事情传得很快，先是大家发现商人的家眷都被放了，康家除了大爷康素园在押，也没有被继续难为。人们难免要打听真相，于是透过廖学政的口，把古平原与僧格林沁亲王之间的约定传了出去。
街头巷尾的人都在谈论这个古平原，不知道是哪儿来的神仙，敢到魔王面前去讲理，还能讲得通，于是三传两传，古平原立时就变得像韦驮金刚般高大了。但也有人担心，他没那么大本事，弄不到粮食，到时候激怒了王爷，只怕事情会更糟。有不少商人就抱着这样的想法，好不容易亲眷被放回来了一家团聚，干脆关门闭户出去逃难，所以西都的市面反倒更加冷清了。
苏紫轩当然也收到了消息，她大受震动，眉头皱得很紧，“这可不妙，没想到一番苦心到头来为古平原做了嫁衣，他要是搭上了僧王的关系，弄到了军队的生意，还不飞上天去？”
“小姐，他不见得能顺利弄到粮食吧，你不是说范蠡再世也没辙吗？”
“话是这样说，可是……”一想到古平原闯过黑水沼，办过大典妻，开设佛门当，胆大心细，奇计百出，苏紫轩也犹豫起来。
“那还不简单，咱们来个釜底抽薪，让他买不成不就行了，到时候僧格林沁非砍他脑袋不可。”李钦在一旁想了半天，忽然有了主意。他这些天一直在和如意鬼混，但生意上的事却一丝不落地听在耳朵里，几大票号特别是古平原的事情，没有一样他不知道的。
“怎样才算是釜底抽薪？”苏紫轩明知故问。
等到李钦把主意说出来，苏紫轩泛起一丝满意的笑容，双掌一合，“那就按你说的办，快去吧。”
古平原一番布置已毕，到分号来找王孔，这一次他打算开诚布公地把计划全盘脱出。可是等他来到分号，掌柜的却说：“古掌柜，您不知道吗？王孔他昨晚连夜就走了。”
“走了？”古平原大惊，“去哪儿了？”
“回太谷了。王大掌柜用信鸽传讯，让他带上银票赶紧回去，说是那边的买卖出了事了，银钱周转不灵。”
“哎呀！”古平原一顿足，心中暗叫一声，“他这一走可坏了，那可是买粮草的钱哪。”
古平原只得把乔致庸找来商议，乔致庸听完也傻眼了。乔家如今银库是空的，钱都投到茶山上了，而且这话还不能挑明了。别看古平原是个可以推心置腹的人，可是这件事要是走漏了风声，关系到乔家的安危，不到万不得已绝不能告诉外人。
所以他眨着眼不言语，看古平原一个劲地望着自己，知道他想借钱，可是自己枉称燕门首富，却是双手空空，交情到了又不能装傻，这一急脑门立时就见了汗。
“怎么，一文钱难倒了大英雄？”一人笑吟吟推门而入。
“苏公子难道是来看古某的笑话吗？”古平原淡淡地说。
苏紫轩一笑，依旧伸手拿出那个绸布包，往桌上一撂，“古掌柜这可是小人之心，我专程来雪中送炭。这一次有乔东家在，连借据都不要你写，拿去用吧。”
“什么东西？”乔致庸起了好奇心，把布包打开一看，挑了挑眉毛，“喔，是四大恒的庄票啊，每张两万，这里差不多有……呵呵，一百万两银子不要借据？朋友，你好阔的手笔！我乔致庸甘拜下风。”
“乔东家说笑了，这点银子在你眼里还不是九牛一毛。”苏紫轩把目光转向古平原，“怎么样，这一回你借还是不借？”
古平原一百二十个不想借，但是没办法，可话要说分明，“借银子，还银子，这笔生意和你无关。”
“行！”苏紫轩不露声色。
见他这样，古平原心里更没底了，“我按票号最高利息的两倍给你，整一分利！”
“不必了，就按普通利息算，四厘。不过我有个条件，你这一趟要带上我。”
古平原情知他没安什么好心，可是也只能走一步看一步了，当下勉强点了点头。
等苏紫轩走了，乔致庸过来道：“没人会无缘无故拿出一百万两来，这姓苏的眼里东西多了去了，你可要当心。”
古平原意外弄到了钱，却觉得胸口沉甸甸的，要说这件事情有什么地方他还看不明白，那也就是这个神秘莫测的苏公子了。
外面街上，四喜整个人都蒙了，一直等到回了客栈，她还是不敢相信，“小姐，李钦的那一计已然成了，张大掌柜提前发动，迫使王天贵把银子调了回去，可是你怎么又给古平原补上了这笔银子，这是为什么啊？”
苏紫轩抚了抚她鬓角的毛边，像逗一只小猫一样，“你说呢？”
“我猜不出来。”四喜苦着脸。
苏紫轩今儿不打算再出去了，于是解了束胸，换上一袭哆罗呢的白袍，腰间松松地系着一根丝绦，绾了长发，用一根细长的玉簪别住，赤着足坐在竹墩上，让四喜用温水泡了手，然后过来给自己揉肩。
她闭着眼，直到四喜揉过了一侧肩，换到另一侧，这才说：“李钦的计虽然好，但只能杀得了一个古平原，我借着他这条计，将计就计，非把他们杀个干干净净不可。”
“他们，谁啊？”
苏紫轩慵懒地一笑，刚要开口，李钦忽然打外面风风火火闯了进来。
“你这人懂不懂规矩，出去！”四喜沉下脸呵斥道。
李钦还是头一次看见苏紫轩女人打扮，被她的绝世容光惊慑得木立当场，张口结舌忘了自己进来要做什么。
四喜看不惯他的样子，过来伸手一推，李钦这才惊醒。
“我问你，你是不是借了一百万两给古平原？”
“没错。”苏紫轩知道瞒不了他，索性直言不讳。
“啪！”李钦一掌击在桌上，盛着温水的水盆被震落在地，“你好大的胆子！你……”
“李钦！”苏紫轩站起身，双瞳剪水，不怒自威，“你听好了，这一百万两是我自己的钱，我愿意借给谁就借给谁。还有一样，这大平号是我与你父亲同开的票号，张广发都是我的伙计，你不过是来看热闹，别多管闲事！”
李钦气得浑身发抖，想了想这脾气竟是无处可发，一抬脚把水盆踹出老远，自己大步流星走出门去。想了想不甘心，又回头吼了一句：“我是不是来看热闹，咱们走着瞧！”
等到了第十天头上，整个西都城都轰动了，这一天一早城西门刚一打开，外面马队加上驼队接连不断线地往城里运粮草，一担担的粮食马料装得满满登登，口袋鼓鼓着，有几辆车上袋子口没扎紧，颠簸时洒出些高粱来，引得一群小孩子在马队中穿来穿去，俯身去拾。
古平原稳稳站在钟楼下，等押车的杜头领和孙领房会齐了，他大踏步走过去。在众目睽睽之下，杜头领一抱拳，“古掌柜，事都办成了，我把青海喇嘛庙几万喇嘛这一冬的存粮都买了下来，不过，银子可没少花。”
“不要紧，只要买到了粮，就是大功一件，银子，我这儿有的是！”古平原伸手入怀，再掏出来已是捏了一大把花花绿绿的银票，引得围观众人齐声惊叹。
消息也传到了军队的大营中。“原来是把青海喇嘛庙的粮买了来，也算难得。”青海活佛一向对于朝廷不冷不热，肯把冬季储粮卖出，想必是大费了一番手脚，僧格林沁命道，“让新委的督粮官去查验入库，各军整备，三日之后大军开拔。”
“喳！”中军官领命，心想这姓邓的千总也算是个有福的，督粮官明明是个肥缺，可前面一口气杀了四个，谁都不敢干了，偏他刚讨来了这个差事，粮食就到了，该着轮到他发财。
“军爷，粮食都在这里，足够大军三个月支用，请军爷点验。”古平原恭恭敬敬对板着脸的邓铁翼说。
“这是大军命脉，你们要好好验看！验过了运到料场。”邓铁翼一挥手，身后数十个军卒齐声答应，这些都是他在湘军中的老弟兄，彼此都是过命的交情。
粮食依旧是堆放在城郊的阿房宫遗址，这一次用了重兵看守，里三层外三层围住，密不透风。巡夜不许用火把，只能用风灯。僧王有令，一旦再出意外，看守粮食的这三千军卒连同军官一起砍脑袋。
一天忙乱下来，总算是把军粮交卸了。古平原受了棍伤走路还有些一瘸一拐，正靠在一根拴马竿上歇息，发现常玉儿正在不远处担心地看着自己。
“古大哥，你做事不要太拼命了，你的伤还没有好。”常玉儿见他看到了自己，便移步走了过来。
“走一走，活活筋骨血脉，对养伤也有好处。”古平原微笑着。
“嗯。”常玉儿低下头不知该说什么。古平原忽然想起，“最近总看你一个人待着，那个如意……”
“别提她了。”常玉儿脸上一红，啐道。
古平原心里有数，如意和李钦食髓知味，想必整日里都腻在一起。
“古大哥，你是不是又要拿命去冒险？”常玉儿突兀地问了一句。
古平原一愣，他怕常玉儿担心，始终把真相瞒着她，城里的百姓看到多少，常玉儿也就看到多少，怎么会问出这句话呢？
“你的神情和当初走黑水沼之前一模一样，好像什么都豁出去了。”女儿家本就观察入微，何况是面对自己喜欢的人。一看古平原决绝的眼神，常玉儿一颗心就悬了起来。
古平原一时无言以对，在夕阳下踏着废墟中的野花草慢慢走着。常玉儿跟在他身边，一直来到阿房宫已经迷漫不清的边墙处。
这里有一处高台，是用一人高的巨石垒成，足有三丈高，当年可以循阶而上的木梯早已腐朽，只留下那巨石台千年屹立不倒。
“你看见那石头边缘了吗？”古平原忽然用手一指，落日余晖照着，常玉儿看得分明，点了点头。
“那是用绳子磨断的，两个人合力，一年的工夫也未见许能切出一个断面。这座台子看来粗糙，却不知用了多少人力，耗了多少工夫。”
“啊！”常玉儿真没想到，忍不住走了两步，用手去摸着那粗粝的石头。只听身后古平原低声吟道：“五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角……楚人一炬，可怜焦土！”
这是杜牧的《阿房宫赋》，此时读来真是长歌当哭，回肠荡气，常玉儿听得出了神。
“常姑娘，你说得对，我又要去搏命了，可不是为了钱！赚再多的钱，顶多再建起一座阿房宫，可是又有什么用？”他将手向四周指了一指，黄昏时分风乍起，长草凄迷摇摆，尽掩往日繁华。
“我是要去争一口气！康家大爷一生行善，常四老爹一生谨慎，都是正正经经的生意人，如今呢，被逮下狱，旦夕祸福！我古平原从前是读书人，如今是生意人，帮他们就是帮我自己，就是让世人都知道，生意人不能让人轻侮！”
这里其实是当年秦国的阅兵台，大秦军队从咸阳出发奔赴各地东征西讨，都要从这座台前经过，秦皇就立于高台之上，看着这些虎狼兵山呼而行。如今古平原气宇轩昂，临风一呼，竟然隐隐有一种王者的傲气。
“古大哥，我陪你去，你去哪儿我都陪着你！”常玉儿终于把她一直想说的话说了出来，那么突然，那么直接，那么不顾一切。
古平原收拢目光低下头，拗下一根长草，折了一折又一折，他不忍心却又不得不说：“我将来还要回徽州，那儿有一个我起誓要娶的女子，她也许还在等着我……”
常玉儿没有再往后听，她的泪水不只模糊了眼睛，也模糊了那条匆匆跑走的路。古平原叹了一口气，他不愿伤害别人，特别是常玉儿这个善良可爱的女孩儿，但是自己的一缕情丝多年前就留在了家乡，又怎能另寻他爱。
古平原对常玉儿内愧于心，不知再遇上如何相处，同时又担心这批粮食会出事，索性跟邓铁翼打了招呼，自己不回城也守在料场里。他睡不实，每隔一个时辰便起身走走看看，直到黎明前，精神才有些支撑不住，合上眼准备好好睡一觉。
就在这个当口，料场北面忽然如狂飙般响起喊杀声：“西征军攻来了！”
古平原激灵一下翻身而起，就听四面都有哨官、营官在疾声指挥，一面继续分兵把守，一面抽出人手去北边支援。刀枪相撞、人马急奔，料场外可就开了锅了。大概过了小半个时辰，喊杀声渐渐小了，古平原紧绷着的心也有些放下来。
“大概是西征军没想到有这么多人守粮，突袭不成便退了兵。”他正想着，几道人影在不远处闪过，于一处架子旁停了下来。
其中一人打着了火折子，迎风一晃，就要往装粮草的麻袋上点火。
“住手！”古平原大叫一声，“来人……”
他才喊了半声，一个小个子箭步蹦过来捂住了他的嘴，从腰里拔出一把匕首，对着他胸腹间就要攮进去。
啪，这小个子的手被同伴攥住了，“黄旅帅，且慢！”
“怎么？”那人一愣。
“古大哥。”阻止他的人看着古平原的脸，不敢相信地喃喃道。
古平原这时候也看清楚了，被称为黄旅帅的小个子就是在恶虎沟有过一面之缘，随宇王张日宇前去劝降的西征军头目黄一丁，至于站在他身边的，则是当场投了西征军的刘黑塔！
黄一丁想起在恶虎沟确实见过这个生意人，便松开手，“姓古的，你帮官军？”
古平原心里有一肚子话想和刘黑塔说，但是这里实在不是讲话的地方，他急急道：“你们不能烧粮！”
“这事儿你别管！”刘黑塔一推他。
“我做成这笔买卖，回去才能救你爹，不然等你领兵打回去，常四老爹早死了！”古平原知道事态紧急，不能缠杂不清，于是快刀斩乱麻一口气说了几句要紧话。
“这，这是为何？”
“没时间多说了，总之不能烧粮！”古平原左右看看，“你们快走吧，待会儿被人围住就走不了了。”
“来了就没想走。”黄一丁可不管什么常四老爹，“三百多个弟兄丢了性命才换我们几个进来，怎么能凭你一句话就走！这粮，今天是烧定了！刘黑塔，点火！”
“这、这……”刘黑塔心神大乱。看看古平原又看看黄一丁，不知如何是好。
“你敢违军令！”黄一丁一瞪眼，抢过火折子就要自己动手。
“你们西征军不是为穷人打仗嘛，你烧了这批粮，僧格林沁就会把气撒到一城百姓的头上。上次就是西征军烧的粮吧？你知道已经害死多少人？”
黄一丁犹豫了一下，“我们带着家眷转战各地，跑不过瀚海铁骑，他要是出了兵，咱们西征军可就倒霉了，对不住了！”说完要把火折子往麻袋上丢去。
“那就连我一起烧死！”古平原往架子上一扑，伸开双臂拦着。
刘黑塔上前要把他拽开，古平原急道：“刘兄弟，你妹妹也在城里呀。”
“玉儿……”刘黑塔不知不觉就松了手，抓耳挠腮团团乱转，“黄旅帅，这粮好像真不能烧了。”
黄一丁急得双目圆睁，“不烧粮你叫我怎么回去见宇王？”
古平原听到有一队士兵正在由远及近跑来，知道没时间了，紧紧抓住黄一丁的衣襟，“你见了宇王就说，我一定不会让僧格林沁追上你们！”
说着把他俩使劲一推，跟上一句：“往西边走，那边人少。”