这扬州城里人生地不熟的，李翊索性追上连祺同他一道去了桑落酒馆，再**证之喝酒不打扰他与采依道别，连祺这才勉强答应。
二人刚至酒馆大门，还未踏进门就听见瓷器碎裂的声音还有吵闹声，连祺心下一慌，生怕采依出现危险，立刻踹门而入拿下贼人。
“疼疼疼。”被连祺反手擒注胳膊，王绪整个五官都疼得扭曲。
“王绪？”看清了自己拿住人的面貌，连忙放手，问道：“怎会是你？”
李翊眼观鼻，鼻观心，默默去到酒房掏出两坛美酒，自顾自上楼没理会大堂的尴尬，都答应连祺不打扰他与采依道别，现在也算是在道别吧。
李翊暗暗释怀，人啊，果然沾了情爱，都会糊涂的。
连祺向王绪道歉，想替他揉揉肩膀、活血化瘀，却被王绪打掉攀在他肩上的手，脸上挂着怒气还有不甘，忿忿走回自己的房间。
采依简单跟连祺解释了两句，他大致了解了来龙去脉。
采依因着前两天一直在贺府帮着管理大小事宜，脱不开身来酒馆帮忙，今早刚从贺府回来就看见酒馆里到处都有顾城兮留下的东西。
大到他请书法大家亲自写的牌匾，小到他随手从身上扯下当抹布的布料，整个桑落酒馆每个角落里都有他顾城兮存在过的影子与凭证。
不知晓内情也罢，如今晓得顾城兮就是古华寺派人刺杀贺之霖和小姐的幕后黑手，她如何能冷静。
偏偏顾城兮之前装得对小姐情深似海，非小姐不娶的模样，演技真真是炉火纯青，亏得她有那么几次心中的天平偏向了他，甚至觉得顾城兮或许真是小姐的良配。怪她眼拙眼瞎，看错了这样一个蛇蝎心肠的人。幸好小姐与贺大人重修旧好，若与顾城兮生了感情，小姐恐怕就要跌入万劫不复的深渊。一想到小姐有可能会被顾城兮所害，采依心里发凉，有如万千蚂蚁在心口撕咬，绞得她心口发疼。
先前忙着帮小姐照顾贺之霖，她没有功夫想起这些杂事，现下看见酒馆内一件件小物件，正愁没处发火，索性将所有跟顾城兮有关的东西都收起来，准备晚上点把火全烧了。
王绪本就因着采依跟连祺好上的事情一直郁郁寡欢，看见她回来也不欣喜，还未到饭点，大堂里静悄悄的，心里头只想着快些扫完地就去后厨帮忙，免得与采依独处尴尬，他还没有做好与采依正常交流的建设。
他正扫着地，见采依将扫帚夺了去，隐忍不发的怒意终于喷薄而出，弯腰拿走被扔入麻袋的扫帚，自顾自继续扫地，也不抬头看采依，直接忽视她拿她当透明人。
见王绪这般爱护顾城兮留下的扫帚，还对自己爱答不理，采依更是生气，一把抢过将其扔在地上，还不解气便顺势狠狠踩上两脚方才心气舒缓。
王绪眼睁睁看着自己拿着扫了许久地的扫帚，如今被自己心爱的女子踩在脚下，他的心也仿佛被狠狠踩在脚下，碎成了渣。
巨大的悲伤涌上心头，王绪的眼睛里不知不觉浸出了泪花，不愿与采依过多争执，那扫帚她想仍便仍吧，反正我于她而言也不过是需要扫帚清扫的灰尘罢了。
转身想去厨房冷静一下，却被采依拉住衣袖，他回头对上采依疑惑的眼神，心中的怒气和悲伤却消失了大半。
王绪恨自己对采依硬不起心肠，他只是一个大字不识的农家小子，能遇到采依这般敢爱敢恨、仗义热情的女子，已经是三生有幸，又有何资格与脸面去与她谈情说爱、共向未来。
狠狠心将采依的手拂去，采依的力气敌不过他，被他甩了手，王绪的衣袖略过桌上的茶杯，应声落地吓了采依一跳，不禁叫出了声，这才有了力气误抓王绪的一幕。
连祺很是不好意思，想去跟王绪道歉，但被采依拦下来。
“一会儿我去便是了，是我惹他不高兴的，你是我的人，你的歉我顺道一同帮你道了。”
你是我的人，连祺莞尔一笑，便依着她的意思坐下，与她讲了自己即将离开几日的消息。
“离开几日？会很危险吗？”经历了元宵节贺之霖遇刺的事情，采依终于清晰地感受到连祺所处的环境与世界是多么的危险。
“短则半月慢则一月有余，你放心，我会平安回来的。”轻轻抚摸采依的手给她安慰，她略略放下心来。
采依警告地说：“你说话最好言而有信，如果少胳膊少腿回来，我是不会要你的。”
连祺对于采依的“诅咒”有些伤心，好奇地问：“若是我被毁了容，被人砍了腿，你是不是就要把我轰出去，最好永远都不见我？”
“是啊是啊，所以你最好一根头发都不要掉地给我回来。”
采依怀着一点点黑暗的小心思想着：若是你真的毁容断腿，我顶多哭一哭，第二天便立刻嫁给你，把你绑起来，这样你就能老老实实与我待在家里，哪里都不能去了。
哪里都不去，就能活着跟我白头到老了吧。
连祺听到采依的威胁，心情大好，不顾大堂陆陆续续进来吃饭喝酒的客人，捧着采依的脸深深一吻，作为告别。
得到了临行奖励，连祺连走出酒馆时嘴角的笑容都没有下来。
傍晚时分，采依上楼打扫卫生，这才发现喝醉了的李翊，正靠在墙角呼呼大睡，将人摇醒，他方知晓连祺这个臭小子把自个儿忘了，先带着暗卫们前往京城办事去了。
来不及与采依多解释，求她给自己打包点干粮和衣物，又喝了半壶桑落酒才满足地打着饱嗝，拎着包裹飞上屋顶再无踪迹。
采依无奈扯起嘴角，这一个个的，都当桑落酒馆是蹭吃蹭喝的好地方了。
贺之霖在沐南桑的搀扶下走出房间在院子里晒太阳，他居住的贺府并不大，下人也只有几人扫地做饭的，连沐南桑这几日的住所都是临时在书房里将就，更不用提院子能有多大，左不过四四方方的院落，走个四五步就到了底。
难得靠在女子身上，鼻尖嗅到发间清淡的茉莉香，很是好闻。捻起一缕青丝在手中把玩，贺之霖说道：“桑桑，我在扬州城里买了座宅子，是打算成亲时我们一道住进去的。你若是在扬州城待腻了，我们便去西岐、北疆走走，听说北疆的酒很好喝，不知与桑落酒比，到底谁更胜一筹。”
一听贺之霖又把话题扯到成亲上，沐南桑害羞地红了脸，呼吸急促，连带着胸口也波涛起伏。
奈何他受了伤，靠在自己肩上示弱，头一次见到他如此撒娇的一面，沐南桑软了心，只轻声娇嗔道：“一天天说话没个正经，且等你将所有事都解决了再说吧。”
肩上人默不作声，可是觉得要等上许久才能成亲，恼了她的话。
“北疆的酒自不如我的桑落酒，不过有时间，倒可以去看看北疆的戈壁沙滩，听说瑰丽的很。”
在扬州城住久了，沐南桑说话的腔道也更加温柔，一口吴侬软语细细说来，仿佛有发丝飘进心间，轻轻挠了两下。
“好，就去北疆。”
贺之霖休息了几日便恢复痊愈，接到连祺送来的书信才知顾城兮已入丞相府杳无音讯，因着没有证据，不宜打草惊蛇，只派了人在暗处日夜看守丞相府，他带人去了蜀地，寻找顾城兮的家人。
姜肃此人外表极为和善，对人做事都是热心相待，要说京城第一大善人，那必定是姜肃。若是没有真切的证据摆在皇帝面前，纵使皇帝有心查办他，满朝文武及天下百姓，怕是不肯答应。
顾城兮既已败露，姜肃少不得需要找人抹掉所有跟顾城兮相关的事情和人，先将顾城兮的家人救下，说不定能够劝动他弃暗投明。况且奚石村的工人、私盐、武器都被贺之霖转移走，眼下姜肃应该焦头烂额，正派人寻找这些丢失的东西。
贺之霖秘密到访南街的一处宅子，他令人将奚石村的人转移此地，也是为了躲开顾城兮与姜肃的追查。
缓步走进东苑的屋子，开门人恭敬地将他迎进去，脚刚跨了一步，只听得齐刷刷的跪地声，一屋子的人都朝自己跪拜。
为首的老人家头发花白，已过花甲之年，双手颤颤巍巍抱拳，诚恳地说道：“求贺大人救救我们吧。”
贺之霖忙将人扶起坐下，眼神示意，身后的暗卫将其他人请出去，独留他与老人家细细详谈。
老人家奚潭是奚石村的村长，奚石村是个很小很小但是自给自足的村落，祖祖辈辈生活于此，全村人口也不过百人。这样日出而作、日落而出的日子却在三年前被打破了。
一群士兵模样的人闯进村里，挟持了老弱妇孺，逼迫有劳动力的男人跟着去运盐晒盐，有人不愿的就将其家人拉出，轻则打骂重则当场杀死，为了家人，这些男人不得不放下手中的农活，跟士兵做起要杀头坐牢的事情。