两天前，隔着里三层外三层的官军，古平原看见苏紫轩走向监斩台上的吴棠，只说了几句话，吴棠便传下号令，令三军撤开包围，并且“案情存疑，暂且释放人犯，交与地保看管，需随传随到”。后面半句只是场面话，谁都知道，请出王命旗牌都杀不了人，绝不会以相同的罪名再上法场。
苏紫轩这件事办得确实干净利落，她只是简简单单地告诉吴棠，持同一毒药毒杀京城李家李太太的犯人已经人赃并获。此人如今被火烧伤仍在昏迷，但是这个人牵扯到的第一桩案子是犯在南都，理应由两江总督曾大帅审理此案。
吴棠已经接到消息，徽商为了古平原蒙冤待斩已经在胡老太爷的主持下集体罢市。而盐城和南通两地的百姓，为了感念古平原修筑海塘的大恩大德，推选了当地士绅耆老，来清江浦叩阍喊冤。江西等地的百姓，听说古家盐铺的东家被抓了，也有很多人聚集在一起打抱不平。一时间两江三省的百姓竟然为了古平原全都纷纷有所动作。
单是西太后三个字，就已经让吴棠寝食难安，如今又是民意汹汹，他好像拿了一个烫手的山芋，正在左右为难之时，苏紫轩及时送来了一把梯子，着实令他松了口气。混迹官场的要诀最重要的就是两个字推与拖，按照苏苏紫轩的说法，这个吃力不讨好的案子就可以顺水推舟让给曾大帅，他爱怎么审就怎么审，爱怎么判就怎么判，吴棠乐得不管。
下了放人的命令后，苏紫轩便要施礼离开。吴棠开口把她叫住了。
“看得出，你是一个很聪明的人。本督还有一件麻烦事，不知你有没有什么好主意？”吴棠竟是折节下问的语气。
“此事说大不大，说小可也不小。案子颇大，又有劫法场的情形，最后本该问斩的犯人却被放了。公事上面虽然交代得过去，可是百姓都在议论纷纷，这口碑如铁，不知该如何平息呢？”
苏紫轩一听就知道，吴棠还是在担心自己的前程，她不经意道：“这有何难？”
“不难？”吴师爷想了几日都没个好主意，听苏紫轩大言不惭，气道，“那你说说有什么法子？”
苏紫轩瞧了他一眼，却道：“我在城西酒铺看好了一坛老酒，却没顾得上去买。你要是亲自跑一趟，在一刻钟之内给我买回来，那我就帮吴大人出这个主意。”
“买酒？”吴师爷虽然脑筋也很快，遇到苏紫轩就半点不灵了，吴棠急得连连催促，“快，骑我的马去。”
吴师爷也不敢耽搁，赶紧撅着屁股上了马，一路飞尘向城西奔去。
苏紫轩这才一笑：“大人莫急也莫慌，百姓闲来无事喜爱传言，越是新奇重大的事儿，传得越广。眼下这劫法场的事儿传开了并不要紧，只需再出一件大事盖过它，那便一天乌云散尽。”
“大事……”吴棠喃喃着，“这一时半会儿何来大事儿？”
“怎么没有？赖文光和张日宇已经合兵一处，打算要么越过黄河天堑，直逼京师，要么渡过长江，夺回天京。上次是僧王爷挡住了林凤翔和李开芳的合兵，这一次却不知还有谁能挽狂澜于既倒，拯万民于倒悬！”
苏紫轩说的何止是大事，简直是石破天惊，吴棠头发根都竖了起来，“这，本督天天接朝中邸报，并无半点消息，你又是从何得知此事？”
苏紫轩看他瞠目结舌的样子，不禁又是一笑：“这不就是大人要的大事儿吗？消息一出，别说劫法场，就是烧了紫禁城也没人理会了。”
吴棠转转眼珠，这才明白过来：“敢情是假的？”
“官造谣言，传得才最真。如何把这消息不露痕迹地散布出去，就不用我再教大人了吧？”
吴棠有些尴尬，干笑两声扯开话题道：“那吴师爷去买的酒又有何用？”
“谁让他无礼，不过是罚他抱个酒坛子骑快马罢了。”苏紫轩扬长而去，留下哭笑不得的吴棠。
眼前的刀枪林立忽然散去，漕帮中人几乎都同时透了一口大气，他们知道，在数千官兵的包围下，要是吴棠一声令下，自己这几十个人连块整肉都剩不下来。
古平原看着白依梅，这几日他们几乎没有说什么，但眼神却很少离开彼此，反倒都为了能在这奇特的环境下共处一地而感慨万分。
古平原还没来得及说话，白依梅忽然向正打算离开的吴棠走去。
“吴大人，留步。”白依梅丝毫没看抽刀拦住去路的士兵。
“你这女人把事情都做绝了，还有什么话说？江泰真好本事啊，收了这么个干闺女，竟是专与漕督衙门作对来了，本督算是领教了。”吴棠口气阴森，眯着眼睛看向白依梅，脸色煞是怕人。
“吴大人，你放心好了，我会给漕帮一个交代，漕帮也会给你一个交代，一定让你面子上过得去。”白依梅拱了拱手，随即走了回来。
“依梅，你要如何向漕帮交代？”古平原知道，漕帮一向与官府井水不犯河水，况且运送漕粮既是漕帮的职责，也是他们维持帮众的财源，如今把漕运总督得罪到了死地，只怕要受极重的帮规惩处。
“你是个空子，家门里的事不方便和你说。”白依梅嫣然一笑，看来倒是毫不在意，她走近古平原，用只有他能听到的声音柔声道，“你从前说的话，我也说一遍给你听。我也希望你没离开过古家村，我嫁入古家相夫教子，与你夫唱妇随，过平常日子。只可惜世上的事情都是反的，你越是想要什么，就越得不到什么。这大概就是老天爷在惩罚人的贪心吧。”
古平原怔怔地看着她，不知说什么才好。世上的路有千万条，走错了任意一条，再想回去便是千难万难，何况他们已经走得太远了，物是人非哪堪回首。
“我走了，你——别忘了我。”白依梅留下这句话，便在帮众簇拥下策马远飏了。
等古平原回到客栈，如同晴天霹雳一般听到了弟弟的死讯，也得知刘黑塔受了重伤。但李安伤得更重，而且他不识水性，还溺了水。常玉儿将他藏在一处铁匠铺，雇了郎中日夜不离地救治。
“人死不能复生，仇恨就像一根刺，只有复仇才是解决悲伤的办法，不然这根刺就会在你心里腐烂，伤口则越来越大，直到把你整个人吞噬下去。”房中二人对视良久，苏紫轩徐徐开口道。
“古家之前已经死了一个人了。”古平原凝视着她。
“因为李家。”苏紫轩打断了他的话。
“如今又死了一个人。”
“还是因为李家。”苏紫轩的语气变得冷绝。
古平原的目光忽然变得咄咄逼人，苏紫轩的嘴角挂着一丝淡淡的笑容：“怎么，难道我说错了？你不也是这么怀疑的吗？要不是为了杀人灭口，何必出这样决绝的手段？既然已经坐实了下毒的是李钦和王天贵，那么灭口的一定也是他们。”
古平原默然不语。苏紫轩拿出一本册子，放在桌上，“杀父弑母，先是陷害后又纵火烧死自己的哥哥，李钦，哼，本以为他是个纨绔子弟，没想到如此毒辣，我倒还真小看了他。”
“这样的人居然没有天谴，可见老天不长眼。我可助你一臂之力，除掉他。”苏紫轩用纤长的手指点了点那本册子。
古平原随手翻开看了两页，脸色一变，仔细读过十几页后，他合上书册，抬头问道：“你到底是什么人，为什么会有李家向肃顺行贿的证据？”
“为什么？”苏紫轩突然笑了起来，笑中透露无限悲凉，“因为肃顺是我阿玛。”苏紫轩只简简单单地回了一句，古平原霎时却全都明白了——为什么她会锲而不舍地与朝廷作对？为什么她竟然胆大包天到敢去行刺慈禧太后？为什么她会摒弃女儿身，始终躲在背后合纵连横，翻手为云覆手为雨，剑指谋国？这一切都只是为了两个字——复仇！
“是的，我要复仇！”苏紫轩点头道，“所以我知道，这件事有多么重要，才把这本册子交给你。你将它呈给刑部大理寺，慈禧最恨的就是我阿玛，凡是与他有关的官员这些年或黜或杀，对一个生意人更是不会有丝毫留情。你大可以借刀杀人，将李家连根拔起。”
古平原心知她说得半点不假，想到这女子不声不响，偌大的李家竟然始终被她捏在掌心，随时可以毁去，古平原不由得暗暗心惊。
“这本册子，你真的给了我？”
“那当然，我既然已经说了，此刻它便已是你的。”
“好！”古平原再次盯了那本册子一眼，随即把它送到油灯边，火舌一舔，册子燃了起来。
苏紫轩做梦也没想到他会这么做，惊道：“你、你疯了不成！”作势便要拿抢回。古平原早就提防到了，将书册高高一举，提醒道：“你说了，这是我的东西，我要烧便烧，你已管不得了。”
“谁知道你竟真是个疯子！”苏紫轩把脚一跺，见那本册子此时已经被火烧了半边，就是抢回也已无用，忽然又冷静下来。
“做事情总该有个缘由吧？我把能杀死李家的利刃递到你手上，你却将它折断，到底为了什么？”
古平原眼看着那本册子烧成灰烬，这才转头回答道：“方才你没把话听完。我说古家死了一个人，接着又死了一个人。便是因为前面的这个人，使得我不能为后面这个人报仇。”
“好深的机锋，恕我听不懂。”苏紫轩冷笑道。
“我娘临终前只对我提了一件事，那就是无论如何，不能去伤害李万堂和他的儿子。她老人家临终时把所有事都放下了，想安安心心地去极乐净土。我答应了她，她才含笑离去。”
“如果她知道自己的小儿子、没出世的孙子都是死在李家手里，还会这么说吗？”苏紫轩反诘道。
“李家与我的恩怨还不只这些，我当初被陷害流放出关亦是拜李家所赐，救我一命的恩人也死在他们雇来的凶手手上。”当然还有发妻所承受的侮辱，古平原没有说出口，只无声地呼了一口气。
苏紫轩不能理解地摇了摇头，用奇怪的目光看着古平原，“既然是这样的仇恨，你为什么还要放过李家？要是换成我，李家父子早死了十次八次了。”
“这本册子往官府一交，李家家产必定籍没充公，那父子二人也会以肃党的名义被砍了脑袋，李家经营数百年，便在我手上被一举毁去，这个仇报得真是痛快。”
“那是自然。”
“可是我不能违背母命。”古平原注目苏紫轩，缓缓道，“我更不能为了复仇，变成像李钦那样的冷血无情、天良丧尽。”
苏紫轩心头巨震，她竟从来没有想过这个道理，一时寻不出话来反驳古平原，只能呆呆地望着他。