第11章 巷尾黑影，一闪而逝
夜露凝霜，落在铜锣的边缘，结出一层薄薄的白霜。我握着梆子的手，指尖因为修炼《死气锻脉诀》残留着一丝冰凉，却又因为经脉里流转的灵气，透着一股不易察觉的温热。落雪城的宵禁早已开始，白日里还算热闹的街道，此刻空旷得只剩下风声，卷着残雪，在屋檐下打着旋儿，发出呜呜的声响，像是谁家的孤魂在哭。
我佝偻着脊背，故意把脚步放得拖沓，手里的梆子敲在铜锣上，发出“镗——镗——”的闷响，声音不算大，却能顺着长长的巷子传出去很远。这是巡夜人的规矩，既要提醒那些还没归家的人赶紧闭门，也要告诉藏在暗处的东西——巡夜的来了，别找不痛快。
往日里巡夜，我都是低着头，沿着墙根快走，恨不得把自己缩成一团影子，生怕撞上什么麻烦。可今晚不一样，经脉修复了六成，灵气和死气在体内形成了循环，哪怕只是一丝微弱的力量，也让我腰杆里多了几分底气。我看似佝偻着背，眼角的余光却始终扫着两侧的墙角、巷口，还有那些黑黢黢的门洞，张小丫说的黑衣人影、黑色曼陀罗花，像是一根刺，扎在我心里，让我不敢有丝毫松懈。
“镗——镗——天干物燥，小心火烛——”
我拖着长腔喊着，声音刻意放得沙哑，和往日里那个怯懦的苏稳别无二致。走过城南的十字街口时，风突然大了起来，卷着雪沫子打在我脸上，生疼。我抬手抹了把脸，眼角的余光瞥见街口的老槐树底下，似乎蹲着一个人。
我的心猛地一沉，脚步下意识地顿了顿。
落雪城的宵禁极严，入夜之后，除了巡夜的、守城的，还有城主府的人，其他人谁敢在街上逗留？更何况是蹲在老槐树这种偏僻的地方。
我压下心里的警惕，故意咳嗽了一声，又敲了一下铜锣：“镗——镗——都关好门窗了啊，夜里别往外跑——”
我一边喊，一边慢吞吞地朝着老槐树的方向走，眼角的余光死死盯着那个黑影。那黑影蹲在树底下，穿着一身黑衣，身形不算高大，却透着一股说不出的阴冷。他背对着我，肩膀微微耸动，像是在啃什么东西，又像是在偷听。
我的手心沁出了一层冷汗，握着梆子的指节微微发白。黑衣？难道是幽冥阁的人？
我脚步放得更慢了，喉咙里故意发出几声含糊的咳嗽，装作一副病恹恹的样子。离那黑影还有三丈远的时候，我故意脚下一滑，踉跄了一下，嘴里骂骂咧咧地嘟囔：“这鬼天气，真是要冻死人了……”
就在我踉跄的那一瞬间，那蹲在树底下的黑影，突然动了。
他没有回头，甚至连肩膀都没晃一下，整个人像是一道轻飘飘的影子，猛地朝着旁边的巷子窜了进去。速度快得离谱，我甚至只看到了一道残影，黑色的衣袂在雪光里一闪，就消失在了巷子的尽头。
我的心脏像是被一只无形的手攥紧了，呼吸都停滞了一瞬。
好快的速度！
这绝不是寻常人能有的速度！就算是落雪城里那些练过几年粗浅拳脚的护院，也不可能有这么快的身法！
我站在原地，看着那空荡荡的巷子口，雪沫子还在风里打着旋儿，刚才那黑影停留过的地方，只留下了一个浅浅的脚印，还有一丝若有若无的血腥味。
血腥味？
我心里一动，连忙朝着老槐树底下走了过去。借着残月的清辉，我看见树底下的雪地上，散落着几片暗红色的碎屑，还有一小滩融化的雪水，透着一股淡淡的腥气。我蹲下身，用手指沾了一点，放在鼻尖闻了闻，那股腥味里，还夹杂着一丝淡淡的死气。
是妖兽的血！
我瞬间反应过来。张小丫说幽冥阁的人去了乱葬岗，乱葬岗里除了死人，就是那些啃食尸体的低阶妖兽。难道这些人，是在捕杀妖兽？还是说，他们在找什么东西，顺手杀了挡路的妖兽？
我正想着，身后突然传来一阵脚步声，还有一个粗嗓门的呵斥：“苏稳！你蹲在那里干什么？宵禁时间，磨蹭什么！”
我心里咯噔一下，连忙站起身，拍了拍身上的雪，转过身，脸上立刻挂上了那副谄媚的笑。来的是城主府的两个护院，一个叫王虎，身材高大，满脸横肉，手里提着一把钢刀；另一个叫李狗，瘦得像根竹竿，眼睛却贼溜溜的，一看就不是什么好东西。这两个人，平日里没少欺负我，经常借着巡夜的由头，抢我手里的铜板，甚至还把我推到雪地里，逼着我给他们磕头。
“王哥，李哥，是你们啊。”我弓着腰，笑得一脸讨好，手里的铜锣和梆子攥得紧紧的，“我刚才脚滑了，差点摔个跟头，正蹲在这里揉腿呢。”
王虎走了过来，居高临下地打量着我，鼻子里发出一声冷哼。他的目光扫过老槐树底下的血迹，眉头皱了皱，抬脚踢了踢那些暗红色的碎屑，声音里带着一丝不耐烦：“这是什么？血？”
我的心提到了嗓子眼，脸上却装作一副茫然的样子，伸头看了看，挠了挠头：“血？不知道啊，可能是哪家的狗夜里出来偷东西，被人打死了吧？这落雪城里，野狗可不少。”
李狗凑了过来，贼溜溜的眼睛在我身上扫来扫去，像是在打量什么货物。他伸出手，拍了拍我的肩膀，力道不小，震得我肩膀一阵发麻。他咧着嘴，露出一口黄牙，声音里带着一丝戏谑：“苏稳，你小子今天胆子不小啊，敢在十字街口逗留这么久？是不是藏了什么好东西？”
说着，他的手就朝着我的怀里摸了过来。
我的心里一紧，下意识地往后退了一步。怀里除了那几个张小丫给的铜板，就是《死气锻脉诀》的帛书！要是被他们摸到帛书，我这条命，恐怕就保不住了！
我强压下心里的紧张，脸上的笑容更谄媚了：“李哥，我哪有什么好东西啊？你看我这身板，能藏什么？就是几个铜板，还是小丫妹子给我的，让我买点茅草补屋子的。”
我一边说，一边从怀里掏出那几个铜板，递了过去。这几个铜板，是张小丫的心意，我本来舍不得拿出来，可现在，保命要紧。
王虎的眼睛一亮，伸手就把铜板抢了过去，掂了掂，脸上露出一丝满意的笑容：“算你小子识相！这几个铜板，就当是孝敬我们哥俩的了。”
李狗也凑了过来，看了看王虎手里的铜板，撇了撇嘴，似乎觉得不够。他的目光又落在了我手里的铜锣上，伸手就要抢：“这铜锣看着还挺新的，给我玩玩！”
我连忙把铜锣护在怀里，脸上露出一丝哀求的神色：“李哥，这铜锣是城主府的东西，要是弄坏了，我可赔不起啊。您高抬贵手，放过我吧。”
王虎踹了李狗一脚，没好气地说：“行了，别为难这小子了，一个废物，有什么好玩的？赶紧走，我们还要去城西巡夜呢，听说城西那边最近不太平，老是丢东西。”
李狗悻悻地收回了手，瞪了我一眼，嘴里嘟囔着：“算你小子运气好。”
两人转身就要走，王虎却突然停下了脚步，回头看了看那条空荡荡的巷子，又看了看我，眉头皱得更紧了：“苏稳，你刚才有没有看到什么人？”
我的心猛地一跳，连忙摇了摇头，脸上露出一丝茫然：“人？没有啊，我刚才除了看到树底下的血迹，什么都没看到。这夜里黑灯瞎火的，谁敢出来啊？”
王虎盯着我的眼睛看了几秒，似乎是想从我的眼神里看出点什么。我心里紧张得不行，却硬是逼着自己脸上的笑容不变，眼神里满是怯懦，和往日里那个任人揉捏的苏稳一模一样。
过了半晌，王虎才冷哼了一声，转身走了：“走了！赶紧巡夜去，别在这里耽误时间！”
李狗也回头瞪了我一眼，跟着王虎走了。两人的脚步声渐渐远去，消失在巷子的尽头。
我站在原地，看着他们的背影，直到彻底看不见了，才长长地松了一口气。后背的衣服，已经被冷汗浸湿了，贴在身上，冰凉刺骨。
我低头看了看手里的梆子，又看了看那条空荡荡的巷子，眼神变得冰冷。
刚才那个黑影，绝不是寻常人。还有王虎和李狗，他们说城西不太平，老是丢东西，会不会和幽冥阁的人有关？
我不敢再多想，连忙敲了敲铜锣，拖着长腔喊着：“镗——镗——天干物燥，小心火烛——”
我加快了脚步，朝着巷子的深处走去。眼角的余光却始终留意着两侧的动静，生怕那个黑影再突然窜出来。
走过那条黑影消失的巷子口时，我特意放慢了脚步，朝着里面看了一眼。巷子很深，黑黢黢的，像是一头择人而噬的野兽，看不到尽头。风卷着雪沫子吹进去，发出呜呜的声响，让人心里发毛。
就在我准备转身离开的时候，我的眼角余光，突然瞥见巷子深处的墙壁上，似乎有什么东西闪了一下。
是一道黑色的印记！
我心里一动，连忙朝着巷子深处走了几步。借着残月的清辉，我看清了那道印记——那是一朵黑色的曼陀罗花，刻在墙壁上，像是用血画上去的，透着一股说不出的诡异。
幽冥阁！
我的瞳孔猛地一缩，一股寒意从脚底窜上头顶。
果然是他们！
刚才那个黑影，就是幽冥阁的人！他在这里留下这个印记，是给谁看的？还是说，这是他们的联络信号？
我正盯着那朵黑色的曼陀罗花出神，巷子外面突然传来一阵急促的脚步声，还有人喊我的名字：“苏稳！苏稳！你在哪里？”
是王小二的声音！
王小二是落雪城里的一个货郎，和我算是半个朋友，平日里经常偷偷给我带点吃的，也知道我巡夜的路线。
我心里一惊，连忙转身朝着巷子外面走，临走前，还特意用脚蹭了蹭墙壁下的雪，把那朵黑色曼陀罗花的下半部分，埋在了雪地里。
走出巷子，就看到王小二正站在街口，手里提着一个油纸包，看见我出来，连忙跑了过来。他穿着一件厚厚的棉袄，头上戴着一顶狗皮帽子，脸冻得通红，嘴里呼出的白气，在夜色里凝成一团白雾。
“苏稳，你可算出来了！”王小二跑到我面前，喘着粗气，把手里的油纸包递给我，“我娘包了几个包子，让我给你送过来。夜里巡夜冷，垫垫肚子。”
我接过油纸包，触手温热，一股肉香顺着油纸的缝隙飘了出来，钻进我的鼻子里。我的肚子不争气地咕咕叫了起来，修炼了这么久，又折腾了这么半天，早就饿了。
“谢谢你，小二。”我看着王小二，心里涌起一股暖流。在这落雪城里，除了张小丫，也就王小二对我好了。
王小二摆了摆手，凑近我，压低了声音，眼神里带着一丝紧张：“苏稳，你刚才有没有看到什么不对劲的？我刚才从城西过来，看到几个黑衣人，鬼鬼祟祟的，好像在找什么东西。”
我的心猛地一沉，连忙问道：“黑衣人？他们长什么样？有没有什么标记？”
王小二皱着眉头，仔细回忆着：“他们都蒙着脸，看不清长相，不过他们的衣服上，好像绣着一朵黑色的花，挺吓人的。对了，他们手里还拿着刀，刀上好像还有血！”
黑色的花！
果然是幽冥阁的人！
我看着王小二，眼神变得凝重起来：“小二，这件事，你有没有跟别人说过？”
王小二摇了摇头，脸上露出一丝后怕：“我哪敢说啊？那些人看起来好凶，我看见他们，就赶紧躲起来了。我跟你说，是怕你巡夜的时候遇到危险。对了，你刚才在巷子里干什么？我喊了你好几声，你都没答应。”
我拍了拍他的肩膀，声音压低了几分：“没什么，就是刚才脚滑了，摔了一跤。对了，小二，这件事，你千万别跟别人说，尤其是城主府的人。那些黑衣人不好惹，我们还是少管闲事的好。”
王小二点了点头，脸上露出一丝了然：“我知道了，你放心吧，我嘴严得很。对了，你赶紧吃包子吧，一会儿凉了就不好吃了。我得赶紧回去了，我娘还等着我呢。”
王小二说完，转身就走了。他的脚步很快，像是生怕被什么人盯上一样。
我看着他的背影消失在夜色里，低头看了看手里的油纸包，又看了看那条黑黢黢的巷子，眼神变得越来越冷。
幽冥阁的人，在落雪城里四处活动，他们到底在找什么？是《死气锻脉诀》的另一半帛书？还是别的什么东西？
还有王虎和李狗，他们说城西不太平，老是丢东西，会不会和幽冥阁的人有关？城主府知道这件事吗？还是说，城主府和幽冥阁，本来就是一伙的？
一个个疑问，像是一团乱麻，缠在我的心里。
我握紧了手里的油纸包，指尖因为用力，微微发白。
不管他们在找什么，不管他们是什么来头，只要敢挡我的路，只要敢打我的主意，我苏稳，绝不会善罢甘休！
我深吸一口气，把油纸包揣进怀里，握紧了手里的铜锣和梆子，继续朝着巷子的深处走去。
“镗——镗——天干物燥，小心火烛——”
沙哑的声音，在空旷的街道上回荡着，和着风声，传出去很远