李钦为什么接手祥云当铺，这里面的事情只有苏紫轩门儿清。
李钦自从被古平原一番痛骂，又跌跤断了一颗牙，便整日想找回这个场子。但是张广发严令他不得去招惹古平原，他只好另想办法。他知道古平原做了万源当铺的四朝奉，正好苏紫轩也要与他合伙开一间当铺，李钦托人一打听，得知了万源当街对面的祥云当铺的近况，知道这家当铺的财东只要五万两银子便愿意把当铺盘出。
五万两银子不是小数目，苏紫轩听后却微微一笑，答应给他出这五万两，另外再借他五万两来做日常经营。李钦大喜过望，赌咒发誓一定把这笔钱翻番地赚回来。
祥云当铺大放鞭炮，喜乐喧天，苏紫轩带着四喜也看见了。四喜不解地问：“小姐，你自己不出面，却把钱给那个纨绔做生意，不怕拿钱打水漂吗？”
“龙生龙、凤生凤、老鼠的儿子会打洞。他是李万堂的儿子，经商上面必定也有过人之能，你听他总挂在嘴边的那带军马出山海关的事儿，说明这小子聪明还是有的。”
“为了一句聪明，就给他十万两？”四喜嘟起嘴，她是极不喜欢李钦这个人。
“他开当铺哪里是为了做什么生意，分明是要对付那个古平原。我借钱给他，就是想借他的手，看看古平原的斤两。咱们要做大事，只靠你我不行，一定要找帮手，传闻若是真的，那古平原就不是个一般的生意人，只不过我还要亲眼证实一下。”鞭炮炸响腾起的沿街烟雾遮住了苏紫轩的脸，不过她的眼睛始终在望向万源当铺。
“什么？真是这么写的？”丁二朝奉急急问道。
“要是不信，您出门看一眼不就清楚了。”金虎哭丧着脸说道。
丁二朝奉几步走出门，抬眼朝街对面看去，果然见到祥云当门前立了一块木牌，上面写着八个大字：诚意收当，万源加一。
“这是什么意思？”不断有走过的老百姓对着木牌指指点点。胡朝奉则中气十足地解释着：“各位老客，不管对面万源当给多少银子，只要你多走几步道，过来祥云当，那么都可以加上一成。他给十两，我给十一两，他给一吊钱，我给一千一。保证童叟无欺！”
“混账东西！”丁二朝奉气得一跺脚回身进了当铺。
“这不分明是冲着我们万源当来的嘛，我说怎么一早晨只有来问价的，却没人真当当，原来都被祥云当给劫了去。”
“这样下去可不行，咱们的生意还做不做了？要我说应该找他们理论去。”
伙计们议论纷纷。丁二朝奉正在心烦，大喝一声：“别说了！人家既然敢明目张胆地来挑战，难道还怕你去理论？再说都是敞开门做生意，老百姓愿意去给价高的地儿，你有什么辙儿，总不成绑住人家的腿。”
三朝奉沉吟道：“祥云当换了新东家果然不一样，看样子这以本伤人的主意就是那个姓李的新东家出的。不过以本伤人并不能持久，咱们不妨静观其变，生意照做，等他耗不起了，自然也就收了这一套。”
“你的意思是，他挂挑战书，咱们悬免战牌？”丁二朝奉一皱眉。
“我觉得还应该去禀报大朝奉一声，这毕竟不是小事。”三朝奉又道。
“不行。你们听着，这个消息要对大朝奉暂时保密，他老人家身体不好正在养病，若是着急上火，只怕病情会反复。”丁二朝奉说完，看了古平原一眼，“四朝奉，你怎么看这件事？”
古平原一直沉默不语，他并不知道李钦开当铺的本钱是苏紫轩所出，还以为背后是财势雄厚的京城李家在支持，那么以本伤人只怕不是一天两天便能拖过去的。此时丁二朝奉问自己，他凝神细思，问道：“这买卖是王大掌柜的，他能否替当铺添本？”
“王大掌柜巴不得这当铺赔本才好，他倒不是不在乎损失，而是一心想着让大朝奉没面子，又怎么会给当铺添本。不过……”丁二朝奉看了古平原一眼，认真地说，“古老弟，你是王大掌柜的亲信，你去说说，或者能要来一笔钱也说不定。”
古平原一听这话，顿时哭笑不得。金虎在一旁愤懑地说：“他们早不来这手，晚不来这手，偏偏赶上穷酸丁来当当的日子找麻烦，这一定是事先想好的，今天本来可以大收一笔，看样子全都落了空。”
“穷酸丁当当？”古平原问。
“对啊，县里的童生明日都要到学宫应每年一度的例考，按照朝廷规定，童生应考须得秀才中的廪生写信担保推荐才行，不然就没有考试资格。你想，平白无故谁肯给你做事，所以童生上廪生家求赐，都要带礼物。那些穷酸丁们通常都拖到最后一天，借不到钱就只好来当当了。”
古平原恍然，这笔钱他当年也花过，当了母亲一件陪嫁的绸衣，才换来一封作保的信，想不到此事居然还是当铺眼里的商机。
“嗨，他们今日出利，明日得名，有了名自然就有利，咱们县太爷不就是个现成的例子嘛。”丁二朝奉不以为意地说。
“唉，名利，名利……”古平原念叨几句，忽然眼前一亮，“我倒有个法子，也许可以灭灭对门的威风。”
伙计们一听都来了劲儿，围拢过来，纷纷盯着古平原。
“有法子你就用啊，还等什么！”丁二朝奉一拍巴掌。
古平原越想越妙，嘴角露出笑容：“我这个法子虽然不是治标之法，但可解今日燃眉之急，至少不至于颗粒无收。”
“四朝奉，你就说吧，要咱们干什么？”伙计们个个摩拳擦掌。
“也用不着这许多人，金虎！”
“哎！”金虎一听古平原派到自己，顿觉面上有光，痛快地答应了一声。
“你去南纸店买一副写对子用的红纸来。”
“红纸？”金虎摸了摸头，疑惑地问。
“去、去。”古平原连连摆手，金虎不敢怠慢，领命而去。
等他买回来，古平原已经磨好了墨，拿着大号狼毫，挥笔写了一副对子，吹干墨迹告诉金虎：“贴出去！”
金虎和另一个伙计搬梯子，拿糨糊，不一会儿便把这副对子贴到了大门口。丁二朝奉走出门观瞧，他虽然不比祝晟对字画精于鉴赏，但也久浸此道，一看古平原好一手颜字，笔力雄强圆厚，气势庄严恢宏。再看内容，上下联写的分别是，“当钗求名，苏季子六国封相；典衣赴选，裴晋公三代贤卿”，横批“品物衡人”。
丁二朝奉久在典当，知道这说的是苏秦与裴度两位古人的事情，他们年轻时俱家贫，都在当铺当过东西，后来一为宰相、一封国公。只是古平原写了这么一副对子就能扭转乾坤？
不多时，又有人进了当铺，这人穿着长衫，腰里一条金花雀带，手中还夹着一个书盒，一看就是读书人。他一进来就直奔柜台，拿出一件嵌绿松石的银首饰要当。丁二朝奉用戥子称了分量，喊了个“五两”。那人二话不说，拿过首饰就走。
“哎，你、你怎么不当了？”丁二朝奉忍不住叫了一声。
“你给这五两，对门就给六两，我凭什么到你这儿当啊，一两银子能换三十多斤精肉呢。”那人头也不回。
丁二朝奉自是哑口无言，看了看古平原，就见他一眨不眨地盯着那人的背影，不由得讥讽道：“这煮熟的鸭子已经飞了，你就别看了。”
古平原微微一笑，抬抬下巴示意丁二朝奉往外看，说了句：“不见得吧。”
丁二朝奉一愣，往外看去，就见那读书人走到门外，抬头看了看两边的对子，忽然变得委决不下，向祥云当走了两步又犹犹豫豫地停住脚，往回来了几步，然后又停住脚，举棋不定地搔搔头，终于一跺脚回到了万源当。
“当了！”随着这一声，丁二朝奉精神一振，伙计们也都纷纷抬起头面露喜色，只有古平原不动声色地点了点头。
胡朝奉人在柜台里，眼睛一直盯着对面那家当铺。他发现一早上来当当的人都是进了万源当又进祥云当，可是后来慢慢地，有一些人拿着东西进了万源当，就空着手出来，显见是在那儿当了。而且这些人还大多是今天特别要拉的主顾——应试的童生。
“老胡，怎么回事？你不是说万无一失，今天能让万源当一笔生意都做不成吗！我现在数着，他们可都做了十几笔买卖了。”李钦也看着呢，终于忍不住发了话。
“奇怪了，居然有人放着银子不要，非要贱当？我干了几十年典当，还真没见过这种事儿。东家，您别急，容我出去看看。”
胡朝奉急急忙忙走出来，扯住一个刚从万源当出来的顾客，“慢走，我倒要请教一下，您方才是不是到这家当铺去当了东西？”
那人伸手拨开胡朝奉，在衣袖上掸了掸，满脸不高兴道：“是又怎样？”
“当了什么，当了多少银子？”
“也没什么，几件薄衣物而已，不过当了三两五钱。”
“那您到我哪儿去当啊，我可以给您四两啊，几步之遥，为何宁可少当银子也不易地而当呢。”
“这……这我跟你说得着嘛。”那人回头看了看万源当铺的门脸，忽然有些着恼，一甩袖子走了。
胡朝奉也望着万源当铺，抚了抚脑门，纳闷地说：“怪了，难不成是施了什么法术？”
“咱们今日的生意虽然被祥云当抢去不少，可到底是没让他们一枝独秀。”歇铺的时候丁二朝奉很是欣慰。
金虎凑过来说：“古朝奉，你现在该说了吧，到底这对联有什么用处？为何引了那么多的顾客连银子都不要，偏要到我们这儿来当当。”
古平原见众人都眼巴巴地看着自己，笑了笑道：“其实也没什么奥妙，我只不过举了两个童生们都能看得懂的典故。对门用利诱，那我就用名动，这些读书人都好面子，我就给他这个面子，这两个典故往门上一贴，如此名人在高中榜首之前都曾当当，面子自然是有了，而且这般好彩头，那些将要应试的童生怎肯不要？”
“哦！”金虎佩服地点了点头，“古朝奉，你可真有学问！换了我就算想到了这么做，也想不出这副对子。”
“你那糨糊脑子，别把当票弄丢就不错了。”旁边有伙计打趣道，众人顿时哄堂大笑。
丁二朝奉笑了一阵，见古平原蹙眉不语，便借着众伙计上板收拾的时候来到他身边问：“你今天立了大功，怎么看上去却愁眉不展？”
“二朝奉，你想过没有，我这对子也只有对那些读书人有用，过了今天，怕是街对面那边还要稳占上风，咱们只怕是笑得太早了。”
“这我想过了，我觉得大家说得也有理，以本伤人不见得能持久，咱们不妨以静制动，先看看风色再说。”
古平原脸上仍旧没有笑意，“但愿是我想多了，我觉得祥云当那个新东家，不会只有这么一招！”