人知道你这号人物，在下从没听说过你这个人。” “尊驾打算怎办？” “把你留给黄老兄，已派人把信息传出去了。” “朋友，你们是昨天在山神庙帮助黄七的人？” “昨天只有咱们三位铁汉岭的弟兄参加了，知道你很厉害，所以要用计擒你。安心在下面歇息吧！等黄老兄到达，就可以决定你的死活了。” “朋友，可否平心静气谈谈？” 没有回音，听不到任何声息，任由他不住大声呼叫，也没有任何人回答。 他目前最担心的是，欧玉贞的安全，如果她久未接到他发出的信号，心急之下一头撞了进来，岂非又落入陷阱，连个救援接应的人都没有了。 不知过了多久，反正一天的干粮吃完了，口渴得十分难受，坑底的臭昧愈来愈浓。再拖下去，他还有一天干粮，但口渴早晚会要了他的命。 他试爬了两次，两次都无法撼动那沉重的裹铁板盖。 渴得好难受，肚子里冒烟，呼出来的气是热呼呼的，嘴唇已开始干裂。 两天的干粮已经消耗光，除渴之外，饥饿很快就要袭击他了。 黄七爷还没来，上面也没传下任何声息。 七八年来，他闯过无数次生死之门，也经历过无数次狂风巨浪与无穷的风险。他成功，也受过挫折，但从没尝过在洞底受饥渴煎熬的滋味，这次终于尝到了。 生死关头，勇敢的人会冷静地应付逆境的挑战，强烈的求生意志支撑着他，使他不至于精神意志崩溃。 当他正强按心神，抗拒抽搐痛楚的胃部时，上面降下一阵奇异的香味，等他发觉不对，已吸入不少香气了，只感到头一晕，手脚一伸，片刻便失去知觉。 醒来时，他感到浑身的骨肉似乎已经崩散了，晚霞从前面的洞口映入，眼前席地坐着三个陌生人。 他终于完全清醒了。 原来身在一座内大外小深有两丈的石洞中，自己倚躺在石壁下，脚下被一条钉死的脚镣所扣住，双手分开，分别被嵌在石壁上的铁环拉住，腕部的铁扣厚有三分，用铆钉钉死，连大象也休想挣得脱。 总算不错，口不渴了，大概对方不打算渴死他，把他弄上来之后，在他肚子里灌了不少水。 “这是什么地方？” 他的嗓音显得有点沙哑，有气无力，但他确知自己已恢复了一些元气。 三个中年大汉正在喝酒吃肉，盛菜的陶钵放在地上，酒盛在葫芦内，削制的木薯插在钵内，用手抓大块肉往嘴里送，吃相极为粗犷。 “这里是铁汉岭，咱们都是山洞人。”那个发如飞蓬满脸虹须的人扭头向他说：“要不要吃一点？” 他这才看清三位仁兄的长像，也看出有什么地方不对。 最后，他知道什么地方不对了。 “给在下一点肉汤。”他哑声道：“诸位大概一辈子没进过城镇。” “废话！”虹须大汉起身端来陶钵，送到他口边让他喝炖烂的鲜美鹿肉汁：“咱们经常在城镇进出，在湖州府城和泽州都混过。” “但你们白天不敢露面。谢谢，够了！不能喝太多，肚子受不了。”他倚坐得舒适些：“你们既不落草为寇，当然与太行山贼没有关连了！” “去他娘的太行山贼。”虬须大汉粗野地咒骂：“那些家伙什么人都抢，并且杀人灭口；口说忠义，做的却是丧尽天良之事。咱们是山里的流民亡命，怎能与那些强盗相提并论。不要说这些无趣的事，你也没有多少时辰可谈了。” “你说在下没有多少时辰可活了？” “对，黄七爷一来，就是你断头的时候。” “他何时可到？” “不知道，他被一个女人一个老花子追赶得上天无门，无法逃上山来。不过，大概快到了。” “如果他来不了呢？”他知道女人和老花子是谁：“老花子和那位姑娘，本来是追踪夜狼的，转而向黄七兴师问罪，他没有多少侥幸的机会。” “咱们不管其他的事。”虬须大汉说：“黄七爷送给咱们三百两银子买你的命，咱们等了他三天，一直没等到人，所以把你弄上来。今晚他再不来，明早咱们砍下你的脑袋，送到黄家了事。噢！对了，你那位同伴躲在树林中，昨天亦落入咱们的陷阱中，她不是咱们的猎物，处置你之后，咱们会放了她。” 符可为一怔，接着摇头苦笑。 “我姓符的居然落得只值三百两银子，真是可悲。”他居然笑了：“老兄，放了我，三天之内，我给你们三千两银子。” “咱们决不两边拿钱，你算了吧！这是道义，三万两也买不了你的命。” “好，你们很讲义气。”他知道重利打不动这些与黄七暗中勾结的人：“那是鹿肉吧？来几块，如何？上法场的死囚，也该有一顿酒菜是不是？” “在坑底熬了三天而不死，你是一条好汉子。”虬须大汉拎着陶钵走近，抓块肉送入他口中：“可惜咱们为了道义，必须砍掉你的好脑袋。” 他连吃了五块肉，胃不再抽搐。 再吃几块之后，精神来了。 “你们的首领是谁？”他信口问：“是不是混天王？” “你错了，混天王远在辽州立寨，距离咱们这里有十万八千里。”虬须大汉回到原处：“我已说过咱们不是强盗，只是一些有吃有喝就是良民，缺衣缺食就是强盗的化外之民。黄七爷吃得开兜得转，与混天王手下那些头领称兄道弟，与咱们这些化外之民也交情不错。真有事，混天王的人却帮不上他的忙，这叫做远水救不了近火。咱们的首领叫洪刚，没有绰号；论武艺嘛！混天王不见得比他强。他带人去接应黄七爷，你会见到他的。” “在下真希望能快点见到他。喂！再来两口肉汤。” -------------------------