叶耀宗得知刘记酒坊酿造出高等小酒后，恼怒起来，在书房不停搓手、跺脚、转圈圈，又急吼吼地喊何管家，赶快把叶天朗找来。
叶天朗前脚踏进书房门槛，后脚还没有跟上，叶耀宗就拿起桌上的茶杯摔在他面前，冷着脸呵斥道：“听说刘记酒坊的新酒，是你品鉴的？”
叶天朗低头看了看地上破碎的茶杯、靴子上被茶水溅湿的斑斑点点，还有粘着的数片茶叶，眉头一皱，缓缓抬头看向叶耀宗，这才开口告诉他，参加品鉴的人还有玉液楼、琼楼的掌柜，他们的结论和自己一样。
“其他人参加品鉴我不管，唯独你不能，你想想，历朝历代，哪有人去为对手喝彩？刘记酒坊是我们的敌人啊！”叶耀宗说完，脸色由白变红，又慢慢变成为灰色。
不等叶天朗回话，何管家抢先对叶耀宗说道：“老爷，你别急，刘记虽然酿造出高等小酒，但得意不了几天，一个小小的伙计借钱买的粮食，能造出多少酒？”
叶耀宗冷哼一声，一撩衣服下摆抬腿出门。他要亲自去刘记酒坊讨要上次借的粮食，没有粮食，就按照市场上的粮价付款，绝对不能再给刘家翻身的机会。
“刘记酒坊的事，我自有分寸，不用任何人插手！”叶天朗拦住爹爹。
叶耀宗浑身一颤，想不明白自己的儿子怎么向着外人，更可恨的还是竞争对手，他刚扬起巴掌，小渔突然跑过来找叶天朗，身子碰到他的手臂，叶耀宗只觉肩膀瞬间麻木，手臂自动垂下。
小渔仿佛不知道自己碰撞过老爷，他径直冲到叶天朗面前，告诉他刘记酒坊的掌柜已到了院门口，说完，朝叶天朗一挤眼，垂手立在一边。
叶天朗一摆手，小渔会意，出门直接把和旨迎到叶天朗的书房。
叶耀宗想不出和旨这个时候来做什么，唯一的理由是来还粮食钱，这下倒是省事，不用自己去讨要，想到这里，他面色缓和下来，朝叶天朗摆摆手。
书房里，小渔给和旨奉上茶，告诉她少爷曾在她去乡下背水的路上，牵着驴车等了三天，但没有等到她。
和旨哑然失笑。背水的第二天，出门前春生告诉她，去乡下还有一条道可走，路比现在的宽阔。和旨不以为意，后来几天就随着他，一直走另外那条道。
“哎呀呀，可是白费了我们少爷的苦心。”小渔话音刚落，进门的叶天朗，一把拧着他的耳朵推出门，随即把书房门重重地关上。
和旨面对叶天朗，头一次没话找话，觉得小渔人挺机灵。
“嘴碎，惯的。”叶天朗解释，他并没有在路上等三天，其实是在城外的一座庙里，烧香拜佛。
和旨见他眼神飘忽，右手在书桌上轻轻叩击，就明白他和小渔谁讲了真话，谁在掩饰。不过，她也没有多想，直言告诉叶天朗，今天来是向他表示歉意，虽然这次酿造的小酒很成功，但卖掉后的钱还没有捂热，董长河就来了，要求支付酒曲钱。她请求延缓些时日，想拿这笔钱买粮食周转，不然酒坊断粮，又会陷入窘境。结果董长河不见钱就不走人，坐在酒坊不动窝。
“欠我们酒坊的那点粮食，你以后再还。”叶天朗打断和旨的话，不想她重复那些过往的不堪。
和旨眼里一热，把所有准备好的感激的话，都咽进了肚中。
叶天朗送和旨出门时，问她刘记酒坊又回到了原点，无钱无粮，下一步怎么办。
和旨刚要开口，就见一辆马车停下，车帘上那朵大红的牡丹，让她想起了数天前路口遇到的险情。
“贵府的？”她一指马车，看向叶天朗，眼里有困惑，有怀疑。
“现在不是，将来一定是！”不等叶天朗开口，一个女子的声音从车厢里传来，随即车帘掀开，跳下一个身材高大、满是赘肉的白衣女子，像一团巨大的雪球，直朝叶天朗扑去。