仁和酒坊。朱家。
大厅里，管家朱高升跪着，额头紧紧贴着地面。
朱贵明一脸笑，围着他慢慢转圈。就在朱高升放下心，以为主动下跪这一招苦肉计，能感动东家时，朱贵明已抬脚踢向他的臀部。朱高升的额头、鼻尖贴着地面往前一蹭，痛得他嚎叫的同时，地面留下一道血痕。
“说！这次酿造桃花酒，损失了多少？”朱贵明转到朱高升跟前，用脚尖挑起他的下巴，语气里的冷漠，令朱高升骨髓里都感受到了寒意。
朱高升努力抬起头，战战兢兢地看向能决定自己生死的朱贵明，小声说道：“老爷，约一千贯。”
朱贵明抽了口冷气，一千贯？他宁可割掉自己身上一块肉，也舍不得亏损这么大一笔钱。前些时日听说刘记酒坊的桃花酿大卖时，他指使朱高升去酒馆实地看看，没想到他在排队时，因客人甚多，就故意碰撞排在前面的客人，引起推搡，见和旨出了酒馆查看，只好立马逃走。
从朱高升那里，得知酒馆等候喝桃花酿的客人，排队到了街口拐角处时，朱贵明果断令人去摘桃花，把酒窖里的高等小酒调制成桃花酿，以自己酒坊的实力，一定能抢来客源，打垮刘记酒坊。
不过，已成为酒坊耙头的朱家长子朱少东，对爹爹朱贵明的决定，持反对意见，认为调制的花酒太小众，不是主流，不可能获得大多数酒客的喜欢，有的客人就是图一个新鲜，现在刘记酒坊的火爆，不会维持多久。
但朱贵明根本不听他的意见，反而很是为自己的策略得意，却没料到其他酒坊也纷纷效仿。一时间，东京城的大小酒馆，都推出了桃花酿。这对仁和酒馆来说还不是灾难，真正令朱贵明像吃了苍蝇还吐不出来的，是朱家酿的桃花酿，因调适比例不当，一两也没有卖出，全部成为废水，不得不倒掉。
这一败招，不但让朱家损失了钱财，更是成为酿酒业的笑柄，仁和酒坊的商业声誉也受到了损失。朱贵明不想抽自己的嘴巴，只能把怨气全撒在管家朱高升身上，恨不得把他送到集市卖掉，给人当奴，换来钱财弥补损失。
“老爷，其实不止我们家亏损，就是那些已调制成功的酒坊，因为大多酒馆都卖，加之客人已对桃花酿没有了新鲜感，到了酒馆也是选择其他酒品，桃花酿又无法长时间保存，故也是亏损。”朱高升把自己打探到的情况，如实告诉朱贵明后，一再强调是和旨没有商业道德，最先调制出桃花酿，却不明示这种花酒保质期很短，更不肯公开桃花与酒水的调制比例。
“原本以为商业上快速跟风才妥当，没想到争先才是王道！”朱贵明冷哼一声，吩咐账房扣除朱高升半年的薪资，又一脚把求饶的朱高升踢翻在地，警告他以后多盯着点刘记酒坊，任何风吹草动都要告诉自己。
朱高升从地上爬起来，一脸谄媚地告诉朱贵明，坊间有传闻，董府的千金曾主动登叶府的门，还曾满大街追叶家少爷叶天朗，但叶少爷好像对刘和旨有意，三个人还在琼林苑纠缠不清，大打出手。
朱贵明听后，眼珠子朝上一翻，背着手在书房转了数圈后，突然仰头大笑，不明就里的朱高升扑通一声，惊吓中又跪在地上。