最终，女孩带着五条鱼离开了河边。当天晚上她回到洞穴，烤了一条鱼当晚餐，然后就去睡觉了。第二天早上，她用草莓叶泡了一杯茶，头都没回地对洞穴深处的熊说，那里可真适合钓鱼。不过你肯定早就知道了。
这时，她听到某种像是呵欠或低吼的声音从洞穴角落传来。她转过身，看到熊坐直了身子，晃着头，仿佛不知自己身在何处。然后他摇摇晃晃站了起来，开始朝光亮的地方走去。
女孩起身让开了路。当熊走出洞穴，在岩壁旁停下时，只见岩壁上融化的雪像小溪一样流淌下来。他站在那里舔雪水喝，然后走去森林，开始吞食从融化的雪中冒出来的植物嫩芽。熊没冒险走太远，找到什么就吃什么，然后缓步回到洞里，再次躺下。
接下来的两天，熊又像这样外出了三次，每次都在外面花更长的时间吃东西和喝水。第三天早上，他认出了女孩，坐到她身旁的火堆边。
吃吧，她说，递给他一条鱼。
女孩看着熊把鱼吃得只剩骨头，然后转身问她，还有吗？
她走到外面，去到她把从河里捕到的鱼用雪埋起来的地方，挖出一条给了熊。他像之前那样贪婪地吃着，吃完把鱼骨扔在地上，舔了舔爪子，然后和女孩一起安静地坐在火堆旁。
冬天挺长的吧？熊终于问道。
又冷又黑。你知道的，女孩说。冬天嘛。
我不知道，熊说。但是冬天越冷，我就睡得越久，也越难醒过来。不过我做了个梦，而且梦里有你。
给我讲讲，女孩说。
梦里我们围坐在火堆旁，跟这个火堆很像，聊到了睡觉。我担心等我醒来，会发现你长睡不醒，只好把你埋了。
我在这里呢，女孩说。
我也一样，熊说。对了，要是外面的冰里还有你冻着的鱼，再让我吃一条，我肯定能更好地陪着你。
女孩站了起来。
我还有，不止一条，她说。但河里到处都是鱼。等你恢复体力，我会带你去那里。
四天后，熊和女孩沿着秋天时他们一起跋涉过的同一条路爬下山坡，女孩给熊讲了她在他睡觉时的冒险经历。她告诉他美洲狮的故事，那时她试图踩着薄冰过河，差点淹死，而那只大猫救了她。她告诉他那只大猫给了她可以吃的猎物。还告诉熊她做了弓和雪鞋，可即便如此还是找不到能够狩猎的动物，所以确信自己会饿死。之后她梦见一头熊，熊给了她一条鱼，于是她醒来后去河边，在冰上破洞钓鱼。就在那时，一只鹰给她带来一只鹅，她用鹅毛做了更好的箭，重新开始狩猎。她先是对着森林和动物们说话，告诉它们自己对所得之物的感激，而且她很清楚，要是没有它们给予的东西，不论她制造出什么，都不可能熬过冬天。
他们一直走到与河岸平原相邻的森林——熊不得不请女孩放缓速度，以便能赶上她，因为她简直是在跳步前行，而熊还没有彻底从冬眠中醒来。随后他们在一片松树林里停下来过夜。如今周围到处是可供女孩和熊食用的嫩苗和叶芽。熊甚至还发现了一根腐烂的原木，解冻后柔软多汁的边材里有许多蚂蚁和幼虫，这些都成了他们美味的晚餐。
当夜幕降临、星星出现时，熊蜷缩起来，靠在一棵老五针松的树干上，女孩则在他旁边把松针堆在一起当床睡。她在那里躺了很久，闻着泥土的清香，还有熊皮毛的气味。在这里，她看着处女座和猎人似的射手座划过天空，感觉就像在家里一样自在。她几乎整夜都醒着，倾听反舌鸟的歌声和猫头鹰的鸣叫，直到黎明时分才渐渐入睡，梦境也并没有随之而来。