从第二日开始，古家从附近市集雇来几个刻工，将官府的海捕文书刻模子翻印，一口气印了万余张，贴遍了两江大大小小的城镇乡村，就连十几个人的小村子，村头村尾也都各贴一张。海捕文书见得多了，让人们为之疯狂的是最后的赏格。
纹银十万两！
谁找到李安，这笔银子就归谁所有。这么高的赏格，就算活到八十岁的老翁都一辈子没见过。两江地界全都轰动了，人们放下手头的活计，开始漫山遍野，像过筛子一样搜寻着这个“财神爷”。在人们眼里，李安已经不是什么毒杀主人的仆役，而变成了可以让人一夕暴富的藏宝。
这真是罕见的全家出动，上至拄拐而行的老人，下到年未总角的孩童，只要是能走路的，便不甘心待在家里把这个机会让给别人。山上、田中、桥下，甚至是芦苇塘里，只要是能藏人的地方就都被翻了个底朝天。城里人把一座城搜遍了就来乡下找，乡下人把田地都找遍了就进城搜。还有手脚快的村子抢先把本村的地方都找了没找到，便开始去邻村找，邻村当然不让，从口角到械斗，从抡拳到挥刀，各地的知县、知府光是处理这样的斗殴案子，便忙得四处奔走狼狈不堪。
刘黑塔看着面前三十几个被五花大绑，跪在路上一个劲儿地喊冤枉的“李安”，他晃了晃脑袋，有点发傻。
“大爷，您看看，我们抓的这些人，哪个值十万两银子？”身边一群人在不断鼓噪，把刘黑塔的头吵得直发晕。
“这……”他凝目望去，还没看出个所以然，就听身后苏紫轩走了出来，只扫了一眼，便道：“这些人都不是，放了吧。”
“都不是啊？！”人群中发出叹息声。
“我说，这样下去能行吗？我听说连城里的捕快都不到衙了，自己领着一帮人去抓李安。”刘黑塔见苏紫轩转身要进客栈，迟迟疑疑地说。
苏紫轩看了他一眼，“怎么不行，非此不可呢！那个李安我见过几次，从眼神中就能看出，也是个狡猾的人，只有这样才有抓住他的一线机会。”
“大爷……”被抓住的几个人起身过来，苦着脸喊道。
“放了你们怎么不走，难不成是想毛遂自荐？”苏紫轩道。
“大爷别开玩笑了。唉，谁让爹妈给了这么一样脸，不合却与那凶手长得相似，虽然这次被放了，恐怕走不出镇外二里地，便又被抓了回来，先前一顿棒子已经打了个半死，这次只怕连命都没了。”
苏紫轩饶是冷性子人儿，也被逗得一笑，随即正色道：“看来着实累你们受池鱼之殃了。这样吧，凡是被误捉了的人，都住到本地客栈去，算是古家请的客人，好酒好菜吃着，有伤便请郎中来治伤，一应费用都算在古家头上，直到抓住真凶之日为止，就当是古家给你们赔情，这样如何？”
“你倒真能替人花钱啊。”刘黑塔见那些人喜出望外，嘟囔了一句。
当放掉第十批人，看着他们欢天喜地去住客栈，刘黑塔到底是忍不住了，冲着苏紫轩直嚷嚷：“你到底是来救人的，还是来害人的？这李安没找到，古家的银子也快找不到了。”
苏紫轩把脸一沉：“难道你有什么好主意不成？”
刘黑塔气得刚要再喊一句，边上突然有人拽他的袖子，他瞧了一眼，像是个畏畏缩缩的乡下人，没好气道：“去那边住店，都是古家当冤大头，赶紧去吧。”
“大爷，我不是来住店的。我是发现有个人藏在河道里，不分昼夜脸上都蒙着块黑布，也看不清相貌，不知是不是你们要找的那个人哪！”
“什么黑布！”刘黑塔不耐烦地刚想把此人赶走，本已进了客栈的苏紫轩却一步退了回来，她双目炯炯，亮得像是看见了猎物的鹰。
“等等，你再说得仔细些。”
“小人家住盱眙，种田为本，偶尔钓两条鱼贴补家用。县外有个河汊子，道路常年泥泞，除我外平素没有人去。我也好久没去钓鱼了，前几日去了一次，发现河汊子里停了一艘船。我留心看时，船里只有一个人，鬼鬼祟祟地蒙着黑布，既不像打鱼的，也不像水匪。”
“可有人给他送过什么东西？”苏紫轩问道。
“没有。我盯了他两日，发现他白天黑夜都蒙着脸，也不见与人来往，钓了鱼也不敢生火起灶，就那么生吃几口，喝的也都是河里的生水。”
“还有什么？”常玉儿这时也得到消息出来，紧盯着问了一句。
“嗯……”那人眨了眨眼，“哦，他手上拿着个小小的物件，用布包着，时常用手摩挲，可又不把布解开，我也看不清那是个什么东西。”
“你再想想，就算隔着一层布，也能看个大概形状吧？”
“要是让我猜，倒是有些像地主家太太们戴的镯子。”
镯子！常玉儿与苏紫轩迅速对视一眼，刘黑塔陡然张大了嘴，闻讯赶出的古平文惊喜地一把抓住了妹妹的手。
“我这就去抓这王八蛋回来！”刘黑塔咬牙切齿道。
“等等。”苏紫轩思量着道，“要真是他，倒挺会找地方的。盱眙正好在南都和清江浦中间，远离漕标兵船和湘军的水师营，他自己又有艘船，万一他驾船跑了，又或者水性好，往水里一跳，可就再也找不到了。”
“要论水性，谁能比得过我？”刘黑塔这可不是吹，他童年几乎丧命在水灾里，后来水性真的极好。
“这样吧。派个人先去暗中看看，若真有可疑，便唤起当地村民，在河面驾船围堵，在岸上十面埋伏，再挑几个善泅水的，随时准备下水抓人。千千万万可别让他跑了。”常玉儿一旁冷静吩咐。
“嫂子，我也去。”古平文也站了出来，紧紧跟了过去。
李安将芦苇秆放在挖好的深坑中，上面铺了几条河鱼，随即将苇子点燃，看着火苗噼噼啪啪地蹿起来，不待浓烟冒出，便用浮土将坑口盖住，随即提心吊胆地向四周望了一圈，确定四野无人，这才蹲下身吁了口气。
这一个多月，他简直要疯了，王天贵答应给的好处遥遥无期，反倒是自己的通缉画像贴得大街小巷无处不在。他暗自庆幸自己弄到了一条颇大的乌篷船，这艘明瓦蓬足能让人在里面直起腰来，总算能躲在这鸟不拉屎的地方有个遮风挡雨的所在。可这样的日子什么时候是个头呢？
“唉！”他悔不当初地摇摇头，回应他的只有从水面掠过的一只孤雁，将他吓得浑身一颤。等定下神来，想到那张半夜里摸进村子偷食时看到的通缉文书，李安的嘴角浮出一丝苦笑：“想不到我最值钱的时候居然是现在，有人肯出十万两来买我这条命，比这钻镯也差不到哪儿去了。”他将手伸进怀中，心神大乱时，唯有摸到这价值千金的宝物，他才能寻到些许安慰。
“什么盐场管事我也不要当了。等熬过这阵子，找到王天贵让他出一大笔银子，再把钻镯卖了，拿着这些钱到西南去买下几百顷地，再开几间大铺子，换个名姓，我转眼间也是李老爷了。”他暗自想着，陷入了虚幻的狂喜中，直到泥土中透出的一股焦香把他从黄粱梦中惊醒，手忙脚乱地扒开浮土将烤鱼拿了出来。
这鱼烤得半生不熟，李安一口咬下却差点连舌头都咬掉。他连日来吃生鱼，实在忍耐不得，忽然想起听人说过行军打仗时，为了避免炊烟暴露位置，可以用这权宜之计来烤食，姑且一试，虽然不尽如人意，也比那生腥的鱼肉好咽了不少。
他将鱼骨头都吮得一干二净，才抛入水中，捧起河水喝了两口，转身进了乌篷船。长日长夜无事可做，靠着微微晃动的船板，睡上一觉便已是难得的消遣。李安一只手摸着那只钻镯，半闭着眼想着将来奴仆成群、人人逢迎的好日子，不知不觉间有些朦胧。
正在此时，他忽然感到小船剧烈地晃动了一下，猛然将眼睛睁开，正看见一个黑大个半低着头跨了进来。李安吓得魂都飞了，总算他反应快，向着反方向的出口一步窜去，可是还没等他来到近前，一个年轻人正堵在那儿，怒目看着他。李安退了一步，冷不丁从腰间拔出一把攮子，便要向古平文扎去。
“去你的吧！”刘黑塔在后面看得清楚，快出一脚狠狠将李安踹躺在船板上。他怀里那只钻镯掉了出来，滚了几下正来到古平文的脚边。
刘黑塔一脚踩住还要挣扎的李安，将他罩在脸上的黑布扯下。古平文也进了船舱，将钻镯放在小木桌上，问道：“你是什么人？躲在这种地方。”
“我是打鱼的，怎么，这也犯王法？”李安还想蒙混过关。
“这玩意儿也是打鱼人能有的？你该不会说是从水里捞出来的吧？”古平文指了指那光亮夺目的钻镯，一句话就让李安哑口无言。
“好个恶奴，居然为了谋夺钱财，连跟了几十年的主子都敢下毒谋害，《大清律》以奴弑主是十恶不赦的剐罪。”古平文示意刘黑塔将他捆上，“再加上那被毒盐所害的几十条人命，够杀你好几回了。”
“我不知道，那一村的人不是我杀的，我早就躲在这儿了。”李安听了立马号叫起来。
“恐怕官府不会采信吧？你一个人躲在这儿，谁能证明不是你干的？你杀李太太的时候，可是有好几个人看见你抢了钻镯后匆忙从鸡鸣寺逃走。毒药就是这一种，寺里下毒用的是它，村子里下毒用的也是它，凶手当然是同一个人！”这些话都是古平原和苏紫轩的分析，古平文记性不差，现学现卖把李安吓得面如土色，体似筛糠。
“……是王天贵指使我杀的李老爷，毒药也是他给我的，这下药的事李钦也知道。后来给盐里下毒必定是为了陷害古东家，与李钦和王天贵脱不了干系，我愿意到官府去作证，只求从轻发落，留我一条命吧。”说到后来，李安鼻涕一把眼泪一把，已经喊得声嘶力竭。
李安躲了一个月，整日风声鹤唳，神经已经快绷不住了。刘黑塔和古平文的意外出现，以及那凌厉的问话就像压垮骆驼的最后一根稻草，瞬间摧毁了他的意志。
没想到这凶徒会如此轻易地下了软蛋，刘黑塔与古平文对望一眼都是喜不自胜，抓他去见官，立时就可以洗清古平原的罪名。
两个人正在得意，就听哗啦哗啦接连几声，像是有人在往船上泼水，还没等他们明白过来，猛然间热浪滔天，火光四起，整条船一瞬间淹没在火海中。
事发仓促，谁都没有想到好端端停着的一条船会忽然着了火。刘黑塔刹那间还以为是李安事先布下的脱身之计，怒吼一声将他拉了起来，却见他也是吓得面无人色。古平文也吓坏了，船舱里浓烟滚滚，他捂着口鼻冲着刘黑塔喊道：“快带他出去，迟了就没命了。”说罢向另一侧出口赶去，虽然那里也是熊熊大火，但他知道只要能几步冲过去，跳到水里就没事儿了。
刘黑塔拽上李安就要走，谁知李安拼命挣扎，双手张开扑向放着钻镯的那张桌子。刘黑塔虽然胆子大力气大，可也是第一次陷身火海，冷不防李安像发了疯一样，他也是手忙脚乱，赶紧再去抓他，两人倒在船舱中，打翻了桌子，那钻镯不知滚到了什么地方。李安就像失心疯发作了一般，手抓脚蹬，一心要找到钻镯。刘黑塔虽然力大无穷，可是遇上个疯子，又是在火场之中，瞬间两个人的身上都起了火。
古平文已经来到舱口，他回头看了一眼，发觉刘黑塔正在和李安扭打在一起，成了两个火人，他大惊失色，咬了咬牙赶回来，一把拉住刘黑塔往外便推，“刘大哥，快走，快走！”
刘黑塔忍着剧痛：“一起走！”
“不行！”古平文回头看看，李安就像没发觉身上着火一样，还在浓烟中寻着那能让他发财的宝贝。
自己的大哥还在法场上，李安要是就这么死了，那可就冤沉海底了。想到这儿，古平文疾走两步来到李安身前，别看他文弱，此时却用尽浑身力气抱住李安的腰，生生将他从地上拖了起来，向刘黑塔那边狠狠一推，“快带他出去！”
借着这一推之力，刘黑塔拉住李安跃出舱口。眼前的船板已经是火海，没有落脚的地方，刘黑塔只觉得火焰顺着腿脚而上，咬得他剧痛难忍，他把李安往河里一推，自己还想回去救古平文，却见整个船篷轰然烧落，一股难以抵挡的热浪把他整个人掀落水中。
与此同时，岸上有人正在低声禀告：“东家，逃出来两个人，怎么办？”
说话的是盐场的阎把头，他自从跟了李钦，吃香喝辣、寻欢作乐都有人付钱，李钦要他做事，当然没有半个不字。就像这一次，自从古家出了十万两的悬红，李钦就命阎把头和他的手下人十二个时辰不停地盯住古家。刘黑塔与古平文一动，李钦便带着人紧跟在后面。
这真是螳螂捕蝉，黄雀在后，就连苏紫轩都没想到，李钦会利用古家来找到李安。他来时就已经想好了杀人灭口顺便为母亲报仇，可是与李安一起在船中的那个毕竟是自己的同父异母的哥哥，与自己又素无仇怨，他再狠心，一时也难以下定决心。
直到听见李安在船中声嘶力竭地喊出“愿意到官府作证”，他深吸了一口气，终于挥了挥手。阎把头把准备好的一袋袋煤油泼到船上，李钦转过头去，听着船在火焰中燃烧，船里的人呼喊逃命。他有一刻很想堵住自己的耳朵，却终于还是没有抬手。
阎把头报说有人逃了出来，李钦这才回头下令，虽然水火无情，可是他并不想留下后患。怎奈这时远处已经传来有人高呼救火，是那农夫带着一帮人赶了回来。阎把头怕李钦要他带人留下对付村民，赶紧说了一句：“那两人浑身是火，掉到水里也活不成了，只怕是沉了底儿。要是被人看见咱们在这儿，又是一桩麻烦事。”
李钦略一思索点点头，阎把头松一口气，赶紧带人拥着李钦离开了此地。
刘黑塔做了一个噩梦，梦中犹如地狱，处处都是烟灰火焰，地上都是烧红的炭，要一刻不停地奔跑才能不被烫到。他跑得实在没了力气，向后仰倒，瞬间就被地上的炭火包围。
“啊！”他大叫一声醒了过来，只觉得浑身上下无不疼痛，好似被剥皮抽筋淋了沸水一样。他向周围看看，又瞧瞧自己，全身包着白布，略动一动便是一阵剧痛。
屋外的古雨婷闻声走了进来，看见刘黑塔醒了，却也没有喜色，只是点点头：“刘大哥，你不要动，你现在浑身都涂满了獾子油。你可是渴了吗？郎中说，烧伤的人醒来最是口渴，但是不能多饮，我去倒一小杯茶给你喝。”
刘黑塔望着她，回忆起自己受伤时的情形，忽然问道：“这是哪儿？我怎么到了这里？”
“是盱眙的农夫救了你，连夜送回了清江浦。亏得你好水性，拽着李安还没有沉下去，要不然……”
“李安，他人呢？”
“大嫂把他藏起来了，防着有人再杀人灭口。”
“那，你二哥呢？”
问到这一句，古雨婷痛苦地一闭眼，慢慢转过身。屋中寂静得怕人，刘黑塔能听见她的眼泪一滴滴落在地上，良久她才低低地说了一句：“二哥他，他去陪着娘了。”
刘黑塔身子一震，脸上的肌肉快速地抽动了几下，猛然间爆发出一声大吼，像受伤的野兽，伤痛中夹杂着愤怒和悲伤。
这一声突如其来的大喊，将整个客栈的人都引了来，人人都红着眼圈。让刘黑塔没想到的是，古平原竟也在这儿。人群中只有他没有流泪，可是看着他的脸色，就仿佛能看见一把尖锐的刀直刺进他的心里。
他走近刘黑塔，默默坐在床边。刘黑塔抓住他的手，用另一只手砰砰捶着自己的头，痛哭道：“古大哥，你打我吧，你打死我算了，让我给你弟弟偿命！是我不好，不该不听话，一定要进去抓李安，不然古平文不会死的。”
古平原紧紧抓住他的手腕，缓缓地摇着头：“你也受了重伤，还说这些做什么？不要这样，先把伤养好了。平文他太可惜了，他才二十出头，还没来得及娶亲生子，做一番事业呢。不过害死他的人不是你，而是那个放火要杀人灭口的人。”
“是谁！老子宰了他。”刘黑塔咬牙切齿。
古平原没有答话，他将目光投向窗外，良久才低声道：“作孽的，自然有恶报，天若不报，人也不会答应，等着瞧好了。”
说完他站起身，慢慢走到屋外。
苏紫轩站在不远处，看着屋中这些悲伤哭泣的人，特别是看着古平原微微发颤的背影，她默默做了一个决定。
等不知不觉间来到古平原的房门外，苏紫轩听见屋中有人在诵经：“我从昔来，瞻视顶礼……是地藏菩萨，教化六道一切众生，所发誓愿劫数，如千百亿恒河沙。”
苏紫轩一听便知，这是《地藏菩萨本愿经》，古平原正在为亡弟超度。她心中暗叹一声，轻轻推门进去，果见古平原站在窗前，面向西方，正在诚心诵咏。苏紫轩没有打扰，反倒是也低眉敛目地双掌合十，站在古平原身后一并默念经文。
古平原念了三遍本愿经，转过身看见苏紫轩，一时竟不知该说什么才好，不管之前她是敌是友，对自己是善是恶，单这一次为了救自己，她竟会如此卖力，着实让他又吃惊又动容，当时的情形还历历在目。