第34章 白日蛰伏，夜间修炼
夜色沉得像化不开的墨，西巷的最后一盏灯火也熄了，街坊邻居的鼾声伴着偶尔的犬吠飘来，衬得院子里愈发静谧。我盘膝坐在石凳上，指尖轻抵神魔长剑的剑柄，锈迹斑斑的剑身之下，丝丝缕缕的死气正顺着掌心涌入体内，跟着《死气锻脉诀》的法门缓缓流转。
经脉被死气充盈，传来阵阵酸胀感，锻脉四层的瓶颈依旧牢牢锁着，只在死气冲刷时微微颤动，却始终没能破开那层壁垒。我收敛心神，不再强求，任由死气在经脉中循环，目光落在院角那丛不起眼的杂草上，它们在死气萦绕下，叶片正以肉眼难辨的速度枯黄蜷缩。
不知过了多久，天边泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破夜色，落在院子里的石板上，泛起淡淡的光晕。随着晨光出现，空气中的死气瞬间稀薄了大半，体内流转的死气也变得滞涩起来，我缓缓睁开眼，吐出一口浊气，指尖的青光悄然褪去。
起身活动了一下筋骨，关节发出轻微的噼啪声，昨夜一夜修炼，虽未突破，却也让体内的死气愈发凝练，对功法的掌控也更胜一筹。我将神魔长剑靠在墙角，用一块破布盖住，这剑在白日里太过惹眼，还是藏起来稳妥。
院门被轻轻推开，老张头佝偻着身子走了进来，手里提着一个冒着热气的陶罐，他的脚步有些迟缓，眼角的皱纹挤在一起，看到我站在院子里，浑浊的眼睛立刻亮了几分，脸上堆起憨厚的笑，声音带着清晨的沙哑：“稳小子，醒啦？我估摸着你也该练完了，特意熬了锅小米粥，里面加了点山药，补身子。”
他说着，将陶罐放在石桌上，小心翼翼地掀开盖子，热气裹挟着米香扑面而来。老张头搓了搓手，眼神落在墙角的破布上，目光里带着几分敬畏，却又不敢多问，只是絮絮叨叨地叮嘱：“昨夜听闻军营里哭了大半宿，那些兵丁怕是吓破了胆，你昨夜折腾一夜，可得多吃点，别亏着身子。”
话音刚落，李大娘也挎着竹篮来了，竹篮里放着刚蒸好的白面馒头和一碟咸菜，她脚步轻快，脸上满是关切，一进门就拉住我的手，她的手掌粗糙却温暖，指尖还沾着面粉，语气里满是心疼：“稳小子，看你眼下都有青黑了，是不是昨夜没睡好？那修炼再急也得顾着身子，可不能熬坏了。”
她一边说，一边上下打量我，眼神里的关切毫不掩饰，见我身上没什么异样，才松了口气，将竹篮里的吃食摆上桌，又对着老张头抱怨：“你也是，就熬点小米粥怎么够？稳小子这次从乱葬岗捡回一条命，得吃点好的补补，我这馒头是用新磨的面粉做的，软和，好消化。”
老张头嘿嘿笑着挠挠头，也不反驳，只是一个劲地催我：“快吃快吃，粥要凉了，凉了就不好喝了。”
正说着，狗子和铁蛋两个小子也蹦蹦跳跳地跑了进来，两人穿着打补丁的粗布衣裳，头发乱糟糟的，脸上却满是兴奋，一进门就围着我打转，眼睛亮晶晶的，看向我的目光里满是崇拜，嗓门大得能掀翻屋顶。
“稳哥！你昨夜是不是又修炼了？我听我爹说，修炼之人都能吸日月精华，你是不是吸了夜里的精华？”狗子仰着小脸，双手背在身后，踮着脚尖问道，眼睛还时不时瞟向墙角的破布，显然是惦记着那柄神魔长剑。
铁蛋也跟着点头，小手攥成拳头，一脸激动：“稳哥，你是不是快变厉害了？下次能不能带我们去看看乱葬岗？我们保证不靠近禁地，就远远看一眼！”
这话刚说完，就被李大娘伸手在脑门上拍了一下，李大娘眉头皱起，语气带着严厉：“小兔崽子，胡说什么呢？乱葬岗那地方是能随便去的？昨夜赵参军都下了令，封锁乱葬岗，违令者格杀勿论，你要是敢去，看我不打断你的腿！”
铁蛋吃痛，捂着脑门咧嘴，却还是不甘心地嘟囔：“我就是想看看稳哥打败凶兽的地方嘛，稳哥那么厉害，肯定能保护我们的。”
老张头也板起脸，对着两个小子呵斥：“都给我安分点！稳小子这次能活着回来是万幸，那禁地里面的凶险，不是你们能想象的，再敢提去乱葬岗，以后就不准来稳小子这里了！”
两个小子见状，立刻耷拉着脑袋，不敢再说话，却还是眼巴巴地看着我，眼神里满是渴望。我看着他们的模样，拿起一个白面馒头递过去，两人立刻眼睛一亮，接过馒头就狼吞虎咽起来，嘴里还含糊不清地说着：“谢谢稳哥！稳哥你真好！”
院子里的气氛渐渐热闹起来，老张头和李大娘坐在一旁，一边看着我们吃，一边絮絮叨叨地说着街坊邻里的事。老张头说，今早天刚亮，西巷的街坊就都聚在我家门口张望，想看看我有没有事，后来见城主府的人送了补品来，更是议论纷纷，都夸我本事大，连城主都要给我面子。
李大娘接过话茬，语气里带着几分得意，又带着几分担忧：“可不是嘛，王二麻子今早开门看到街坊们都夸你，脸拉得老长，躲在家里半天没敢出来，估计是嫉妒你呢。不过你也得小心点，这人红是非多，难免有人眼红心黑，以后出门多留意着点。”
她说着，眼神里满是郑重，伸手拍了拍我的胳膊：“你现在本事大了，可也别太张扬，青阳城藏龙卧虎，小心祸从口出。”
我点了点头，接过她递来的咸菜，轻声应道：“我知道了，大娘。”
正说着，院门外传来一阵脚步声，紧接着是敲门声，声音不急不缓，带着几分恭敬。老张头起身去开门，门外站着一个穿着青色长衫的中年男子，面容儒雅，手里拿着一个锦盒，看到老张头，立刻拱手行礼，语气恭敬：“在下是城主府的幕僚，姓周，特来拜见稳先生。”
周幕僚走进院子，目光在院子里扫了一圈，最后落在我身上，眼神里带着明显的敬畏，快步走上前，再次拱手：“稳先生，城主大人听闻您昨夜修炼辛苦，特意让在下送来一枚聚气丹，此丹能凝练气息，辅助修炼，希望能对先生有所帮助。”
他说着，小心翼翼地打开锦盒，里面放着一枚通体莹白的丹药，散发着淡淡的药香，一看就不是凡品。老张头和李大娘凑过来看了一眼，眼睛都瞪圆了，老张头压低声音，满脸震惊：“这就是聚气丹？听说一枚就要百两银子，还是有价无市，城主竟然这么大方！”
李大娘也连连点头，眼神里满是惊叹，对着我说道：“稳小子，城主对你可真是看重，这丹药你可得收好，好好修炼。”
狗子和铁蛋也停下了咀嚼，仰着小脸看着锦盒里的丹药，眼神里满是好奇，却不敢上前触碰。周幕僚站在一旁，脸上始终带着恭敬的笑，没有半分不耐烦，等我们看完，才缓缓开口：“城主大人还说，若是稳先生有任何需求，只管吩咐城主府，无论是药材还是修炼资源，城主府都尽力满足。另外，城主大人希望先生今日午后能移步城主府一趟，有要事相商。”
我看着锦盒里的聚气丹，没有立刻收下，只是淡淡开口：“丹药我收下了，多谢城主费心。午后我会去城主府的。”
周幕僚闻言，脸上露出喜色，连忙拱手：“那就多谢稳先生了，在下就在城主府等候先生大驾。”说完，又对着我行了一礼，才转身离去，脚步轻快，显然是完成了差事，心里松了口气。
周幕僚走后，老张头立刻凑上来，满脸激动：“稳小子，这聚气丹可是好东西啊，多少锻脉境的修士求都求不来，你可得赶紧服下，说不定能帮你突破锻脉四层呢！”
李大娘也跟着附和，眼神里满是期待：“是啊是啊，赶紧服下，别辜负了城主的一番心意。”
狗子和铁蛋也跟着点头，异口同声地说：“稳哥，快吃快吃，吃完变厉害！”
我拿起锦盒，对着几人笑了笑：“我知道，会适时服用的。”说完，将锦盒放在石桌上，继续喝粥。老张头和李大娘见状，也不再催促，只是时不时看向锦盒，眼神里满是羡慕与敬畏。
吃过早饭，老张头和李大娘收拾好碗筷，又叮嘱了我几句，便带着狗子和铁蛋离开了。院子里再次恢复了安静，我坐在石凳上，拿起那枚聚气丹，鼻尖萦绕着药香，丹药入手温热，能感受到里面蕴含的精纯气息。但我并没有立刻服用，聚气丹虽好，却带着凡丹的燥气，与我修炼的死气功法相悖，强行服用反而会适得其反，不如留着日后有机会提纯再用。
我将聚气丹收好，起身走到院门口，推开院门，西巷里已经热闹起来。街坊们来来往往，大多是去集市赶集或是下地劳作，看到我开门，所有人都停下了脚步，脸上立刻换上恭敬的神色，纷纷主动打招呼。
“稳先生，起来啦？”
“稳先生昨夜休息得可好？城主府的人都来送补品了，真是风光啊！”
“稳先生本事大，城主看重是应该的，以后可得多关照关照我们西巷啊！”
他们的语气里满是讨好与敬畏，眼神里没有了往日的随意，多了几分小心翼翼。有人甚至主动走上前，手里拿着自家种的蔬菜或是做的吃食，要塞给我，脸上满是谄媚的笑。我一一颔首回应，却没有收下他们的东西，只是淡淡说了几句，便沿着西巷往前走。
一路上，街坊们都纷纷避让，站在路边恭敬地看着我走过，交头接耳的议论声不断传入耳中，语气里满是惊叹。
“你们看，稳先生气度就是不一样，难怪能从乱葬岗禁地活着回来，还拿到了神魔兵器。”
“可不是嘛，赵参军那么威风，对稳先生都恭恭敬敬的，以后青阳城怕是没人敢得罪稳先生了。”
“之前王二麻子还处处针对稳先生，现在怕是躲都来不及了吧？”
“那是他活该，稳先生现在可是城主都看重的人，他再敢放肆，怕是没好果子吃！”
我循着声音看过去，只见几个妇人凑在墙角，压低声音议论着，看到我看过来，立刻脸色一红，连忙低下头，不敢再说话。我没有在意，继续往前走，路过王二麻子家门口时，大门紧闭，门缝里隐约能看到一道窥探的目光，正是王二麻子。他看到我看过来，吓得立刻缩回脑袋，大门里面传来一阵慌乱的响动，想来是吓得不轻。
我嘴角勾起一抹淡笑，没有停留，径直朝着集市走去。我需要购置一些东西，尤其是能隔绝阳气的布料，白日里阳气太盛，不利于修炼，用隔绝阳气的布料做一件衣物，能让白日里的修炼也顺畅些。
集市上人头攒动，吆喝声此起彼伏，十分热闹。我刚走进集市，就被人认了出来，立刻围上来一群人，有商贩，有百姓，还有几个穿着修士服饰的人，都满脸恭敬地打招呼，眼神里满是好奇与敬畏。
“这就是稳先生吧？果然气度不凡！”
“稳先生，我这有上好的药材，您要不要看看？给您算最便宜的价钱！”
“稳先生，我这有锻造兵器的矿石，您要是需要，尽管开口！”
商贩们纷纷上前推销自己的货物，语气恭敬，恨不得把最好的东西都送到我面前。几个修士模样的人也走上前，拱手行礼，为首的是一个锻脉五层的修士，面容方正，眼神里满是敬佩：“在下是青阳门的弟子，见过稳先生。听闻先生在乱葬岗击退上古凶兽，实在是厉害，我等佩服不已，不知先生是否有兴趣加入青阳门？门主定会亲自接待，给予最好的待遇！”
他身后的几个青阳门弟子也纷纷附和，眼神里满是期待。我看着他们，淡淡摇了摇头：“多谢厚爱，我习惯了独来独往，就不加入青阳门了。”
那青阳门弟子脸上露出一丝失望，却也不敢强求，依旧恭敬地说道：“既然如此，那在下就不打扰先生了。日后先生若是有需要，青阳门随时愿意效劳。”说完，带着弟子们躬身行礼，才缓缓退开。
我在集市上挑选了一块黑色的玄阴布，这种布料能隔绝阳气，吸纳阴气，正好适合我修炼，又买了一些简单的生活用品，商贩们都不敢收我的钱，满脸恭敬地要送给我，我却执意付了银两，无功不受禄，太过特殊反而容易引人猜忌。
买完东西，我没有多做停留，径直返回西巷。刚走到家门口，就看到几个兵丁守在门口，他们穿着整齐的铠甲，手持长枪，站得笔直，看到我回来，立刻神色一肃，齐齐拱手行礼，声音洪亮：“见过稳先生！”
为首的兵丁是赵参军身边的亲兵，名叫李三，他脸上带着恭敬的笑，上前一步说道：“稳先生，赵参军怕有人打扰您休息，特意让我们来守着，若是有闲杂人等闹事，我们定能及时处置。”
我看了他们一眼，点了点头：“辛苦各位了，不必守在这里，我这里没什么事。”
李三却连忙摇头，语气恭敬：“赵参军有令，我们必须守在这里保护先生的安全，不敢擅离职守。先生放心，我们就在门口，绝不打扰您休息。”
我不再多说，推门走进院子，关上院门。门外的兵丁依旧笔直地站着，路过的街坊看到这一幕，更是对我敬畏不已，议论声也越发恭敬，显然都明白，我现在不仅有城主看重，还有军队保驾护航，在青阳城已是无人敢惹。
回到院子，我将玄阴布放在石桌上，又将购置的东西收拾妥当，随后便坐在石凳上闭目养神。白日里阳气鼎盛，死气稀薄，不适合修炼，我便收敛心神，回忆昨夜在乱葬岗禁地的场景，尤其是那只凶兽的气息和攻击方式，试图从中找到破解之法，同时也在思索锻脉四层的突破之法。
不知不觉间，日头西斜，天边泛起晚霞，空气中的阳气渐渐减弱，死气开始缓缓滋生。院子外传来脚步声，李三的声音恭敬地响起：“稳先生，午后已到，城主府的马车已经在巷口等候，请问您何时动身？”
我睁开眼睛，起身整理了一下衣衫，推门走出院子。巷口果然停着一辆华丽的马车，马车由两匹骏马拉着，车夫穿着城主府的服饰，恭敬地站在一旁，周幕僚也在马车旁等候，看到我出来，立刻快步上前，拱手行礼：“稳先生，城主大人已经在府中等候多时了。”
我点了点头，迈步走上马车。马车宽敞舒适，铺着柔软的锦垫，里面还放着茶水和点心。周幕僚没有跟着上车，只是恭敬地对着马车行礼：“先生放心，在下会在府外等候。”
车夫挥动马鞭，马车缓缓驶动，朝着城主府的方向而去。沿途的百姓看到城主府的马车，纷纷避让，当看到马车上的标识时，更是议论纷纷，都在猜测马车里坐的是谁，得知是我之后，眼神里满是惊叹与敬畏。
马车行驶了约莫半个时辰，终于抵达城主府。城主府宏伟气派，朱红大门敞开着，门口站着两排身着铠甲的兵丁，看到马车驶来，立刻行礼。马车驶入府中，穿过庭院，最终停在正厅门口。
城主早已在正厅门口等候，他年约五十，身着锦袍，面容威严，眼神深邃，看到我下车，立刻快步上前，脸上露出和煦的笑容，主动拱手行礼：“稳先生，欢迎欢迎，昨日多亏先生出手，才让我青阳城管兵化险为夷，本城主在此谢过先生了！”
他的姿态放得极低，语气恭敬，丝毫没有城主的架子。正厅两侧站着城主府的幕僚和家眷，他们都好奇地打量着我，眼神里满是探究，看到城主对我如此恭敬，又纷纷露出惊讶之色，连忙跟着拱手行礼：“见过稳先生。”
我淡淡颔首，没有过多客套：“城主客气了，举手之劳。”
城主哈哈大笑，伸手做了一个请的手势：“先生快请进，本城主已经备好了薄宴，为先生接风洗尘。”
我跟着城主走进正厅，正厅内布置奢华，摆满了桌椅，桌上摆满了珍馐美味，酒香四溢。城主拉着我坐在主位，自己则坐在一旁作陪，幕僚和家眷们分坐两侧，气氛十分热闹。
宴席开始后，城主频频举杯向我敬酒，语气恭敬，不断询问乱葬岗禁地的情况，却又不敢问得太过深入，只是小心翼翼地打探。我简单说了几句禁地的凶险，却没有提及凶兽的具体实力和白骨山深处的洞口，只说里面死气浓郁，有上古凶兽盘踞，不宜靠近。
城主闻言，脸色凝重，连连点头：“先生所言极是，本城主已经下令封锁乱葬岗，派重兵把守，绝不让任何人擅自闯入，以免再酿大祸。”他顿了顿，眼神里带着几分试探，“只是那凶兽实力强横，若是日后它冲出禁地，青阳城怕是无人能挡，不知先生能否出手相助？只要先生愿意守护青阳城，本城主愿意每月奉上修炼资源，还有黄金千两！”
正厅内的众人闻言，都纷纷看向我，眼神里满是期待。幕僚们更是附和道：“是啊稳先生，您本事高强，只要您愿意守护青阳城，我们定不会亏待您！”
“有稳先生在，青阳城定然安稳无忧！”
我看着城主和众人期待的眼神，淡淡开口：“我本就是青阳城人，守护青阳城也是分内之事，资源和黄金就不必了，若是凶兽真的冲出禁地，我自然会出手。”
城主闻言，脸上立刻露出狂喜之色，起身对着我深深一揖：“多谢先生！多谢先生！有先生这句话，本城主就放心了！青阳城上下，都会感念先生的恩情！”
众人也纷纷起身行礼，脸上满是喜悦，看向我的眼神里，敬畏又多了几分。宴席上的气氛愈发热烈，众人纷纷向我敬酒，言语间满是讨好与敬佩，我浅尝辄止，没有多喝，始终保持着清醒。
宴席结束时，天色已经彻底暗了下来，城主亲自送我到府门口，又让周幕僚安排马车送我回去，还让车夫带上了许多修炼资源和药材，语气恭敬：“先生，这些都是微薄之力，还请先生收下，希望能对先生修炼有所帮助。”
我没有推辞，收下了资源，迈步走上马车。马车缓缓驶离城主府，周幕僚和李三等人一路护送，直到西巷门口才停下。李三依旧带着兵丁守在门口，见我回来，立刻行礼。
回到院子，我将城主府送来的资源收拾妥当，大多是一些凝练气息的药材，对我修炼死气功法用处不大，却也能用来与人交换所需之物。我将玄阴布拿出来，简单裁剪了一下，缝制了一件外袍，穿上之后，果然感受到周围的阳气被隔绝，丝丝缕缕的死气开始朝着体内汇聚。
夜色渐深，西巷彻底安静下来，街坊们的鼾声、远处军营传来的巡夜梆子声，还有偶尔的犬吠，交织在一起。我盘膝坐在石凳上，穿上玄阴袍，手握神魔长剑，运转《死气锻脉诀》。
这一次，死气流转得异常顺畅，比昨夜还要迅猛，空气中的死气疯狂朝着我体内涌入，经脉被充盈得发胀，锻脉四层的瓶颈在死气的不断冲刷下，开始剧烈颤动。墙角的杂草在死气的笼罩下，瞬间枯黄枯萎，院子里的石板也泛起淡淡的黑气。
院门外，李三带着兵丁守在那里，他们能清晰感受到院子里传来的阴冷气息，浑身不自觉地打了个寒颤，脸色发白，却依旧站得笔直，不敢有丝毫懈怠。李三压低声音，对着身边的兵丁说道：“稳先生的修炼气息好恐怖，难怪能击退上古凶兽，以后我们可得恭敬点，万万不能得罪先生。”
身边的兵丁连连点头，脸上满是敬畏，小声附和：“是啊，这气息比赵参军遇到的凶兽煞气还要阴冷，太吓人了，先生真是神人啊！”
他们不敢多言，只是屏住呼吸，警惕地守在门口，眼神里满是敬畏与忌惮。
而在西巷的另一头，王二麻子躲在屋顶，偷偷朝着我家院子张望，他能看到院子里萦绕的黑气，感受到那股阴冷的气息，脸色惨白，浑身发抖，牙齿打颤的声音咯咯作响。他眼神里满是恐惧与嫉妒，死死攥着拳头，指甲嵌进肉里也浑然不觉，嘴里喃喃自语：“凭什么？凭什么他能这么厉害？城主看重他，连军队都给他守着门，我不甘心！我不甘心！”
他盯着院子里的黑气，眼神里闪过一丝怨毒，却又不敢靠近，只能在屋顶上蹲了许久，直到浑身冻得僵硬，才狼狈地爬下来，偷偷溜回了家，关门时还不忘用门栓死死顶住，像是生怕那股阴冷气息会追过来一样。
老张头和李大娘住在隔壁，也能感受到隔壁院子里的死气，老张头坐在炕头上，手里拿着旱烟，却没有点燃，眼神里满是敬畏：“稳小子的本事越来越大了，这气息，怕是快要突破锻脉四层了吧？以后青阳城，没人敢欺负他了。”
李大娘缝着衣服，闻言点了点头，眼神里满是欣慰，却也带着几分担忧：“本事大了是好事，可也容易招人惦记，只希望他能平平安安的，别再遇到乱葬岗那样的凶险了。”
两人相视一眼，都叹了口气，不再说话，只是耳边听着隔壁传来的细微气流声，满心都是敬畏。
我沉浸在修炼中，外界的一切都无法打扰到我。死气源源不断地涌入体内，神魔长剑也散发出淡淡的青光，引导着死气冲刷瓶颈。不知过了多久，体内传来一声轻微的脆响，锻脉四层的瓶颈终于被冲破，死气在经脉中疯狂流转，滋养着经脉和肉身，浑身都传来一阵舒畅的感觉，实力也随之暴涨。
我缓缓睁开眼，眸中闪过一丝青光，指尖凝聚出一缕浓郁的死气，轻轻一弹，死气落在石板上，瞬间腐蚀出一个小洞。我嘴角勾起一抹淡笑，锻脉四层，终于突破了。
就在这时，远处的乱葬岗方向，传来一阵微弱的嘶吼声，带着浓浓的暴戾与不甘，顺着夜风飘来，落在青阳城的各个角落。
军营里，巡夜的兵丁听到嘶吼声，瞬间脸色惨白，浑身发抖，手里的长枪都差点掉在地上，互相搀扶着，眼神里满是恐惧：“是那凶兽的声音！它还在！它还在！”
猎户们家里，老猎户听到嘶吼声，猛地从炕上坐起来，脸色惨白，大口喘着粗气，对着身边的儿孙喊道：“快！关好门窗！那凶兽还在乱葬岗！千万别出去！”
西巷里，街坊们纷纷从睡梦中惊醒，吓得躲在被窝里瑟瑟发抖，不敢出声。
那凶兽，果然还在觊觎青阳城。
我握紧神魔长剑，体内的死气再次疯狂运转，夜色中，院子里的黑气愈发浓郁，与天边的夜色融为一体