天色渐暗，和旨独坐在酒馆的柜台后面，看着面前的账本，她揉了揉眉心，又按了按太阳穴，这才长长出一口气。
酿造薄荷酒，扣除成本，收支两抵还出现赤字，这不意外，最后一下午酒品出现问题，导致所有盈余不足以退回客人的酒水钱，外加三倍的赔偿。原本独家销售的薄荷酒，也以惊艳开场，以笑话落幕。
看着赤字，和旨有些怀疑自己的初心，只凭志向、勤勉，还不足以支撑重振酒坊的重任。酒水酿造、销售也没有自己想象中那么简单。
这大半年，自己凡事亲力亲为，可谓殚精竭虑，但并不是事事皆尽人意，先是借来的粮食酿造失败，接着桃花酿小有成功，可薄荷酒因一招不慎，又加重刘记负债，反复折腾下，不但没有盈利还债，反而贴进去不少。
天完全黑了下来，和旨依然坐在柜台后面，没有燃蜡烛，也忘记从里面闩上酒馆大门。当月亮的清辉透过窗户照射到柜台上时，她打了个寒战，人也清醒过来，自己竟然在酒馆发呆，不觉到了深夜。
串珠门帘一闪，一道身影晃了进来。
“谁？”和旨起身，顺手操起了账本边的砚台。
“以为你三魂出窍，原来魂魄还在。”是叶天朗的声音。
和旨心一宽，放下砚台，点燃蜡烛。
叶天朗顺手搬了条板凳坐下，与和旨隔着柜台面对面。
“我都知道。”叶天朗手指在柜台上轻轻敲了敲，把所有想说的话，凝集成四个字。
和旨想起小渔昨天来喝酒，提到叶天朗今天回东京，现在深夜而来，这么迫切，是不是赶来看自己有多么不堪？
烛光中，一身风尘的叶天朗安静地看向和旨，见她眉头微微一挑，已明了她的心思，于是起身，也不开口解释，只是走进柜台里，握住和旨的手，拉着她出了酒馆。
月色中，和旨看到叶天朗的那匹枣红马，系在一棵槐树下。果然，他急匆匆来，是为了看笑话。
“快回府上吧，昨天下午小渔也来喝过薄荷酒，今天不见他来酒馆，不知道是不是闹肚子厉害，起不了床。”和旨挣脱叶天朗的手，指了指枣红马。
叶天朗依旧不言不语，复又拽住和旨的手，拉到槐树底下，解开缰绳，顺势把和旨抱上马，自己也飞身上了马背，一抖缰绳，马已昂首迈开四蹄。
这一套动作行云流水，和旨来不及反抗，等意识到不对劲时，又不敢反抗，不懂骑马的她，只能任由叶天朗桎梏在怀里，在月下一路疾驰。
熟悉的街道从身边闪过，城门的士兵搬开了路障，官道消失，路边的杂草清晰可见。终于，在一棵木梓树下，叶天朗勒住缰绳，翻身下马后，随即把和旨也抱下。
镇定下来的和旨，发现这是一条自己熟悉的路。当年，她就是沿着这条路逃出城，逃到乡下。后来，她又沿着这条路去背水、采薄荷。
和旨不解地看向叶天朗，带我来这里做什么？
“在这棵木梓树下，我曾牵着驴车等了你三天，只想为你减轻背水的重负。”叶天朗边说，边从马背上的包袱里，拿出一件薄披风铺在地上，扶和旨坐下。
“所以呢？”和旨戒备地看向叶天朗。
“今天深夜回家，刚到门口，小渔告知我，你酿造的薄荷酒品质出了问题，他喝了闹肚子，想必今天一定有客人去酒馆索赔。我不放心，转身赶去酒馆，你果然在，却以为我是看笑话。”叶天朗在和旨身边坐下。
“对不起！”和旨叹息一声，问叶天朗，自己是不是应该像爹爹讲的那样，把房契交给官府，然后一家人堕入烟尘，远离酒水行业。
叶天朗沉默片刻，指着高挂天空的那轮圆月，轻声说道：“这世上没有永恒的美好，你看那月亮，有圆有缺。酿酒也是，你酿造的桃花酿、薄荷酒都很成功，只是薄荷酒收尾时出了意外。可是，没有关系啊，刘记酒坊还可以从头再来，就像月缺的时候，也就离月圆的日子不远。”