连祺把顾城兮放平在床上，刚才路过方衡屋子时，他心里头不免疑惑，于是出了屋子找沐南桑问道：“沐姑娘，这方衡去哪儿了？”
“说是有个亲戚来了扬州，他去替亲戚接风洗尘。”
沐南桑道没在意，毕竟方衡在酒馆干了三个月，做事勤快，为人热情，招待客人更是周到，酒馆里也没有丢过东西，他一个人干了跑堂和护院两个活，沐南桑正准备给他涨工钱来着。
听沐南桑这样讲，连祺也不作声，只是他的直觉觉得方衡有些问题。要不然怎么他与公子刚回扬州城，方衡就躲出去，上次自己独自回扬州也不见方衡，像是故意躲着，有些做贼心虚的味道。
不过方衡为人还算老实，看起来不像坑蒙拐骗之人，沐南桑和采依都对他赞不绝口，连祺也不好再质疑，只是以后多注意一二，回头问问沐南桑身边的暗卫看看情况。
折腾一晚上，鸡鸣声刚起，沐南桑赖在床上不肯起来，埋着头在被子里继续睡觉，也不管是谁在门外敲着。
只是敲门声响了很久，一下一下的，让沐南桑无法安眠。
她气吼吼地下床，打开房门，冷着脸说：“不到午时不许叫我。”睁眼看着来人，她语气顿了顿，说：“巳时吧，你也不许吵醒我。”
说完就把门“砰”地关上，贺之霖算是吃了个闭门羹，站在沐南桑的门前觉得好笑。
他一睁开眼就想见沐南桑，眼巴巴地敲门想跟她来一个早安吻，结果吃了个闭门羹，还要让她睡到日上三竿，他的桑桑什么时候成了一个小懒虫了。
贺之霖只好下楼，也不见连祺和采依的身影，整座酒馆都静悄悄的，连根针掉在地上，他都能听见。
想起连祺在酒馆是有屋子的，径直走到后院，却发现连祺屋子旁边的房门开着。
他知道方衡的，之前是个镖师，身上有些功夫，身世清白，是个可靠的人，所以沐南桑身边的暗卫并不会多去在意他，只是把心思都花在保护沐南桑和采依的差事上。
方衡昨夜一夜未归，许是夜里风大把房门吹开，贺之霖走过去想把门关上，却眼尖地看见方衡床榻上一个熟悉的东西。
他转身把连祺叫醒，本以为没有意外的，却发现更大的惊喜，贺之霖一连受到三次惊吓，真的需要一碗酒好好平复一下。
顾城兮幽幽醒来，抬眸看去，贺之霖阴沉着张脸坐着喝酒，觉得他奇怪极了，哪有人一大早就喝酒的，是肝不想要了，还是肾不想要了。
顾城兮揉揉自己几近炸裂的头，缓缓坐起身，来到贺之霖的桌前，给自己倒上一壶不知放了多久的白水，连喝三杯才缓解口渴的症状。
“贺煦公子真是好好的贵公子不当，跑来偷摸喝酒作甚，八瓶桑落酒市价八钱三十二文，我替桑桑打个折，诚惠八钱。”
贺之霖看起来好心，实则暗讽意味很足。
都知道自己是救姚曦曦的人，自己躺在后院，想必也是被人带下来的，贺之霖一句话把自己说成小偷，顾城兮只是哑巴吃黄连，自讨苦吃。
他从怀中掏出一小锭银子，放在桌上，“这房间我也不白住，剩下的就当是小费了，多谢贺大人陪在下聊天。”
顾城兮不过过嘴瘾难受，硬要把贺之霖说成是陪聊的，来安慰自己受伤的自尊心，贺之霖懒得与他置气，反正这一路上跟顾城兮没少互相嘲讽，他都习惯了。
“你是留下来跟桑桑见一面呢，还是回去避避风头与家人多见几面？我们不日就要去西岐，这一路生死未卜，贺煦公子好好考虑。”
贺之霖给出的两个选择，顾城兮其实别无可选，他还没有面对沐南桑的勇气，这是他深爱的姑娘，也是一辈子都不可能厮守的人，长痛不如短痛，他还有罪要赎，儿女情长这四个字与他许是再无缘分。
“在下告辞，贺大人什么时候准备走就让人通知我一声，在下随时奉陪。”
不就是西岐，说不定我能立下大功，功过相抵保家人平安，就算是身死他乡，也值了。
时至巳时，楼下渐渐有客人进来喝酒吃饭，沐南桑听见声音也不好再赖床，挣扎着爬起来洗脸化妆穿衣，特意用茉莉香熏好衣服，穿上水蓝色的留仙裙，沐南桑随意插上两支白玉簪，对着镜子整理好衣服才出门。
她一开门，贺之霖便从地上起身，摆摆身上沾到的灰，脸上扬起笑容，“醒啦？我还准备再过一盏茶，你要是还不起，我就用我的大嗓门把你叫起来。”
“你在楼下等我就好，蹲在地上哪里像个杀伐决断的阎罗王。”沐南桑嗔怪道。
贺之霖牵着沐南桑下楼，边走边说：“我若是阎罗王，那你是什么？阎罗王身边的黑白无常还是阎罗王夫人？”
“油腔滑调，我就是我，才不是你的附属品，以后请叫我沐老板，好歹也是个有头有脸的人物。”她轻轻打了一下贺之霖，让他正经点，楼下那么多客人，她还不想被人打趣呢。
她与贺之霖刚坐下，陈鸿盛铺子的小厮就跑过来，神色匆忙，沐南桑让人喝口水冷静下慢慢说。
“姑娘，当家的去西岐谈生意的时候遇上饥荒，全身家当都拿去救济灾民，现下还染了瘟疫，怕是，怕是快撑不住了。”
沐南桑手中的水杯落到地上，清脆的声音引得大堂里的客人围观，她收拾好惊慌的脸色，将小厮带到后院去，在连祺的屋子里好生询问，才了解陈鸿盛现在的处境。
陈鸿盛也是在三个月前动身去的西岐。
西岐在贺之霖的帮助下稳定朝局，与大禹签署了往来商贸的合约，重新修复友谊邦交，陈鸿盛因此想去西岐做生意，也顺便多去见见世面。
本来一切谈得很顺利，他在西岐首都幽城里找了好几家绸缎铺，与他们都谈拢了来往布匹的数量和价格，准备在西岐多待些时日看看风土人情。
谁知西岐北边闹了灾荒和水患，一时间灾民全都涌到较为安全的幽城。陈鸿盛看着灾民流离失所，吃了这顿没下顿，主动卖了身上值钱的东西，买了些衣物、大米等物亲自送给灾民后准备回扬州。
就在他离开的前一夜，许多灾民都陆陆续续出现瘟疫的病症，幽城士兵将灾民全都转移至城外统一治疗，同时封锁城门不让人们进出，陈鸿盛便被困在幽城，没过几日就查出也得了瘟疫。
因陈鸿盛是大禹子民，且身上有贸易往来，西岐人不敢怠慢，将人送到一隐秘处治疗，却不见好转。
陈鸿盛的仆人急得像热锅上的蚂蚁，西岐的大夫都说瘟疫无药可救，只能等死。陈鸿盛症状还算轻，所以留几个人照顾，注意隔离，到时候一卷席子裹了送出去无声无息的，谁也不知道陈鸿盛在哪里死的。
西岐是个地理位置偏僻但是临海的地方，交通堵塞，很多时候消息需要传个半月才能传到大禹。
仆人们别无他法，其中一个冒死出了城，骑着快马送书信回到扬州找沐南桑想法子，陈鸿盛一生凄苦，若是客死他乡，那他的一生未免太让人唏嘘了。
沐南桑听得焦急不已，整个人都不挺发抖。
若是灾荒也还好，但这是瘟疫，是可以一夜之间夺人性命的灾难，她已经失去自己的亲爹，再失去干爹，她无法想象自己该多么难过与后悔算过几日再同你说的，现下我就直接说了。我要带着顾城兮去西岐查事情，即刻动身，快马加鞭四五日便可抵达幽城，我带上大禹的大夫还有药材去，定能保下陈老板的命。”
沐南桑现在脑子浑浑噩噩的，只听见贺之霖说他也要去西岐，她说：“我也去，我马上去收拾东西，你等我，很快的。”
“桑桑，别去，西岐现在很危险。”
“不，你带我一起去，我会保护好我自己的。不亲眼看见干爹没事，我放不下心。”
贺之霖见沐南桑去意已决，也不多做阻拦。吩咐连祺去准备艾草等驱除瘟疫的草药，自己去找顾城兮让他快些动身。
“瘟疫？！”顾城兮听到瘟疫二字，不免惊叫。看到贺之霖快要吃人的表情，他才略略收起自己全身抗拒的心思，斟酌着说：“其实，姜肃在西岐的人也不多，要除掉也不急的。”
“你觉得这场瘟疫跟姜肃的人没关系吗？灾荒、水患都是天意，但让灾民全都涌去幽城，普通灾民会舍弃周围安全的城乡，而选择更远的幽城吗？西岐的皇室说得上话、有能力的都是忠心效忠西岐王的，怎么可能会引导灾民去幽城，自毁家国。”
贺之霖一脸严肃，将是非曲直和其中利弊都讲与顾城兮听，并不是想让顾城兮明白姜肃手下行动的后果，而是要让他知道，去西岐，迫在眉睫。
顾城兮作为一个男儿，心中并不是只有情情爱爱与小家，西岐的瘟疫如果控制不当，蔓延到大禹，这个后果是没有人承担得起的。他作为大禹的子民，能帮上一点是一点，怎么可以袖手旁观。
“从前蜀地也流传过瘟疫，但是规模不大，所以蜀地之外的人大多不知道。那时是有一位神医先生路过，他有些本事，开了帖药方给大家喝了，虽然每天也还是会有人死去，但大多是病情严重或者上了年纪的人，本就半只脚踏进棺材的，其他人喝了药基本都痊愈了。”这件事发生在十几年前，顾城兮年纪还小，很多事情记不大清，只能凭记忆将自己看见的听见的说出来。
贺之霖一听，就知道这位神医或许是解救西岐的高人，连忙问：“这位神医在何处？我立刻派人请来。”
顾城兮连连摇头，“不知道，听说那位神医四海为家，喜欢游历，谁也不知道他来自何处又去向哪里。但我可以去问问我母亲，还有家里的老人，之前我家邀请神医来家中小住过，或许他们知道些什么。”
“好，劳烦你去问问，我在这里等着便是。”贺之霖坐在堂内，静等顾城兮的消息。
不一会儿功夫，顾城兮搀扶着自己的祖父走来，祖父年事已高，背影佝偻，贺之霖起身接了一把，将老太爷扶到上座，自己作为小辈与顾城兮一左一右在下面坐。
老太爷头发花白，一看就是饱经风霜的人，见过许多世面，对于自己孙儿做下的错事也略知一二，他不怪顾城兮，孙儿到底是疼家人的，姜肃用全家性命要挟，孙儿若是狠心，自己一人逃走便好，怎么屈服甘当走狗，以保护家人。
老太爷早就做好不能寿终正寝的准备，也早早在家中挖好地道，若是真有一天，姜肃派人来灭口，他也是有几分把握能护送小辈出城暂避风头的。
幸好贺之霖的人早来一步，把顾家全数转移走。老太爷是个有心眼的，怎会单纯跟连祺走，他留了几个心腹在顾家周围，本意是看顾祖宅，没想到心腹发现姜肃的人趁着夜色翻进家中，徒劳无获之后将祖宅一把火烧了。
心腹送来的信里一五一十把自己看见的都写下来，老太爷只觉得庆幸，一家老小保下一条命，是贺之霖对他们有恩。
现在贺之霖过来问事情，老太爷自然知无不言言无不尽。
“贺大人，那位神医确实在老朽家中小住过，神医姓林，那时是从西岐来的，游历到蜀地看看风景，正好碰到瘟疫。神医本事不小，一些病症轻的、年纪小的都活下来了，但神医还是很自责，因为每天还会有人死去。神医每每感叹，自己医术不精，没能找到救活病症重的。”
“神医悬壶济世、医者仁心，但人各有命，神医不必介怀。听顾老爷的意思，林神医从西岐而来，说不定现下就在西岐境内？”