奚石村没了劳动力，田里的庄稼也渐渐枯萎，许多人家中的粮食被士兵抢走，只能靠着士兵每日的分发补给过日，整个奚石村彻底落入了姜肃的手中。
士兵们瞧村民好欺负，日子待久了都是血气方刚的男人，看上哪个相貌不错的农妇便抢过去，不管人是不是愿意，自己舒服了也不去管农妇的死活。
有些女人不堪其辱，跳井的跳井，上吊的上吊，投湖的投湖，渐渐的村里就只剩下些未成年的女孩，男人们没了妻子，个个像发疯了般抵抗，猩红的双眼，受辱的灵魂都敌不过兵器的锋利残忍，一个个倒在血泊中，自己与妻子在奈何桥相遇了，却留下孩子独自面对这群恶魔。
老村长不忍村民继续牺牲，眼看村里只剩下些孩童与老人，便主动提出打造武器的建议。
奚石村不仅仅靠的是种田维持生计，村里的男人女人都会些打造兵器的手段，质量算不上极佳，但是贵在是祖传的手艺，打造起来比一般铁匠都要快。
见识了奚潭铸剑的本事，士兵统领倒真拉来一堆破铜烂铁让他们打造，不在乎武器的质量，只在乎数量。
奚潭便带着村里仅有的劳动力一起没日没夜打造兵器，这才换来一时的安宁。他以为这样的日子直到死也会继续下来，幸好贺之霖查到奚石村被控制的事情，出手相助，他们几十口人才有了活命的机会。
他相信，遮蔽奚石村的乌云终有一天会消散，阳光洒在每个人的身上，他们都能够重见光明，继续生活在奚石村，安逸度日。
奚潭将奚石村为何成为藏盐的地方娓娓道来，贺之霖大致明白了。
因奚石村地理位置偏远，外人不易找到入口，所以作为巡盐御史的许成找了这样一个地方藏匿官盐，因他管的是江浙一带的官盐事宜，私藏三成官盐的事情并不是难事。他替姜肃卖命，将官盐变成私盐，从中牟取暴利，虽是个七品小官，但在扬州城也是个爱花钱的主。酒楼、花楼，只要是能挥金如土的地方，他许成都没落下过。
这样一个行为乖张跋扈的人，很难不有人向上弹劾，奈何有姜肃的庇佑，这些折子石沉大海，直到有人冒死进谏，皇帝才知道了许成买卖官盐的事情。因许成背后有人扶持，需将背后之人揪出才能彻底解决私盐案，不宜大张旗鼓调查，便派了贺之霖前去扬州抄家，表面上将此事揭过，暗地里追查蛛丝马迹。
许成至今都还关押在贺府的密室内，贺之霖找了个死囚装成许成押赴京城，实则将人囚禁于此也是为了避免他刚到京城就被杀人灭口。奚石村这个消息，是许成在被严刑拷打了半月后才问出的线索。可惜还是打草惊蛇，士兵统领被杀死，姜肃这才命顾城兮过来掌管此事，做好收尾工作。
许成与顾城兮的接连暴露，姜肃在扬州城的势力被削弱许多，他远在京城，想要伸手到这里灭奚石村的口，是件不容易的事情。
贺之霖嘱咐奚潭安心在此处住下，等他处理完所有事情，再回村里也不迟。
将这些事情通通详细写成书信命人送入皇宫，他想，可能会京城的日子不远了。
回到府中，沐南桑亲自下厨准备了几道他最爱的菜，刚好出锅。
松鼠桂鱼、四喜丸子、人参鸡汤还有清炒包菜，三菜一汤，足够二人享用。
想起连祺之前给自己的名单，全是想沐南桑提过亲的人，许成也在列，贺之霖心里既是生气又是恶心。
桑桑这样的女子，也是他许成能肖想啊。
任由桑桑夹了好些菜放入自己的碗中，贺之霖拿起筷子不紧不慢吃着，用很平和的语气问道：“桑桑，听说许成向你求过亲？”
沐南桑下意识想问许成是谁，努力回想才想起是之前被抄家的巡盐御史，以为贺之霖是想向她打听许成做过的坏事好一并禀告朝廷，她放下筷子跟他说起。
“许成是个极为嚣张的人，还来我的酒馆闹过事，说是头一回来就看上我惊为天人的美貌，当然了，我承认我很美，但是我也是有自己的要求的，像他这样的酒囊饭袋我怎么可能看上他。但他虽是个七品小官，在扬州城也是作威作福，我初来乍到也不敢得罪他，只好说我自己命硬克夫，先前克死了三个丈夫，本来是要嫁给第四任丈夫的，没想到我还没过门，丈夫就失足落水死了，我在家乡名声臭了才逃到扬州城混口饭吃。说着我还假装深情款款说，‘要是大人不嫌弃奴家的命格，不畏生死，奴家便是豁出脸面也是愿意给大人做妾的。’”
“那许成见我一副当真要嫁他的模样，被吓得酒钱也不付就跑了，从此再也没来过酒馆。说来也怪，我以为我这么一说，就没人再敢想我提亲，但总有些不怕死的少儿郎踏破我酒馆的门槛，我便一一与他们细说我克夫的本事，谁知他们个个面色惊慌，都带着聘礼跑了。”
“我后来才知道，原来大家都好面子，不愿让其他人知道自己不娶我的原因竟是怕死，这才有不少人上门提亲。我本来觉得每天见些好看的公子也挺赏心悦目的，后来上门的都是中年发福的大叔，我便不愿与他们多交谈，索性放出我克夫的消息，一了百了，反正扬州城的年轻公子我都见了遍，也看淡了，人心啊是会变的，但是钱不会，你看我的酒馆每天生意多好，源源不断的银子进账，我好有安全感。”
沐南桑一张小嘴说起话来就不会停，贺之霖先是听她吓跑许成很是开心，后来又听那么多公子哥来找她提亲，心里很不是滋味，越来这张叽叽喳喳的小嘴越不爽，就想立刻马上找东西堵上它。
沐南桑本想继续说些什么，可是身子被人拉过去，温热的触感贴上自己的嘴唇，贺之霖的脸就在自己面前很近的距离，正闭着眼投入地亲着自己，沐南桑瞪大眼睛很是惊讶。
这人，连亲人也是这么喜欢不打招呼。
沐南桑看见男子细长浓密的睫毛在跟随呼吸颤动，像飞舞的蝴蝶挥着翅膀，眉眼间快溢出的深情还有忍耐，促使她忍不住闭上眼，与他一起共赴欢愉。
男人的身体越来越烫，手也跟着不规矩起来，沐南桑穿着很轻便的常服，只消将胸前的衣扣解开，便能将裙子轻松脱下。
贺之霖的手先是从腰不断摸索，所到之处撩起阵阵火焰，热得沐南桑瘙痒难耐，直到手碰到小巧的扣子轻松解下一颗，沐南桑感到胸前一丝漏风的凉意，才回过神来抓住他的手，面容红润，半是动情半是羞涩，用蚊子般细小的声音说道：“等，等成亲了才可以。”
贺之霖的手被沐南桑抓在半空间，白嫩的小手根本包不住他的大手，他想往下做什么，沐南桑根本拦不住他。虽然是箭在弦上，但贺之霖还是将人放开，替她将衣扣重新系上，规规矩矩继续吃饭。
重新拾起筷子，贺之霖顿了顿说：“十里红妆，定不负卿。”
沐南桑莞尔一笑，主动吻上贺之霖的脸庞，由羞赧地埋头吃饭，不再看向这个正浑身发热的男人。
吃完饭后，沐南桑的脸越烧越红，不等贺之霖放筷自个儿便跑回书房假装睡觉，她需要冷静啊啊啊啊！
她不是在跟贺之霖说许成的事情吗？怎么就扯到自己被那么多人求过亲的事？还大言不惭说自己有过三任丈夫，是克夫的命格，贺之霖该怎么想自己啊。恬不知耻还是过于自恋？他现在是不是在偷笑，不，肯定是光明正大地嘲笑我。
我明天就要搬回酒馆，跟他不见才好。
贺之霖完全不知道沐南桑的小心思，心中想的全是许成向沐南桑求亲时嚣张的嘴脸，虽没有真的见过，但凭想象他脑海里就浮现出千种折磨他的方法。
将密室的门打开，贺之霖举着烛台走下台阶，随意舀起一瓢冷水朝人往脸上抛，许成被水冷醒，幽幽睁开眼就看见贺之霖一脸阴沉地站在自己面前。
心中恐意，那种惧怕早已在心中根深蒂固，以至于一看到贺之霖，许成的双腿就开始发抖，奈何身体被绑在柱子上，即便发软无力，他也不能顺势倒下获得地面的依靠，许成想了许多次，与其被贺之霖折磨得生不如死，倒不如咬舌自尽来个痛快。
但是他不敢，连沐南桑的克夫之说他都不敢尝试，更何况真的咬舌自尽，命只有一条，他不过而立之年，还有大把光阴可以享受挥霍，只要他咬死不说幕后主使的名字，他便还有一线生机，可以等到那位的救援。可是苦苦撑了半年也不见那位派来前来救自己，许成其实灰心了，他知道自己命不久矣，但是能活一日便多一份机会，透露奚石村的秘密，也是他在试探姜肃是否能察觉到自己被控制的事情。