赵景沉的话把赵福噎住。
如今漕运的压力全在他身上，再这样下去，那些工人肯定得继续闹。
“赵福，你是侯府的人，可别被那些不长眼的人给糊弄过去了，他们不就是想要银子吗？大不了你暂且许诺他们一些好处，把眼前的难关渡过去。”
说完，赵景沉扭头不再多看赵福一眼。
赵福最终只能无奈离开。
房间内骤然安静下来，赵景沉心中的烦闷却没能缓和。
“柏木，推我去找老夫人。”
不多时赵景沉被送去了杜氏院子里，他提起了自己的计划。
“母亲，现在正是缺银子的时候，与其像现在这样入不敷出，倒不如先遣散一些人？”
修长的手指敲击着桌面，赵景沉说完后抬头看向杜氏，等待着她的回答。
如今侯府早已不再铺张浪费，甚至连每年生辰需要的准备都取消了，如今居然还要遣散下人。
杜氏脸色铁青，半晌没能说出话来。
赵景沉知晓杜氏心中的想法，耐心宽慰解释。
“现在是非常时期，少一些人也能够省下一口吃食，母亲如果觉得不习惯，可以把身边用得顺手的人留下。”
“而我这边再留下两个人就可以了，其他人就可以打发出去。”
赵景沉冷静分析眼前的局势，希望杜氏能够以大局为重。
杜氏愁容满面，苦着一张脸询问。
“那府上由谁来打理？若是没了那些下人，院子里的花草让谁收拾，衣服又应该让谁来清洗？”
到底是过惯了好日子，一想到接下来日子清贫，表情就变得异常难看。
“让谢玉儿多干活就是了，反正也不必给她银子，还能够少几个人吃饭，也算是她将功折罪了。”
这些日子赵景沉为了银子的事情消瘦了不少，本就每日坐在轮椅上，得不到锻炼，看上去就比其他男子羸弱。
最近还要为漕运和铺子的事情焦头烂额，眼底一片绀色。
倘若再这么下去，非得把自己累死不可。
迫于府上的压力，杜氏只能点头应下。
如今这偌大的侯府现在只剩下了个空壳子，家中奴仆不足十人，说出去，不得让人笑话死？
杜氏气的心口疼，这才刚过上两天的好日子，侯府又入不敷出了？
杨嬷嬷吓了一跳，赶紧过去把人扶着。
“老夫人，你没事吧？”
杜氏脸色苍白，整个人摇摇欲坠。
“没事，你且让人去看看，都有哪些人需要遣散。”
然后心中实在是憋闷，就到处走走。
却不想，中途路过周鸢曾经居住的院子，里面传来了朗朗读书声。
杜氏踮起脚尖看去，便看见了负手而立站在池子前，摇晃着脑袋背书的赵柟。
周鸢的院子可谓是整个侯府最好的地方，院子里种了繁花，哪怕是到了冬日，依旧有梅花在上头。
赵柟身着浅灰色长袍，几日不见，居然多了几分少年的书卷气。
最近发生了太多事情，以至于她都快忘了，府上还住着这样一个吃白饭的。
杨嬷嬷同样注意到了赵柟。
她跟在杜氏身边多年，哪里会不知道杜氏心中所想。
“老夫人，万万不可啊，此人是上了族谱的，而且还是夫人明面上的儿子。”
侯府今时不同往日了，杜氏等人早已没有嚣张的资本。
反而是周鸢，丞相府越来越好，周清竹和周曜都得到了皇帝的赏识夸赞。
倘若此刻惹怒周鸢，吃亏的就是自家儿子了。
想到这些，杜氏微微蹙眉。
可是府上养着这么一个吃白食的，还要供着他读书，还有他那病弱的娘亲，这都是一笔不算小的开销了！！
赵柟依旧在旁若无人念书，听得人耳朵疼。
“养他这么久已经是仁至义尽了，是时候找个由头把人撵出去了。”
杜氏眉眼厉了几分，随即头也不回地离开。
赵柟听见动静回头，只看见了杜氏渐渐远去的背影。
他皱了皱眉，有些茫然。
他似乎并没有惹到对方。
不知为何，他心中有些不安，这种感觉让他再看不进去书，只能暂且将手中泛黄的书本放下，坐在石桌前，准备写文章。
自从上次见过周鸢后，他便暗自发誓，一定要努力，以后有出息。
这样才能护得住娘亲，护得住母亲。
翌日清晨，天刚亮，外面下着淅淅沥沥的小雨。
赵柟捏着毛笔，手指发颤，一个字都写不下去。
哈了口气裹紧身上的夹棉袄，跺了跺脚方才缓解了腿部冻麻的感觉。
冬日越来越冷了，偏偏侯府为节省开支，提前断了每个屋里的炭火使用，就连赵景沉和杜氏屋里的炭火都少得可怜，更别说赵柟这里了。
没了周鸢的庇护，他也就只能尚且解决温饱，除此之外一切都不敢奢望。
“阿旺，你去捡一些木头回来生火吧。”
赵柟实在是冻得受不了了，只能扭头看向周鸢安排给他的书童。
阿旺不过比他略大一岁，同样被冻得瑟瑟发抖，听见他的话，提议道。
“公子，要不然还是去找世子夫人吧，夫人肯定不忍让你在这里挨饿受冻。”
在阿旺看来，周鸢打心底喜欢赵柟，肯定不舍得他在这里受冻。
赵柟却沉下脸，低声痛斥。
“母亲已经为我受累太多，我何必为了这点小事去请她？我如今能读书，已经比之前强了百倍不止，而且，还有人伺候，我应该知足感恩。”
况且母亲应该是有自己的谋划的，这时候他不应该去打扰母亲。
阿旺叹了口气，出门了。
结果不到一炷香的时间，外面传来动静。
杜氏直接看向了房中的赵柟。
“好你个赵柟，竟然是个偷东西的贱胚子！”
扑面而来的一口大锅砸得赵柟愣怔，甚至一度恍惚，怔怔地看向杜氏。
“什么偷东西，你们再说什么？”
“还敢狡辩？前几日我院子里面丢了一个镂空金丝手镯，价值百两，就这种品德败坏的人，我们侯府可不稀罕留下。”
“来人，把他给我撵出去！！”
跟随着来的下人动手去拉扯赵柟，他脚下踉跄，膝盖磕在凳子上，痛得冷汗直冒。
“说话得讲究证据，我何时做出了这种事？”
赵柟梗着脖子，双目通红地瞪着杜氏。
“前几日就有人看见你在院子里鬼鬼祟祟，这院子里如今没有外人，不是你还能是谁？”