他们立刻出发，沿小溪进入森林，然后顺着女孩罗盘的指向朝西北偏北方向走，再次穿过了内陆和茂密的松林。熊寸步不离地跟在后面，他对女孩用来寻路的东西到底是漠不关心还是心怀敬畏，女孩自己也搞不清。第一个晚上，他们在一座光秃秃的古老石山上露营，头顶的月亮照亮了遥远的海岸，也照亮了西边的山麓。早上他们起床，继续上路。
正午时分，土地上到处都是白桦林和成片的雪松，熊在这时拦住了女孩，问她手里拿的是什么。她告诉他，这是她父亲送她的礼物，无论怎么拿着它，在哪里拿着它，它都会指向北边。熊说，那现在就把它举在你面前，我们得从这里往北走。
女孩没有提出疑问。那天他们俩一直走到日落，没有生火便在一片松林里躺下，树木整晚都在他们周围低语。早上他们再次出发，爬上离开海岸以来爬过的最高的山顶，这时女孩才意识到熊带她走过的这条路绕开了那些墙所在的地方。她很好奇他知不知道那里曾发生过什么，他是不是出于本能自然而然地避开了那些墙，但她没有问，也没有从山顶回头看一眼地平线上的那片土地。
接下来的几天，森林里阳光和煦、微风习习。为了赶时间，女孩和熊每天都起得很早。前一天还在向北走，第二天却转向正西，第三天又往西北行进。他们在日出时出发，一路上其中一个总是走在另一个前面。他们似乎对自己的进展感到满意，可选择的路线更像是盲目的迷路流浪者所偏爱的。他们迎着悬崖峭壁、绕着山谷漫游向上，看起来不像是在荒野中沿着地形前进，而像是每晚临睡前投骰子，随机决定了黎明时要走的方向。
他们吃的是熊在他们露营的溪边捕到的鳟鱼，女孩像松鼠一样从松果上扯下的松子，还有他们发现的野葡萄和覆盆子。这些果子在秋天时长势极好，熊把它们从藤蔓和树枝上吸下来，就好像它们只是空气。他们吃毛蕊花、玫瑰果和香蒲。走得更远时，他们采集了山核桃、黄樟树根、枫树树皮。深入树林时，他们还采集到了白桦树和五针松的内层树皮。熊似乎知道每种水果、野生植物和结坚果的树会长在路上的哪里，或是离哪里很近。女孩对此感到惊讶，同时为森林里有这么多吃的而心存感激。
一天早上，他们发现草地上有一片像太阳一样盛开的一枝黄，熊停下脚步，看着蜜蜂从一朵花飘到另一朵花上，然后满载着花粉飞走。他靠鼻子跟踪每只蜜蜂，远远地盯着它们，仿佛只观察它们的劳动就很满足，直到他对女孩说，往这边走。
他们迈着大步，沿直线从草地进入森林，来到一棵被闪电击中的大枫树前。树被一分为二，裂口就在中间。蜜蜂从残根里进进出出，贴在地上才能听到它们发出的低沉的嗡嗡声。女孩那时便明白了他们在寻找什么。熊就像她父亲以前那样，看着蜜蜂从花丛中回到蜂巢，然后找到蜜蜂产蜜的那棵树。他一刻不停地阔步向前，一摇一摆爬上树干，直到爬到与裂口平齐，把爪子和脸伸进树洞。工蜂将他团团围住，遮住了他的鼻子，他却似乎毫不慌乱。女孩在下面看着他用后脚掌紧紧贴住残根，用其余两个脚掌在洞里挖来挖去，将蜜蜂、幼虫、蜂窝以及粘在他脚趾毛皮上的东西用爪子往嘴里送，吃了个干净。
熊和女孩朝着高山的方向走去，走了一天又一天，交谈甚少。沉稳的步伐和收集的食物是他们的语言。
当他们来到一片由三棵核桃树组成的小树丛时，差不多已经到了正午。这个小树丛位于山顶的原野上，但那里本不该有原野。熊独自走进原野，朝核桃树的方向走去。当熊意识到女孩没有同行时，他转过身，看到她在树丛里等着，便用雷鸣般的声音喊道，你要和我一起去吗？
女孩走入了空地。
我父亲教过我，他说当我来到一片原野的边缘，要等在那里，她冲他喊道。
你父亲把你教得很好，熊说完便继续快步爬上小山。
女孩注视着，然后踏入了一丛丛在寒秋中变成紫铜色的须芒草中。此前她唯一一次来到如此开阔的原野，是十岁那年秋天和父亲去猎鹿的时候。那时她正在学习追踪技巧，他们离开家很远才看到猎物。之后父亲用弓射中一头雄鹿，鹿从树林蹿进一片原野——很像此刻她面前的这一片——躺倒在高高的草丛中，再也没能站起来。她本想直接跑过去，男人却拉住她，给她讲了猎物和猎人、恐惧与平静、盲目与光明有何区别。当男人确定雄鹿已失血过多后，他们经过一番搜寻，在草里发现了它，剥了皮，去掉内脏，把它带回了家。现在她想起了父亲，想起他信任作为猎人的她，想起他既非作为猎手也非作为猎物的死亡，于是怀念起他来，心里有多悲伤，身体便有多疲惫。她深吸一口气，稳住自己，然后闻到了秋天腐叶的味道，感到风中的凉意越来越浓。风吹弯了草，草划破了她的膝盖。冬天已经不远了，而她很饿。她不知道什么能缓解她的悲伤，但食物会缓解她的饥饿。于是她调整了背上的背包，继续往山上朝熊走去。
小树丛里，一串串绿色的核桃从树的侧枝上垂下来。裂开的褐色果壳躺在地上，果肉已被鸟儿和松鼠一扫而光。熊用身子蹭着那棵最大的核桃树，后腿蹬地站起来，开始摇晃他能够到的第一根树枝。树枝下起了核桃雨。然后他来到树的另一边，摇晃起另一根树枝。越来越多的核桃像暴风雪中的冰雹一样落下。接着他转向下一棵树，用同样的方法将小山上三棵核桃树的核桃都摇了下来。
不等熊说，女孩就知道要做什么。她从背包里拿出羊毛做的包裹，摊在地上，开始收集掉下来的核桃。他们吃饱后，女孩在草地上擦了擦发黑的手指。熊舔完爪子说，还有一棵苹果树。我能闻到气味。
他们朝森林的方向走去，走到山的另一边。那里有一棵苹果树，树长在阳光和阴影的交界处，不算高大，也不够饱满，但足以结出让松鼠和鹿都吃不完的果子。熊朝树靠近，站了起来，也摇晃起这棵树，女孩则捡起了掉下来的苹果。有些苹果他们就地吃掉了，其余的被女孩用包裹裹紧，放进了背包里。等他们忙完，太阳已经越过了天空的中点，熊则把身子和头朝空中舒展。
你准备好了吗？熊问女孩。
她点了点头。于是他们俩走进森林，就好像走在一条已经被人走过且标记出来的小路上。