眼看着那人犯歪歪扭扭地从人群中悄然匿了踪迹，监刑官面色微沉，身后被陆黎昕捆束住的士兵焦急不堪，忙声呼救。
“监刑官，可不能这样就让他们把人放走啊！”
“是啊，他活了，我们却是活不了了！陛下肯定会怪罪的！”
“我们十来条性命都在您的手上啊，监刑官大人！”
……
士兵叽叽喳喳，言语间想要冲破束缚，却无奈那爬墙虎愈缠愈紧。
监刑官看向陆黎昕，只见她一头雾水，显然不知为何一个人犯能够要了他们的性命，但眼神之中却有些许怜悯。
她自知他们不是陆黎昕一行人的对手，只能折中，想方设法换个策略来降低这件事儿对自己的影响。
“既然你已将人放走，我也奈何不了你们，但你们可要去觐见女王，把刚刚同我说的话亲自说于女王听。”监刑官叹了口气，面露难色，方才的气势全然不在，倒显得有些可怜。
“方才他们说，那男子走了，你们也活不成，是何意？”陆黎昕眼神懵懂，疑惑问道。
“我们一行人今日的任务便是让那男子受刑，若是出任何差错，肯定都会被责罚。”监刑官直言道，“如今无法交差，唯有一死。倘若你愿跟随我入宫觐见，兴许我还有一丝活路。”
语毕，迟悔欲想阻拦，这些人他们是能轻而易举地收拾了，可入了宫，还不知有没有什么陷阱。
只是，还没来得及待迟悔开口，陆黎昕便欣然点头，将此事应了下来，“既然因我而起，我自会负责。”
见陆黎昕如此痛快，那监刑官也松了口气。
只是迟悔心中仍旧七上八下，张口欲言，却被陆黎昕一个眼神制止了。既然主人已经下定决心，她便顺应，若是遇到危险，用尽全力保护就是。
旋即，陆黎昕敛去灵力，将那一群士兵放了出来，迟悔也收了监刑官身旁的冰棱，一行人即刻前往皇宫。
途中，那监刑官同陆黎昕走在最前，迟悔和耿毅担忧途中生变，紧紧跟随着陆黎昕，而炎猎和地空则是东瞅西看，觉得新奇，江宿被沿街的赌坊吸去了魂，唯有万俟沧，低头不语，生怕旁人看见了他的模样，再上演一番方才那样的好戏。
“大人，方才多有得罪，我也是救人心切。”陆黎昕笑道，其实在这途中，女官所表现出的行为举止大方得体，也对他们一行人分外照顾，得知他们未曾用膳，甚至还让手下去买来饼子，让他们充饥。
“无妨，”监刑官言语淡然，可眼神之中却透出一丝忧伤来，“我也是公务在身，所持立场不同，自然行为不同。”
陆黎昕当即察觉到了不对，便开始套话，“女官所指的立场，可是百姓与官员的立场？”
闻言，那监刑官停滞片刻，终是缓缓点头，“百姓所求无非安居乐业，可如今国库充盈，律法却要求男子献祭以求丰收，不从者便处以镬刑。自古以来，除非穷凶恶极之人才会受到如此酷刑。”
“你是说，献祭是不久前才有的吗？”陆黎昕眉头一动，冥冥之中觉得有何牵引着自己一般。
“献祭于理不合，镬刑太过残酷，一般人并不会被判罚如此酷刑，的确是最近才盛行起来的。”监刑官摇了摇头，缓缓说道。
“哦？这可是女王的主意？”陆黎昕继续追问。
“是。”监刑官语气低沉，面色沉重，“也曾有人进谏取缔这献祭之律，但陛下近日性情大变，且不论进谏者被处死刑，身边人也动辄得咎，我们为人臣子，只能奉命行事了。”
听了这话，陆黎昕还欲再问，却被女官打断了去，“到了。”
抬眸望去，一座雪白色的宫殿赫然入目。陆黎昕微微诧异，民间王宫多以红色为主色，以彰显皇家气派。可眼前的王宫却是选取了最为寻常也最不寻常的白色，着实稀奇。
可待走进了却发觉，原来这墙面全然都是珍珠点缀，颗颗雪白珍珠粘附于墙面，闪着一层温润柔和的清光，奇异别致。这王宫坐落在山脚处，面朝东方，白玉宫门庄严浩大，宫门两旁守卫森严。
女官出示了腰牌，陆黎昕一行人便入了宫门。王宫正中乃是主殿，左右两侧建筑错落有致，一一对应。王宫之内，地面皆是由汉白玉所砌。阳光之下，地面微光闪烁。十步一廊，五步一亭，两侧假山错落，溪水潺潺。细细打量去，王宫虽不恢弘，却华丽精巧，假山之上的琳琅珠宝乃是以贝壳、珍珠为饰，来往宫女所持的器皿也多是蚌壳、珊瑚所制。
约莫走了小半个时辰，几人才到了主殿门前。
宫女见女官带着一群不相干的人前来，面上满是厌恶。
“监刑官大人，如若奴婢没有记错的话，今日你应当是在行刑，你也不怕冲撞了陛下。”那婢女居高临下地看着监刑官，语气不屑。
“下官前来是有要事求见陛下，劳烦通报一声。”监刑官面不改色地说道。
“陛下正在布置拜月宴，无暇理会这些小事。”宫女摇了摇头，一副并不愿去通报非模样。
“今日之事必须即刻禀报陛下，否则后果不堪设想。”监刑官摇了摇头，那宫女见状，也是怕连累了自身，本还想拒绝，却禁不住监刑官眼神逼迫，便应了下来。
“陛下今日事务繁多，我且去通报，但估摸着你们要在此等上许久了。”说完这句话，那宫女便入了殿内。
见宫女入了殿，监刑官也松了口气。不过，通报倒是通报了，可不知为何，这女王一会儿传见歌女，一会儿又传见乐队，就是迟迟不见来传见他们。
天色渐黑，陆黎昕一行人等得心焦，不住在原地踱步，而那监刑官也偶有叹气，但脸色还算如常，应当不是头次被如此对待了。
就在此刻，那方才通报的宫女终于现身，陆黎昕等人面色一喜。
“可是到我们了？”陆黎昕面带微笑，连忙问道。
谁知，那宫女却不予理会，径直喊道，“陛下传见御厨。”
闻言，那所被传唤的御厨油腻腻地挪动着步子，每走一步，肚子上的肉就会震动一下。
陆黎昕一脸错愕地看着那御厨趾高气昂地进去，心中气急，他们如今都等了好几个时辰了，难不成今日还见不到了吗？
万俟沧和炎猎对视一眼，二人唇角都勾起一抹不怀好意的笑，当即一拍即合，闯进宫去，众人见状，只好连忙跟上。徒留女官和宫女在外不可置信：他们竟如此大胆！
“你们且去将那甜点再换换，本王说过了，不可过甜，这盘乱七八糟的东西也敢端到本王面前？再改不好，你们提头来见！”
一道妖娆却极其冷峻的声音从大殿里传来，陆黎昕一行人闻言看去，不由得十分讶异。他们皆以为能想出这般酷刑的定然是个暴戾老妇，却未曾想到，听声音竟是个年轻貌美的女子。
“是，陛下，小的领命……”方才进来的御厨浑身战栗，面色惨白，不住磕头。
“还不滚下去！”女子已然愠怒，玉指捻住一白玉盏，就摔在了地面上，而那御厨吓得不轻，更是不敢动弹，任凭白玉碎片划破自己的脸颊。而后，这才连忙行礼告退。
御厨与陆黎昕等人擦肩而过，众人却并未注意御厨，而是纷纷朝着女王看去，不禁屏息。这女子实在是美，料是方才动怒发作，也是美得不可方物。
只见，大殿正中的蚌壳王座之中，斜倚着一个妙龄少女。少女头戴珍珠皇冠，微微闭眸，容色晶莹如玉，朱唇不点自红，身着紫袍，裸露在外的大片肌肤如雪般白，让人不可忽视的是那肚脐处的珍珠脐钉，光泽明亮，似比夜明珠还要珍稀几分。少女微微抬头，微施粉黛便已是天人之姿。
还不待陆黎昕一行人从惊诧中缓过神来，就见女王惊身坐起，杏眼一眯，质问道，“大胆！你们是谁？为何闯宫？”
耳边响起冷冽的话语，陆黎昕这才回过神来。
“这就是你们女儿国的待客之道？如此怠慢客人，可算是礼节？”万俟沧反客为主，漫不经心地说道。
“那句话是怎么说来的，有朋自远方来，亦……乎？”炎猎也跟着帮腔，奈何肚子里没什么墨水，只能说出来一半。
“不亦乐乎。”耿毅微微颔首，笑道。
见状，女王冷冷一笑，正要张口欲言，却被陆黎昕打断了去。
“礼数如何不重要，你为何草菅人命？”陆黎昕一想到这十日在海上看到的死尸就觉得心痛，当即质问。
一听这话，原本还带着些许冷笑的女王瞬间脸色一沉。
“陛下，并非如此……”那女官匆匆赶来，连忙解释道，“今日他们是为死囚而来，那死囚已被救走。是觉得……觉得法度过于残虐，不该以祭祀换取财富。”
“哦？逞英雄是吗？”那女王忽而一笑，眸光狡黠，“要救死囚啊？那也可以。”
闻言，女官连忙叩谢，“陛下英明！”
可谁知，就在下一刻，女王面色一寒，尖声说道，“那你们就得替他去死！”
陆黎昕一行人一阵错愕，而那女王的指尖又指向了女官，“包括你！”
“陛下，臣罪该万死，但请您念在昔日功劳的份上，重新考虑。”女官面如死灰，不住叩首请罪，已是头破血流，殷红的鲜血晕在白玉石上，格外刺眼。
而看到这一切的那女王的脸上却无任何波澜，无动于衷。
“这位女王，料是我们有错，但八命换一命也于理不合。”江宿对这女王的决定很是无语，试图拿出商人本色，和女王讨价还价。
听到此话，女王怒极反笑，脸色被气得通红，出言嘲讽。
“你以为本王是在跟你做生意吗？”说完，女王一声令下，“来人，带他们下去，立刻行刑！”
语毕，十六名士兵立刻入殿，当即就要带走陆黎昕一行人。这王宫内的士兵皆是女子，又是凡人，万俟沧等人不愿下杀手，只能推搡。
可谁知，这一来二回，竟是将万俟沧推得衣冠不整，发丝也散乱开来。正当几人不知如何是好时，女王忽然挥手，大喊了一声，“慢！”
众人不知发生了何事，纷纷看向那女王，只见她神色震动，不敢相信地看向万俟沧，语气哽咽……
“阿沧？居然是你！”